একশ পঁচিশতম অধ্যায়: কিংবদন্তির ভূমি

নরদানব বা মানুষের মাঝে দানবের মতো শক্তির অধিকারী 'নরদানব' ফিরে এসেছেন। তার এই প্রত্যাবর্তনে চারদিকে প্রবল আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। বহু শক্তিশালী গোষ্ঠী এখন তার দিকে নজর রাখছে, সারা বিশ্বের মানুষ দূর থেকে তাকিয়ে আছে। বলা যায়, পুরো পৃথিবীর দৃষ্টি এখন এখানেই নিবদ্ধ।

কত বছর যে এমন মহোৎসব দেখা যায়নি, তা মানুষের অজানা। একজন মানুষের সাধনার পথ যে পুরো পৃথিবীকে এভাবে স্তব্ধ করে দিতে পারে, তা সত্যিই অভাবনীয়। বিশেষ করে বড় বড় সম্প্রদায়ের তরুণ প্রজন্মের কাছে বিষয়টি এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম দিয়েছে। তারা সবাই নিজ নিজ ক্ষেত্রে অনন্য প্রতিভাধর, যেখানেই যায়, সবাই তাদের ঘিরে রাখে। কিন্তু ইয়াং তিয়ানের উত্থান যে এই ভারসাম্য ভেঙে দেবে, তা তারা ভাবতেও পারেনি।

এটি কতটা অবিশ্বাস্য এক ঘটনা! একটি অতি সাধারণ কিশোর কেবল নিজের কঠোর পরিশ্রমের জোরে আজ এই উচ্চতায় পৌঁছেছে। সাধনার পথ যে কণ্টকাকীর্ণ, তা যারা বাস্তবে অভিজ্ঞতা করেছে, তারাই জানে। কিন্তু ইয়াং তিয়ান নিজের চেষ্টায় বড় বড় সম্প্রদায়ের সেই প্রতিভাধরদের উচ্চতায় পৌঁছে গেছে, এমনকি তাদের ছাপিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও তৈরি করেছে। অনেকেই এখন তাদের শক্তির তুলনা করতে শুরু করেছে।

এই পরিস্থিতি অনেক বড় বড় মানুষের আত্মসম্মানে আঘাত করেছে, বিশেষ করে মো ওয়েনতিয়ানের জন্য। তবে ভালো ব্যাপার হলো, আজকের এই সভায় সে উপস্থিত নেই। ইন-ইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান তাকে প্রায়শ্চিত্তের জন্য আটকে রেখেছেন। সবাই জানে এটি কেবল লোক দেখানো, কিন্তু নরদানবের কাছে এটি একটি সান্ত্বনা।

সবশেষে, 'দেব-দানব উপত্যকা'-র প্রসঙ্গটি আবারও উঠে এল। এই বড় বড় সম্প্রদায়ের প্রধানরা কেবল সৌজন্য সাক্ষাতের জন্য এখানে আসেননি, তাদের মূল উদ্দেশ্য ছিল সেই কিংবদন্তি উপত্যকা, যার রহস্য যুগের পর যুগ ধরে সবার হৃদয়ে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে।

"দানব উপত্যকা পাতালপুরীর পথ দেখায়, দেব উপত্যকা স্বর্গের দুয়ার খোলে!"

এটি কেবলই একটি কিংবদন্তি। কেউ জানে না এটি সত্য নাকি কল্পনা। কিন্তু এই লোককথা কত যুগ ধরে চলে আসছে, তার হিসাব নেই। ইয়াং তিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে সব কথা শুনছিল। সেই অতীতে সে যখন万世血妖 (ওয়ানশি সুয়ে ইয়াও)-এর সাথে উপত্যকায় প্রবেশ করেছিল, তখন খুব গভীরে না গেলেও শক্তিশালী দানব রাজা এবং যুদ্ধের আত্মার মুখোমুখি হয়েছিল। তখন ওয়ানশি সুয়ে ইয়াও পুরোপুরি সুস্থ ছিল না, তাই সেই লড়াই ছিল বেশ কঠিন।

কুয়েনলুন পবিত্র ভূমির প্রধান জিজ্ঞেস করলেন, "হে প্রবীণ, আপনি কি সেখানে অন্য কোনো সাধককে দেখেছেন?"

কিংবদন্তি আছে, কুয়েনলুন পবিত্র ভূমিতে তিনজন অজেয় ব্যক্তি ছিলেন, যাদের 'কুয়েনলুন ত্রিরত্ন' বলা হতো। তারা একত্রে দেব-দানব উপত্যকার রহস্য সন্ধানে গিয়ে আর ফিরে আসেননি। প্রধান যখন এই প্রশ্ন করলেন, তখন তার মনে সেই তিনজনের কথাই ছিল। তারা নরদানবের চেয়েও বয়োজ্যেষ্ঠ। যদি তারা বেঁচে থাকতেন, তবে তা কুয়েনলুন পবিত্র ভূমির জন্য বড় সুখবর হতো।

নরদানব সু মেংসিওং মাথা নাড়লেন, "আমি কেবল উপত্যকার প্রবেশপথেই ছিলাম, সেই তিন প্রবীণকে দেখিনি।"

কুয়েনলুন প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। একমাত্র আশাটুকুও নিভে গেল। এত বছর পর তাদের খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, যদি না আবার সেই অভিশপ্ত উপত্যকায় প্রবেশ করা হয়।

লিংশান সম্প্রদায়ের প্রধান হুই রু বললেন, "প্রবীণ, আপনি কি আমাদের লিংশান শাখার পবিত্র সন্ন্যাসীকে দেখেছেন? তিনিও একাকী উপত্যকায় প্রবেশ করেছিলেন, আজও ফেরেননি।"

লিংশান হলো বৌদ্ধ ধর্মের পবিত্র স্থান। কুয়েনলুন এবং পেংলাইয়ের সাথে এটিও জিউঝৌ মহাদেশের তিনটি প্রধান পবিত্র স্থানের একটি। তাদের ভিত্তি অত্যন্ত শক্তিশালী। তাদের রহস্যময় গুহাগুলোর কথা বহু মানুষ বলে, কিন্তু কেউ কোনোদিন সেই অজেয় কোনো যোদ্ধার দেখা পায়নি।

পেংলাই ডংতিয়ানের প্রধানও উঠে দাঁড়িয়ে আশাভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রবীণ, আমাদের পেংলাইয়ের এক প্রবীণও সেখানে গিয়েছিলেন, আপনি কি তাকে দেখেছেন?"

পেংলাই ডংতিয়ান হলো ছত্রিশটি গুহা-স্বর্গের শীর্ষস্থানীয়। তাদের শিষ্যেরা খুব একটা জনসম্মুখে আসে না, কিন্তু তাদের শক্তিতে কারো সন্দেহ নেই।

নরদানব কোনো কথা বললেন না, কেবল মাথা নেড়ে অসম্মতি জানালেন। কারণ যাদের কথা বলা হচ্ছে, তাদের修为 বা আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল আকাশচুম্বী, কারো কারো শক্তি নরদানবের চেয়েও বেশি। তারা কি আর অকারণে নিজের জীবন বিপদে ফেলতেন?

অথচ, নরদানব নিজেও জানতেন না তিনি সেখানে কেন আটকা পড়েছিলেন। ইয়াং তিয়ান তাকে জাগিয়ে না তুললে হয়তো তিনি অনন্তকাল ঘুমিয়েই থাকতেন। তাই তিনি এই প্রশ্নের কোনো উত্তর দিতে পারছিলেন না। সবাই যখন আশা নিয়ে তাকিয়ে আছে, তখন তার নীরবতা আরও ভারী হয়ে উঠল।

দেব-দানব উপত্যকা কত যুগ ধরে সেখানে আছে, কত সাধক সেখানে হারিয়ে গেছে, তার ইয়ত্তা নেই। কেবল ইয়াং তিয়ানই একমাত্র ব্যতিক্রম যেখান থেকে জীবিত ফিরে এসেছে।

বড় বড় সম্প্রদায়ের প্রধানরা যখন নরদানবের কাছ থেকে কোনো উত্তর পেলেন না, তখন তারা ইয়াং তিয়ানের দিকে নজর ফেরালেন। সে-ই যেহেতু একমাত্র জীবিত ব্যক্তি, তাই তারা তাকে ছাড়তে রাজি ছিলেন না।

ইয়াং তিয়ানও মাথা নাড়ল। সে তখনকার পরিস্থিতি প্রকাশ করতে চাইল না। তাছাড়া সে আসলেই তাদের কথা মতো কাউকে দেখেনি। সে কেবল প্রবেশপথ পর্যন্তই গিয়েছিল।

উপায়ান্তর না দেখে সবাই হতাশ হলো। দেব-দানব উপত্যকা সবসময়ই রহস্যের আধার। কেউ বলে এটি অমরত্বের জায়গা, কেউ বলে এটি দানবপুরী। আসল সত্য কেউ জানে না।

জিনহুয়া ডংতিয়ানের প্রধান নরদানবের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমরা কি সবাই মিলে উপত্যকায় আক্রমণ করব না?"

কুয়েনলুন প্রধান বললেন, "এত সহজ নয়। অতীতে এমন চেষ্টা অনেকেই করেছে, কিন্তু সফল হয়নি।"

হোলিন ডংতিয়ানের প্রধান বললেন, "একসময় আমাদের সম্প্রদায় তাদের শক্তির অর্ধেক ব্যয় করেছিল উপত্যকা জয় করতে। তাদের সেরা অস্ত্রগুলোও নিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কেউ ফিরে আসেনি। আমাদের সম্প্রদায়ের বর্তমান এই দুর্দশার কারণও সেই অভিযান।"

এমন অনেক বড় বড় সম্প্রদায় আছে যারা একই ভুল করেছে। অমরত্বের লোভ তো সবারই থাকে। কিন্তু এখন আর কেউ গভীর উপত্যকায় ঢোকার সাহস করে না। উপত্যকাটি যেন এক বিশাল অতল গহ্বর, যা সবাইকে গিলে ফেলে। কেবল ইয়াং তিয়ান এবং নরদানবের মতো ভাগ্যবানরাই বেঁচে ফিরতে পেরেছে।