১৩০তম অধ্যায়: আগমন

গুম!

ধ্যানমগ্ন চেন শুয়েন হঠাৎ অনুভব করলেন, উড়ন্ত নৌযানটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।

কী হলো?

তীব্র কম্পনে চেন শুয়েনের ধ্যান ভেঙে গেল। তিনি জানালার বাইরে তাকাতেই দেখলেন, অসংখ্য উড়ন্ত পশু ঝাঁক বেঁধে নৌযানটিকে আক্রমণ করছে।

উড়ন্ত নৌযানটি দানবীয় পাখিদের কবলে পড়েছে। সবাই নিজ নিজ কক্ষে ফিরে যাও।

একটি গাম্ভীর্যপূর্ণ কণ্ঠস্বর阵法的 বাধা ভেদ করে চেন শুয়েনের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো।

এই ব্যক্তি তো নিশ্চয়ই জেদান স্তরের কোনো মহাত্মা।

সেই কণ্ঠস্বর শুনে চেন শুয়েন শান্ত হয়ে নিজের কক্ষেই অবস্থান করলেন। নৌযানের সমস্ত বিধিনিষেধ উপেক্ষা করার ক্ষমতা কেবল নৌযানের মালিক, সেই জেদান স্তরের মহাত্মারই রয়েছে।

মনে হচ্ছে, লেইমিং দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছানো মোটেও সহজ পথ নয়।

চেন শুয়েন জানালার বাইরে সেই অসংখ্য দানবীয় পাখিদের দিকে তাকালেন। প্রতিটি পাখি অন্তত লিয়ানকি স্তরের। হাজার হাজার পাখি একত্রিত হয়ে তাদের দানবীয় শক্তির প্রভাবে এক ভয়াবহ মেঘ তৈরি করেছে। যাত্রা শুরুর অল্প সময়ের মধ্যেই এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে হবে, তা ভাবা যায়নি। লিউইউন দ্বীপপুঞ্জ থেকে লেইমিং দ্বীপপুঞ্জ পর্যন্ত পৌঁছাতে কত সময় লাগবে কে জানে!

এতগুলো লিয়ানকি স্তরের দানবীয় পাখির মোকাবিলা করা সাধারণ ঝুজি স্তরের সাধকদের পক্ষেও অসম্ভব, এতে শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। তাছাড়া, এত বিশাল সংখ্যক পাখিকে নিয়ন্ত্রণ করার পেছনে নিশ্চয়ই ঝুজি স্তরের শক্তিশালী কোনো দানব রয়েছে।

দ্বীপ থেকে দ্বীপে ভ্রমণের ঝুঁকি অনেক বেশি। সমুদ্রপথে জলদস্যুদের ভয়, আর আকাশপথে দানবীয় পাখির আক্রমণ। ঝুজি স্তরের সাধকরাও এমন ভ্রমণে প্রাণ হারানোর ঝুঁকিতে থাকেন। সবচেয়ে নিরাপদ উপায় হয়তো ছিল স্পেস ট্রান্সপোর্টেশন অ্যারে বা স্থানান্তরের জাদুকরী পথ। কিন্তু কয়েক লক্ষ মাইল দূরত্বের জন্য এমন ব্যবস্থা খুব কম শক্তিই করতে পারে। লিউইউন দ্বীপপুঞ্জের মতো নিম্ন স্তরের জায়গায় এমন প্রযুক্তি নেই, এমনকি মাঝারি স্তরের দ্বীপেও এমন বিশেষজ্ঞ বিরল। শুধুমাত্র উচ্চ স্তরের দ্বীপগুলোতেই এমন জাদুকর বা অ্যারে মাস্টার পাওয়া সম্ভব।

গুম গুম...

নৌযানটি বারবার কাঁপছে, পাখিরা ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে। চেন শুয়েন চোখ বন্ধ করে আবার নিংইউয়ান কৌশল চর্চায় মনোনিবেশ করলেন। এখন অস্থির হয়ে কোনো লাভ নেই। যদি ইউয়েইয়াং宗-এর জেদান স্তরের মহাত্মারাও এই দানবদের আটকাতে না পারেন, তবে চেন শুয়েনের মতো একজন সাধারণ লিয়ানকি সাধক কিছুই করতে পারবেন না। কক্ষে বসে ফলাফল দেখার অপেক্ষা করাই শ্রেয়।

প্রায় পনেরো মিনিট পর, বাইরের যুদ্ধ থেমে গেল। জানালার বাইরে দানবীয় পাখিদের ঝাঁক অদৃশ্য হয়ে গেছে।

সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, নৌযানটি সফলভাবে পাখিদের আক্রমণ কাটিয়ে উঠেছে।

কারো কণ্ঠস্বর নৌযানের জাদুকরী ব্যবস্থার মাধ্যমে প্রতিটি কক্ষে পৌঁছে গেল।

দেখতে দেখতে পাঁচ মাস কেটে গেল। ইউয়েইয়াং宗-এর নৌযানটি চেন শুয়েনের নৌযানের চেয়ে অনেক দ্রুতগামী। এমনকি স্বাভাবিক গতিতেও এটি প্রতি ঘণ্টায় সাত থেকে আটশ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে পারে। পুরো গতিতে চললে এটি শব্দের চেয়েও দ্বিগুণ দ্রুত হতে সক্ষম। পাঁচ মাস চলার পরও লেইমিং দ্বীপপুঞ্জ এখনো অনেক দূরে।

এই পাঁচ মাসে নৌযানটি বিশটিরও বেশি দ্বীপে থেমেছে। প্রতিটি দ্বীপ থেকে অন্তত দশ-পনেরো জন করে কিশোর-কিশোরী নৌযানে উঠেছে, কোনো কোনো জায়গা থেকে পঞ্চাশ-ষাটজনও হয়েছে। নৌযানে এখন এক হাজারের বেশি যাত্রী। আর এটি ইউয়েইয়াং宗-এর পাঠানো অনেকগুলো নৌযানের কেবল একটি।

চেন শুয়েন আগে শুনেছিলেন, ইউয়েইয়াং宗 প্রতি পঞ্চাশ বছর অন্তর শিষ্য সংগ্রহ করে। প্রতিবার প্রায় এক লক্ষ শিষ্য নেওয়া হয় এবং দশটিরও বেশি নৌযান পাঠানো হয়। তবে এই দূরবর্তী দ্বীপগুলো থেকে সংগৃহীত শিষ্যরা মোট সংখ্যার সামান্য অংশ মাত্র। ইউয়েইয়াং宗 লেইমিং দ্বীপপুঞ্জের প্রধান নয়টি ধার্মিক সম্প্রদায়ের একটি, এবং সেখানে তাদের বিশাল প্রভাব রয়েছে। লেইমিং দ্বীপের নিজস্ব শিষ্যদের সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি। অধিকাংশ শিষ্যই বহিঃবিভাগের, আর খুব কম সংখ্যকই ‘শিয়ান লিন’ বা অমরত্ব লাভের বিশেষ প্রতীক ও মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক ক্ষমতার অধিকারী। বহিঃবিভাগের শিষ্যদের অন্তর্বিভাগে স্থান পাওয়ার জন্য ঝুজি স্তরে উন্নীত হওয়া আবশ্যক।

এখনও লেইমিং দ্বীপপুঞ্জ এল না? জায়গাটা আসলে কত দূরে?

চেন শুয়েন জানালার বাইরে তাকালেন। বেশিরভাগ সময়ই দৃশ্য একই—নীল আকাশ আর সাদা মেঘ। মাঝেমধ্যে দানবীয় পাখি কিংবা অন্য কোনো নৌযান বা তলোয়ারে চড়া সাধকদের দেখা মেলে, কিন্তু পারস্পরিক সম্মতিতে কেউ কারো সাথে যোগাযোগ করে না, সবাই নিজ পথে এগিয়ে যায়।

পাঁচ মাসেও যদি লেইমিং দ্বীপে না পৌঁছানো যায়, তবে সমুদ্রপথে তো কয়েক বছর লেগে যেত। এই পাঁচ মাসে চেন শুয়েন নিজের তৈরি করা উৎকৃষ্ট মানের ‘হুয়াং ইউ দান’ খেয়ে সাধনা চালিয়েছেন এবং তার লিয়ানকি অষ্টম স্তর থেকে নবম স্তরে উন্নীত হয়েছে।

আরও মাসখানেক পর, এক ঘোষনার মাধ্যমে জানানো হলো যে নৌযানটি ইউয়েইয়াং宗-এর আকাশসীমায় পৌঁছেছে।

চেন শুয়েন নৌযানের ডেকে এসে নিচের দিকে তাকালেন। নিচে অসংখ্য আধ্যাত্মিক পাহাড় আর নদী এমন সুশৃঙ্খলভাবে ছড়িয়ে আছে, যেন দাবার বোর্ডের ঘরগুলো।

কী ঘন স্বর্গীয় শক্তি!

দশ হাজার মিটার উচ্চতা থেকেও চেন শুয়েন অনুভব করতে পারছেন, এখানকার বাতাস দাজিন修仙坊市-এর চেয়ে অনেক বেশি প্রাণশক্তিতে ভরপুর। নৌযান যত নিচে নামছে, সেই শক্তির ঘনত্ব ততই বাড়ছে। প্রতিটি পাহাড়ের চূড়া থেকে সাদা কুয়াশার মতো শক্তি বেরিয়ে আসছে।

এই পাহাড়ে নিশ্চয়ই আধ্যাত্মিক উৎস বা স্পিরিট ভেইন রয়েছে।

চেন শুয়েন অবাক হয়ে ভাবলেন। লিয়াংঝু তিয়ানসিন মার্কেট এলাকায় তিনি কেবল নিম্ন স্তরের স্পিরিট ভেইনের পাশে সাধনা করার সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু এখানকার প্রতিটি পাহাড়েই রয়েছে শক্তিশালী স্পিরিট ভেইন, যা তিয়ানসিন মার্কেটের চেয়েও অনেক উন্নত। যেখানে দাজিন修仙界-এ একটি প্রদেশের মধ্যে একটি মাত্র নিম্ন স্তরের স্পিরিট ভেইন পাওয়া কঠিন, সেখানে এখানে প্রতিটি পাহাড়েই তা বিদ্যমান। এমন পরিবেশে সাধারণ মানুষের গড় আয়ুও অনেক বেশি হবে, এমনকি একটি সাধারণ প্রাণীও এখানে কয়েক দশকে শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।

ইউয়েইয়াং宗 পাহাড়ের মাঝখানে অবস্থিত। অসংখ্য প্রাসাদ আর মন্দির, তার মাঝে সাধকরা তলোয়ারে চড়ে উড়ে বেড়াচ্ছে। দৃশ্যটি বড্ড মায়াবী।

নৌযানটি একটি বিশাল চত্বরে থামল। সবাই সারিবদ্ধভাবে নেমে নাম নিবন্ধন করল এবং পরিচয়পত্র সংগ্রহ করল। যাদের অমরত্ব লাভের প্রতীক ও মাঝারি মানের ক্ষমতা ছিল, তারা অন্তর্বিভাগের শিষ্য হলো। আর যাদের কেবল নিম্ন মানের ক্ষমতা ছিল, তাদের বহিঃবিভাগের কাজ দেওয়া হলো।

靈根 বা আধ্যাত্মিক ক্ষমতা নেই এমন সাধারণ মানুষ।

চেন শুয়েনের পালা আসতেই দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য তাকে এক নজর দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।