১৪৯তম অধ্যায়: লিন শিয়াওদোর মুখোশ খুলে দেওয়ার সুযোগ করে দেওয়া
পৃষ্ঠা ১/৩
সেদিন বিকেলেই লিন শিয়াওদৌ জানতে পারল, শিয়াও জিংইয়াও অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে।
সে আর ঝু দা-মেই আবার হাসপাতালে গেল।
হু পরিচালক তাকে দেখেই উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এলেন, “লিন মেয়ে, তুমি এসেছ!”
লিন শিয়াওদৌ জিজ্ঞেস করল, “হু পরিচালক, কমরেড শিয়াও এখন কেমন আছেন?”
হু পরিচালক বললেন, “ডাক্তারের কথা অনুযায়ী অবস্থা বেশ ভালোই। তবে কমরেড শিয়াওয়ের শরীর এখনো খুব দুর্বল, তাই আরও দুদিন নিবিড় পরিচর্যা কক্ষে থাকতে হবে।”
“তাহলে ভালোই হয়েছে। এখন তো আমার আর বিশেষ কিছু করার নেই। আমি কাল থেকেই কাজে ফিরে যাব।”
“যাও। তোমার ব্যাপারটা আমি ওপরমহলে জানিয়ে দিয়েছি। এবার তুমি বিরাট অবদান রেখেছ। সময়মতো ওপর থেকে নিশ্চয়ই তোমাকে পুরস্কৃত করা হবে!”
হু পরিচালক স্নেহময় হাসি হাসলেন।
লিন শিয়াওদৌও হেসে বলল, “ধন্যবাদ, হু পরিচালক।”
লিন শিয়াওদৌ আর ঝু দা-মেই বেশিক্ষণ সেখানে থাকল না। দুজনেই বেরিয়ে আসতে উদ্যত হলো।
কিন্তু হাসপাতাল থেকে বেরোনোর পরপরই হঠাৎ একটি লোক এসে তার পথ আটকাল। সে ছিল শিয়াও জিংইয়াওয়ের মা, চেন জু।
মন ভালো থাকায় লিন শিয়াওদৌ হাসিমুখে তাকে সম্ভাষণ করল, “কাকিমা, আপনার কি কিছু বলার আছে?”
অথচ সকালে যে মহিলা তার হাত ধরে বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিল, এই মুহূর্তে সেই মহিলাই নাক উঁচু করে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে এসো, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”
এই বলে সে পাশের এক কোণের দিকে চলে গেল।
লিন শিয়াওদৌ আর ঝু দা-মেইও তার পিছু নিল।
ঝু দা-মেইকে সঙ্গে আসতে দেখে চেন জু বিরক্ত হয়ে বলল, “ও আবার কেন এসেছে? তোমার সঙ্গে আমার কথা আছে, এখানে আর কাউকে চাই না।”
তার কণ্ঠের রূঢ়তা দেখে লিন শিয়াওদৌয়ের মুখও ঠান্ডা হয়ে গেল।
“যা বলার সরাসরি বলুন। লুকোচুরি করার কোনো দরকার নেই।”
চেন জু পাশে দাঁড়ানো ঝু দা-মেইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নাক সিঁটকাল।
“আসলে তোমার একটু মানসম্মান রক্ষা করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তুমি যখন এতটা অকৃতজ্ঞ, তখন আমাকে দোষ দিও না।”
“আমি অকৃতজ্ঞ?” লিন শিয়াওদৌ প্রায় বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। “সকালেও তো আপনি কৃতজ্ঞতায় আমার প্রশংসা করছিলেন, কারণ আমি আপনার ছেলেকে বাঁচিয়েছি। আর এখনই মুখ ফিরিয়ে নিলেন? আপনার মুখ বদলানোর গতি তো বইয়ের পাতা ওল্টানোর চেয়েও দ্রুত! অকৃতজ্ঞ বললে আপনাকেই বোঝায়, তাই না?”
ঝু দা-মেই এতক্ষণ খানিকটা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এই মহিলা আসলে কে, সে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
কিন্তু লিন শিয়াওদৌয়ের কথা শুনেই তার সব পরিষ্কার হয়ে গেল—এই মহিলা শিয়াও জিংইয়াওয়ের মা।
সঙ্গে সঙ্গে তার রাগ চড়ে গেল। গলা চড়িয়ে সে লিন শিয়াওদৌয়ের পক্ষ নিয়ে বলল, “এই যে কাকিমা, আপনি তো বেশ মজার মানুষ! আমার বোন আপনার ছেলের জীবন বাঁচিয়েছে। ধন্যবাদ দেওয়া তো দূরের কথা, উল্টো তার সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছেন? আপনার মাথায় কি গাধা লাথি মেরেছে, নাকি মাথায় জল ঢুকেছে? এমন উন্মাদ মহিলা আমি জীবনে দেখিনি! এই কথা বাইরে ছড়ালে লোকজন হাসতে হাসতে মরে যাবে!”
ঝু দা-মেইয়ের মুখ যেন অবিরাম চলতে থাকা বন্দুক। ট্যাঁট্যাঁ করে সে একটানা গালমন্দ করতে লাগল।
এমন দৃশ্য চেন জু জীবনে কখনো দেখেনি। রাগে তার মুখ সবুজ হয়ে উঠল।
“আমি লিন শিয়াওদৌয়ের সঙ্গে কথা বলছি। তুমি আবার মাঝখানে নাক গলাচ্ছ কেন? তোমার এই ভালো বন্ধুটি কী করেছে, সেটা কি একবারও জিজ্ঞেস করবে না?”
“সে কী করেছে, তা কি আপনার ছেলের জীবন বাঁচানোর ঋণের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ? আপনার মতো শুকনো মস্তিষ্কের মানুষই কেবল উপকারকারীকে শত্রু ভাবে! বাহ, আজ তো চোখ খুলে গেল! আপনার মতো অকৃতজ্ঞ মানুষ বাইরে বেরোলেই লোকজন পিটিয়ে মেরে ফেলবে!”
ঝু দা-মেই গলা শক্ত করে এমনভাবে ঝাড়ল যে তার থুতু প্রায় চেন জুয়ের মুখে গিয়ে পড়ছিল।
ভয়ে ও বিরক্তিতে চেন জু বারবার পিছিয়ে গেল।
লিন শিয়াওদৌ নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সে নিজেই চেন জুকে ভালোভাবে শোনাতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝু দা-মেই যে তার চেয়েও ভয়ংকর হয়ে উঠবে, তা ভাবেনি।
সত্যিই দারুণ! একেবারে তার মুখপাত্র!
“এইটুকু মেয়ে হয়ে এমন তেজি কথা বলছ কীভাবে? গলার জোর বেশি হলেই যে তুমি ঠিক, এমন নয়!”
চেন জু বিরক্ত মুখে ঝু দা-মেইয়ের দিকে তাকিয়ে এবার লিন শিয়াওদৌয়ের দিকে ফিরল।
“লিন কমরেড, তোমাকে দোষ দিচ্ছি না, কিন্তু তুমি কেমন বন্ধু জুটিয়েছ, একবার দেখো! কোনো ভদ্রতা নেই। বলছি, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই ধরনের মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করো। তা না হলে আমার ছেলের কাছে ঘেঁষতেও পারবে না!”
লিন শিয়াওদৌয়ের মাথার ওপর ধীরে ধীরে তিনটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন যেন ভেসে উঠল।
“তাহলে আপনি আমাকে জেরা করতে এসেছেন, কারণ আপনার ধারণা আমি শিয়াও জিংইয়াওকে পছন্দ করি?”
“তা না হলে আর কী!” চেন জু তাকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত কয়েকবার দেখে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। “তুমি দেখতে মন্দ নও ঠিকই, কিন্তু তুমি তো ছোট্ট এক জেলার অস্থায়ী কর্মচারী মাত্র। আমার ছেলের যোগ্য তুমি কীভাবে হবে? এই ধরনের চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলাই ভালো!”
লিন শিয়াওদৌ রাগে হেসে ফেলল। সে সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা জবাব দিল, “আপনার ছেলে কি এমন কোনো অমূল্য রত্ন যে সবাই তাকে পছন্দ করবে? সে যতই ভালো হোক, আমিও তো খারাপ নই। আপনি কীসের জোরে ভাবলেন যে আমি তাকে পছন্দ করব?”
চেন জু হতভম্ব হয়ে গেল। “তুমি সত্যিই আমার ছেলেকে পছন্দ করো না?”
পাশ থেকে ঝু দা-মেই তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, “শিয়াওদৌ এত সুন্দর আর দক্ষ, তাকে পছন্দ করে এমন মানুষের অভাব নেই। সে তোমার ছেলেকে পছন্দ করার কথা ভাববেও না!”
ব্যাপারটা পুরোপুরি না বুঝলেও সে দৃঢ়ভাবে লিন শিয়াওদৌয়ের পক্ষেই দাঁড়াল।
“পছন্দ করার কথা ভাববেও না?” চেন জু ঠান্ডা গলায় হেসে বলল। “স্পষ্টতই আমার ছেলেই লিন শিয়াওদৌকে বাঁচিয়েছে। তার জন্যই তো গুলিবিদ্ধ হয়েছে। আর সে কী করল? ফিরে এসে সব কৃতিত্ব নিজের নামে লিখিয়ে নিচ্ছে, আবার আমার কাছ থেকেও বাহবা পেতে চাইছে। এটাই তো প্রমাণ যে সে আমার ছেলেকে পেতে চাইছে!”
“শিয়াও জিংইয়াও আমাকে বাঁচিয়েছে?” লিন শিয়াওদৌ ভ্রু কুঁচকে বলল, “এ কথা আপনাকে কে বলেছে?”
“এটা আবার বলার কী আছে?” চেন জু বিদ্রূপভরে বলল, “আমার ছেলে এত বড়সড় মানুষ। আর তুমি তো অল্পবয়সি এক মেয়ে। তুমি তাকে কাঁধে করে ফিরিয়ে আনতে পারো? এই কথা বললে কে বিশ্বাস করবে?”
“আমি বিশ্বাস করি!” ঝু দা-মেই দুহাত তুলে লাফিয়ে উঠল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“শিয়াওদৌয়ের শক্তি অনেক। সে এক হাতেই পাথরের টেবিল তুলে ফেলতে পারে।”
“তুমি তো ওর বন্ধু। তাই ওর পক্ষ নিয়ে কথা বলবেই!”
চেন জু মুখ শক্ত করে বলল, তার কণ্ঠে হুমকির সুর স্পষ্ট।
“লিন শিয়াওদৌ, তুমি আমার ছেলেকে রক্ত দিয়েছ—এই কারণে আজকের ঘটনা আমি আর অনুসন্ধান করছি না। তবে আশা করি, ভবিষ্যতে আমার ছেলের সামনে আর আসবে না। নইলে তোমাকে শায়েস্তা করার উপায় আমার জানা আছে।”
এই বলে সে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
“একটু দাঁড়ান!” লিন শিয়াওদৌ তাকে থামাল।
“আবার কী চালাকি করতে চাইছ?”
চেন জু বিরক্ত হয়ে ঘুরতেই তার মুখের ওপর সপাটে একটি চড় এসে পড়ল।
“চড়াস!”
চেন জু আঘাতে হতবুদ্ধি হয়ে গেল। তারপর রাগে চিৎকার করে উঠল, “লিন শিয়াওদৌ, তুমি আমাকে মারার সাহস পাও কীভাবে! তুমি জানো আমি কে?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই আরেকটি জোরালো চড় তার মুখে এসে পড়ল।
চেন জু মাটিতে ছিটকে পড়ল।
লিন শিয়াওদৌ এগিয়ে গিয়ে তার হাতের ওপর পা রাখল, তারপর জোরে মাড়িয়ে দিল।
“আহ্! আহ্!”
চেন জু জবাই হওয়া শূকরের মতো আর্তনাদ করতে লাগল।
লিন শিয়াওদৌ ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার বাদামি চোখ দুটো বরফের মতো ঠান্ডা।
“তুমি কী এমন জিনিস যে আমার সামনে দাঁড়িয়ে হুমকি দিচ্ছ? তোমার মতো মা থাকা শিয়াও জিংইয়াওয়ের জন্য সত্যিই লজ্জার!”
ব্যথায় চেন জুয়ের সারা শরীর কাঁপছিল। সে বিষাক্ত দৃষ্টিতে লিন শিয়াওদৌয়ের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “লিন শিয়াওদৌ, আজ তুমি আমাকে মেরেছ। একদিন আমি এর শতগুণ প্রতিশোধ নেব। অপেক্ষা করো!”
“অপেক্ষা করবই তো। কে কাকে ভয় পায়!” ঝু দা-মেই রাগে মুষ্টি পাকিয়ে বলল, “শিয়াওদৌ, আমি কি ওকে মারতে পারি?”
লিন শিয়াওদৌ বলল, “মারো না হয়। এই বুড়ি যখন মানুষের মতো আচরণ করতে জানে না, তখন আমরা ওকে ভালো করে শিক্ষা দিই।”
ঝু দা-মেইয়ের চোখ চকচক করে উঠল। সে হাত ঘষে বলল, “বেশ হয়েছে, আমার হাতও চুলকাচ্ছিল!”
“তুমি সাহস করে—”
চেন জু কথা শেষ করার আগেই তার মুখে জোরে একটি ঘুষি এসে পড়ল।
ঝু দা-মেই উচ্ছ্বসিত মুখে বলল, “কাকিমা, কিছু মনে করবেন না। আপনি এত বিরক্তিকর যে আপনাকে না পেটালে আমার মনটাই খারাপ হয়ে যায়।”
চেন জু নির্বাক হয়ে রইল।
দশ মিনিট পর চেন জুয়ের মুখ এমন ফুলে গেল যে তাকে দেখতে যেন খামিরে ফুলে ওঠা পিঠার মতো লাগছিল।
সে দাঁতে দাঁত চেপে হিংস্র গলায় বলল, “লিন শিয়াওদৌ, যতদিন আমি চেন জু বেঁচে আছি, ততদিন তুমি আমার ছেলের কাছে ঘেঁষতে পারবে না। কোনোদিনই না!”
“তা হলে দুঃখিত, আমি বরং তার কাছে আরও ঘেঁষব। তুমি কী করতে পারবে?”
লিন শিয়াওদৌ ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
ঝু দা-মেই তার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। শেষে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াওদৌ, তুমি কি কমরেড শিয়াওকে বাঁচিয়ে এখন আফসোস করছ? তার মা তো ভীষণ ঝামেলাপূর্ণ।”
লিন শিয়াওদৌ মাথা নাড়ল। “আফসোস করছি না।”
শিয়াও জিংইয়াও এক জিনিস, আর তার মা আরেক জিনিস।
তার মায়ের ভুলের জন্য সে শিয়াও জিংইয়াওকে দোষ দিতে পারে না। সেটা ন্যায়সংগত হবে না।
তবে যাই হোক, সে তো শিয়াও জিংইয়াওয়ের জীবন দুবার বাঁচিয়েছে। বিনিময়ে একটু সুবিধা চাইলে কি খুব বেশি চাওয়া হবে?
...
ঝু দা-মেইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লিন শিয়াওদৌ শূকর পালনের খামারের আবাসিক ঘরে ফিরে এল।
তখনো বিকেল। সবাই কাজ শেষ করে ফেরেনি।
তবে বৃদ্ধ ওয়াং, যিনি এই কয়েক দিন গবেষণাগারে ডুবে থেকে এমন ব্যস্ত ছিলেন যে তার ছায়াটুকুও দেখা যেত না, তিনি আজ সেখানে ছিলেন।
তিনি উঠোনের বড় গাছের নিচে বসে ঠান্ডা হাওয়া খাচ্ছিলেন। পাশে পাথরের টেবিলের ওপর রাখা ছিল এক পাত্র চা। তিনি ধীরে ধীরে চুমুক দিচ্ছিলেন।
লিন শিয়াওদৌকে ফিরতে দেখে বৃদ্ধ ওয়াং বললেন, “ফিরেছ? হাসপাতালের অবস্থা কেমন?”
এই কয়েক দিন চিকিৎসাবিদ্যা নিয়ে গবেষণার জন্য তিনি গবেষণাগারেই থাকছিলেন। বহু দিন ধরে এই মেয়েটির সঙ্গে তার ভালোভাবে দেখা হয়নি।
আজ অবশেষে কাজ কিছুটা গুছিয়ে গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে তিনি জানতে পারলেন, বাইরে এত ঘটনা ঘটে গেছে।
এর মধ্যে সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় ছিল লিন শিয়াওদৌকে ঘিরে ঘটনাগুলো।
মেয়েটা সত্যিই অসাধারণ। পশুচিকিৎসা কেন্দ্রের সেই দুর্বিনীত লোকগুলোকেও সে একে একে পিটিয়েছে, আবার পুলিশকে শত্রু গুপ্তচর ধরতেও সাহায্য করেছে।
বৃদ্ধ ওয়াংয়ের মনে হচ্ছিল, তিনি যেন কোনোদিনই এই মেয়েটিকে পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি। প্রতিদিনই সে নতুন নতুন বিস্ময় নিয়ে হাজির হয়।
“অবস্থা ভালোই। কমরেড শিয়াওকে বাঁচানো গেছে,” লিন শিয়াওদৌ সংক্ষেপে সব কথা বলল।
তারপর সে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
দশ দিনেরও বেশি সময় দেখা হয়নি, এর মধ্যেই বুড়ো মানুষটি যেন আরও শুকিয়ে গেছেন। পুরো শরীরটা কেমন কৃশ, শুকনো আর ভঙ্গুর দেখাচ্ছে।
লোকটি প্রায়ই খাওয়া-দাওয়া ভুলে গবেষণায় ডুবে থাকেন। ঠিকমতো আহার করার কথা তার মাথাতেই থাকে না।
যদিও নামেমাত্র তিনি তার শিক্ষক, তবু লিন শিয়াওদৌ আগে প্রায়ই তার কাছে চিকিৎসাবিদ্যা শিখতে আসত।
তাই তাকে একটু বোঝানো দরকার বলে মনে হলো।
“বুড়ো ওয়াং, আপনি কি প্রায়ই গবেষণাগারে না খেয়ে থাকেন? এভাবে চলতে থাকলে শরীর ভেঙে পড়বে।”
বৃদ্ধ ওয়াংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর থেকেই লিন শিয়াওদৌ তাকে বুড়ো ওয়াং বলে ডাকত।
চিরাচরিতভাবে গম্ভীর এই মানুষটিও আশ্চর্যজনকভাবে এই সম্বোধনে কোনো আপত্তি করেননি।
“খেয়েছি, খেয়েছি। এত কিছু নিয়ে মাথা ঘামিয়ো না।”
দেখো কাণ্ড! আবার দায়সারা উত্তর দিচ্ছেন।
লিন শিয়াওদৌ বলল, “তা হলে দুপুরের খাবার খেয়েছেন? এখন পেট খিদেয় কাঁদছে না তো?”
বুড়ো ওয়াং এক চুমুক চা খেয়ে হাত নেড়ে বললেন, “না, খিদে নেই!”
লিন শিয়াওদৌ মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে। আমি ভাবছিলাম হাড়ের স্যুপ রান্না করব। যেহেতু আপনার খিদে নেই, তাই আপনার জন্য আর আলাদা করে রাখব না।”
এই বলে সে রান্নাঘরের দিকে হাঁটতে উদ্যত হলো।
“আহা, উফ্, আহা!”
হঠাৎ বুড়ো ওয়াং পেট চেপে কাতরাতে শুরু করলেন।
লিন শিয়াওদৌ ঘুরে দাঁড়িয়ে ভান করে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো?”
বুড়ো ওয়াং চোখ পিটপিট করে বললেন, “হঠাৎ পেটটা খিদেয় কাঁদছে। তোমার ওই হাড়ের স্যুপ থেকে আধ বাটি কি আমাকে দেবে?”
লিন শিয়াওদৌ খিলখিল করে হেসে উঠল।
এই বুড়ো মানুষটি সত্যিই বড় একগুঁয়ে!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
শেষ পর্যন্ত লিন শিয়াওদৌ এক বিশাল হাঁড়ি হাড়ের স্যুপ রান্না করল।
চুলোর ওপর দুধসাদা স্যুপ টগবগ করে ফুটছিল। চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল ঘন মাংসের সুগন্ধ।
গন্ধে বুড়ো ওয়াংয়ের জিভে জল এসে যাচ্ছিল।
“লিন মেয়ে, এই স্যুপ আর কতক্ষণে হবে? আমি তো প্রায় এক ঘণ্টা ধরে অপেক্ষা করছি!”
“প্রায় হয়ে গেছে।”
লিন শিয়াওদৌ মাটির পাত্রে সামান্য কুচোনো পেঁয়াজপাতা ছড়িয়ে দিল। মুহূর্তেই এক অদ্ভুত সুগন্ধ নাক-মুখ ভরিয়ে দিল।
বুড়ো ওয়াংয়ের খাওয়ার লোভ আরও বেড়ে গেল।
তিনি আর অপেক্ষা করতে না পেরে একটি বাটি এনে লিন শিয়াওদৌয়ের হাতে ধরিয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি আমাকে এক বাটি দাও। পেট তো গুড়গুড় করছে!”
“আচ্ছা!”
লিন শিয়াওদৌ হেসে সুগন্ধি স্যুপের সঙ্গে কয়েক টুকরো বড় হাড়ের মাংস দিয়ে বাটিটি কানায় কানায় ভরে দিল।
“সাবধানে, খুব গরম!”
লিন শিয়াওদৌ বাটিটি এগিয়ে দিয়ে কথাটি শেষ করার আগেই বুড়ো ওয়াং এক চুমুক স্যুপ খেয়ে ফেললেন।
“গরম নয়! কী সুস্বাদু!”
বুড়ো ওয়াং সদ্য চুলা থেকে নামানো গরম স্যুপ খেতেই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন।
ধোঁয়া ওঠা গরম মাংসের স্যুপ পেটে যেতেই যেন তার সারা শরীর নতুন প্রাণ ফিরে পেল।
তার মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।
তিনি হাত দিয়ে হাড়ের মাংস তুলে নিয়ে তৃপ্তি সহকারে কুরমুর করে খেতে শুরু করলেন।
লিন শিয়াওদৌ যে পরিমাণ স্যুপ রান্না করেছিল, তাতে তিন-চারজন মানুষ পেট ভরে খেতে পারত।
সে নিজে টানা দুই বড় বাটি খেল, আর বাকি সবটুকু বুড়ো ওয়াং একেবারে শেষ করে দিলেন।
বুড়ো মানুষটির ক্ষুধা ছিল অসাধারণ। তিনি সত্যিই প্রচুর খেতে পারতেন।
এটা যদি আধুনিক যুগে হতো, তবে হয়তো তিনি খাওয়ার ভিডিও বানিয়ে জনপ্রিয় খাদ্যবিষয়ক সম্প্রচারকও হয়ে উঠতে পারতেন।
শেষে এত খেয়ে বুড়ো ওয়াংয়ের পেট গোল হয়ে ফুলে উঠল।
তৃপ্তির হাসি মুখে তিনি নিজের গোলগাল পেট হাত বুলিয়ে বললেন, “লিন মেয়ে, তোমার রান্নার মতো সুস্বাদু খাবার আর কোথাও নেই। খাবারঘরের ওইসব পদ খেতে খেতে আমার একেবারে অরুচি হয়ে গেছে।”
লিন শিয়াওদৌ হেসে বলল, “আপনার যদি ভালো লাগে, তা হলে সময় পেলেই প্রতিদিন রান্না করে দেব। আপনার জন্য আলাদা চুলা জ্বালাব।”
বুড়ো ওয়াং হাত নেড়ে বললেন, “না না, তা কী করে হয়! তুমি সারাদিন কাজ করে ফিরে নিজেও ক্লান্ত থাকো। সপ্তাহে এক-দুবার রান্না করলেই যথেষ্ট।”
“ঠিক আছে।”
লিন শিয়াওদৌ দ্রুত বাটি-বাসন গুছিয়ে রাখল। তারপর ঘর থেকে একটি চিকিৎসাবিদ্যার বই এনে বলল, “বুড়ো ওয়াং, এই পাতার কয়েকটি বিষয় আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। একটু বুঝিয়ে দেবেন?”
বুড়ো ওয়াং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর হেসে ফেললেন।
এই মেয়েটা সত্যিই বিনা বিনিময়ে কোনো কাজ করে না!
...
অন্যদিকে।
চেন জু মার খেয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাসপাতালে ফিরে এল।
তার এমন বিধ্বস্ত অবস্থা দেখে হুয়াং ইয়াশিন উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কাকিমা, আপনার কী হয়েছে? কে আপনাকে মেরেছে?”
“লিন শিয়াওদৌ নামের ওই বদমাশ মেয়ে আর তার বন্ধু আমাকে মেরেছে!”
চেন জুয়ের চোখে বিষাক্ত ঝিলিক ফুটে উঠল। দাঁতে দাঁত চেপে সে কথাগুলো বলল।
সকালে অতিথিশালায় ফিরে চেন জু দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়েছিল। তারপর কাছের সরকারি খাবারের দোকানে খাওয়া-দাওয়া করে হাসপাতালে এসেছিল।
হাসপাতালের দরজায় হঠাৎ লিন শিয়াওদৌকে দেখতে পেয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে গিয়ে ধমক দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু কে জানত, ঠিকমতো দুটো কথা বলার আগেই তাকে এমন দশা করে দেওয়া হবে!
জীবনে স্বামীর কাছ থেকে চড় খাওয়া ছাড়া আর কারও হাতে সে কখনো মার খায়নি।
এটা তার জন্য চরম অপমান!
লিন শিয়াওদৌ তাকে মেরেছে শুনে হুয়াং ইয়াশিনও হতভম্ব হয়ে গেল।
লিন শিয়াওদৌকে দেখতে তো নরম-সরম মেয়ের মতো লাগে। তার মেজাজ এতটা বিস্ফোরক নাকি?
এত দিন সে ভাবছিল, লিন শিয়াওদৌ হয়তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী। কিন্তু এখন আর তাকে নিয়ে দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।
শুধু শিয়াও জিংইয়াওয়ের মাকে মারার কারণেই শিয়াও জিংইয়াও কখনো তাকে মেনে নেবে না।
এই কথা ভেবে হুয়াং ইয়াশিনের মন অকারণেই আনন্দে ভরে উঠল।
“কাকিমা, আমরা কি পুলিশ দপ্তরে গিয়ে অভিযোগ করব? শিয়াও দাদা তো পুলিশ দপ্তরেই কাজ করেন। সেখানে তার অনেক সহকর্মীকে আমি চিনি। তাদের দিয়ে লিন শিয়াওদৌকে ধরে এনে ভালো করে শাস্তি দেওয়ানো যাক!”
“না! সবাই যদি জেনে যায় যে দুটো মেয়ের হাতে আমি মার খেয়েছি, তা হলে আমার মানসম্মান কোথায় থাকবে!”
চেন জু সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তাবটি বাতিল করে দিল।
আজ লিন শিয়াওদৌয়ের সঙ্গে দেখা করার পর তার মনে হয়েছে, মেয়েটিকে সহজে সামলানো যাবে না।
এখন তার ছেলে নিবিড় পরিচর্যা কক্ষ থেকে বেরোয়নি। সবাই ধরে নিয়েছে, লিন শিয়াওদৌই তার ছেলেকে বাঁচিয়েছে।
এই অবস্থায় সে যদি পুলিশে খবর দিয়ে লিন শিয়াওদৌকে ধরিয়ে দেয়, তা হলে সবাই নিশ্চয়ই ভাববে সে উপকারের প্রতিদান শত্রুতা দিয়ে দিচ্ছে। এতে তার সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
“আরও একটু অপেক্ষা করি। জিংইয়াও জ্ঞান ফিরে পেলেই আমি তাকে দিয়ে লিন শিয়াওদৌয়ের আসল চেহারা সবার সামনে প্রকাশ করাব!”