অধ্যায় ১৫৯: ঝৌ ছিংলাংয়ের কি তার কথা মনে আছে?
শহরের একটি চত্বরে, একটি প্রাঙ্গণের ভেতরে।
লিম শিয়াওটৌকে আসতে দেখে, ধীরেসুস্থে চা পান করতে থাকা চেং দা একাল বিস্ময় ও আনন্দে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন:
“ছোট ভাই, আপনি কীভাবে এলেন? জলদি, জলদি, বসুন!”
গত কয়েক মাস ধরে এই মানুষটির সাথে ব্যবসা করার ফলে তিনি প্রচুর অর্থ উপার্জন করতে পেরেছেন। এখন এমনকি প্রাদেশিক রাজধানী থেকেও তাকে পণ্য সরবরাহের জন্য অনুরোধ করা হচ্ছে, আর তার সামাজিক ও আর্থিক অবস্থাও অনেক উঁচুতে উঠে গেছে।
এই সমস্ত কিছু এনে দিয়েছেন তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই জীবন্ত লক্ষ্মীস্বরূপ দেবতা, তাই তাকে তো পূজাই করতে হবে।
চেং দা ডেকে উঠলেন: “শিয়াও সি, দ্রুত ভালো চা নিয়ে এসো!”
লিম শিয়াওটৌ বললেন: “লাগবে না চেং দা, আমি কয়েকটি কথা বলেই চলে যাব।”
চেং দা বললেন: “বেশ, বলুন।”
প্রথমে চেং দা হাসিমুখে শুনছিলেন, কিন্তু যখন শুনলেন যে লিম শিয়াওটৌ এখান থেকে চলে যেতে চান, তখন তিনি এমনভাবে চমকে উঠলেন যে চেয়ার থেকে প্রায় লাফিয়েই উঠে বসলেন:
“ছোট ভাই... না, বড় ভাই, আমি আপনাকে বড় ভাই বলে ডাকছি, এটাই কি যথেষ্ট নয়!
আপনি যেতে পারবেন না, আমি যে প্রাদেশিক রাজধানীতে পণ্য সরবরাহের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি! আপনি চলে গেলে আমার বিশ্বাসযোগ্যতা ধুলোয় মিশে যাবে তো~”
লিম শিয়াওটৌ বললেন: “এবারের যাত্রার আগে আমি আপনার সাথে শেষবারের মতো লেনদেন করব। পণ্যের পরিমাণ আগেরগুলোর চেয়েও অনেক বেশি হবে, যা আপনার সরবরাহের জন্য যথেষ্ট। আপনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।”
চেং দা তখনো মুখটি কান্নাকান্না করে রইলেন: “বড় ভাই, আপনার কি সত্যিই চলে যাওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই?”
এবারের সরবরাহ তো ঠিক আছে, কিন্তু পরেরবার কী হবে?
লিম শিয়াওটৌ মাথা নাড়লেন: “চলে যাওয়া একান্তই প্রয়োজন। আমার ওপরের মহলের যোগাযোগের ক্ষেত্রেও কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে।”
এতদিন ধরে লিম শিয়াওটৌ চেং দার সাথে যে ব্যবসা করে আসছিলেন, তার কারণ হিসেবে বলতেন যে মালপত্রগুলো ওপরের পর্যায় থেকে সরবরাহ করা হচ্ছে।
এর বেশি তিনি আর কিছু বলেননি, আর চেং দা-ও কখনো বেশি কিছু জানতে চাননি; মূল কথা হলো টাকা আসছে তো বটেই।
এ কথা শুনে চেং দা তো ঘটনাস্থলেই বীরপুরুষের মতো চোখের জল ফেলার উপক্রম করলেন।
তিনি কিছুতেই এই অর্থদাতার চলে যাওয়া সহ্য করতে পারছিলেন না, উফ!
তবে আর কী করা, যখন মানুষটি চলেই যাবেন, তখন শেষ ব্যবসাটি ভালোভাবে সেরে নেওয়া যাক।
এবারও দুজনে সেই রাতের ঠিক ভোর ৩টায় পণ্য আদান-প্রদানের সময় নির্ধারণ করলেন।
লিম শিয়াওটৌ যে মালামাল দিয়েছিলেন তার পরিমাণ ছিল বিশাল—মাংস, চাল, ময়দা, ডিম, ফলমূল, সয়াবিন তেল ইত্যাদি মিলিয়ে প্রায় কয়েক হাজার কেজি।
এই সমস্ত রসদপত্র দেখে চেং দা তো খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেলেন।
“ছোট ভাই, আপনি সত্যিই চমৎকার মানুষ! আমার জন্য এত এত জিনিসপত্র রেখে গেছেন, যা দিয়ে আমি আরও বেশ কয়েকবার সরবরাহ করতে পারব!”
লিম শিয়াওটৌকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চেং দা তাকে বিশেষ করে কয়েকটি ভালো ব্র্যান্ডের সিগারেট উপহার দিলেন।
লিম শিয়াওটৌও ফিরিয়ে দিলেন না, সরাসরি গ্রহণ করলেন।
যখন তিনি ব্ল্যাকস্টোন ভিলেজের পিছনের পাহাড়ের কাঠের বাড়িতে ফিরে এলেন, তখন বাইরে প্রায় সকাল হতে চলেছে।
লিম শিয়াওটৌ তার নিজস্ব ডাইমেনশনাল স্পেসে প্রবেশ করে নিজের জমানো সঞ্চয়গুলো গুছিয়ে নিলেন।
শুয়োর পালন খামারে কাজ করারও প্রায় অর্ধবছর হতে চলল, প্রতি মাসের শেষের ছুটির দিনে তিনি চেং দার সাথে একবার করে লেনদেন করতেন।
এর আগে তার সঞ্চয় ছিল তিন লাখ এক হাজার, আর গত কয়েকটি লেনদেন থেকে আয় হয়েছে প্রায় এক লাখের মতো। তার সাথে যোগ হলো আজকের এই বিশাল লেনদেন।
তার সমস্ত জমানো পুঁজি অবাক করা ব্যাপার হলেও দশ লাখে গিয়ে পৌঁছেছে!
এই যুগে দশ লক্ষ ইউয়ান হলো এক অবিশ্বাস্য রকমের বিরাট অঙ্কের টাকা!
দশে দশটিরও বেশি ঐতিহ্যবাহী কোয়াড্রেঙ্গল বা উঠোন ঘেরা বিশাল বাড়ি কেনা সম্ভব, যার বর্তমান বাজারমূল্য কয়েক বিলিয়ন!
ভবিষ্যতে যখন কলেজ ভর্তি পরীক্ষা আবার চালু হবে এবং আবাসন ক্রয়ের উপর নিষেধাজ্ঞাগুলো শিথিল হবে, তখন তিনি ইচ্ছেমতো প্রচুর সম্পত্তি কিনে ফেলবেন।
শান্তিপূর্ণ এবং আরামদায়ক বাড়িওয়ালি জীবনের আরও এক ধাপ কাছাকাছি পৌঁছে গেলাম! দারুন!
......
সময় চোখের পলকে বয়ে গেল।
খুব শীঘ্রই সেই প্রস্থানের দিনটি এসে উপস্থিত হলো।
লিম শিয়াওটৌ এবং লিউ ইয়ানয়ের উত্তর দিকের বিশাল তৃণভূমিতে যাওয়ার কথা গ্রামের সবাই জেনে গেছে।
ভোরবেলা, যখন তারা দুজনে নিজেদের সুটকেস ও বোঝা গুছিয়ে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন গ্রামের বহু মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের বিদায় জানাতে এসে জড়ো হন।
গ্রামের প্রধান তথা লিউ-এর বাবা চোখ মুছতে মুছতে বললেন: “ইয়ানয়, লিম ললনা, গন্তব্যে পৌঁছে বাড়িতে একটা ফোন করে নিজেদের খবর জানাস।”
লিউ-এর মা তো আগেই কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন। স্বামীর কাঁধে ভর দিয়ে তিনি বারবার নির্দেশ দিতে লাগলেন:
“তোমরা বাইরে গিয়ে নিজেদের খুব যত্ন নেবে। যা খরচ করার তা করবে, দুই বোন মিলে একে অপরকে আগলে রাখবে।”
লিউ ইয়ানয় এবং লিম শিয়াওটৌ—দুজনেরই চোখ লাল হয়ে উঠল, মাথা নেড়ে তারা উত্তর দিল: “আমরা সব ঠিকঠাক সামলে নেব, বাবা-মা।”
অন্যান্য গ্রামবাসীর শুভকামনার মধ্য দিয়ে দুজনে দুলতে থাকা একটি গরুর গাড়িতে চড়ে শহরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
পথিমধ্যে, লিউ ইয়ানয় কৌতূহলী হয়ে লিম শিয়াওটৌকে জিজ্ঞেস করলেন:
“শিয়াওটৌ, তোমার সেই ছোট শুকরের ছানাগুলো কোথায় গেল? সেগুলোর কি আগের সেই ছোট সোনালী বানর আর ছোট বাদামী ভাল্লুকের মতো পাহাড়ের জঙ্গলে ছেড়ে দিয়ে এসেছ?”
এর আগে শূকর পালন খামারে যাওয়ার আগেই লিম শিয়াওটৌ লিউ ইয়ানয়কে এই কথাটি বলেছিলেন, কিন্তু কে জানত যে সে কথাটি মনে রেখেছে।
লিম শিয়াওটৌ মাথা নেড়েই সায় দিলেন: “হ্যাঁ, আমি গতকাল রাতে বিশেষভাবে ছোট শুকরের ছানাগুলোকে ভেতরে নিয়ে গেছি। ছোট সোনালী বানর আর ছোট বাদামী ভাল্লুকগুলো শুকরের ছানাগুলোকে খুব পছন্দ করে, তারা সবাই একসাথে খুব ভালো থাকবে।”
মিথ্যা কথাটি কোনো রকম চোখের পলক না ফেলে একদম সাবলীলভাবে বলে দিলেন।
আর কোনো উপায় ছিল না, স্পেসের গোপনীয়তা তো আর প্রকাশ করা যায় না, তাই এভাবেই কথা ঘুরিয়ে দিতে হলো।
লিউ ইয়ানয় মেয়েটি আবার একটু সহজ-সরল প্রকৃতির এবং লিম শিয়াওটৌকে সে অন্ধের মতো বিশ্বাস করে, তাই সে আর কোনো প্রশ্ন করল না।
দুজনে মিলে কাউন্টির শূকর পালন খামারে ফিরে এলেন, যেখানে বৃদ্ধ ওয়াং মহাশয় অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিলেন।
লিম শিয়াওটৌকে দেখে বৃদ্ধ ওয়াং-এর চোখের কোণে মৃদু হাসির ঝিলিক খেলে গেল: “লিম ললনা, তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”
যদি না সে নিজে থেকেই উত্তরবঙ্গের তৃণভূমিতে যাওয়ার প্রস্তাব দিত, তবে সম্ভবত কেউ সেখানে যেতে রাজি হতো না।
লিম শিয়াওটৌ মাথা নেড়ে হেসে বললেন: “আপনাকে আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, এটি আমার জন্যও একটি বড় সুযোগ।”
প্রবাদে যেমনটা বলে, যুবকদের উচিত বাইরে বেরিয়ে আরও বেশি করে অভিজ্ঞতা অর্জন করা।
আধুনিক যুগে তিনি ছিলেন একেবারেই একা, কেউ সাহায্য করার মতো ছিল না; তাই পেটের টানে কেবল বাধ্য হয়েই চাকরি খুঁজে নিজের জীবন চালাতে হতো।
কিন্তু বর্তমান এই যুগে খাওয়া-পরা এবং যাতায়াতের নিরাপত্তা পুরোপুরি নিশ্চিত, আর তার স্পেসের ভেতরে যে সম্পদ আছে তা শত শত প্রজন্মেও শেষ হবে না।
ভবিষ্যতের কোনো চিন্তা না থাকায়, তিনি অবশ্যই সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি জীবন অভিজ্ঞতা অর্জনের চেষ্টা করতে চাইবেন।
লিম শিয়াওটৌ মনে মনে অনেক দূর পর্যন্ত ভেবে রেখেছেন। ভবিষ্যতে শুধু একজন পশুচিকিৎসক হিসেবেই নয়, তিনি ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাবিদ্যার প্রতিও দক্ষতা অর্জন করতে চান। বেশি কিছু দক্ষতা সাথে থাকলে মন্দ কী!
তাছাড়া বৃদ্ধ ওয়াং-এর চীনা চিকিৎসায় গভীর ও নিখুঁত জ্ঞান রয়েছে, তাই তার সান্নিধ্যে থাকলে তিনি আরও অনেক কিছু শিখতে পারবেন।
লিম শিয়াওটৌ যে বললেন ধন্যবাদ দিতে হবে না, তার পেছনে তার নিজস্ব কিছু স্বার্থও ছিল।
বৃদ্ধ ওয়াং জীবনের দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়েছেন, তাই তিনিও অত্যন্ত চতুর ও বুদ্ধিমান মানুষ; তিনি কি আর এই তরুণীর ছোট্ট ফন্দি-ফিকির বুঝতে পারছেন না?
তবে তিনি লিম শিয়াওটৌয়ের এই ভাবনাকে মোটেই অপছন্দ করলেন না, বরং দারুণভাবে প্রশংসা করলেন।
তরুণ প্রজন্মের ঠিক এমনটাই হওয়া উচিত—উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং দূরদর্শী, যেন যৌবনকালটা বৃথা না যায়!
বৃদ্ধ ওয়াং কিছু প্রয়োজনীয় নির্দেশিকা ও পরামর্শ দেওয়ার পর বললেন:
“আমরা রাতের ট্রেনেই রওনা হচ্ছি। তোমরা দুজন ডরমেটরিতে গিয়ে একটু বিশ্রাম নাও, তারপর সময়মতো ক্যান্টিনে রাতের খাবার সেরে আমরা রওনা দেব।”
লিম শিয়াওটৌ এবং লিউ ইয়ানয় মাথা নেড়ে বললেন: “ঠিক আছে।”
জীবনে এই প্রথমবার দূরে কোথাও যাত্রার সুযোগ পেয়ে লিউ ইয়ানয় আনন্দে একেবারে গদগদ হয়ে উঠলেন, তার চোখে যেন আর ঘুমই আসছিল না।
পক্ষান্তরে লিম শিয়াওটৌ অত্যন্ত শান্তির সাথে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হলেন, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ ছিল না।
অচিরেই সন্ধ্যার অন্ধকার নেমে এল।
লিম শিয়াওটৌ ও তার সঙ্গীরা ক্যান্টিনে রাতের খাবার শেষ করলেন।
এরপর ডিরেক্টর হু এবং ডা. হে সহ আরও অনেকের হাসিমুখ ও শুভকামনা ভরা চোখের দৃষ্টির মাঝে তারা কাউন্টি রেলওয়ে স্টেশনের দিকে রওনা হলেন।
কাউন্টির রেলওয়ে স্টেশনটি ছিল লোকে লোকারণ্য, মালপত্র হাতে যাত্রীদের আনাগোনা ও ছোটাছুটি চলছিল চারদিকে।
লিম শিয়াওটৌ এবং লিউ ইয়ানয় পিঠে দুটি বিশাল ঝুড়ি ঝুলিয়ে রেখেছিলেন, ঝুড়িগুলো জিনিসপত্র দিয়ে একদম কানায় কানায় ভরা ছিল।
বৃদ্ধ ওয়াং একটি চামড়ার সুটকেস হাতে তাদের পেছনে পেছনে হাঁটছিলেন।
সুটকেসের ভেールの ভারী জিনিসপত্রগুলো লিম ললনা আগেই নিজের ঝুড়িতে ভরে নিয়েছিল, তাই বৃদ্ধ ওয়াং-এর হাঁটার গতি ছিল বেশ হালকা ও সাবলীল।
তিনজনের এই দলটি সফলভাবে ট্রেনে উঠে নিজেদের আসনে গিয়ে বসল।
দশ মিনিট পর, সবুজ রঙের সেই বাষ্পীয় ইঞ্জিনযুক্ত ট্রেনটি দীর্ঘ হুইসল বাজিয়ে চলতে শুরু করল।
জানালার ধারের আসনে বসে লিউ ইয়ানয় বারবার মাথা বের করে বাইরে দেখতে লাগলেন এবং দারুণ উত্তেজনার সুরে বলে উঠলেন: “শিয়াওটৌ, আমি কী যে আনন্দিত হচ্ছি!”
লিম শিয়াওটৌয়ের বাদামী চোখের মণি দুটি খুশিতে কুঁকড়ে গেল, তার মনের ভেতরটাও দারুণ এক আনন্দে মেতে উঠেছিল।
তিনি এর আগে ডিরেক্টর হুর কাছে ওই বিশাল তৃণভূমির পশুপালন খামারটির ঠিকানা সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিলেন এবং জানতে পেরেছিলেন যে সেটি চৌ ছিংল্যাং-এর গবেষণা প্রতিষ্ঠানের খুব কাছাকাছিই অবস্থিত।
হিসেব করলে, তাদের দুজনের দেখা হয়নি প্রায় এক বছর হতে চলল।
এই সময়ের মধ্যে তাদের মধ্যে কয়েকবার চিঠি আদান-প্রদান হয়েছে এবং একে অপরকে কিছু উপহারসামগ্রীও পাঠিয়েছেন।
জানি না, এই যাত্রায় আবার দেখা হলে সে কি আর আমাকে মনে রাখবে কি না......