অধ্যায় ১১৬: আমি শুধু নারীদের ভালোবাসি

জিয়াং কেচু ভাবতেই পারেনি, ওয়ান চুই এতটা বুদ্ধিমতী ও তীক্ষ্ণবুদ্ধির হবে—এক মুহূর্তেই সে তাঁর আসার উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছে। তার ওপর মেয়েটি বেশ বাধ্যও; নিজে থেকেই ভুল স্বীকার করে ভবিষ্যতে আর এ ব্যাপারে নাক না গলানোর প্রতিশ্রুতিও দিয়ে ফেলল।

তিনি ভেবেছিলেন, আগেরবারের মতো ওয়ান চুই মাই ছিছির নানা গুণগান গেয়ে তাঁকে মাই ছিছির সঙ্গে ভালোভাবে মিশতে বলবে।

কিন্তু তা হলো না। মেয়েটিকে দেখে মোটেই মনে হচ্ছিল না যে সে তাঁকে তুষ্ট করার জন্য এসব বলছে।

ওয়ান চুইয়ের স্বচ্ছ, দীপ্ত বড় বড় চোখের দিকে তাকিয়ে জিয়াং কেচুর অস্বস্তি হতে লাগল।

তিনি মাথা নেড়ে হঠাৎ বললেন, “তুমি কি আমাকে ভয় পাও?”

ওয়ান চুইয়ের সতর্কতা তাঁর চোখ এড়ায়নি।

জিয়াং কেচু এমন প্রশ্ন করবেন, ওয়ান চুই তা ভাবেনি। একটু ভেবে সে দুবার মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “হ্যাঁ। অবিবাহিত নারী-পুরুষ একই ঘরে একসঙ্গে থাকলে লোকের মুখে ভালো কথা শোনা যায় না, জিয়াং কাকা। আপনার যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তাহলে আপনি…”

“তুমি সত্যি কথা বলছ না।” জিয়াং কেচু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওয়ান চুইয়ের দিকে তাকালেন।

মেয়েটার সাহস তো কম নয়। সেদিন ওই তিনজন গুন্ডার সঙ্গে মারামারি করার সময় এ ধরনের কোনো চিন্তাই তার ছিল না। অথচ তাঁর সামনে এলেই সে সব সময় সতর্ক আর দূরত্ব বজায় রাখে।

ওয়ান চুই প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল। সত্যি বলি কি না বলি, আপনি তো আমার কথার আসল অর্থ বুঝেই নিতে পারেন! আমি আপনাকে তাড়াচ্ছি—তাড়াচ্ছি!

ওয়ান চুইয়ের এমন অবস্থা দেখে—রাগতে চায়, অথচ প্রাণপণে নিজেকে সামলে রাখছে—জিয়াং কেচুর মনে অদ্ভুত এক শিহরণ জাগল। অজান্তেই তিনি দুই হাত মুঠো করে উঠে দাঁড়ালেন।

আর থাকা যাবে না।

“আজ যা বলেছ, মনে রেখো। ভবিষ্যতে আমার ব্যাপারে আর অযথা নাক গলাবে না। আমি চললাম।”

জিয়াং কেচু হঠাৎ উঠে চলে যেতে চাইবেন, ওয়ান চুই তা ভাবেনি। এক মুহূর্তে তার মুখে আনন্দ ফুটে উঠল। সে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আস্তে যাবেন। বিদায়।”

তার এই অধীর আগ্রহ দেখে জিয়াং কেচু ভ্রু তুললেন, কিন্তু আর কিছু বললেন না। শুধু দরজা-জানালা ভালোভাবে বন্ধ করে রাখতে বলে চলে গেলেন।

এরপর টানা দুই মাস ওয়ান চুইয়ের সঙ্গে তাঁর আর দেখা হলো না।

মাই ছিছি মাঝেমধ্যে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলত, “জিয়াং দাদা এত দিন ধরে মিশনে গেছেন, এখনও ফেরেননি। কোনো বিপদ হলো না তো?”

ওয়ান চুই তখন সরাসরি বই তুলে নিয়ে বলত, “পরীক্ষা আর ছুটি—দুটোই তো সামনে।”

মাই ছিছি দীর্ঘশ্বাস আর গোঙানির এক দফা আওয়াজ তুলে তাড়াতাড়ি ওয়ান চুইয়ের খাতা জড়িয়ে ধরত এবং পরীক্ষার আগে উন্মত্তের মতো পড়াশোনায় ঝাঁপিয়ে পড়ত।

অবশেষে পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর লি গ্যাং ওয়ান চুইয়ের পথ আটকাল।

ওয়ান চুই নির্বিকার মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, লি গ্যাং কী বলে তা শোনার অপেক্ষায়।

ধনী পরিবারের ছেলে লি গ্যাং অন্যদের সামনে সব সময় আত্মবিশ্বাসী থাকত। কিন্তু ওয়ান চুইয়ের সামনে পড়লেই তার বুকের জোর কোথায় যেন উধাও হয়ে যেত।

“ওয়ান চুই, একটু ভেবে দেখো, আমার প্রেমিকা হবে? জীবনে কখনও কাউকে এভাবে অনুসরণ করিনি। এই জীবনে আমি তোমাকেই চাই।”

সেমিস্টারের শুরুতে মাই ছিছি ওয়ান চুইকে নিয়ে তাদের সঙ্গে বিনা নিমন্ত্রণে খেতে এসেছিল। সেই প্রথম দেখাতেই লি গ্যাং ওয়ান চুইয়ের প্রেমে পড়েছিল। অথচ ওয়ান চুই কখনও তাকে চোখ তুলে দেখেওনি।

সে অসংখ্যবার ওয়ান চুইয়ের পথ আটকে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু প্রতিবারই মাই ছিছির হস্তক্ষেপে ওয়ান চুই ফাঁক গলে পালিয়ে গেছে।

চোখের সামনে থেকেও নাগালের বাইরে থাকা মেয়েটিই তাকে আরও বেশি করে আকৃষ্ট করেছিল। বিশেষ করে নবাগতদের স্বাগত জানানোর অনুষ্ঠানে ওয়ান চুইকে এক ঝলক দেখার পর তার মনে এক ধরনের আবেশ জন্ম নেয়।

ওয়ান চুই ঠান্ডা গলায় বলল, “আমার কোনো প্রেমিক দরকার নেই।”

এত দিন ধরে ওয়ান চুইকে অনুসরণ করার পর লি গ্যাং কি আর এত সহজে এক কথায় হাল ছাড়বে? সে হেসে বলল, “তোমাদের পরিবারের অবস্থা আমি জানি। তুমি যদি আমার প্রেমিকা হও, বিশ্ববিদ্যালয়ের চার বছরের পড়াশোনার খরচ আর জীবনযাপনের সব ব্যয় আমি বহন করব। পড়াশোনা শেষ করে তুমি যদি বিদেশে যেতে চাও, আমিও তোমার সঙ্গে বিদেশে যাব। সব খরচও আমি দেব।”

সেই সময় বিদেশে পড়তে যাওয়া অনেকেরই স্বপ্ন ছিল। বিশেষ করে দেশের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর ছাত্রছাত্রীদের অর্ধেকেরও বেশি ইউরোপ-আমেরিকার নামী বিশ্ববিদ্যালয়ে উচ্চশিক্ষা নিতে যেত।

অন্য কেউ হয়তো বিদেশে যাওয়ার প্রস্তাবে আকৃষ্ট হতো, কিন্তু ওয়ান চুই আগের জীবনে আরও দশ বছরের বেশি বেঁচে ছিল। সে জানত, বিদেশের চাঁদ ততটা গোল নয়। সেখানে বিস্তীর্ণ ভূখণ্ডে মানুষ কম, জীবনযাপনও অত্যন্ত অসুবিধাজনক। দেশে থাকলে সুযোগ আরও বেশি—কারণ দেশের দ্রুত উন্নয়নের প্রধান সময়টা ছিল এই কয়েক বছরই।

তাই বিদেশে পড়তে যাওয়ার কথা সে কখনও ভাবেনি। অবশ্য বেড়াতে যাওয়া, পৃথিবী দেখা আর অভিজ্ঞতা অর্জনের ব্যাপারে তার আপত্তি ছিল না।

আর পড়াশোনার খরচ নিয়ে তো সে মোটেই চিন্তিত নয়। একান্তই প্রয়োজন হলে বাড়ি বিক্রি করলেই তার হাতে বিপুল অর্থ চলে আসবে।

ওয়ান চুই মুচকি হেসে বলল, “তুমি কি আমাকে পোষার প্রস্তাব দিচ্ছ?”

ওয়ান চুইয়ের সেই হাসিতে লি গ্যাং এক মুহূর্তের জন্য হতচকিত হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি বলল, “পোষার কথা নয়। আমি তোমাকে ভালোবাসি। তোমাকে অনুসরণ করছি। আমি তোমার সঙ্গে সারা জীবন কাটাতে চাই, আমার সমস্ত সম্পদ তোমার সঙ্গে ভাগ করে নিতে চাই।”

তার আন্তরিক কথা শুনেও ওয়ান চুইয়ের কেবল বিরক্তিই লাগল। সে আবার মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমার সময় নেই।”

তারপর লি গ্যাংকে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার জন্য দু-ধাপ সরে গেল।

অনেক কষ্টে একবার ওয়ান চুইয়ের পথ আটকেছে, তার ওপর পাশে মাই ছিছিও নেই যে এসে গোলমাল করবে—লি গ্যাং কি এত সহজে তাকে পালাতে দেবে? সে আবার ওয়ান চুইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

মনে হচ্ছে, এবার সহজে ছাড়া যাবে না।

ওয়ান চুই আবার থেমে গেল। দু-পা পিছিয়ে গিয়ে স্থির দৃষ্টিতে লি গ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো, আমি এত দিনেও কেন কোনো প্রেমিক খুঁজিনি, আর প্রেমিক খুঁজতেও চাই না?”

লি গ্যাং একটু থমকে গেল। ওয়ান চুই এমন প্রশ্ন কেন করল, সে বুঝতে পারল না। মাথা নাড়ল।

ওয়ান চুই গলা নিচু করে বলল, “কারণ আমি পুরুষদের পছন্দ করি না। আমি শুধু নারীদেরই পছন্দ করি।”

লি গ্যাং সঙ্গে সঙ্গে পাথর হয়ে গেল। সে বোকার মতো ওয়ান চুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর্যন্ত কিছুতেই স্বাভাবিক হতে পারল না।

সে কী শুনল!

এবার অবশ্য খুব সহজেই লি গ্যাংয়ের হাত থেকে রেহাই পেল ওয়ান চুই। চলে যাওয়ার আগে হতভম্ব লি গ্যাংয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে সে আবার দুষ্টুমি করে বলল, “আমার কথাটা গোপন রেখো।”

অনেকক্ষণ পর লি গ্যাং ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল। দূরে সরে যাওয়া ওয়ান চুইয়ের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, সে যেন একসঙ্গে দশ হাজার আঘাত পেয়েছে।

পরীক্ষা শেষ হতেই শীতের ছুটি শুরু হলো। ছাত্রীনিবাসে লিন ইউফেই, মাই ছিছি আর মা থিয়েনজিয়াও—তিনজনই নিজেদের জিনিসপত্র গোছাচ্ছিল। এমনকি মা থিয়েনজিয়াওয়ের চিরচেনা আদিখ্যেতাও যেন উধাও হয়ে গেছে; সেও ব্যস্ত হয়ে তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে ট্রেন ধরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

মাই ছিছি জিজ্ঞেস করল, “চুই, শীতের ছুটিতে তুমি কি এস প্রদেশে ফিরে যাবে?”

যাবে কি?

উটং কাউন্টিতে আর কে-ই বা আছে?

ওয়ান চুই মাথা নেড়ে উদাস গলায় বলল, “এখনও ঠিক জানি না।”

মাই ছিছি ভেবেছিল, ওয়ান চুই হয়তো কোনো দুঃখের কথা মনে করে মন খারাপ করেছে। তাই বলল, “নতুন বছর যদি রাজধানীতে একা থাকো, তাহলে আমি আর শিয়াওশিয়াও তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসব।”

“আচ্ছা।”

ওয়ান চুই অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল।

“ওয়ান চুই, তোমার সঙ্গে কেউ দেখা করতে এসেছে।”

ওয়ান চুই তখন অন্যমনস্ক হয়ে বসেছিল। বাইরে থেকে কেউ ডাকতেই লিন ইউফেই তাকে ধাক্কা দিল। সে চমকে বাস্তবে ফিরে এসে তাড়াতাড়ি ছাত্রীনিবাসের বাইরে বেরিয়ে গেল।

কে তাকে দেখতে আসতে পারে?

ছাত্রীনিবাসের ভবন থেকে বেরোতেই ওয়ান চুই দেখল, তথ্যফলকের সামনে আন গ্যাং দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে এক ব্যাগ আপেল।

“ওয়ান চুই।”

তাকে দেখে আন গ্যাং অভিবাদন জানাল।

আন গ্যাং তার সঙ্গে দেখা করতে আসবে, ওয়ান চুই তা ভাবেনি। উটং কাউন্টি ছাড়ার সময় আন লিয়ান তাকে আন গ্যাংয়ের ফোন নম্বর আর ঠিকানা দিয়েছিল, কিন্তু সে কখনও আন গ্যাংয়ের কাছে যাওয়ার কথা ভাবেনি।

ওয়ান চুই হালকা হেসে বলল, “আন গ্যাং দাদা, আপনি এখানে?”

আন গ্যাং তাকে শেষবার দেখেছিল, যখন ওয়ান চুই উচ্চমাধ্যমিকের দ্বিতীয় বর্ষে পড়ত। এখনকার ওয়ান চুই আগের চেয়ে অনেকটাই বদলে গেছে; পুরো মানুষটার মধ্যে যেন সামান্য হলেও মানবিক উষ্ণতা ফিরে এসেছে।

সে হেসে বলল, “ভাবলাম, তোমাদের ছুটি শুরু হতে যাচ্ছে। বাবা ভয় পাচ্ছিলেন, তুমি হয়তো বাড়ি ফিরবে না। তাই আমাকে তোমার খোঁজ নিতে পাঠিয়েছেন। তোমার যদি যাওয়ার মতো কোনো জায়গা না থাকে, তাহলে দাদা তোমাকে নিজের কাছে রাখবে। আমার ওখানে যথেষ্ট জায়গা আছে।”

কথাগুলো ছিল একেবারে সরল ও আন্তরিক। তার ওপর ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়ান চুইয়ের মনে বাই ঝিসির কথা ভেসে উঠেছিল। ফলে কথাগুলো তার হৃদয়ের সবচেয়ে কোমল তারটিতে গিয়ে আঘাত করল।