অধ্যায় ১০৭: কাজ সমাপ্ত করে, সাত প্রধান সিদ্ধান্ত গ্রহণ

জেনলিন মি-দির অলৌকিক দৃশ্য ছিয়ান কুয়ে মহাদেশের প্রতিটি প্রান্ত থেকে দেখা বা অনুভব করা যাচ্ছিল। আকাশের অনেক উঁচুতে বেগুনি মেঘের সেই পিণ্ডটি একটি ছোট সূর্যের মতো ঝুলে ছিল।

পূর্ব প্রান্তের ‘ইকশিয়ান তিয়ান’-এ ‘জিউ ইন ইয়াও মাং’ বা নয়-ছায়া দানবীয় নাগিনীর মেজাজ বেশ ফুরফুরে ছিল। সে সেখানকার গাছপালা পরিচর্যায় ব্যস্ত ছিল। কখনো সে দানবীয় রূপ ধারণ করে নীল পাহাড়কে ঘিরে ফেলত, আবার কখনো মানব রূপ নিয়ে আকাশে উড়ে বেড়াত। ইকশিয়ান তিয়ানের ছোট ছোট প্রাণীরাও তাদের এই রানীর সাথে তাল মিলিয়ে এই বিশাল এলাকায় নেচে বেড়াচ্ছিল।

হঠাৎ, জিউ ইন ইয়াও মাংয়ের বুকে এক তীব্র কম্পন অনুভূত হলো, যেন কেউ তার হৃদয়ে জোরে হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করেছে। এই অনুভূতিটি ছিল ক্ষণস্থায়ী। সে দ্রুত মানব রূপ ধারণ করে ইকশিয়ান তিয়ানের বাইরে বেরিয়ে এল। প্রবেশের মুখেই সে দেখতে পেল, পাইপ হাতে সেই বৃদ্ধ নিস্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

বাইরের সেই বজ্রমেঘ এবং বৃদ্ধের দেহ দেখে জিউ ইন ইয়াও মাংয়ের মনে পড়ে গেল অনেক আগের এক গল্পের কথা, যা বৃদ্ধ তাকে শুনিয়েছিলেন। ছোটবেলায় যখন সে ছিল, বৃদ্ধ তাকে সব সময় আগলে রাখতেন। বৃদ্ধ মানুষ ছিলেন আর সে ছিল দানব, কিন্তু বৃদ্ধ কখনো এতে কোনো পার্থক্য করেননি। বৃদ্ধ তাকে আত্মত্যাগের এক গল্প শুনিয়েছিলেন—যেখানে গল্পের নায়ক বিশ্বকে বাঁচাতে গিয়ে ভাগ্যের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়িয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত স্বর্গীয় শাস্তিতে প্রাণ দিয়েছিল।

“বাবা!” জিউ ইন ইয়াও মাংয়ের চোখ ভিজে এল। সে বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেল।

“কাছে এসো না!” বৃদ্ধ এক হাত বাড়িয়ে দিলেন, আর জিউ ইন ইয়াও মাংয়ের সামনে একটি আলোর পর্দা তৈরি হলো, যা তাকে আটকে দিল।

বৃদ্ধ অসহায়ভাবে বললেন, “আমার শরীরের শক্তি এখন খুব অস্থিতিশীল। তোমার বর্তমান স্তরের জন্য এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক!”

“আমি এসব মানি না! আপনার কী হয়েছে!?” জিউ ইন ইয়াও মাংয়ের গলার স্বর গর্জন হয়ে ইকশিয়ান তিয়ানে প্রতিধ্বনিত হলো।

বৃদ্ধ ধীরস্থিরভাবে বললেন, “তুমি আমার করা এক ভুল, কিন্তু আমি কখনো অনুতপ্ত হইনি। তোমার মা যদিও সর্প দানব ছিলেন, তবে তাঁর স্বভাব ছিল দয়ালু। আমি আশা করি না যে তুমি তোমার মায়ের মতো হবে, কিন্তু প্রতিটি কাজের একটি সীমা থাকা উচিত।”

“আপনি কী চান! কীসের জন্য এসব করছেন! আহ! দানবীয় গোষ্ঠী যদি আসে, তবে তাদের সাথে যুদ্ধ করি, কিন্তু এখন এই অবস্থায় আপনি আসলে কী অর্জন করতে চাইছেন!!” জিউ ইন ইয়াও মাংয়ের কণ্ঠস্বর ক্রমশ করুণ হয়ে উঠল।

“তুমি বুঝবে না! যেদিন দানবীয় গোষ্ঠী প্রকৃতপক্ষেই সীমানা ভেঙে ফেলবে, সেদিন তুমি আমার এই গভীর উদ্দেশ্য বুঝতে পারবে।”

বৃদ্ধ বললেন, “আমি চললাম! হয়তো ভবিষ্যতে আমাদের আবার দেখা হওয়ার সুযোগ থাকবে! নিজেকে বাঁচিয়ে রেখো!” কথাগুলো বলে বৃদ্ধ ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আর জিউ ইন ইয়াও মাং সেখানে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

“আবার দেখা হওয়ার সুযোগ!?” জিউ ইন ইয়াও মাং বিড়বিড় করে একই কথা বলতে লাগল।

…

সি মিং ঝু-তে, বর্তমান কিং ইউয়ান সম্প্রদায়ের অবস্থানে, সু রুই যথারীতি সাধনা করছিলেন। বাইরের অস্থিরতা তিনি টের পাচ্ছিলেন, কিন্তু দানবীয় গোষ্ঠী আক্রমণ না করলে তিনি বিচলিত হতেন না।

“তুমি তো দেখছি বেশ নিশ্চিন্ত!” শূন্যতা চিরে পাইপ হাতে সেই বৃদ্ধ হঠাৎ সু রুইয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন।

সু রুই চমকে গিয়ে বললেন, “উ লাও! আমাদের কি এভাবে ভয় দেখানো বন্ধ করা যায় না!?”

“কথা বাড়াব না। যদিও আমি ছিয়ান কুয়ে মহাদেশে অজেয়, কিন্তু স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়মে সবকিছুরই পরিপূরক আছে। আমার সীমাবদ্ধতা হলো, আমি বারবার স্বর্গীয় রহস্যের হস্তক্ষেপ করতে পারি না। দানবীয় রাজকুমার আমাকে একবার লড়াই করতে বাধ্য করেছে, যা আমার সীমার শেষ পর্যায়ে পৌঁছে দিয়েছিল। আর এবার আমি নিজে থেকে হস্তক্ষেপ করে নিষেধাজ্ঞা ভেঙেছি। তাই এই পৃথিবী এখন আর আমাকে ধারণ করতে পারবে না! আমি তোমাকে একটি পছন্দ করতে এসেছি।”

সু রুই বললেন, “উ লাও, বলুন!”

“প্রথমত, তাইপিং পাহাড়ে প্রবেশ করো; দ্বিতীয়ত, এই বিশ্বের প্রকৃত অজেয় হয়ে ওঠো!”

“আমি প্রথমটি বেছে নিলাম!”

“এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিচ্ছ কেন? আর একটু ভেবে দেখবে না?”

“ভাবার প্রয়োজন নেই!”

“কেন!? দানবীয় গোষ্ঠীর পথ এখনো বন্ধ হয়নি, এই পৃথিবীকে রক্ষা করা প্রয়োজন। তুমি কি এই পৃথিবীকে দানবীয়দের দ্বারা ধ্বংস হতে দেবে?”

“আমার লক্ষ্য রক্ষা করা নয়, বরং নির্মূল করা!”

…

ইউ ইউয়ান বর্ষের শেষে, দানবীয় গোষ্ঠীর আতঙ্ক ছিয়ান কুয়ে মহাদেশের যোদ্ধাদের মন থেকে মুছে গেছে। যদিও দানবীয় গোষ্ঠী অদৃশ্য হয়ে গেছে, কিন্তু মহাদেশে নতুন করে যুদ্ধের আবহ তৈরি হয়েছে। মানুষ ও দানবদের জোট ভেঙে যাওয়ার পর, মানুষেরা তাইপিং পাহাড়ের প্রতিযোগিতার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে, আর দানবদের উদ্দেশ্যও ছিল স্পষ্ট।

তারা ভেবেছিল, আমরাও যুদ্ধ করেছি, অনেক বলিদান দিয়েছি। হাজার বছর ধরে তাইপিং পাহাড়ে দানবরাও ছিল। এখন অনেক সময় পেরিয়ে গেছে, দানবদেরও একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সুযোগ পাওয়া উচিত। মানুষ কি এতে রাজি হবে? উত্তর ছিল না। কিন্তু তারা সরাসরি তা বলতে পারছিল না, তাই গোপনে নানা ব্যবস্থা নিতে শুরু করল।

মানুষের এই গোপন কর্মকাণ্ড দানবরাও বুঝতে পারছিল, কিন্তু কোনো বিস্ফোরণ ঘটেনি। মানুষ ভূ-রাজনৈতিক সুবিধার সুযোগ নিয়ে দানবদের নানাভাবে উত্যক্ত করছিল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, সাধারণত উগ্র ও আবেগপ্রবণ দানবরা এ ব্যাপারে কোনো পাল্টা পদক্ষেপই নিল না। সাতটি প্রধান সম্প্রদায়ের প্রবীণরা এতে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তারা কি ভয় পেয়েছে? না, তা তো হওয়ার কথা নয়! তারা এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না, বরং ভাবল এতেই ভালো।

পুরস্কার বিতরণী প্রতিযোগিতা আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। বিভিন্ন সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিরা তৈরি। তাইপিং পাহাড় প্রতিটি যোদ্ধার স্বপ্নের জায়গা। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমেই তাইপিং পাহাড়ে প্রবেশের যোগ্যতা নির্ধারিত হবে।

পূর্ব প্রান্তের ইকশিয়ান তিয়ানে, জিউ ইন ইয়াও মাং পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে ছিল। তার দুই পাশে দুজন বলিষ্ঠ দানব দাঁড়িয়ে ছিল, যাদের মুখ থেকে দানবীয় তেজ নির্গত হচ্ছিল।

“রাণী, আমরা কি এখনো চুপ করে থাকব? মানুষেরা বাড়াবাড়ি করছে। গত কয়েকদিনে আমাদের দানবীয় গোষ্ঠীর প্রতিভাবানদের হয় হত্যা করা হচ্ছে, নয়তো তারা রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে যাচ্ছে।” একজন দানব বলল।

অন্যজন যোগ করল, “ঠিক তাই, রাণী! আপনার কী হয়েছে? এমন মুখ বুজে সহ্য করা আপনার স্বভাব নয়!”

‘ধপাস!’ কথা শেষ হতেই জিউ ইন ইয়াও মাং ঘুরে দাঁড়াল এবং এক চড়ে দ্বিতীয় দানবটিকে দূরে ছুঁড়ে দিল।

“চুপ! আমার আদেশ ছাড়া কেউ যদি আগে হাত তোলে, তবে আমাকে দোষ দিও না!” জিউ ইন ইয়াও মাং কঠোর স্বরে বলল।

সে ইকশিয়ান তিয়ানের প্রবেশপথের দিকে তাকাল, যেখানে একটি মানুষের মূর্তি বসানো ছিল। এটি জিউ ইন ইয়াও মাং নিজেই কয়েকদিন আগে স্থাপন করেছে। মূর্তিটির কোনো মুখ ছিল না, যা দানবদের অবাক করে দিয়েছিল। তারা ভাবল, তাদের রাণী কি মানুষের প্রেমে পড়েছেন? কিন্তু কেউ মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পেল না।

জিউ ইন ইয়াও মাং বিড়বিড় করে বলল, “বাবা, তোমার ইচ্ছা পূরণে আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করছি!”

…

এক মাস পেরিয়ে গেল। প্রতিযোগিতার আর মাত্র দুই দিন বাকি। সাতটি প্রধান সম্প্রদায় আগেই যাত্রা শুরু করল, কারণ তাদের নিজেদের মধ্যে কিছু গোপন আলোচনা বাকি ছিল। দানবীয় গোষ্ঠীও ইকশিয়ান তিয়ানে জড়ো হলো।

অবশেষে, জিউ ইন ইয়াও মাংয়ের নেতৃত্বে দানবীয় বাহিনী বিশাল আয়োজনে যাত্রা শুরু করল। জুই ইউয়ান গুহা-স্বর্গ তাদের পর্যবেক্ষণ করছিল যাতে তারা কোনো ঝামেলা না করে।

জু সিং প্যাভিলিয়ন গত দুই বছরে বেশ সরগরম। এবার তারা প্রতিযোগিতার জন্য নতুন মঞ্চ তৈরি করতে দুই মাস সময় ব্যয় করেছে। মানুষ ও দানবদের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা একে একে এসে পৌঁছাল।

আলোচনার ঘরে সবাই জড়ো হলো। আলোচনার মূল বিষয় ছিল—দানবদের কি তাইপিং পাহাড়ের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া উচিত? এই প্রশ্নের ভিত্তিতেই বিতর্ক শুরু হলো।

কিছু সম্প্রদায় বিরোধিতা করল, কেউ কেউ সমর্থন জানাল। জুই ইউয়ান গুহা-স্বর্গের প্রতিনিধি ইওয়ান চাও যখন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখনই সজোরে দরজা খুলে জিউ ইন ইয়াও মাং এবং তার সঙ্গীরা ভেতরে প্রবেশ করল। তারা কোনো সংকোচ ছাড়াই একটি জায়গা দখল করে বসে পড়ল।