চুরানব্বইতম অধ্যায়: কঠোর উপদেশ, স্নেহভরা অনুনয়
মনে হচ্ছিল, জটিলতা সামলানোর ভার সে এতদিন ধরে জিয়াং কেচুর ওপরই ছেড়ে দিয়েছে; তাই এই মুহূর্তে তাকে সামনে দেখে তার বুকে অদ্ভুত এক স্বস্তি নেমে এলো।
দশকেরও বেশি কেটে গেলেও, জিয়াং কেচু এখনো তার চোখে নির্ভরযোগ্য, ভরসাযোগ্য একজন মানুষ।
মাই ছি ছি তাকে দেখে বিস্ময়ে চমকে উঠল। জিয়াং কেচু এখানে কীভাবে এল, তা বুঝতে না পেরে সে হাসিমুখে তাকে সম্ভাষণ জানাল।
জিয়াং কেচু মাই ছি ছির দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ান চুর দিকে চোখ পড়তেই অচেতনভাবে মাথা নাড়লেন। সদ্য স্কুলে পা দিয়েই এত বড় ঝামেলা বাধিয়ে ফেলেছে—তার স্বভাব সত্যিই খুবই কঠোর; এভাবে চললে ভবিষ্যতে শিক্ষক ও সহপাঠীদের সঙ্গে মেলামেশায় তারই অসুবিধা হবে।
আসলে সে ওয়ে ফেংকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে ফিরছিল। স্কুল ছাড়ার সময় হঠাৎ ওয়ান চুরদের ছাত্রাবাসের নিচে এসে দেখে একটি পুলিশগাড়ি থেমে আছে, আর দুজন পুলিশ ওপরে উঠছে।
জানি না কী রকম এক অদ্ভুত আবহে সে তাদের পিছু পিছু ওপরে উঠে গেল। সাধারণত সে এমন বিষয়ে মোটেই মাথা ঘামাত না; আজ কেন যে এমন করল, নিজেও বুঝতে পারল না—হয়তো ওয়ে ফেং-এর কথায় তার মনটা একটু বিগড়ে গিয়েছিল।
সামরিক পোশাকে থাকার কারণে ছাত্রাবাসের প্রহরী তাকে আটকায়নি। ওপরে উঠে কৌতূহলী ছাত্রদের দু-এক কথার ভাঙা ভাঙা বর্ণনা শুনেই সে বুঝে গেল কী ঘটেছে।
ওয়ান চু এমন পরিস্থিতির মুখে পড়েছে ভেবে সে ভিতরে ভিতরে বিচলিত হয়েছিল। আর যখন সে চারশো নয় নম্বর ঘরের দরজায় পৌঁছোল, তখনই দেখল ওয়ান চু ভীষণ অনিশ্চয়তা আর অনিচ্ছার মধ্যে কাঁপতে কাঁপতে একখণ্ড জেডমণি এগিয়ে দিচ্ছে।
এক মুহূর্তও না ভেবে সে হাত বাড়িয়ে সেটা আটকে দিল।
পরে সে নিজের কাছে যুক্তি দিয়েছিল, ওয়ান শিগুওর কারণে সে হাত দিয়েছিল; এমন জায়গায় পড়লে স্বাভাবিকভাবেই ওয়ান চুর দিকে একটু নজর রাখা তার কর্তব্য।
জিয়াং কেচুর সামর্থ্য নিয়ে মাই ছি ছি কখনোই সন্দেহ করেনি। ঘটনাটি প্রায় নির্ধারিতই হয়ে গিয়েছিল—মা তিয়ানজিয়াওকে নিয়ে যাওয়া হবে, ওয়ান চুর জেডপেন্ডেন্টও কেড়ে নেওয়া হবে। সেই পেন্ডেন্টটি যে সাধারণ কিছু নয়, তা দেখলেই বোঝা যায়; যদি সেটা নিয়ে যেত, মাঝপথে আরও কী কী ঝামেলা যে ঘটত কে জানে।
এমন অবস্থায় জিয়াং কেচু দু-চার কথাতেই পরিস্থিতি বদলে দিল।
মূল্যবান জিনিস চুরির মামলা হয়ে গেল সহপাঠীদের মধ্যে ছোটখাটো চুরি-চামারির ব্যাপার, আর মা তিয়ানজিয়াওর শাস্তিও বদলে গেল—স্কুলের পক্ষ থেকে জোরালোভাবে শাসন ও সংশোধন।
পুলিশকে বিদায় জানিয়েই জিয়াং কেচু মা তিয়ানজিয়াওর কৃতজ্ঞতা আর সুযোগ পেয়ে আলাপ জুড়ে দেওয়ার চেষ্টা সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে ওয়ান চুর হাত ধরে সোজা ছাত্রাবাস থেকে বেরিয়ে এল।
মাই ছি ছি দেখল, জিয়াং কেচু বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে ওয়ান চুর বাহু ধরে নিয়ে যাচ্ছে, আর সে হতভম্ব হয়ে হাঁ করে রইল।
চুয়ের সঙ্গে জিয়াং দাদার পরিচয় হলো কীভাবে? দেখে তো মনে হচ্ছে সম্পর্কটা বেশই ঘনিষ্ঠ। তা হলে আগেরবার মদের দোকানে খেতে গিয়ে জিয়াং দাদা কেন ওয়ান চুকে চিনতে পারল না?
...
ছাত্রাবাসের ভিতরে উপদেষ্টার কপালে যে বিপদ এসে পড়ল, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
ওয়ান চু জিয়াং কেচুর টান মেনে ছাত্রাবাসের বাইরে এসে দাঁড়াল। মাথা নিচু করে সে দেখছিল, জিয়াং কেচুর তেতাল্লিশ নম্বর জুতোর বড় পা দুটো কী অবলীলায় সামনে এগিয়ে চলেছে।
জিয়াং কেচু একটু নিরিবিলি জায়গা খুঁজে নিয়ে ওয়ান চুর বাহু ছেড়ে দিলেন, তারপর কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে? পুলিশ পর্যন্ত ডেকে আনলে?”
তার শীতল কণ্ঠ শুনে ওয়ান চু ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি টেনে নরম গলায় বলল, “ধন্যবাদ।”
যাই হোক, সে জানত জিয়াং কেচু ভালো চেয়ে হাত বাড়িয়েছেন, যা কিছু করেছেন সবই তার মঙ্গলের জন্য, আর সে-ও তার বন্দোবস্ত মেনে নিয়েছে।
সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়ানো ওয়ান চুকে দেখে, যেন ভুল করা একখণ্ড ছোট্ট ছাত্রীর মতো লাগছিল; জিয়াং কেচুর দৃষ্টি ঘনীভূত হয়ে এল। “আসলে কী হয়েছে, বল তো?”
যেমন দেখুন, যেমন শুনুন—সবটাই যেন একজন অভিভাবকের জিজ্ঞাসাবাদ।
ওয়ান চু সব আবেগ গুটিয়ে নিয়ে মন দিয়ে উত্তর দিল। কোনো কিছু বাদ না দিয়ে, বাড়িয়েও না বলে, পুরো ঘটনাটা একেবারে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জানাল।
জিয়াং কেচু হাতের তালু খুলে সেই বাঘ-গর্জনময় জেডপেন্ডেন্টটি দেখালেন। বাঘের মাথাটি এতটাই জীবন্ত, এতটাই প্রতাপশালী যে মনে হচ্ছিল মুহূর্তেই আকাশে লাফিয়ে উঠবে।
“এই জিনিসটাই?”
ওয়ান চু একবার চোখ বুলিয়ে মাথা নাড়ল।
“এমন জিনিস ভালো করে রেখে দেবে। অন্যকে কুড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ দেবে না।” জিয়াং কেচু গম্ভীর স্বরে বললেন। কথাগুলো যতই শোনো, ততই তিরস্কারের সুর। ওয়ান চু কোনো প্রতিবাদ করল না, নীরবে শুনে গেল।
আসলে ব্যাপারটার মূল কারণ তো সে নিজেই—জিনিসটা ঠিকমতো আগলে রাখতে পারেনি বলেই মা তিয়ানজিয়াওর সুযোগ হয়েছিল, আর তারপর এতসব কাণ্ড বেধে গেল।
জিয়াং কেচু আবার বললেন, “এরপর থেকে কিছু করার আগে একটু মাথা খাটাবে। সব সময় শুধু রাগের জোরে যা মনে আসে তাই করে ফেলবে না—পরিণতি কী হবে, সেটা না ভেবেই।
আজ যদি সত্যিই পুলিশ মানুষ আর জিনিস দুটোই নিয়ে চলে যেত, তবে শুধু জিনিসটারই কী হতো বলা যায় না, তোমার সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হতো। যদিও এই ব্যাপারে তুমি ন্যায়ের পক্ষে, তবু লোকজন তবু ভাবত তুমি সহপাঠীদের ব্যাপারে খুবই নির্মম, একেবারেই দয়া-মায়াহীন। পরে যারা তোমার সঙ্গে মিশবে, তারা বারবার এই ঘটনাটাকে ধরে তোমার স্বভাব আর চরিত্র মাপবে। আর স্কুলও যে মা তিয়ানজিয়াওকে তুলে নিয়ে যেতে খুশি হবে, এমনও নয়...”
জিয়াং কেচুর দীর্ঘ বক্তৃতা সম্পূর্ণ হৃদয় থেকে তার মঙ্গলচিন্তায় ভরা ছিল। ওয়ান চুর তা শুনে বুকের ভেতরটা একটু চুপসে এলো।
এত ভালো একজন মানুষকে আগের জন্মে সে নষ্ট করে ফেলেছিল। এই জন্মে সে আর তাঁর ধারেকাছে যাবে না; শুধু আন্তরিকভাবে চাইবে, তিনি যেন সর্বত্র মসৃণ পথে এগোন, নিজের প্রতিভা খুলে কাজে লাগাতে পারেন।
মন স্থির করে ওয়ান চু বিনয়ের সঙ্গে বলল, “জিয়াং কাকা, ধন্যবাদ। আমি বুঝেছি। ভবিষ্যতে চেষ্টা করব কিছু করার আগে ভালো করে ভেবে নিতে।”
জিয়াং কেচু একটু থমকালেন। ঠিক আছে, মেয়েটির ভুল স্বীকারের ভঙ্গি মন্দ নয়; তাহলে তাকে আবার বুড়ো বলায় তিনি আর রাগ করলেন না।
“এবার ভালো করে রেখে দিও, আর হারিয়ো না।” জিয়াং কেচু বাঘ-গর্জনময় জেডপেন্ডেন্টটি ওয়ান চুকে ফেরত দিলেন, তারপর সতর্ক করে বললেন, “এ জিনিসটা যতটা সম্ভব কাউকে দেখিয়ো না। সম্পদ প্রকাশ্যে আনতে নেই।”
কে বলতে পারে, তীক্ষ্ণদৃষ্টির কেউ হয়তো এই জেডের অসাধারণত্ব চিনে ফেলবে, আর তারপর মন্দ কোনো পরিকল্পনা মাথায় আনবে।
“জানি।” ওয়ান চু乖乖ভাবে উত্তর দিল। তারপর দূরের ছাত্রাবাসের আলো আর চারপাশের নিস্তব্ধতার দিকে তাকিয়ে মনে করিয়ে দিল, “জিয়াং কাকা, অনেক রাত হয়ে গেছে। আপনি তাড়াতাড়ি ফিরে যান।”
জিয়াং কেচুর চোখে সামান্য টান পড়ল। এ তো যেন তাকে তাড়িয়ে দিচ্ছে!
ছেড়ে দিলেন—মেয়েটির কথা ভালো উদ্দেশ্যেই ধরে নিলেন। মাথা নেড়ে আবারও বললেন, “কিছু লাগলে ফোন করো। আগেরবার যে নম্বরটা দিয়েছিলাম, সেটা আছে তো?”
ওয়ান চু মনে মনে ভাবতে লাগল, সেই নম্বরটা সে কোথায় গুঁজে রেখেছে, আর মুখে বলল, “আছে, আছে।”
জিয়াং কেচুকে বিদায় দিয়ে ওয়ান চু গভীর শ্বাস নিল। হাতে জেডপেন্ডেন্টটা শক্ত করে ধরে ধীরে ধীরে ছাত্রাবাসের দিকে হাঁটল।
ছাত্রাবাসে ফিরে দেখল, আগে জমে থাকা ভিড় ছত্রভঙ্গ হয়ে গেছে। উপদেষ্টাও চলে গেছেন। মা তিয়ানজিয়াও কম্বল মুড়ি দিয়ে দেয়ালের পাশে বিছানায় শুয়ে আছে, আর লিন ইউফেই মুখে কিছু মাখছে।
মাই ছি ছি ওয়ান চুকে ফিরে আসতে দেখেই ইশারা করল, তারপর তার হাত টেনে খুব গোপন ভঙ্গিতে তাকে করিডরের একেবারে শেষ প্রান্তে নিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল,
“তোমার আর জিয়াং দাদার সম্পর্ক কী?”
ওয়ান চু একটু থামল। মাই ছি ছির উত্তেজনায় ঝকঝকে চোখের দিকে তাকিয়ে একটু ভেবে বলল, “তিনি আর আমার বাবা একই ইউনিটে ছিলেন। বাবার সূত্রেই দু’বার দেখা হয়েছে।”
মাই ছি ছি লম্বা টেনে “ওহ” বলল। তারপর মাথা এগিয়ে হেসে বলল, “এখনই যখন জিয়াং দাদা তোমাকে ধরে নিয়ে গেলেন, আমি তো চমকে উঠেছিলাম। ভাবলাম, তুমি আর জিয়াং দাদা বুঝি…”
তার কথা শুনে ওয়ান চু চমকে উঠল। তাড়াতাড়ি বলল, “উল্টোপাল্টা বোলো না। আমি তো তাকে জিয়াং কাকা বলেই ডাকি। তুমি তো জানোই, জিয়াং কাকার তো আগেই বান্ধবী আছে।”
মাই ছি ছি চাপা হেসে বলল, “তাহলে তো তোমার আমাকে মাই কাকিমা বলে ডাকতে উচিত। একবার ডেকে শোনাও তো।”
“থামো তো।” ওয়ান চু কিছুটা অসহায় বোধ করল।
“তোমাকে একটা গোপন কথা বলি,” হঠাৎ মাই ছি ছি তার কানের কাছে ঝুঁকে খুব কৌতূহলী স্বরে বলল, “শুনেছি ওয়ে ফেং বোন নাকি জিয়াং দাদাকে লাথি মেরে ছেড়ে দিয়ে বিদেশে চলে যেতে চান।”
আমি তোমাকে ভালোবাসি।