নব্বইতম অধ্যায়: জীবনের নতুন অধ্যায়

এখন বড় দলের প্রধান বিপদে পড়েছেন, স্বাভাবিকভাবেই তিনি মনে করলেন যে লি শেং-এর সাহায্য চাইবেন, অথচ আগে কথা দিয়েছিলেন তাকে ছুটি দেবেন, গাড়ি চালাতে পাঠাবেন না—এটি একেবারে পরস্পরবিরোধী। যাহোক, বাইরে কোথাও যেতে হচ্ছে না, মূলত প্রতিদিন বড় দলের দপ্তরে যাওয়া এবং কখনও কখনও প্রধানের কিছু ব্যক্তিগত কাজ করে দেওয়া—এই পর্যন্তই।

প্রথমে লি শেং কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন, কিন্তু বড় দলের প্রধান বললেন, ‘‘প্রতিদিন তোমাকে দশটা পয়েন্ট গণনা করে দেব, আর নতুন বছরে তোমাদের বাড়িতে তিন কেজি বেশি মাংস বরাদ্দ করব।’’

তবু লি শেং রাজি না হওয়ায়, শেষমেশ প্রধান দাঁত চেপে বললেন, ‘‘নতুন বছরে আমি তোমাকে দশ টাকার লাল খাম দেব।’’

এই দশ টাকা পুরোপুরি বড় দলের প্রধানের নিজের পকেট থেকে। অবশ্য, এত উদার হওয়ারও কারণ আছে।

প্রকৃতপক্ষে বড় দলের প্রধান বেশ ভালো মানুষ, তিনি আন্তরিকভাবে চান ‘ফলপ্রসূ দল’-এর সাধারণ মানুষ যেন ভালোভাবে বাঁচতে পারে—এই চিন্তাতেই তাঁর সকালের থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত পরিশ্রম।

তবে সমস্যা হলো, তিনি নিজের কৃতিত্ব তুলে ধরতে জানেন না, লিখে উপরে পাঠানো দূরের কথা। এতদিন বড় দলের প্রধান হয়েও, বছরের শেষে মূল্যায়নে তাঁর নাম থাকে না, অথচ দেখতে পান অন্য দলের কেউ-কেউ চাতুর্যের পরিচয় দিয়ে, আসলে কিছুই না করেও ‘উৎকৃষ্ট’ হিসাবে নির্বাচিত হয়ে যায়।

ফলপ্রসূ দলের প্রধান কি এতে খুশি থাকেন? দলে আর কোনো দক্ষ মানুষ নেই, আর লি শেং গত কয়েক বছর ধরে পরিবহন দলে গাড়ি চালানোর সুবাদে নানারকম অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করেছেন। সবচেয়ে বড় কথা, প্রধানের স্ত্রী নিজেই এই পরামর্শ দিয়েছিলেন।

‘‘ওই লি শেংের বউ কিন্তু শহর থেকে আসা শিক্ষিত তরুণী, ও তো বিদ্যানুশীলক।’’

তুমি যদি লি শেংকে সাহায্য করতে বলো, ওর বউ কি তাকে সাহায্য করবে না?

আসলে, একজন নারী নারীর মন বোঝে, কিছু সূক্ষ্ম ব্যাপারে নারীরাই বেশি খেয়াল রাখতে পারে।

প্রধানের স্ত্রীর ইঙ্গিতেই আজকের এই অদ্ভুত কৌশল সম্ভব হয়েছে।

বড় প্রধানের দেওয়া মোটা অঙ্কের পুরস্কার লি শেং-এর মন গলিয়েছে। পরিবহন দলে বছর শেষে কিছু পুরস্কার থাকলেও, তা সবই শস্য-দানার মতো, মা-ই গৃহস্থালির কাজে ব্যবহার করেন।

যদি বাড়তি কিছু উপার্জন হয়, তাহলে সে নিজের স্ত্রীর জন্য ভালো কিছু খাবার বা প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে দিতে পারবে।

তাই শেষমেশ লি শেং বড় দলের প্রধানের অনুরোধ মেনে নিলেন, যেহেতু লিখিত প্রতিবেদন বা কাগজপত্রের কাজ থাকলে বাড়ির লোকজনকে দিয়ে করিয়ে নেওয়া যাবে।

লি শেং জানেন, এখন বাড়ির সবাই তাঁর স্ত্রীর কাছে অক্ষরজ্ঞান শিখছেন, ফলও খারাপ হচ্ছে না।

তখন তাদের দিয়ে কিছু লিখিয়ে নিলে, একটু সুবিধা দিলে কেউ আপত্তি করবে না।

আর যেসব ছোটখাটো কাজ করতে হবে, লি শেং তো তাতে ভয় পান না; এত বছর বাইরে ঘুরে কত কিছুই তো করেছেন।

বাসায় কথা না বলার কারণ ছিল শুধু ক্লান্তি, আর মনে হতো বলার মতো কিছু নেই।

তবে এখন আর সেই অবস্থা নেই—লি শেং এখন মনে করেন, প্রতিদিন তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে অনেক কিছু বলার আছে।

ফলে, তিনি আর আগের মতো প্রতিদিন স্ত্রীর পাশে থাকতে পারেন না, প্রতিদিন কাজে বের হতে হয়।

তবে এখন কর্মস্থল কাছেই, প্রতিদিন বাড়ি ফিরে তিনবেলা খেতে পারেন।

এ নিয়ে তাং সিন-এর কোনো অসন্তোষ নেই; তিনি এমন নারী নন যিনি সবসময় স্বামীর পাশে থাকতে চান।

তিনি জানেন, একজন পুরুষের নিজের কাজ থাকা দরকার; আগে যখন লি শেং গাড়ি নিয়ে বের হতেন, তখন তাঁর অস্থিরতা ও উদ্বেগের কারণ ছিল বিশেষ পরিস্থিতি।

সবচেয়ে বড় ভয় ছিল, বাইরে লি শেং-এর কোনো দুর্ঘটনা ঘটে কি না; এখন তো প্রায় সবসময় চোখের সামনে থাকেন, প্রতিদিন দেখা যায়—এতে হারানোর কিছু নেই।

বরং লি শেং-এর এই বিশেষ দায়িত্বের সুবাদে তিনি বাইরের পরিস্থিতি সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে পারেন।

এখনই ‘শিক্ষিত তরুণ-তরুণীদের গ্রামে পাঠানোর’ আন্দোলনের সবচেয়ে সংকটময় সময়; এই সময়টাই সবচেয়ে কঠিন ও হতাশাজনক, সামনে কোনো আশার আলো দেখা যাচ্ছে না।

নীতিমালার কঠোরতা ক্রমেই বাড়ছে; অনেকেই নানা উপায়—পরিচিতি, অসুস্থতার অজুহাত—দিয়ে শহরে ফিরে যেতে চাইলেও, নানা কারণে কেউ পারছে না।

যেমন, লু লি চিন-এর পরিবার চাইলে তাঁকে ফেরত আনতে পারতেন, কিন্তু নিজেই রাজি না হয়ে এখানে থেকে গ্রামের উন্নয়নে কাজ করতে চাইলেন।

এমন মানুষ প্রশংসার যোগ্য, কিন্তু সবাই তো তাঁর মতো নয়।

অনেক শিক্ষিত তরুণ-তরুণী সাত-আট বছর কিংবা তারও বেশি সময় ধরে গ্রামে আছেন, দিনের পর দিন একঘেয়ে পরিশ্রমে, ঘরে ফেরার আশা হারিয়ে ফেলেছেন।

কেউ কেউ নিজেদের মধ্যে বিয়ে করে সংসার করছেন, কিন্তু স্থানীয়দের সঙ্গে বিয়ে করেছেন এমন মানুষের সংখ্যা কম; কারণ তাতে পরে নাগরিকত্ব ফিরিয়ে এনে শহরে ফিরে যাওয়া যায় না।

তাতে তো একেবারে গ্রামের কৃষক হয়েই থাকতে হবে।

তাং সিন জানেন, কারণ তিনি ভবিষ্যতে বই পড়েছেন আর ইন্টারনেটে অনেক প্রতিবেদন দেখেছেন।

অনেকে স্থানীয়দের সঙ্গে বিয়ে করেছেন, পরে সুযোগ পেলে শহরে ফিরে গেছেন—তখন তালাক দিয়ে একা শহরে ফিরে গেছেন।

তাং সিন জানেন না, তারা পরিবারের লোকজনকে কী প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি যে নথিপত্রে দেখেছেন, তাতে দেখা যায়, পরে প্রায় প্রতিটি বড় দলে কেউ না কেউ শহরে ফিরেছেন, কিন্তু কেউ আর গ্রামে ফেলে আসা স্ত্রী-সন্তানের খোঁজ নেননি।

বিশেষ করে কয়েক বছর পর, দেশে বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষা চালু হলে, শিক্ষিত তরুণরা দলবেঁধে শহরে ফিরে যায়।

তখন আর কেউ গ্রামে পরিবার রেখে থাকতে চায় না; কেউ বিবেকবান হলে স্ত্রী-সন্তানকে নিয়ে যায়, কেউ নেয় না।

শহরে ফিরে গিয়ে তারা আবার শহরের নাগরিক হয়, কেউ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে, কেউ ভালো চাকরি পায়।

তারা নতুন করে নিজের যোগ্য ও উপযোগী জীবনসঙ্গী খুঁজে নিতে পারে, অথবা এমন কাউকে, যিনি তাদের কর্মজীবনে সহায়ক হবেন।

জীবনে নতুন অধ্যায় শুরু হয়, তখন কে আর আগের ভুল-ভ্রান্তি মনে রাখে?

হ্যাঁ, যাদের বিবেক নেই, তাদের কাছে গ্রামে বিয়ে করাটাই জীবনের দাগ।

তখন তাং সিন এমন তরুণদের ঘৃণা করতেন, এখন তিনি নিজেই শিক্ষিত তরুণী, এবং স্থানীয়কে বিয়ে করেছেন।

তাই তিনি নিজে কখনও এমন নির্দয় হবেন না।

তিনি অবশ্যই শহরে ফিরবেন, তবে একা নন—স্বামী ও ভবিষ্যতের সন্তানদের নিয়ে।

এমনকি, সম্ভব হলে লি শেং-এর ভাই-বোনদেরও শহরে নিয়ে যেতে চান।

তারা সবাই দারুণ ‘শিশু’, সবারই জীবন আলোকিত করার অধিকার আছে; তাহলে কেন ভালো ভবিষ্যৎ পাবে না?

আর এই সময়ে লি শেং বড় দলের প্রধানের কাজে সাহায্য করায়, মাঝে মাঝে বাড়ি ফিরে স্ত্রীর সাহায্য চান—

কারণ তাঁর নিজের লেখাপড়া কম, অনেক কাগজপত্রের কাজে স্ত্রীর ওপর ভরসা করতে হয়।

তাই তাং সিন বাইরের পরিস্থিতি, স্বামীর কাজ—সব কিছু আরও ভালোভাবে জানতে পারছেন।

তাঁর এখন বোঝা গেছে, লি শেং এমন একজন স্থানীয় গ্রামীণ ছেলে, যার পারিবারিক অবস্থা ভালো নয়—তবু কীভাবে তিনি গাড়ি চালান।

আর লি শেং কিছুটা ওষুধপত্র জানেন, সাধারণত ঘাস-লতা চিনতে পারেন, ওষুধ তৈরি করতে পারেন; তাই প্রথম রাতেই, তাং সিন যখন নতুন করে এই জীবনে এলেন, তাঁর সমস্যার সমাধান করতে পেরেছিলেন।