ঊননব্বইতম অধ্যায়: ক্ষোভ

জিয়াং কেচু চোখ সরু করে তাকালেন, ওয়ান চু’আরের ইচ্ছাকৃত দূরত্ব তাঁকে কিছুতেই বোঝা গেল না।

শুধু আগের সেই সামান্য অস্বস্তির কারণেই কি এমন? না, জিয়াং কেচু দ্রুতই সেই ধারণা নাকচ করলেন।

প্রথমবার দেখা হওয়া ছাড়া, পরের প্রতিটি সাক্ষাতেই ওয়ান চু’আর ছিল ঠান্ডা আর দূরত্বে মোড়া; ইচ্ছাকৃতভাবেই সে বিষয়টি চোখে পড়ার মতো স্পষ্ট।

তবে কি ওয়ান চু’আরের স্বভাবই এমন যে, সে কারও সঙ্গে মেলামেশা পছন্দ করে না? কিন্তু সামরিক প্রশিক্ষণের সময়, উত্তেজনায় টগবগ করে ফেটে পড়া এক দল তরুণ সৈনিকের সামনে দাঁড়িয়ে সে যে রকম রসিকতা করতে পেরেছিল, তাতে তাকে মানুষের সঙ্গে মেলামেশা অপছন্দ করে—এমনটা মোটেই মনে হয় না।

আরও মনে পড়ল, এক মাসেরও কিছু আগে, যখন সে দরজায় কড়া নেড়ে প্রাইভেট কক্ষে ঢুকেছিল, তখন স্পষ্টই দেখেছিল ওয়ান চু’আর সহপাঠীদের সঙ্গে হেসে হেসে গল্প করছে।

অতএব, এই দূরত্বটা তার প্রতিই। কিন্তু কারণ ভেবে না পেয়ে জিয়াং কেচু সোজাসুজি ধরে নিলেন, মেয়েটি বোধহয় একটু খামখেয়ালি।

তিনি মৃদু দৃষ্টিতে ওয়ান চু’আরের ভাওতাবাজ হাসিমুখের দিকে তাকালেন, সেটা কিছুটা চোখে বিঁধল। প্রথমে ইচ্ছে ছিল তার মনমতোই সরে দাঁড়াবেন, এইখানেই আলাদা হয়ে যাবেন; কিন্তু মনের মধ্যে হঠাৎ সেই অতি গোপন নথিটা আর ওয়ান শিগুওর নাম ভেসে উঠতেই তিনি বলতে যাওয়া কথাগুলো গিলে ফেললেন।

“শিয়াওশানকে দিয়ে তুমি যে যন্ত্রাংশগুলো বেছেছ, সেগুলো দেখিয়ে নাও। আর যদি তোমার নিজে হাত লাগাতে ইচ্ছে না করে, ওকে দিয়ে একসঙ্গে বসিয়েও নিতে পারো।” জিয়াং কেচু শান্ত গলায় বললেন। পাশে থাকা তরুণ মানুষটিই ছিল শিয়াওশান।

কথাটা শুনে মনে হল যেন সে-ই ওয়ান চু’আরের জন্য ভেবেছেন, তাই ওয়ান চু’আরের কপাল সামান্য কুঁচকে উঠল। সে না বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পাশে জিয়াং শিয়াওশিয়াও এত আন্তরিক মুখে দাঁড়িয়ে আছে যে, আর একবার ফিরিয়ে দেওয়াটা শোভন হবে না। একবার না বললে বোঝানো যায় যে, সে কেবল অন্যকে ঝামেলা দিতে চায় না; কিন্তু বারবার অস্বীকার করলে সেটা একটু বেশি ইচ্ছাকৃত, একটু বেশি সংকুচিত-সংকীর্ণ দেখায়।

ওয়ান চু’আর এমনটাই ভাবছিল, অথচ জিয়াং কেচুর চোখে তার এই আচরণ আগেই যথেষ্ট স্পষ্ট হয়ে গেছে।

“তাহলে আপনাদেরই কষ্ট করছি,” ওয়ান চু’আর বলল।

জিয়াং শিয়াওশিয়াও আগে হাসিমুখে বলল, “কষ্টের কিছু নেই, একদমই নেই।”

তারপর সে চোখ মটকে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি আর চু’আর পরিচিত নাকি?” কারণ তার ভাই আর ওয়ান চু’আরের কথাবার্তা খুবই আপনজনের মতো শোনাচ্ছিল।

জিয়াং শিয়াওশিয়াওর কথা শুনে ওয়ান চু’আরের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অস্বীকার করা। সে চায় না কেউ ভাবুক, তার আর জিয়াং কেচুর মধ্যে কিছু আছে; আর এখন জিয়াং কেচুর তো বান্ধবীও আছে, তাই সন্দেহ এড়াতে তারও উচিত ছিল যেন তাকে চেনে না, এমন ভান করা।

“চিনি তো। তুমি ভুলে গেছ? আগের বার তোমার ভাই যখন কক্ষে তোমাকে নিতে এসেছিল, তখন তো আমাদের দেখাই হয়েছিল,” ওয়ান চু’আর হঠাৎ মাথায় আসা বুদ্ধিতে বলে উঠল।

তারপর সে জিয়াং কেচুর দিকে তাকাল; চোখের ভেতর অনুরোধটা খুব স্পষ্ট।

জিয়াং কেচুর চোখে এক ঝলক নড়ন দেখা গেল, আর তিনি অস্পষ্টভাবে “হুঁ” বলে উঠলেন।

কিছুক্ষণ আগে ‘দেখা হয়ে গেছে’—এ কথা সে কেবল ওয়ান চু’আরের অজুহাত ছিল। আসলে সে শুধু মোটামুটি ঠিক করেছিল কী কিনবে; নির্দিষ্ট মডেল আর মানদণ্ড নিয়ে এখনও আরও একটু ভেবে দেখার বাকি ছিল।

জিয়াং কেচু আর শিয়াওশান দেখলেন, ওয়ান চু’আর মাথা নিচু করে বিভিন্ন মডেলের পণ্যের কর্মক্ষমতা আর মানদণ্ড সম্পর্কে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে জিজ্ঞেস করছে। দুজনেরই তখন হাসি আর বিস্ময়ের মিশেল লাগল। এ তো বড়ই নির্লজ্জ আর প্রকাশ্য কৌশল!

তবু জিয়াং শিয়াওশিয়াওর কাছে ওয়ান চু’আর ভীষণ অসাধারণ লাগল। ওসব জটিল মানদণ্ড সে একটুও বোঝে না—মেমরির পরিমাণ, মাদারবোর্ডের স্লট, শীতলীকরণের ক্ষমতা, সংযোগপথের ধরন, এসব তার কাছে যেন ভিনগ্রহের সংকেত।

কিন্তু ওয়ান চু’আর সেগুলো এমনভাবে বলে চলেছে, যেন সবই তার নখদর্পণে। সে তো স্পষ্টই দেখল, দোকানদারের কপালে ঘাম জমে উঠেছে।

এক নিমেষে ওয়ান চু’আর জিয়াং শিয়াওশিয়াওর চোখে বিরাট এক কুশলী মানুষ হয়ে উঠল।

অন্যদিকে শিয়াওশান তো সত্যিই কম্পিউটার জগতের দিক থেকে পাকা লোক। ওয়ান চু’আর যে কয়েকটা প্রশ্ন করল, তাতেই সে মোটামুটি বুঝে গেল ওর স্তর কেমন।

কিছুটা তাত্ত্বিক জ্ঞান আছে, কিন্তু ব্যবহারিক দক্ষতা কম; বোধহয় একেবারে নতুন শিক্ষার্থী।

জিয়াং কেচু যে ওয়ান চু’আরের প্রতি বেশ মনোযোগী, সেটা দেখে সে নিচু গলায় বলল, “জিয়াং দলপতি, চাইলে আমি মেয়েটাকে নিয়ে অন্যদিকে একটু দেখাই?”

শিয়াওশান ইলেকট্রনিকসের বাজারে কাজ করত, তাই কোন দোকানের জিনিস সবচেয়ে ভালো, সেটা তার জানা ছিল।

জিয়াং কেচু মাথা নাড়লেন। তারপর বোনের সেই মুগ্ধ চেহারার দিকে একবার তাকিয়ে আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন। ওয়ান চু’আরের শেখার ক্ষমতা দেখে তিনি সত্যিই অবাক হলেন। যদি ভুল না মনে করে থাকেন, উতুং জেলায় থাকতে ওয়ান চু’আর আগে কখনও কম্পিউটার-জাতীয় কোনো জিনিসের সংস্পর্শে আসেনি। পেকিংয়ে এসে এক মাসও হয়নি, অথচ এমন জায়গায় পৌঁছে গেছে—নিশ্চয়ই কম কষ্ট করেনি।

জিয়াং কেচু ওয়ান চু’আর আর বোনের সামনে গিয়ে নিচু গলায় বললেন, “চলো, অন্য জায়গায় দেখে আসি।” তারপর সরাসরি দুইজনের কাঁধ ধরে টেনে বের করে আনলেন।

জিয়াং শিয়াওশিয়াও বরাবরই ভাইয়ের কথা শোনে; ভাই যা বলে, সায়ও দেয়। তাছাড়া কম্পিউটার কেনার মতো তার না-জানা বিষয়ে তো আর কিছু বলার ছিল না।

ওয়ান চু’আর নিজের অজান্তেই জিয়াং কেচুর টানে বাইরে পা বাড়াল। দু-এক কদম যেতেই সে হুঁশে ফিরল।

সে কেন জিয়াং কেচুর কথা শুনবে? এখন তো তাদের মধ্যে আর কিছুই নেই। তাই সে জোর করে থেমে যেতে চাইল।

ওয়ান চু’আরের প্রতিরোধ টের পেয়ে জিয়াং কেচু ভ্রু তুলে তার কানের কাছে ঝুঁকে নিচু গলায় বললেন, “ভালো মানের কম্পিউটার চাইলে আমার সঙ্গে এসো।”

উষ্ণ নিঃশ্বাস সরাসরি ওয়ান চু’আরের ঘাড়ে ছুঁয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহ যেন জমে পাথর হয়ে গেল, রক্তপ্রবাহও থেমে গেছে বলে মনে হল।

পূর্বজন্মে, জিয়াং কেচুর এই ভঙ্গিটাই সে সবচেয়ে বেশি ভয় পেত।

ওয়ান চু’আর আর কোনো বাধা দিচ্ছে না দেখে জিয়াং কেচুও তার অস্বাভাবিকতার দিকে নজর দিলেন না। নিজের কথাই যে মেয়েটিকে নরম করেছে, সেটাই ধরে নিলেন। তারপর দুজনকে দোকান থেকে টেনে বের করে দিয়ে শিয়াওশানকে সামনে এগোতে ইশারা করলেন।

“চু’আর, তুমি তো সত্যিই দারুণ! তুমি যা যা বললে, আমি তো একেবারেই বুঝতে পারলাম না। দেখলাম, দোকানদারটার প্রায় কান্নাই বেরিয়ে আসবে। হা হা, তোমাদের কম্পিউটার বিভাগের ছাত্রছাত্রীরা কি এমনই দারুণ হয়?”

জিয়াং শিয়াওশিয়াও ওয়ান চু’আরের একটা হাত জড়িয়ে ধরে অনর্গল কথা বলতে লাগল। তার ভেতরের মুগ্ধতা একেবারে স্পষ্ট।

“আসলে সেসব জিনিস খুব কঠিন নয়। কয়েকটা বই একটু মন দিয়ে পড়লেই আর একবার ব্যবহার করে দেখলেই প্রায় হয়ে যায়। আমার এখনও খুব বেশি শেখা হয়নি,” ওয়ান চু’আর জিয়াং শিয়াওশিয়াওকে এড়িয়ে চলল, আর নিজের ভেতরের অস্বস্তি ও বিচিত্র অনুভূতিটা ধীরে ধীরে সামলাতে চেষ্টা করল।

সে মাথা তুলে সামনে জিয়াং কেচুর সোজা পিঠের দিকে একবার তাকাল, দাঁত কিড়মিড় করে মনে মনে তাকে মন্থন করে ছেঁকে ফেলল, যেন মনের ভেতরেই তাকে কুৎসিত করে দিল।

একটা দারুণ ক্ষমতাসম্পন্ন কম্পিউটার জোড়া লাগানোর পর, তার বুকের সেই ক্ষোভের বেশির ভাগটাই একটু শান্ত হল।

সামনে রাখা কম্পিউটারটি শিয়াওশানের নির্দেশনায় তৈরি হয়েছে। ছয় হাজার টাকা খরচ হলেও ওয়ান চু’আর একটুও কার্পণ্য না করে তাকে বড় একখানা হাসি উপহার দিল। “ধন্যবাদ, শিয়াওশান ভাই!”

এই দামের মধ্যে ওই কম্পিউটারের মানদণ্ড ভেবে ছয় হাজার টাকা সত্যিই খুবই সাশ্রয়ী। সে অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

ওই হাসি শিয়াওশানকে যেন মুহূর্তে হতবাক করে দিল। জিয়াং শিয়াওশিয়াও চোখ বড় বড় করে ভাবল, ওয়ান চু’আর যখন হাসে, তখন তো ওয়েইফেং আপার চেয়েও সুন্দর লাগে।

জিয়াং কেচু হতবুদ্ধি শিয়াওশানের দিকে একবার তাকিয়ে নীরবে এক কদম এগিয়ে গেলেন, তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ওয়ান চু’আরকে জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে ফিরবে? আমি আর শিয়াওশিয়াও তোমাকে পৌঁছে দেব?”

এই সময়ের মনিটরগুলো ছিল সেই ভারী, পুরনো ধাঁচের। বাক্সে ভরে প্যাক করার পর সেটা একেবারে বিশাল বোঝা হয়ে যায়; একা ওর পক্ষে তোলা একেবারেই সম্ভব নয়। তার ওপর আছে সিপিইউ বাক্স, কীবোর্ড আর মাউসের মতো যন্ত্রাংশ।

ওয়ান চু’আর একটু দ্বিধা করল, তারপর পাশে সরে গিয়ে জিয়াং কেচুকে অতিক্রম করে শিয়াওশানকে বলল, “শিয়াওশান ভাই, তোমাদের ইলেকট্রনিকসের মার্কেটে তো মনে হয় মাল বহনের জন্য ত্রিচাকার গাড়ির সহায়তা আছে। কষ্ট করে একটা জোগাড় করে দিতে পারেন? ভাড়া আমি দেব।”

শিয়াওশান সঙ্গে সঙ্গেই ব্যস্তভাবে মাথা নেড়ে জানাল, কোনো সমস্যা নেই।

ওয়ান চু’আর আর জিয়াং শিয়াওশিয়াও পাশের ল্যাপটপগুলো দেখতে গেলে, জিয়াং কেচু শিয়াওশানকে বললেন, “ওয়ান চু’আর ওয়ান শিগুও কম্পানি কমান্ডারের মেয়ে।”

শিয়াওশান বিস্ময়ে “আহা” বলে উঠল। কয়েক সেকেন্ড থমকে থেকে মাথায় হাত চাপড়ে সে বলল, “আগেই জানলে ওকে এত কম দাম চাওয়ার দরকারই ছিল না—না, আসলে তো আমারই টাকাটা দিয়ে ওর জন্য কিনে দেওয়া উচিত ছিল।”