অধ্যায় ১৫৮: ইনার মঙ্গোলিয়ার বিস্তীর্ণ তৃণভূমিতে যেতে চলেছি!
(১/৩) পৃষ্ঠা
ব্ল্যাকস্টোন গ্রামে কেবল একটি রাত কাটিয়েই লিন জিয়াোডৌ এবং লিউ ইয়ারএর শুয়োর খামারে ফিরে এল।
এর পরের কিছুদিন কাজকর্মে আগের মতোই ব্যস্ততা বজায় রইল।
সেপ্টেম্বরের কাছাকাছি সময়ে, ঝু主任 হঠাৎ ওপর মহলের একটি ফোন পেলেন।
ফোন রাখার পর তিনি প্রথমে প্রবীণ ওয়াং-এর সাথে দেখা করলেন এবং তারপর একটি জরুরি মিটিং ডাকলেন।
"ইনার মঙ্গোলিয়ার বিশাল তৃণভূমিতে এক বিশাল সংখ্যক গরু-মহিষের সমস্যা দেখা দিয়েছে। সেখানকার পশুচিকিৎসাকেন্দ্র এই সমস্যার সমাধান করতে না পেরে ইতিমধ্যে কেন্দ্রীয় দপ্তরে বিষয়টি জানিয়েছে।
নেতৃবৃন্দ এই খবর পেয়ে অবিলম্বে প্রবীণ ওয়াং-এর নাম সেখানে যাওয়ার জন্য সুপারিশ করেছেন।
এখন আমি এই মিটিং ডেকেছি প্রবীণ ওয়াং-এর সাথে দুজন সহায়ককে পাঠানোর ব্যবস্থা করার জন্য। আপনাদের মধ্যে কে কে সেখানে যেতে ইচ্ছুক?"
এই কথা শোনার পর ঘরটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
কাউন্টি পশুচিকিৎসাকেন্দ্রে যারা কাজ করে, তারা সাধারণত স্থানীয় প্রদেশেরই মানুষ এবং তাদের পরিবার-পরিজনও কাছাকাছিই থাকে।
ইনার মঙ্গোলিয়ার বিশাল তৃণভূমি অত্যন্ত জনমানবহীন ও অনুন্নত, আর গুয়েই প্রদেশ থেকে তা অনেক দূরে অবস্থিত।
কেউ নিজের ঘরবাড়ি ছেড়ে অত দূরের স্থানে গিয়ে কষ্টকর জীবনযাপন করতে চায় না।
তাছাড়া, সহায়ক বলা হলেও মূলত তাদের প্রবীণ ওয়াং-এর যত্ন নেওয়ার জন্যই পাঠানো হচ্ছে।
প্রবীণ ওয়াংয়ের শরীর এত দুর্বল, কে জানে তিনি এই চরম কঠিন পরিবেশ সহ্য করতে পারবেন কিনা।
যদি তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং তারা ফিরে আসতে না পারে, তবে কী হবে?
এমন ঝক্কিভরা ও অকৃতজ্ঞতাপূর্ণ কাজ কেউ করতে চাইল না!
সবাইকে চুপ করে থাকতে দেখে ঝু主任 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তাদের আরও দু-কথা বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করলেন।
হঠাৎই একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর বেজে উঠল: "ঝু主任, আমি যাব।"
এটি লিন জিয়াোডৌ! সে নিজেই এগিয়ে এসে কথা বলল!
অন্যান্যদের চোখে এক জটিল ভাবের ঝলক দেখা গেল এবং তারা মনে মনে তার প্রতি শ্রদ্ধাবোধ অনুভব করল।
পাশে বসা প্রবীণ ওয়াংয়ের চোখে সন্তুষ্টির আলো ঝলকে উঠল।
এই মেয়েটি ভালো, তিনি মানুষ চিনতে ভুল করেননি।
সম্ভবত লিন জিয়াোডৌর এই উদ্যোগের ফলেই ডক্টর হে এবং লিউ ইয়ারএর একে একে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
ডক্টর হে বললেন: "আমি যাব, প্রবীণ ওয়াংয়ের সাথে আমার ভালো পরিচয় আছে, তাঁর যত্ন নেওয়া আমার জন্য সহজ হবে।"
আগে সে কথা বলেনি কারণ তার বাপের বাড়ির কথা ভেবে একটু চিন্তা হচ্ছিল, দূরত্ব বেশি থাকায় সে সাহায্য করতে পারবে না।
কিন্তু একটু ভেবে সে বুঝল, আটকে থাকার মতোও কিছু নেই।
তার ডিভোর্স হয়ে গেছে, বাপের বাড়ির ওপরও তার কিছুটা প্রভাব পড়েছে, তাই তার চলে যাওয়াই বরং ভালো।
লিউ ইয়ারএর বলল: "আমি যাব, জিয়াোডৌ যেখানে যাবে আমিও সেখানে যাব!"
এই মেয়েটি মূলত গিয়ে আঠার মতো লেগে থাকতে চাইছে।
এক সাথে তিনজনকে এগিয়ে আসতে দেখে ঝু主任ের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল:
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
"খুব ভালো, আপনারা সবাই দেশের জন্য অবদান রাখা ভালো কমরেড। এবার প্রার্থী নির্বাচনের বিষয়টি প্রবীণ ওয়াংয়ের ওপরই ছেড়ে দেওয়া যাক।"
যেহেতু আগেই ঠিক হয়েছিল যে মাত্র দুজনকে নেওয়া হবে, তাই দুজনকে বেছে নিলেই চলবে।
প্রবীণ ওয়াংও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি বললেন:
"তবে লিন জিয়াোডৌ আর লিউ ইয়ারএরই যাক। এই দুটি মেয়ে তরুণী, আমি তাদের সাথে করে নিয়ে গিয়ে দুনিয়াটা একটু ঘুরিয়ে দেখাব।"
ডক্টর হে মুখ খুললেন, তিনি আরও একবার চেষ্টা করতে চাইলেন।
কিন্তু তখনই তিনি প্রবীণ ওয়াংয়ের পরবর্তী কথা শুনতে পেলেন: "ডক্টর হে, আপনি সবসময় অত্যন্ত নিষ্ঠা ও পরিশ্রমের সাথে কাজ করেন, পশুচিকিৎসাকেন্দ্রটি আপনার ওপরই ছেড়ে দিলাম, আশা করি আপনি এটি সুন্দরভাবে পরিচালনা করবেন।"
ডক্টর হে-র বুকটা উষ্ণ হয়ে উঠল।
এই প্রথম প্রবীণ ওয়াং তার প্রশংসা করলেন।
তিনি তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে বললেন: "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি খুব ভালোভাবে এটি পরিচালনা করব, আমি আপনার ফিরে আসার অপেক্ষা করব।"
ইনার মঙ্গোলিয়ার তৃণভূমিতে যাওয়ার সময় নির্ধারণ করা হলো তিন দিন পর।
ঝু主任 সঙ্গে সঙ্গে লিন জিয়াোডৌ ও লিউ ইয়ারএরকে ছুটি দিয়ে দিলেন, যাতে তারা বাড়ি গিয়ে পরিবারের সাথে বিদায় নিতে পারে।
......
ব্ল্যাকস্টোন গ্রাম, মধ্যাহ্নকাল।
লিন জিয়াোডৌ ও লিউ ইয়ারএরকে হঠাৎ ফিরে আসতে দেখে বৃহৎ দলের দলপতির পরিবার বেশ অবাক হলো।
"লিন মেয়ে, ইয়ারএর, আজ তোদের তো কাজ করার কথা, কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি?"
লিন জিয়াোডৌ বলল: "বাবা, মা, আমি আর ইয়ারএর কদিন বাদেই ইনার মঙ্গোলিয়ার তৃণভূমিতে যাচ্ছি..."
তারা যে ইনার মঙ্গোলিয়ায় দূরে চলে যাচ্ছে এ খবর শুনে লিউ দম্পতি অত্যন্ত মর্মাহত হলেন।
কিন্তু যতই কষ্ট হোক না কেন, এটি মেয়েদের নিজেদের বেছে নেওয়া পথ, তাদের তো সমর্থন করতেই হবে।
যেহেতু এরপর দীর্ঘকাল দেখা হবে না, তাই এই তিন দিনের সময়টা দুই মেয়ের সাথে ভালোভাবে কাটিয়ে নেওয়া যাক।
সেদিনই বিকেলে, লিউ-এর মা লিন জিয়াোডৌ ও লিউ ইয়ারএরকে সাথে নিয়ে একটি সাপ্লাই ও মার্কেটিং কো-অপারেটিভ স্টোরে গেলেন এবং অনেক জিনিসপত্র কিনলেন।
গুয়েই প্রদেশের শরতের শুরুতে ইতিমধ্যে বেশ কিছুটা ঠাণ্ডা পড়তে শুরু করেছে, আর তৃণভূমির দিকটা যেহেতু উত্তরের অন্তর্ভুক্ত, তাই সেখানে আরও বেশি ঠাণ্ডা হবে।
লিউ-এর মা তাঁর জমিয়ে রাখা সুতোর বেশ কয়েকটি কুপন দিয়ে সব সুতো কিনে ফেললেন এবং তা দিয়ে জরুরি ভিত্তিতে দুটি মোটা তুলোর লেপ বানিয়ে দেওয়ার জন্য লোক ঠিক করলেন।
"তোমরা তৃণভূমিতে গিয়ে রোদ্রে লেপ দুটি শুকিয়ে নিও, নতুন তুলোর লেপ রোদে দিলে গায়ে জড়িয়ে দারুণ আরাম হয়।"
লিউ-এর মা তাদের দুজনকে ধোয়ামোছার জিনিসপত্রও কিনে দিলেন এবং বেশ ক গজ সবুজ রঙের সামরিক কাপড়ের থানও কিনলেন।
"যেহেতু কিছুটা তুলো বেঁচে গেছে, তাই আমি লোক দিয়ে তোমাদের দুজনের জন্য দুটি ভারী সামরিক কোট বানিয়ে দেব, এগুলো গায়ে চাপালে আর শীতে কাঁপতে হবে না।"
প্রথমে লিন জিয়াোডৌ নিজেই টাকা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু লিউ-এর মা তাকে বাধা দিয়ে বললেন:
"তুই আমার পালিতা মেয়ে, আর ইয়ারএরকে সামলানোর জন্য তোকেই তো সাহায্য করতে হবে, তোকে কিছু জিনিস কিনে দিলে ক্ষতি কী?"
আসলে লিউ-এর মায়ের হাতেও খুব বেশি টাকা ছিল না।
এর আগে লিউ পরিবারের বড় বউ প্রায় সব টাকাই শূন্য করে দিয়েছিল।
বর্তমানে লিউ-এর মায়ের কাছে যে টাকা আছে, তা গত কয়েক মাসে তার ছেলের ছুতারের কাজ করে উপার্জন করা অর্থ।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই যে কো-অপারেটিভে এসে এটা-ওটা কেনা হলো, তাতে বোধ হয় জমানো টাকা প্রায় শেষই হয়ে গেছে।
লিউ পরিবারে আর্থিক অবস্থা কেমন তা লিন জিয়াোডৌ জানত, তাই সে বলে উঠল:
"মা, তাহলে এই জিনিসগুলো আমি নিচ্ছি, কিন্তু খাবারের দিকটা আমি নিজেই জোগাড় করব, আমার কাছে এখনও অনেক পেস্ট্রি বাকি আছে।"
লিউ-এর মা তা মানতে চাইলেন না: "কীভাবে তোকে একা সব জোগাড় করতে দিই..."
আজকে কো-অপারেটিভে আসার সময় তিনি তাঁর ছোট দেওরের পরিবার থেকে কিছু টাকা ধার করেছিলেন, জিনিসপত্র কেনার মতো যথেষ্ট টাকা এখনও আছে।
লিন জিয়াোডৌ রাগের ভান করে বলল: "মা, আপনি কি আমাকে নিজের পালিতা মেয়ে বলে মনে করেন না? আমার সাথে এত রাখঢাক কেন করছেন?"
"এই মেয়েটা..." লিন জিয়াোডৌর নাছোড়বান্দা ভাব দেখে লিউ-এর মা মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন: "বেশ তবে, তাহলে তোকেই দায়িত্ব দিলাম।"
লিন জিয়াোডৌ হেসে উঠল: "আমার সাথে আবার কিসের দায়িত্ব! আমি তো আপনার আর বাবার কাছ থেকে কতবারই না সাহায্য নিয়েছি।"
লিউ ইয়ারএরও হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল: "মা, জিয়াোডৌর সাথে এত খাতির দেখানোর দরকার নেই।
আমার বেতন পেলেই আমি সব টাকা জিয়াোডৌর হাতে তুলে দেব, যাতে আমার কেনাকাটার খরচ শোধ হয়ে যায়, আপনি একদম নিশ্চিন্ত থাকুন!"
লিউ-এর মা মৃদু হেসে বললেন: "বুদ্ধিটা মন্দ নয়, তুই তোর জিয়াোডৌদির সাথে ভালোভাবে থাকিস, ভবিষ্যতে তোর অনেক উন্নতি হবে!"
লিউ ইয়ারএর বলল: "হুঁ হুঁ, আমি জানি!"
কেনাকাটা শেষে বাড়ি ফেরার পর দেখা গেল বড় দাদা কাজ থেকে ফিরে এসেছেন।
বোন ও লিন জিয়াোডৌ তৃণভূমিতে যাচ্ছে শুনে বড় দাদা সারারাত জেগে তাদের জন্য শক্তপোক্ত দুটি বড় ঝুড়ি তৈরি করে দিলেন।
"তখন তোমাদের সমস্ত জামাকাপড় ও জিনিসপত্র এই ঝুড়িতে ভরে রাখবে, হাতে করে বয়ে বেড়াতে হবে না, অনেক সুবিধে হবে।"
লিন জিয়াোডৌ বলল: "ধন্যবাদ বড় দাদা।"
লিউ ইয়ারএর একটু জটিল দৃষ্টিতে তার বড় দাদার দিকে তাকাল।
সে তার ঠোঁট কামড়ে ধরে অবশেষে বলে উঠল:
"...বাড়িতে বাবা-মায়ের ভালোমতো যত্ন নিও, তাঁদের বয়স হয়েছে, তোমাকে একটু কষ্ট করে সবকিছু দেখতে হবে।"
যে “দাদা” ডাক শোনার জন্য সে কত দীর্ঘকাল অপেক্ষা করেছিল তা সে পেল না, তবুও বড় দাদা বেশ সন্তুষ্ট হলেন।
অন্তত আজকের বোন আগের মতো মুখ গোমড়া করে ছিল না।
বড় দাদা বললেন: "আমি দেখব বোন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি বাবা-মায়ের খুব ভালো যত্ন নেব।"
লিউ ইয়ারএর বলল: "ধন্যবাদ।"
বড় দাদাকে সে হয়তো সারাজীবনেও ক্ষমা করতে পারবে না, কিন্তু এই একটা ধন্যবাদ জানানো জরুরি ছিল।
দলপতির বাড়িতে রাতের খাবার খেয়ে লিন জিয়াোডৌ বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
তাকে শহরের ব্ল্যাক মার্কেটে একবার যেতে হবে।
গত কয়েক মাসের ছুটির দিনগুলোতে সে নিয়মিত ব্ল্যাক মার্কেটে লেনদেন করতে যেত।
এখন যেহেতু সে অনেক দূরে চলে যাচ্ছে, তাই সেই লোকটির সাথে একবার কথা বলে যাওয়া দরকার......
(৩/৩) পৃষ্ঠা