ঊনসত্তরতম অধ্যায় রাজকীয় সেনানিবাস

য那些 বৃদ্ধ বয়সেও পরীক্ষা দিয়ে চলা তৌংশেংদের মতো নয়, সুন চেংজং অল্প বয়সেই খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, ছিলেন জ্ঞানে পরিপূর্ণ। নিয়ম অনুযায়ী, তার তরুণ বয়সেই সাফল্য আসার কথা ছিল, অথচ জীবন যেন তার সঙ্গে ছলনা করল, অর্ধেক জীবন কেটে গেল অপেক্ষায়।

জিনশি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পর, সুন চেংজং কাঙ্ক্ষিতভাবে হনলিন একাডেমিতে নিযুক্ত হলেন, পরবর্তী ধাপ ছিল মন্ত্রিসভায় প্রবেশ। কিন্তু নিয়তি যেন আবার তার সঙ্গে মজা করল—হানলিনের সম্পাদক পদে তিনি কাটালেন টানা তেরো বছর, তখন তার বয়স ছাপ্পান্ন।

এই বয়সে এসেই যেন তার ভাগ্য বদলাতে শুরু করল—তিনি যোগ দিলেন চ্যানশিফু-তে, তখনকার যুবরাজ, পরবর্তী টাইচ্যাং সম্রাটের শিক্ষক হলেন। ভেবেছিলেন, টাইচ্যাং সিংহাসনে বসলেই তার সমৃদ্ধির পথ খুলে যাবে, বুকের স্বপ্ন সত্যি হবে। কিন্তু আবারও নিয়তি বিদ্রূপ করল—টাইচ্যাং সম্রাট মাত্র এক মাস রাজত্ব করেই মারা গেলেন, সুন চেংজং আবারও একটি সুযোগ হারালেন।

অবশেষে তিয়ানচি দ্বিতীয় বর্ষে, এই বয়সে, সুন চেংজং তার ক্যারিয়ারের প্রথম উচ্চশিখরে পৌঁছালেন—তিনি হলেন বিংবু শাংশু, অবশেষে হয়ে উঠলেন নেকাব বিশ্ববিদ্যালয় পণ্ডিত। এই সময়, তিনি লিয়াওদংয়ের তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে নিযুক্ত হলেন, নির্মাণ করলেন নিংইউয়ান প্রতিরক্ষা রেখা, বুকের স্বপ্ন বাস্তবায়নে প্রস্তুত।

কিন্তু আবারও নিয়তি তাকে মনে করল—এই সুখের দিন কেবল চার বছর স্থায়ী হল। সুন চেংজং অবশেষে আকৃষ্ট করলেন ভয়ংকর এক ব্যক্তির দৃষ্টি—ওয়েই ঝোংশিয়ানের। শেষ পর্যন্ত, এই প্রবীণ ব্যক্তি ‘নয় হাজার বছরের’ সঙ্গে পারলেন না, তাকেও বাড়ি ফিরতে হল।

গৃহবাসের এই অবসরকাল চলল চোংজেন দ্বিতীয় বর্ষ পর্যন্ত। তখন ইউয়ান চোংহুয়ান বন্দি হলেন, মানুষ যেন কেবল তখনই এই প্রবীণ ব্যক্তিকে মনে করল। সুন চেংজং আবারও নিয়োগ পেলেন লিয়াওদংয়ের প্রধান হিসেবে, সেখানেই থেকে হুয়াং তাইজির আক্রমণ প্রতিরোধ করলেন। তখন তার বয়স পঁয়ষট্টি, তবু মনোবল অটুট রেখে, নিজের বিশ্বাস আর স্বপ্নের জন্য, আবারও যুদ্ধে নামলেন।

কিন্তু এবারও হতাশ হতে হল তাকে—দুই বছর পরে, যখন লিয়াওদংয়ের পরিস্থিতি স্থিতিশীল হতে শুরু করেছে, তখনই তিব্র বিদ্বেষে পূর্বলিন দলের চক্রান্তে আবারও বাড়ি ফিরতে বাধ্য হলেন, তখন তার বয়স সাতষট্টি।

এবার যেন সত্যিই আশাভঙ্গ হল তার, ঘরে বসে নিজের সমস্ত লেখা সাজাতে শুরু করলেন, সবকিছু গ্রন্থাকারে লিপিবদ্ধ করলেন। হয়তো এই প্রবীণের মনে, এটিই বুকের স্বপ্ন বাস্তবায়নের শেষ উপায়, সাম্রাজ্যের জন্য তার শেষ অবদান। এমন দুঃখে জর্জরিত হয়েও, নিজের আদর্শ ছাড়েননি তিনি।

চোংজেন একাদশ বর্ষ পর্যন্ত, আবারও এই প্রবীণকে মনে পড়ল, এবার পাঠানো হল ফ্রন্টলাইনে, দোলগুনের বিরুদ্ধে লড়তে, তখন তার বয়স ছিয়াত্তর। নিজের বিশ্বাস আর স্বপ্নের জন্য, অটল সংকল্পে যুদ্ধে এগিয়ে গেলেন। গাওয়াং রক্ষার যুদ্ধে সুন চেংজংয়ের ছয় পুত্র, দুই ভ্রাতুষ্পুত্র, বারো নাতি ও ভ্রাতুষ্পুত্র নিহত হলেন, গোটা পরিবারের চল্লিশের বেশি সদস্য শহীদ হলেন।

এই ছিয়াত্তর বছরের প্রবীণ, যুদ্ধের ময়দানে প্রাণ দিলেন। মিং রাজবংশের ইতিহাস ঘাঁটলে, আমরা হয়তো ভাবি ইউয়ান চোংহুয়ানের মৃত্যু অন্যায় ছিল—মৃত্যুর পরও তাকে ‘চীনা叛徒’ আখ্যা দেওয়া হল, তিয়ানচি সম্রাটের সময় পর্যন্ত তার বিষয়ে বিতর্ক চলছেই।

কিন্তু তিয়ানচি সম্রাটের চোখে, মিং রাজবংশের শেষ অধ্যায় ছিল এক করুণ ট্র্যাজেডি—শিওং টিংবি থেকে ইউয়ান চোংহুয়ান পর্যন্ত, অগণিত বীর সেনাপতি অকালমৃত্যু বরণ করেছেন। তারা যুদ্ধে নয়, বেশিরভাগই নিজেদের লোকের ষড়যন্ত্রে নিহত হয়েছেন। আরও অনেকেই আত্মীয়ের বিশ্বাসঘাতে হারিয়েছেন, যেমন জু দাশৌ, মান গুই, কাও ওয়েনঝাও। কখনও আমরা ওয়ু সাংগুইকে叛徒 বলে গালি দিয়েছি, কিন্তু ভেবে দেখেছি কি, যারা মিংয়ের জন্য প্রাণ দিয়েছেন, সেই সেনাপতিদের প্রতি সম্রাটরা কেমন আচরণ করেছেন? ‘চতুর খরগোশ মরলেই শিকারি কুকুর রান্না হয়’—এমন কথাও যেন মধুর শোনায়।

মিংয়ের শেষকালে, আত্মসমর্পণে অগ্রণী ছিল কারা? দক্ষিণের ধনবান ব্যবসায়ী, উচ্চশিক্ষিত গোষ্ঠী, আর নীতি-নীতান্তরে মুখর পূর্বলিন দল। চোংজেন সম্রাটের মৃত্যুর পরও, ওয়ু সাংগুই সরাসরি চিং রাজবংশে যোগ দেননি, তিনি খুঁজছিলেন লি জিচেংকে। হয়তো তার মনে হয়েছিল, লি জিচেং মিং রাজবংশকে উৎখাত করলেও, তা ছিল বিদ্রোহের স্বাভাবিক ফল, কিছুটা হলেও ন্যায্যতা ছিল।

নিজে ও লি জিচেং তো একই মাটির মানুষ, কিন্তু লি জিচেং কী করলেন? ওয়ু সাংগুইয়ের স্ত্রীকে ছিনিয়ে নিলেন, তার পিতামাতাকে বন্দি করলেন—এমন অবস্থায় ওয়ু সাংগুই-ই বা কী করতেন?

হয়তো এদের নিন্দা করার আগে, ভাবা উচিত, তারা এমনটা কেন করল। আর সুন চেংজং—তাকে বলা চলে মিং রাজবংশের মন্ত্রীদের মধ্যে সবচেয়ে করুণ ভাগ্যবান।

তিয়ানচি সম্রাটের কাছে, মিং রাজবংশের এখনও আশার আলো ছিল, কিন্তু স্বার্থপর পূর্বলিন দল আর অযোগ্য রাজাদের কারণে, এসব সেনাপতি সবাই হতাশায় প্রাণ দিয়েছেন। হয়তো মৃত্যুর আগেও তারা দেশের জন্য প্রাণ দিতে চেয়েছেন, অথচ বুকের অভিমান ছিল অপার।

চোখের সামনে বৃদ্ধ সুন চেংজং, তার জীবনের গল্প মনে করে, তিয়ানচি সম্রাটের হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। এমন একজন রাষ্ট্ররক্ষকও নিজের স্বপ্ন বাস্তবায়ন করতে পারলেন না—এটাই যেন সেই যুগের সবচেয়ে বড় ট্র্যাজেডি।

নিজের অশান্ত মন একটু সংযত করে, তিয়ানচি সম্রাট সুন চেংজংয়ের জন্য এক পেয়ালা মদ ঢেলে দিলেন, তাঁর তিক্ত হাসির মাঝে, একসঙ্গে মদ পান করলেন। এ যেন প্রবীণ মন্ত্রীর প্রতি সম্রাটের একটুকু অনুশোচনা, পুরোনো রাজপরিবারের সম্রাটদের হয়ে তার প্রতি একটুকু দুঃখপ্রকাশ।

“সুন আইচিং, এই কয়দিন ধরে আমি একটা কথা নিয়ে ভাবছি—কীভাবে মিংকে আবার জাগিয়ে তোলা যায়? আমি কি পারব আবার এই দেশকে গৌরবময় করতে?” সুন চেংজংয়ের দিকে তাকিয়ে, তিয়ানচি সম্রাট প্রথমবার নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করলেন, নিজের বিশ্বাসে প্রথমবারের মতো সন্দেহ জেগে উঠল।

“মহারাজ,臣বিশ্বাস করি আপনি পারবেন।” সুন চেংজং এই সময় তিয়ানচি সম্রাটকে নিয়ে খুবই আশাবাদী, তিনি নিঃসন্দেহে এক মহান সম্রাট, অবস্থা পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারেন—এটাই একজন প্রকৃত সম্রাটের গুণ। তিনি বাহ্যিক চাকচিক্যে মুগ্ধ হন না, অন্যের কথায় বিভ্রান্ত হন না; নিজের বিশ্বাসে অটল থাকলে, অবশ্যই সফল হবেন।

“আশা করি তাই হবে!” হালকা করে এক চুমুক দিয়ে, তিয়ানচি সম্রাট হাতে থাকা পেয়ালাটি নামিয়ে রাখলেন, বললেন, “আমি চাই রাজকীয় সেনা শিবিরে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে, এই মুহূর্তে মিংয়ের সেনাবাহিনী দুর্বল হয়ে পড়েছে। সীমান্তের বাহিনীর ওপর আমার নিয়ন্ত্রণ নেই, তাই আগে রাজকীয় বাহিনী থেকেই শুরু করা উচিত। সুন আইচিং, আপনার কি কোনো ভালো পরামর্শ আছে?”

সুন চেংজং ভাবেননি যে সম্রাট এমন প্রশ্ন করবেন, তবে তিনি সম্রাটের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করেন। এই দেশের সমস্যার শিকড় বহু পুরোনো, একবারে সমাধান সম্ভব নয়, ধাপে ধাপে এগোতে হবে। সেনাবাহিনী থেকেই শুরু করা প্রয়োজন, কারণ সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণে আনতে পারলে, বাকি সব কিছু সহজ হয়। রাজকীয় বাহিনী থেকে শুরু করাটাই শ্রেষ্ঠ সিদ্ধান্ত বলে মনে করেন তিনি, এসময় সুন চেংজং আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করলেন, এই সম্রাট পারবেন দেশের পুনরুত্থান ঘটাতে। এমন এক মহান সম্রাটের পাশে থাকলে, নিজের স্বপ্নও নিশ্চয়ই পূরণ হবে।

হালকা চিন্তায় ডুবে থেকে, ধীরে বলে উঠলেন, “মহারাজ, রাজকীয় বাহিনীর সদস্য সংখ্যা বেশি হলেও, প্রকৃত যোদ্ধা খুব কম। আমার বহু বছরের অভিজ্ঞতায় দেখেছি, সেনাবাহিনীর সমস্যাগুলো গুটিকয়েক বিষয়ে সীমাবদ্ধ।”

আজ পাঁচটি অধ্যায়, সামান্য বিস্ফোরণ, আশা করি সবাই সমর্থন করবেন; দুই ঘণ্টা পর আরেকটি অধ্যায় আসছে!