অধ্যায় ১১৪: নতুন রাজবংশ, পুরোনো পঞ্জিকা এবং অন্তহীন ঝামেলা

ইউনিয়ান বর্ষের পঞ্চম বছর—একটি যুগের অবসানের প্রতীক। সময়টা হয়তো খুব দীর্ঘ ছিল না, তবু নিঃসন্দেহে এমন এক যুগ, যা মানুষকে চিরকাল স্মরণ করিয়ে দেবে।

হয়তো শত শত, সহস্র বছর পরে, উত্তরপুরুষেরা যখন এই পুঁথির পাতা উল্টাবে, তখন তারা হয়তো অবজ্ঞাভরে একে পাশ কাটিয়ে যাবে—ভাববে, পূর্বপুরুষেরা নিশ্চয়ই বাড়িয়ে বলেছিল। অথবা, যখন সেই দিন আসবে যেদিন দানবজাতি এই ভূমিতে অবতরণ করবে, তখন তাদের কাছে হয়তো এসবের অনুসন্ধান করার উপায় থাকবে।

তবে সেসব ভবিষ্যতের কথা। এই মুহূর্তে চিয়ানচুয়া মহাদেশে বাতাসে ঝড়ের গন্ধ, আর বিভিন্ন সম্প্রদায় নিজেদের শক্তি দ্রুত বাড়িয়ে চলেছে।

এমনকি সাত মহাসম্প্রদায়ও বিরলভাবে নিজেদের ভাণ্ডারের সমস্ত সম্পদ বের করে এনে মূল শিষ্যদের সাধনার স্তর উন্নত করতে ব্যয় করতে শুরু করেছে।

কারণ তাইপিং পর্বতের যুদ্ধ আর বেশি দূরে নয়। এর আগে অনুষ্ঠিত সম্মান ও পুরস্কারের মহাপ্রতিযোগিতায় মানবজাতি ও দানবজাতি—উভয় পক্ষের শীর্ষ তরুণরা কেউ নিহত, কেউ আহত হয়েছে; হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া আর কেউ অবশিষ্ট নেই।

তাই সাত সম্প্রদায় সময় নষ্ট না করে পরবর্তী প্রজন্মের কিছু প্রতিভাবানকে দ্রুত শক্তিশালী করে তুলতে চাইছে। একই সময়ে, মহাপ্রতিযোগিতার পর থেকেই দানবজাতির পক্ষ নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছে।

তার মধ্যে রয়েছে নিজস্ব সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করা, কিছু স্থান বেছে নিয়ে নিয়মতান্ত্রিকভাবে সাধনা চালানো—যা মানবজাতির অনুকরণেই করা হবে।

একনয়ন গিরিখাতের বাইরে বহু মহাদানব জড়ো হয়ে নয়ছায়া দানব-অজগরের বার্তার অপেক্ষা করছিল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, তারা বাইরে দাঁড়িয়ে বহুবার ডাকাডাকি করলেও নয়ছায়া দানব-অজগরের কোনো সাড়া মিলল না।

সবাই ভেতরে ঢুকে পরিস্থিতি দেখার কথা ভাবল, কিন্তু একনয়ন গিরিখাতের মহারক্ষাব্যূহ ইতিমধ্যেই সক্রিয় হয়ে গেছে; কেউই প্রবেশ করতে পারল না।

অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর কয়েকজন মহাদানব আলোচনা করে মনে করল, রানি হয়তো নির্জন সাধনায় প্রবেশ করেছেন, তাই তাদের সঙ্গে কথা বলার অবকাশ নেই। কিন্তু তাইপিং পর্বতের মহাপ্রতিযোগিতা একেবারে সামনে—এক মুহূর্তও নষ্ট করতে চাইছিল না তারা।

ঠিক তখনই, যখন সবাই হতাশায় নিমগ্ন, একনয়ন গিরিখাতের ভেতর থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

“বিষয়গুলো তোমরাই নিজেদের মধ্যে সিদ্ধান্ত নাও। আমার সাধনা বাধার চূড়ান্ত স্তরে এসে ঠেকেছে, অল্প সময়ের মধ্যে আমি বের হতে পারব না!”

নয়ছায়া দানব-অজগরের কণ্ঠ একনয়ন গিরিখাতের আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো।

“রানির আদেশ আমরা শ্রদ্ধার সঙ্গে পালন করব!”

সব মহাদানব একসঙ্গে উত্তর দিল। নয়ছায়া দানব-অজগর সাধনার বাধার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে—এই কথা শুনে তাদের অন্তর সত্যিই কেঁপে উঠল।

নয়ছায়া দানব-অজগর ইতিমধ্যেই রূপান্তরের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে গেছে। এখন সে আবার বলছে সাধনার এক নতুন বাধার সম্মুখীন হয়েছে। তাহলে… এই কথা ভাবতেই বহু মহাদানবের মনে শীতল আতঙ্ক নেমে এল।

তাদের মধ্যে এক-দুজনের চোখে ঠান্ডা ঝিলিক দেখা গেল। তারা পরস্পরের দিকে তাকাল, কিন্তু মনে কী চলছে তা বোঝা গেল না।

একনয়ন গিরিখাতের ভেতরে, নয়ছায়া দানব-অজগর কেবল আত্মার শক্তি ব্যবহার করে বাইরে একটি বার্তা পাঠিয়েছিল। তাতেই তার মুখের দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“তুমি ঠিক আছ তো?” সু রুই উদ্বিগ্নভাবে নয়ছায়া দানব-অজগরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি ঠিক আছি। আমার আত্মা মাত্র কিছুটা সুস্থ হয়েছে। একটু আগে সামান্য শক্তি ব্যবহার করেছিলাম, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”

নয়ছায়া দানব-অজগর মাথা চেপে ধরে ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে নিল।

“আহা, নগরপ্রধান তোমার ওপর এত ভারী হাত চালাল কেন বলো তো?” সু রুই বিড়বিড় করে বলল।

“স্বামী, আর বলো না। ওদের মতো সত্তাদের নিয়ে এই জগতে আলোচনা করলেও তারা তা অনুভব করতে পারে!”

নয়ছায়া দানব-অজগর ঠোঁটে আঙুল রেখে চুপ থাকার ইঙ্গিত করল।

“তা কি সম্ভব? কয়েকটি জগতের দূরত্ব পেরিয়েও তারা অনুভব করতে পারে?” সু রুই ইচ্ছাকৃতভাবে বিস্ময় প্রকাশ করল।

“হ্যাঁ। যেমন আমি—আমার সর্বোচ্চ অবস্থায়, চিয়ানচুয়া মহাদেশে যেখানে-ই কেউ আমার আলোচনা করত, আমার নাম উচ্চারণ করত, আর কোনো বিশেষ প্রতিরোধ না থাকলে, আমি কমবেশি তা অনুভব করতে পারতাম।”

নয়ছায়া দানব-অজগর সু রুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“এত আশ্চর্য ব্যাপার! তাহলে ভবিষ্যতে আমি যদি তোমাকে খুব মনে করি, তোমার নাম ধরে কয়েকবার বিড়বিড় করলেই তুমি টের পেয়ে যাবে?” সু রুই হাসতে হাসতে বলল।

“স্বামীও না, কী যে বলেন!”

নয়ছায়া দানব-অজগরের গাল লাল হয়ে উঠল। সে মায়াবিনীসুলভ কোমল হাসি হেসে সু রুইয়ের দিকে তাকাল।

যাক, এই দানবিনীকে আর উত্যক্ত না করাই ভালো। নইলে শেষ পর্যন্ত কষ্ট পেতে হবে নিজেকেই।

“স্বামী, এতদিন তোমার আত্মার ব্যাপারটা জিজ্ঞেস করিনি। তোমার আত্মা আসলে কীভাবে জাগ্রত হলো?”

নয়ছায়া দানব-অজগর যেন হঠাৎ নতুন একটি বিষয় মনে করে সু রুইকে জিজ্ঞেস করল।

“লৌহদ্বার নগরের মহাগুরু আমার আত্মার দ্বার খুলে দিয়েছিলেন। এক কাপ চায়ের ব্যাপার মাত্র। তারপরই আমার আত্মার দ্বার খুলে যায়।”

সু রুই বিষয়টিকে অত্যন্ত হালকাভাবে বলল।

“এক কাপ চা? এত আশ্চর্য?”

“হ্যাঁ। আচ্ছা, আমি কি আমার আত্মার শক্তি ব্যবহার করে তোমার আরোগ্যে সাহায্য করতে পারি?”

সু রুইয়ের হঠাৎ মনে পড়ল, লৌহদ্বার নগরে একবার লি শু আত্মার আক্রমণের শিকার হয়েছিল। তখন ফু রেনশান তাকে বলেছিলেন, আত্মার সূক্ষ্ম তন্তু ব্যবহার করা যায়।

“এ ব্যাপারে আমি নিশ্চিত নই!”

দেখে মনে হলো, আত্মার শক্তি ব্যবহারের বিষয়ে নয়ছায়া দানব-অজগরের জ্ঞানও খুব গভীর নয়।

“তাহলে চেষ্টা করে দেখি!”

মনে হওয়া মাত্রই সু রুই কাজ শুরু করে দিল।

বর্তমান পরিস্থিতি ছিল অদ্ভুতভাবে পরিপূরক—নয়ছায়া দানব-অজগরের আত্মা গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, আর সু রুইয়ের দেহ মারাত্মকভাবে আহত। ভাগ্যের পরিহাস সত্যিই বিস্ময়কর।

সু রুইয়ের আত্মার ভেতরের ক্ষুদ্র মানবাকৃতি থেকে সূক্ষ্ম আত্মাতন্তু বেরিয়ে এল। সে অত্যন্ত সাবধানে সেই তন্তুগুলো নিয়ন্ত্রণ করে নয়ছায়া দানব-অজগরের আত্মার ভেতরে প্রবেশ করাল।

অভিজ্ঞতা না থাকায় সু রুই যতই সতর্ক থাকুক, মাঝেমধ্যে অনিচ্ছায় নয়ছায়া দানব-অজগরের আত্মার কিছু ক্ষত স্পর্শ করে ফেলছিল। তখন নয়ছায়া দানব-অজগর যন্ত্রণায় ক্ষীণ গোঙানি দিচ্ছিল, আর সেই শব্দ সু রুইয়ের কানে পৌঁছে তার মনে অদ্ভুত আলোড়ন তুলছিল।

ভাগ্যিস গত দুদিনে সু রুই কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, নইলে বড় বিপদ ঘটে যেতে পারত।

ধীরে ধীরে সু রুইয়ের আত্মা নয়ছায়া দানব-অজগরের আত্মার গভীরে প্রবেশ করল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে অন্তঃস্থলে পৌঁছে দেখতে পেল নয়ছায়া দানব-অজগরের সেই “ক্ষুদ্র মানবাকৃতি”।

তবে নয়ছায়া দানব-অজগরের আত্মার ভেতরের অবয়বটি ছিল এক সর্পাকার অজগর। অনুমান করা যায়, এটাই তার প্রকৃত রূপ।

সু রুই দেরি করল না। নিজের আত্মাশক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করে ধীরে ধীরে সেই “ক্ষুদ্র সাপটির” কাছে এগিয়ে গেল। শুরুতে কিছুটা অপরিচিতি থাকলেও পরে সবকিছু ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এল। সু রুই অনুভব করল, নয়ছায়া দানব-অজগরের আত্মার ভেতরের এই ক্ষুদ্র সত্তাটির বুদ্ধি যেন তার নিজেরটির তুলনায় কিছুটা কম।

সু রুইয়ের আত্মাশক্তি ধীরে ধীরে সেই “ক্ষুদ্র সাপটিকে” আবৃত করে ফেলল। নয়ছায়া দানব-অজগরের আত্মার ভেতরের সাপটি আস্তে আস্তে তার ভগ্নদেহ মেলে ধরল, যেন সমুদ্রের বুকে ভেসে বেড়াচ্ছে।

সু রুই স্পষ্টভাবে অনুভব করল, আত্মাটি মেরামত হচ্ছে। অর্থাৎ পথটি কার্যকর। বাস্তব জগতে নয়ছায়া দানব-অজগর আবার একটি মৃদু গোঙানি তুলল, তবে এবার সেই শব্দে যন্ত্রণার বদলে আরামের আভাস ছিল।

আধঘণ্টা পর সু রুই অনুভব করল, তার আত্মাতন্তুগুলো প্রায় সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে এসেছে। সে বুঝল, এটাই তার সীমা। তাই আত্মাশক্তি প্রত্যাহার করে নিল।

নয়ছায়া দানব-অজগরের আত্মার ভেতরের “ক্ষুদ্র সাপটির” মধ্যে সে বিচ্ছেদের অনিচ্ছা অনুভব করতে পারল। সু রুই সংক্ষেপে একটি বার্তা পাঠাল—“আমি আবার ফিরে আসব!”

ক্ষুদ্র সাপটি যেন কথাটি বুঝতে পারল। সে নীরবে সেই স্থানে কুণ্ডলী পাকিয়ে শুয়ে রইল।

বাস্তব জগতে ফিরে আসতেই সু রুইয়ের চোখের সামনে আকাশ-পাতাল ঘুরে উঠল। তার মুখ ভয়াবহভাবে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

এমনটা কি আর হবে না? নিজের আত্মা কতটা শক্তিশালী, সে কি তা জানে না?

নয়ছায়া দানব-অজগর চোখ মেলে সু রুইকে দেখেই গভীর উদ্বেগে ভরে উঠল। সু রুই হাত নেড়ে জানাল, সে ঠিক আছে, তারপর নয়ছায়া দানব-অজগরকে দ্রুত নিজের অবস্থা অনুভব করতে বলল।

নয়ছায়া দানব-অজগরের আর অনুভব করার কী বাকি ছিল? সু রুই যখন তাকে মেরামত করছিল, তখনই সে স্পষ্টভাবে টের পেয়েছিল যে তার আত্মা দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছে।

তার হিসাব অনুযায়ী, সম্পূর্ণ সুস্থ হতে অন্তত এক-দুই বছর সময় লাগার কথা ছিল। কিন্তু সু রুইয়ের সাহায্যে নয়ছায়া দানব-অজগর মনে করল, প্রায় এক মাসের মধ্যেই সে আবার সর্বোচ্চ অবস্থায় ফিরে যেতে পারবে।

“কোনো বিশেষ ফল হয়নি!”

নয়ছায়া দানব-অজগর মুখে আক্ষেপের ছাপ এনে সু রুইকে বলল।

“কোনো ফল হয়নি?”

সু রুই বিস্মিত মুখে তার দিকে তাকাল। কিন্তু নয়ছায়া দানব-অজগরের এড়িয়ে যাওয়া দৃষ্টি দেখে সে মুহূর্তেই সব বুঝে গেল। সে তার দুই হাত ধরে নিজের উরুর ওপর মাথা রেখে চোখ বন্ধ করল।

…

সম্মান ও পুরস্কারের মহাপ্রতিযোগিতার অর্ধমাস পরে, চিয়ানচুয়া মহাদেশের গত পনেরো দিন ছিল প্রবল অস্থিরতায় ভরা। এর মূল কারণ—দানবজাতির পুনরায় পৃথিবীর সামনে আবির্ভাব।

দানবজাতি নিজস্ব সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। প্রথমেই সমাধান করতে হয়েছিল স্থান নির্বাচন নিয়ে সমস্যা। দানবজাতির মহাদানবেরা সম্মিলিতভাবে সিদ্ধান্ত নিল, জাতির উন্নতির স্বার্থে শুরুতে এমন জায়গা বেছে নেওয়া হবে যা সাত মহাসম্প্রদায় থেকে কিছুটা দূরে—যাতে অপ্রয়োজনীয় সংঘর্ষ এড়ানো যায়।

কিন্তু চিয়ানচুয়া মহাদেশে শত শত সম্প্রদায় ছিল। ফলে এক-দুটি সম্প্রদায়ের সঙ্গে সংঘর্ষ হওয়া অবশ্যম্ভাবী ছিল। প্রথমে উভয় পক্ষ শান্তভাবে কথা বলেছিল, পরে ধীরে ধীরে মতবিরোধ দেখা দিল, আর শেষে উভয় পক্ষ সরাসরি যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল।

ফলাফল হলো—মাত্র আধমাসের মধ্যে চিয়ানচুয়া মহাদেশের অন্তত এক ডজন সম্প্রদায় ভয়াবহ ক্ষতির সম্মুখীন হলো। এমনকি কয়েকটি সম্প্রদায় সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।

চিয়ানচুয়া মহাদেশের যোদ্ধারা ক্ষোভে ফেটে পড়ল। সবাই বলতে লাগল, দানবজাতি সীমা ছাড়িয়ে গেছে; এই অন্যায়ের ন্যায্য প্রতিশোধ নিতেই হবে।

এরপর সাত মহাসম্প্রদায়ে প্রতিদিন অবিরাম লোকজন এসে সাক্ষাৎ চাইতে লাগল। সাত সম্প্রদায় যদি দরজা বন্ধ করে কাউকে না দেখত, তবে তা ভালো দেখাত না—মানুষ ভাবত, তারা ভয় পেয়েছে। আবার সাক্ষাৎ করলেও কোনো স্পষ্ট জবাব দেওয়ার মতো অবস্থায় তারা ছিল না।

তাই সাত মহাসম্প্রদায় একসঙ্গে সময়ক্ষেপণের কৌশল অবলম্বন করল। প্রতিটি সম্প্রদায় যেন পূর্বনির্ধারিতভাবে একই উত্তর দিতে লাগল—তারা বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করবে এবং অবশ্যই সমাধান করবে।

কিন্তু অপেক্ষার পর অপেক্ষা কেটে গেল, তবু তাদের পক্ষ থেকে কোনো পদক্ষেপ দেখা গেল না। চিয়ানচুয়া মহাদেশের যোদ্ধারাও আর নীরব থাকল না। চারদিকে গুজব ছড়িয়ে পড়ল, আকাশভরা কানাঘুষা শুরু হলো।

স্বাভাবিকভাবেই কথাগুলো মোটেও মধুর ছিল না। কেউ বলল, সাত মহাসম্প্রদায় কোনো মানবিক কাজ করছে না; তারা দানবজাতিকে ভয় পেয়েছে। কেউ আবার বলল, সাত মহাসম্প্রদায় গোপনে দানবজাতির সঙ্গে কোনো চুক্তি করে ফেলেছে।

সাত মহাসম্প্রদায় প্রথমে ভেবেছিল, এতে তেমন কিছু হবে না। কিন্তু তারা জনসাধারণের শক্তিকে সম্পূর্ণ অবমূল্যায়ন করেছিল। সাত মহাসম্প্রদায় এতদিন উচ্চ মর্যাদায় অধিষ্ঠিত ছিল, অথচ এই ঘটনা সামনে আসতেই চিয়ানচুয়া মহাদেশের যোদ্ধারা আশ্চর্যজনকভাবে একতাবদ্ধ হয়ে গেল।

একসময় সাত মহাসম্প্রদায়ের শিষ্যদের বাইরে বেরোতেও ভয় পাওয়ার লক্ষণ দেখা দিল। বাধ্য হয়ে সাত মহাসম্প্রদায় আবার বার্তা পাঠাল।

এক সপ্তাহও পেরোয়নি, এর মধ্যেই বিভিন্ন সম্প্রদায় আবার বৈঠকে বসল। আগের বৈঠকে মানব ও দানব—দুই জাতির মিলিয়ে বিশেরও বেশি রূপান্তরিত মহাদানব এবং ধর্মরূপ শক্তিধররা অংশ নিয়েছিল।

যদিও তারা একে অপরকে মোটেই পছন্দ করত না, তবু কেউই সীমা অতিক্রম করেনি। শেষ পর্যন্ত দানবজাতি তাইপিং পর্বতের মহাপ্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য ছয়টি স্থান লাভ করেছিল।

সব পক্ষই মোটামুটি সন্তুষ্ট হয়েছিল। কে জানত, এক সপ্তাহ না পেরোতেই এত বড় অশান্তি আবার সৃষ্টি হবে!

সাত সম্প্রদায়ের প্রবীণগণ একত্রিত হলেন। এখন আর সম্প্রদায়প্রধানদের তেমন কোনো ভূমিকা নেই; প্রবীণরা আগের মতো মাটির গভীরে লুকিয়ে থাকেন না।

সাত সম্প্রদায়ের প্রবীণরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন, তাইপিং পর্বতের বিষয়টি শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে তারপর সবকিছু একসঙ্গে সমাধান করা হবে।

তবে এই মুহূর্তে চিয়ানচুয়া মহাদেশে ছড়িয়ে পড়া জনমত অবশ্যই নিয়ন্ত্রণ করতে হবে। নইলে তা সাত মহাসম্প্রদায়ের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর হবে।

শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো, চিয়ানচুয়া মহাদেশের শতাধিক সম্প্রদায় থেকে কয়েকজন প্রতিনিধি ডেকে পাঠিয়ে তাদের সঙ্গে আলোচনা করা হবে।

সাত মহাসম্প্রদায়ের বার্তা পৌঁছানোর এক দিনের মধ্যেই শতাধিক সম্প্রদায়ের পাঠানো দশেরও বেশি প্রতিনিধি জ্যুমহাকাশ মণ্ডপে এসে পৌঁছাল। জ্যুমহাকাশ মণ্ডপের অধিপতি সাত মহাসম্প্রদায়ের পক্ষে তাদের কাছে সিদ্ধান্তটি ব্যাখ্যা করলেন।

সাত সম্প্রদায় একই সঙ্গে কঠোরতা ও নমনীয়তা দেখাল। একদিকে তারা প্রকাশ্যে এগিয়ে আসা লোকদের সতর্ক করে দিল—সাত সম্প্রদায়ের নিজস্ব গোয়েন্দা-ব্যবস্থা আছে; কেউ যদি সাত সম্প্রদায়ের শক্তি পরীক্ষা করতে চায়, তবে যত খুশি চিৎকার করুক।

অন্যদিকে, ক্ষতিগ্রস্ত সম্প্রদায়গুলোর প্রতি সান্ত্বনা হিসেবে কিছু সম্পদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো। কঠোরতা ও মমতার এই সমন্বয়ে শতাধিক সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিদের মুখ কিছুটা শান্ত হলো।

এভাবেই বহুদিন ধরে উত্তাল হয়ে থাকা ঘটনাটি সাময়িকভাবে স্তিমিত হলো।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।