অধ্যায় ৯৬: মাই চি চির স্বপ্নের পুরুষ

মান ছুয়ার হাঁ করল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল, পুরো মানুষটাই অবাক। এত অদ্ভুত এক প্রতিভার কথা সে জীবনে প্রথম শুনছে, আর সেই মানুষটা নাকি তার এত কাছেই আছে।

পাহাড়ের বাইরে পাহাড়, মানুষের বাইরে মানুষ—এই তো সেই কথার মানে?

সে তো একেবারে গ্রামের মেয়ে!

এর আগে সে নিজের প্রদেশের সেরা ফলাফলের জন্য কত না গর্ব করেছিল। অথচ এখানে, দেশের প্রথম সারির বিদ্যাপীঠে এসে দেখল, চারদিকে শুধু প্রদেশের শীর্ষস্থানীয় পরীক্ষার্থী, আর আছে বিচিত্র সব প্রতিভা, মেধাবী, অসামান্য মানুষ—কত কী!

মান ছুয়ার মনে মনে বলল: ভবিষ্যতে লেজ গুটিয়ে থাকতে হবে, পা মাটিতে রেখে চলতে হবে। কারও সামনে নিজের বিদ্যা জাহির করতে গিয়ে হাসির খোরাক হওয়া চলবে না। এখানে তো সত্যিই বাঘ-সিংহে ভরা জায়গা।

মাই ছিচি মান ছুয়ারকে কনুই দিয়ে খোঁচা মেরে হেসে বলল, “তুমি লি গাংকে কেমন মনে করো? দেখোনি আজ সারা দিন সে তোমার প্রতি কতটা যত্নশীল ছিল, আমার দিকে একবারও বাড়তি চোখ ফেলেনি।”

মান ছুয়ার হেসে ওর গায়ে হালকা করে এক চপেটাঘাত করে বলল, “খুব বাড়াবাড়ি। আমি তো একেবারে গ্রাম্য মেয়ে, রাজকীয় ক্লাবের সাহেবপুত্রের সঙ্গে আমার মানায় নাকি? বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছর আমি মন দিয়ে পড়াশোনা করব, দিন দিন আরও উন্নতি করব—প্রেম-টেম, প্রেমিক-প্রেমিকা খোঁজার কোনো ইচ্ছে নেই।”

“সত্যি?” মাই ছিচি এক পা পিছিয়ে অবাক হয়ে ওর দিকে তাকাল।

মান ছুয়ার মাথা নাড়ল।

মাই ছিচি দেখল, মান ছুয়ার কথাটা বেশ সিরিয়াসভাবেই বলছে, আর জোর করল না। শুধু হতাশায় বেশ কয়েকবার আওয়াজ তুলল, মুখে স্পষ্ট আফসোস।

দু’জনে এগিয়ে চলল। হঠাৎ মাই ছিচি থেমে গিয়ে ডাকল, “ওয়ে ফেং আপা।”

মাই ছিচি হঠাৎ থেমে যাওয়ায় মান ছুয়ার একটু হোঁচট খেল, দুই কদম এগিয়ে তারপর ঠিকমতো দাঁড়াল। সে মাই ছিচির দৃষ্টির দিকে তাকাল।

সামনের পথবাতির নিচে দু’জন দাঁড়িয়ে ছিল—একজন পুরুষ, একজন নারী।

পুরুষটি লম্বা, রোগা, দেখতে ভদ্র-সভ্য, সারাটা গায়ে যেন বইপড়া মানুষের ছাপ।

নারীটির পিঠ বেয়ে লম্বা ঢেউখেলানো চুল নেমে এসেছে, দেহভঙ্গি সোজা, খুবই আকর্ষণীয়। তাহলে কি এই নারীই জিয়াং কেচুর বর্তমান প্রেমিকা—ওয়ে ফেং?

মাই ছিচির ডাক শুনে মেয়েটি ফিরে তাকাল। মাই ছিচিকে চিনতে পেরে তার মুখে হাসি ফুটল, আর মান ছুয়ার যেন মুহূর্তেই স্থির হয়ে গেল।

পথবাতির আলো সেই হাসিতে যেন একটু ম্লান হয়ে গেল। ওয়ে ফেং এক অতিশয় সুন্দরী নারী—উজ্জ্বল চোখ, ঝকঝকে দাঁত, শান্ত, গাম্ভীর্যপূর্ণ, অথচ আভিজাত্যে ভরা।

জিয়াং কেচুর সত্যিই ভাগ্য ভালো, এমন সুন্দরী প্রেমিকা পেয়েছে।

“ছিচি।” ওয়ে ফেং মৃদু হাসি নিয়ে মাই ছিচির নাম ধরে ডাকল, গলায় আপনভাবের উষ্ণতা, “এত রাতে এখনও হোস্টেলে যাওনি?”

মাই ছিচি একটু কুণ্ঠিত হয়ে পড়ল। হাসিটা কিছুটা কৃত্রিম লাগল। সে বলল, “ওয়ে ফেং আপা, আপনিও তো হোস্টেলে ফেরেননি। এই দাদাটা কে?”

মান ছুয়ার একটু অবাক হল। দেখে মনে হচ্ছে, মাই ছিচি বেশ অখুশি।

“ও, এ আমার সহপাঠী চেন শিরান,” ওয়ে ফেং পাশের ছেলেটিকে বড় একটা স্বাভাবিক ভঙ্গিতে পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর ছেলেটির দিকে ফিরে বলল, “এ মাই ছিচি, পাশের বাড়ির ছোট মেয়ে।” সে মান ছুয়ারকে একেবারেই উপেক্ষা করল।

চেন শিরান বেশ ভদ্রভাবে মাই ছিচিকে সম্ভাষণ জানাল, তারপর মাই ছিচির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মান ছুয়ারকেও মাথা নাড়ল। একেবারে আসল ভদ্রলোক—সব দিক সামলে, মানুষকে স্বচ্ছন্দ বোধ করায়।

ওয়ে ফেং দু-একটি কথা হেসে বলল, তারপর মাই ছিচির সঙ্গে বিদায় নিল। “ছিচি, স্কুলে কোনো দরকার হলে আমার সঙ্গে লাজ কোরো না।”

“ঠিক আছে।” মাই ছিচির মেজাজ একটু মলিন হয়ে গেল।

ওয়ে ফেংদের দূরে চলে যেতে দেখে, মাই ছিচি তখনই মান ছুয়ারের হাত আঁকড়ে ধরে হোস্টেলের দিকে হাঁটল। “ছুয়ার, আমার মনটা একটু খারাপ।”

মান ছুয়ার: “...বুঝতে পারছি।” আসলে তারও মন খারাপ।

মাই ছিচি হঠাৎ থেমে গিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “ওই চেন শিরানের ব্যাপারে নিশ্চয়ই গন্ডগোল আছে!”

মান ছুয়ার কথাটা ধরল না। মাই ছিচিও তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে বলতে থাকল, “আমি নিশ্চিত, এই চেন শিরান একদিন বিদেশে চলে যাবেই।” তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আহা, জিয়াং দাদাটা কত ভালো মানুষ! ওয়ে ফেং আপা কী করে তাঁকে ছেড়ে দিচ্ছে? বিদেশের চাঁদ কি সত্যিই আমাদের দেশের চেয়ে বড়? আর বিদেশিদের সেই ভয়ানক ঘামের গন্ধও কি একবারও গা করে না?”

মাই ছিচি রাগের ঝাঁঝটা বিদেশ আর বিদেশিদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল।

...

কিছুক্ষণ শোনা শেষে মান ছুয়ার ধীর গলায় জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং কেচু কি তোমার স্বপ্নের মানুষ?”

“স্বপ্নের মানুষ?” মাই ছিচি শব্দটা নরম গলায় আওড়ে নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, জিয়াং দাদাই আমার স্বপ্নের মানুষ! ছোটবেলা থেকে আমি তাঁকেই সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করি। আর জিয়াং শিয়াওশিয়াও ছিল ভীষণ কাঁদুনি। জিয়াং দাদার কথা ভেবে তবেই ওর সঙ্গে খেলতাম।

আমার স্বপ্নের মানুষকে কেউ ছেড়ে যাচ্ছে দেখে আমি খুবই দুঃখ পেলাম। কিন্তু ওয়ে ফেং আপাও তো আমার প্রতি খুব ভালো, তাই তাঁকে দোষারোপ করার অধিকার আমার নেই।”

মাই ছিচি অনেকক্ষণ ধরে বকবক করল। মান ছুয়ার নীরব রইল।

দেখা যাচ্ছে, মাই ছিচি আর জিয়াং পরিবারের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ। আগের জীবনে সে মাই ছিচিকে দেখেনি কেন?

আসলে সেবার সে ছিল একেবারে গ্রামের সাদামাটা মেয়ে। জিয়াং পরিবারের লোকেরা ছাড়া আর কেউই তাকে বিশেষ গুরুত্ব দেয়নি—তাদের ছাড়া উপায়ও ছিল না, তাই মেনে নিতে হয়েছিল। অন্য বাড়ির লোকজন তো তার দিকে ঠিকমতো ফিরেও তাকাত না। মাই ছিচিকে না চেনাটা তাই অস্বাভাবিক নয়।

হোস্টেলে ফিরে দেখল, লিন ইউফেই এক প্যাকেট নাস্তা নিয়ে দাঁত বসাচ্ছে, আর মা তিয়ানজিয়াও একটা মোবাইল ধরে ফোনে কথা বলছে।

মান ছুয়ার ফিরে আসতে দেখে মা তিয়ানজিয়াও ইচ্ছে করে ফোনটা নাড়িয়ে দেখাল। দেখে মনে হলো নতুন কিনেছে। এত জাঁকজমক—একেবারে খাওয়া মনে আছে, মার খাওয়া ভুলে গেছে!

গতকাল তো সে একেবারে মেয়েদের পুরো ভবনে নামডাক করে ফেলেছিল। সেদিন পুলিশ পর্যন্ত এসেছিল। পরে জিয়াং কেচু শেষ মুহূর্তে হস্তক্ষেপ না করলে, সে হয়তো এখনও থানাতেই পড়ে থাকত। এখন অনেকের চোখে তার ধারণাই ভালো নয়।

মান ছুয়ার ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল। মা তিয়ানজিয়াও একটু থমকাল, ঠোঁট কামড়ে ধরে শান্তভাবে হোস্টেলের বাইরে গিয়ে ফোনে কথা বলা চালিয়ে গেল।

লিন ইউফেই হেসে বলল, “তোমরা দুজন অবশেষে ফিরলে। মা চোর আজ নতুন মোবাইল কিনেছে, এত দেমাগ দেখাচ্ছিল যে দেখলে আমারই বিরক্ত লাগছিল।

মান ছুয়ার, জানো? মা চোর একটু আগে ফোনে ওর মাকে তোমার বিরুদ্ধে নালিশ করেছে। আমার ধারণা, ওর মায়ের চোখে তুমি এখন এক ভয়ংকর ডাইনী। হা হা হা... হাসি থামাতে পারছি না।”

মান ছুয়ার একটা পা তুলে ডান পা দিয়ে র্যাকবেডের সিঁড়িতে সরাসরি চওড়া ভঙ্গিতে ভর দিল, তারপর শান্তভাবে বলল, “পেছনে আমার নামে বদনাম করার সাহসটাই ওর আছে।”

“ওয়াহ—” লিন ইউফেই মান ছুয়ারের সেই চওড়া ভঙ্গি দেখে চোখ জ্বলজ্বল করে তাকিয়ে রইল। এমনকি ওর লম্বা পায়েও হাত বুলিয়ে দেখল, আর সঙ্গে সঙ্গে মান ছুয়ার বিরক্ত মুখে ওর হাত সরিয়ে দিল।

“তোমার হাত।”

সে তো দেখেছে—লিন ইউফেই একটু আগেই খাওয়ার সময় সেই হাত মুখে দিয়েছিল।

লিন ইউফেই খুব একটা পাত্তা দিল না। খিলখিল করে হেসে বলল, “মান ছুয়ার, তোমার দেহ-ভঙ্গি কিন্তু চমৎকার। আমি বাজি ধরে বলতে পারি, এই সেমিস্টার শেষ হওয়ার আগেই কেউ না কেউ তোমাকে পটিয়ে নেবেই।”

সৌন্দর্য আছে, শরীরের গড়নও দারুণ, আবার শরীরচর্চায়ও বেশ দক্ষ। আর সাধারণত এত সাদা-পরিষ্কার, নিষ্পাপ চেহারা—ছেলেদের স্বপ্নের প্রেমিকার সঙ্গে কি খুব একটা অমিল আছে? কথাটা তো মান ছুয়ারকেই বোঝায়।

মান ছুয়ার ইচ্ছে করে অহঙ্কারী ভঙ্গিতে নাক সিঁটকাল। ধীরে বলল, “রাজা আমি তো একমাত্র তোমার, ইউফেই। ওই সব সাধারণ মানুষ আমার চোখেই ধরে না।” বলেই সে বেশ দুষ্টু ভঙ্গিতে লিন ইউফেইর থুতনি তুলে ধরল।

ফল হল, লিন ইউফেই একেবারে থমকে গেল। কয়েক সেকেন্ড শান্ত থাকার পর হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “মান ছুয়ার, তোমাকে আমার দায়িত্ব নিতে হবে!”

মান ছুয়ার ঠান্ডায় কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি পা নামিয়ে ধোয়ার জিনিসপত্র তুলে একরকম পালানোর ভঙ্গিতে ধোয়ার ঘরের দিকে ছুটল।

পাশে দাঁড়িয়ে মাই ছিচি দেখে হেসে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। সে বরাবরই ভাবত মান ছুয়ার খুবই ঠান্ডা স্বভাবের, কিন্তু এ যে এত মজার দিকও আছে, তা তার জানা ছিল না।