অধ্যায় ১০১: হাজার মাইলের মহাযাত্রার প্রথম পদক্ষেপ

অবশেষে বোনের ক্রমাগত পীড়াপীড়িতে বিরক্ত হয়ে জিয়াং কেচু নিরুত্তাপ স্বরে বলল, "ওয়ান চুরির বাবা আমাদের সামরিক ইউনিটের একজন কোম্পানি কমান্ডার ছিলেন। দেশের জন্য তিনি শহীদ হয়েছেন। আমি তাদের বাড়িতে সমবেদনা জানাতে গিয়েছিলাম, তাই তাকে চিনি।"

"তাই নাকি?" জিয়াং জিয়াওজিয়াও কিছুটা অবাক হলো, "চুরির বাবা মারা গেছেন? বেচারা চুরি, সত্যিই খুব দুর্ভাগা। এজন্যই সে হয়তো একা একা বালুর বস্তা নিয়ে অনুশীলন করে। বাবার সুরক্ষা নেই বলেই তো তাকে স্বাবলম্বী হতে হচ্ছে।"

বোনের অদ্ভূত কল্পনাশক্তির ওপর জিয়াং কেচু কিছুটা বিরক্ত হলো। তার স্পষ্ট মনে আছে, উটং কাউন্টিতে একবার দেয়াল টপকানোর সময় ওয়ান চুরির সেই ঘূর্ণিপাক ও লাথির জোর মোটেও কম ছিল না। তার মানে, সেই বালুর বস্তা সে আসলে মার্শাল আর্ট অনুশীলনের জন্যই ব্যবহার করে।

ওয়ান চুরির জন্য কিছুক্ষণ দুঃখ প্রকাশ করার পর জিয়াং জিয়াওজিয়াও আবার জিজ্ঞেস করল, "চুরির পরিবারে আর কে আছে? সে একা একা কেন ওখানে থাকে?"

জিয়াং কেচু প্রথমে বোনকে আর পাত্তা দিতে চায়নি, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবল, ভবিষ্যতে বোনকে দিয়ে ওয়ান চুরির দেখাশোনা করানোই ভালো হবে। একজন পুরুষ হিসেবে অনেক কিছুতেই তার অসুবিধা হয়, তাছাড়া কাজের চাপে সে সাধারণত কেবল সপ্তাহান্তেই সময় পায়। সবচেয়ে বড় কথা, সে লক্ষ্য করেছে যে ওয়ান চুরি সচেতনভাবেই তাকে এড়িয়ে চলছে।

তাই গাড়ি চালাতে চালাতে জিয়াং কেচু বলল, "ওয়ান চুরির মা কিছুদিন আগে মারা গেছেন, এখন তার পরিবারে সে ছাড়া আর কেউ নেই।"

"তাহলে চুরি এখন এতিম? খুব করুণ অবস্থা! আমি প্রায়ই ওর সাথে দেখা করতে আসব, যাতে ও একা বোধ না করে।" জিয়াং জিয়াওজিয়াও আবেগপ্রবণ মেয়ে, সে তৎক্ষণাৎ ওয়ান চুরির প্রতি গভীর সহানুভূতি অনুভব করল।

জিয়াং কেচুর উদ্দেশ্যও ছিল এটাই, যাতে বোন ওয়ান চুরির কিছুটা খেয়াল রাখে। তবে করুণা? জিয়াং কেচু মোটেও মনে করে না যে ওয়ান চুরি করুণার পাত্রী। তার সেই জেদি ভাব দেখে মনে হয়, আগাছার চেয়েও তার টিকে থাকার শক্তি বেশি। একটু আগে সে যেভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে আড়াল করার হাস্যকর চেষ্টা করছিল, তা মনে পড়তেই জিয়াং কেচুর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। এই জেদ থাকলে সে নিজের মতো করেই ভালো থাকতে পারবে।

ভাই-বোন বাড়ি ফিরলে জিয়াং মা তাদের দিকে এগিয়ে এলেন, কিন্তু তাদের পেছনে কাউকে না দেখে তার চোখেমুখে কিছুটা হতাশা ফুটে উঠল।

"মা, তোমার প্রিয় মেয়ে আর যোগ্য ছেলে ফিরে এসেছে, তুমি খুশি নও?" জিয়াং জিয়াওজিয়াও আদুরে ভঙ্গিতে মায়ের হাত জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং মা এক নজর তাকিয়ে বললেন, "ওয়েই ফেং অনেকদিন আসে না। আগামী বছর ওর স্নাতক শেষ হবে। কেচু, তোমার বয়সও কম হলো না, ওয়েই ফেংয়ের পড়া শেষ হলে তোমরা বিয়ে করে ফেলো।"

জিয়াং কেচু থামলই না, শুধু বলল, "ওয়েই ফেংয়ের যা ইচ্ছা।" বলেই সে উপরে চলে গেল।

ছেলের এমন উদাসীনতায় জিয়াং মা খুব অসন্তুষ্ট হলেন এবং মেয়ের কাছে অভিযোগ করলেন, "তোমার ভাইয়ের এমন ব্যবহারে ওয়েই ফেং যে ওকে কীভাবে সহ্য করে কে জানে! মেয়েরা চায় ছেলেরা তাদের পেছনে ঘুরুক, তোয়াজ করুক। তোমার ভাই কি চায় ওয়েই ফেং নিজেই বিয়ের প্রস্তাব দিক?"

জিয়াং জিয়াওজিয়াও হেসে বলল, "ওয়েই ফেং দিদি আমার ভাইকে ভালোবাসে, এটাই তো যথেষ্ট। তুমি এত চিন্তা করো না তো।" সে মনে মনে ভাবল, ওয়েই ফেং দিদি ভাইকে পাওয়ার জন্য কতটা কষ্ট করেছে। তখন ভাই যদিও আবেগ দেখায়নি, কিন্তু সে নিজে খুব আপ্লুত হয়েছিল। ভালো হয়েছে যে শেষ পর্যন্ত তারা এক হয়েছে।

জিয়াং মা মাথা নেড়ে বললেন, "তুমি বুঝবে না। যখন প্রেমে পড়বে তখন বুঝবে, সম্পর্ক মানে দুপক্ষের সমান অংশগ্রহণ।"

জিয়াং জিয়াওজিয়াও চোখ টিপে হেসে বলল, "তুমি বললে তো আমি এখনই রাস্তা থেকে একজনকে ধরে জামাই বানিয়ে নিয়ে আসি?"

"বাজে কথা বলিস না তো!" মা মেয়ের পিঠে একটি চাপড় দিয়ে বললেন, "যা তা করবি না।"

"হি হি হি, চিন্তা কোরো না।" জিয়াং জিয়াওজিয়াওয়ের মনে পড়ল ওয়ান চুরি তার ভাইকে 'কাকু' ডেকেছিল, সে না হেসে পারল না, "মা, তুমি জানো না, একটু আগে আমার ভাইকে একজন কাকু ডেকেছে।"

"ওহ? কী ব্যাপার?" জিয়াং জিয়াওজিয়াও হাসতে হাসতে ওয়ান চুরির ঘটনাটি খুলে বলল।

শুনে জিয়াং মা কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, "মেয়েটা তো মন্দ নয়।" তিনি স্বাবলম্বী ছেলেমেয়েদের খুব পছন্দ করেন।

এদিকে ওয়ান চুরি কম্পিউটারে কাজ করতে করতে সময় যে কীভাবে কেটে গেল তা টেরই পায়নি। রাত দশটা নাগাদ সে অবশেষে সি-ল্যাঙ্গুয়েজ প্রোগ্রামিংয়ের পরিবেশ তৈরি করতে সক্ষম হলো। কালো স্ক্রিনে 'হ্যালো ওয়ার্ল্ড!' লেখাটি দেখে সে চরম উত্তেজিত। প্রত্যেক প্রোগ্রামারের জন্য এটিই প্রথম ধাপ, সে আজ প্রোগ্রামিং শিখতে শুরু করল।

সেই রাতে ওয়ান চুরি একটি দারুণ স্বপ্ন দেখল। সে দেখল তার তৈরি করা গেম সফটওয়্যার খুব জনপ্রিয় হয়েছে এবং প্রতিদিন তার কাছে প্রচুর টাকা আসছে। সেই টাকা কুড়াতে কুড়াতে তার আনন্দ আর ধরে না। এমন আনন্দের মধ্যেই নতুন দিন শুরু হলো।

ওয়ান চুরি সকালে দৌড়াতে পার্কে গিয়ে দেখল গে এরদান এবং তার দাদু আগেই অপেক্ষা করছে। আগের দিনের মতোই গে এরদান তার পেছনে দৌড়ে, ব্যায়াম করে মার্শাল আর্ট শিখল।

ব্যায়াম শেষে গে এরদানের মুখ লাল হয়ে উঠল। সে উজ্জ্বল চোখে জিজ্ঞেস করল, "চুরি দিদি, আজ তোমার মন খুব ভালো, তাই না?"

ওয়ান চুরি হেসে বলল, "হ্যাঁ, দিদির দীর্ঘ যাত্রার প্রথম পদক্ষেপটি গতকাল সফল হয়েছে।"

তার কথায় ছিল আত্মবিশ্বাসের সুর। ওয়ান চুরির প্রাণবন্ত চেহারা দেখে বুড়ো গে হেসে বললেন, "তারুণ্য আসলেই দারুণ।"

হয়তো মন ভালো ছিল বলেই ওয়ান চুরি গে এরদানকে বাড়িতে এসে পড়াশোনা করার আমন্ত্রণ জানাল। এই খুশিতে গে এরদানের মুখে হাসি আর ধরে না।

"গে দাদু, আমি একটু শান্ত পরিবেশ পছন্দ করি।" ওয়ান চুরি বলল। গে এরদানকে আমন্ত্রণ জানানোই ছিল তার অনেক বড় উদারতা, কিন্তু সে ঝামেলা চায় না, তাই আগেভাগেই শর্ত দিয়ে দিল।

গে এরদান না বুঝলেও বুড়ো গে জীবনের অনেক অভিজ্ঞতা থেকে বুঝতে পারলেন ওয়ান চুরি কী বোঝাতে চেয়েছে। তিনি হাত নেড়ে বললেন, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমার নাতনির সাথে তোমার ভালো সম্পর্ক, আমি কোনো ঝামেলা করব না। আমি এরদানকে পৌঁছে দিয়ে চলে আসব, আবার আসার সময় তুমি ওকে আমার বাড়ির দোরগোড়া পর্যন্ত পৌঁছে দিও।"

বুড়ো গে-র এমন স্বচ্ছতা দেখে ওয়ান চুরি হেসে রাজি হলো এবং গে এরদানের মাথায় হাত বুলিয়ে তাকে ভালো করে খাওয়ার পরামর্শ দিল।

ওয়ান চুরি ঘর গুছিয়ে নিতেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

"চুরি দিদি, আমি গে এরদান।" এসেই গেল!

দরজা খুলতেই গে এরদান তার স্কুলব্যাগ নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং ওয়ান চুরির হাতে একটি খাম গুঁজে দিল।

"চুরি দিদি, এটা আমার টিউশন ফি, তুমি রেখে দাও।"

ওয়ান চুরি হাতের খামটি দেখে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা বুড়ো গে-র দিকে তাকাল।

বুড়ো গে হেসে বললেন, "আমরা আগেই কথা বলেছিলাম, তুমি শিখিয়েছ, আমরা ফি দেব। প্রতিবার কুড়ি টাকা ছিল, এখন তুমি ওকে দৌড়ানোও শেখাচ্ছ, তাই একটু বাড়িয়ে দিয়েছি। এখানে নয়শ টাকা আছে, প্রথম মাসের ফি।"

ওয়ান চুরি মাথা নেড়ে টাকাটা নিয়ে নিল। এটা তার প্রাপ্য। বুড়ো গে দেখলেন তার নাতি ওয়ান চুরির টেবিলের সামনে বসে মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করছে, তিনি হাসিমুখে চলে গেলেন। তিনি মানুষ চিনতে ভুল করেন না। ওয়ান চুরির চরিত্রের ওপর তার আস্থা আছে, এরদানকে এখানে রাখাই সবচেয়ে নিরাপদ।

ওয়ান চুরি পাঠ্যবই দেখে কোডিং করতে লাগল আর গে এরদান তার স্কুলের হোমওয়ার্ক শেষ করল। এরপর সে বাইরের বই পড়তে লাগল। দুজনে একে অপরের কাজে ব্যাঘাত না ঘটিয়ে নিস্তব্ধতায় কাজ করে গেল। দুপুর হওয়ার আগেই ওয়ান চুরি তাকে বাড়িতে পৌঁছে দিল।