পঁচাত্তরতম অধ্যায় নিজস্ব জগতে বিভোর

ফলে মেংজিয়া আবারও রাগে ফেটে পড়ল। দেখুন তো, তাংxin-এর কথাবার্তা কতটা কৌশলী! মেংজিয়া তো আধুনিক যুগ থেকে এসেছে, পরে ইন্টারনেটে প্রচলিত যেসব পরিভাষা আছে, তার হিসেবে এ তো একেবারে সাদা পদ্মফুল কিংবা ছলনাময়ী নারীই বটে।

লিশুয়েই ও গাওমেইতং দুজনেই বিস্মিত হলেও, তারা এতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে। আসলে, গোটা গ্রামই জানে এই দুইজন আগে একে অপরের ছায়াসঙ্গী ছিল, এখন আর তেমনটা নেই। সব কিছুর মূলে রয়েছে মেংজিয়া—সে তাংxin-এর অনেক টাকা ধার করে রেখেছে বলেই তাদের মধ্যে এই দূরত্ব।

তাই সবাই কেবল হাসিমুখে বিদায় নিল, তাংxin-ও শিষ্টতার খাতিরে তাদের এগিয়ে দিতে উঠল। চারজনে appena উঠোনের ফটকে পৌঁছতেই, হঠাৎই তাংxin-এর মুখে এক অনাবিল আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল। কারণ সে দেখল উঠোনের বাইরে দাঁড়িয়ে আছে এক পুরুষ, সে উল্লাসে চিৎকার করল, “লিশেং দাদা, তুমি ফিরে এসেছ!”

ওই মুহূর্তে সে অতিথিদের বিদায় দেওয়া ভুলেই গেল, দুই-তিন পা এগিয়ে অতিথিদের পেছনে ফেলে ছোটাছুটি করে উঠোনের বাইরে চলে গেল। যদি না এখন সত্তরের দশকের গোড়া হত, সে হয়তো ঝাঁপিয়ে পড়েই যেত। তবু অনেকটা সংযম দেখিয়েও সে দৌড়ে গিয়ে লিশেং-এর সামনে পৌঁছাল।

স্ত্রীর মুখে অকৃত্রিম উল্লাস দেখে লিশেং-ও আনন্দে ভরে উঠল। মনে হল এ সময়ে সবাই কাজে গেছে, আশেপাশে কেউ নেই—তাই সেও আবেগ ধরে রাখতে পারল না, জড়িয়ে ধরল নিজের স্ত্রীকে।

তাংxin আরও নির্লজ্জ হয়ে লিশেং-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, মুখ ফুলিয়ে আদুরে গলায় বলল, “হুঁ, তুমি বলেছিলে ছুটি পেলে আমার সঙ্গে থাকবে। অথচ বিয়ের পর এত কম সময় একসঙ্গে থেকেই এতদিন বাইরে ছিলে।”

লিশেং তার ছোট্ট মুখটি হাত বুলিয়ে আদর করে বলল, “এটা তো আমার ইচ্ছার ছিল না, কেউ আমার কাজটা করতে পারত না যে! চিন্তা কোরো না, এই সময়টা কেটে গেলে, নতুন বছরে অনেকটা সময় তোমার সঙ্গে কাটাতে পারব।”

ছোট্ট দম্পতির এমন নির্লজ্জ ভালোবাসা দেখে পেছনের কয়েকজন নারী-শ্রমিক একটু অস্বস্তি বোধ করল। এমনকি লিশুয়েই যেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে গাওমেইতং আর মেংজিয়া-কে টেনে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাইছিল, যাতে দম্পতিকে বিরক্ত না করে।

কিন্তু ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে, পেছনে তো লি পরিবারের উঠোন, সেখানে আর ঢোকা যায় না—তাই তিনজন দাঁড়িয়ে থেকে পড়ল, কোন দিকে যাবে ঠিক করতে পারছে না।

লিশেং স্ত্রীকে জড়িয়ে বাড়ির ভেতরে ঢুকল, উঠোনের ফটকে এসে তিন নারী-শ্রমিককে দেখতে পেল। তিনজনের মুখই অস্বস্তিতে ভরা, বিশেষ করে মেংজিয়া—লিশেং-এর মনে হল, সে মোটেও সৎ নয়। মনে মনে ঠিক করল, স্ত্রীর সঙ্গে পরে এ বিষয়ে কথা বলবে। কিছু মানুষ, মুখশ্রী দেখে চেনা যায় না, বন্ধু বাছতেও তাই সতর্ক হওয়া উচিত।

যে লিশেং একটু আগে তাংxin-এর সামনে ছিল হাসিখুশি, সে-ই এখন তাদের সামনে এসে মুখ গম্ভীর করে ফেলল।

মেংজিয়ার মনে হল, এমন সহজে বদলে যাওয়া পুরুষ কখনোই সংসার বা নারীর প্রতি দায়িত্বশীল হতে পারে না। সে ভালো স্বামী হবে না—এ ভাবনায় মেংজিয়ার মন আরও বেশি তাংxin-এর জন্য মমতায় ভরে উঠল।

না, সময় নষ্ট করা যাবে না; সত্যিই যদি লু লিচিন শহরে ফিরে যায়, সব শেষ হয়ে যাবে। যেমনটা মেংজিয়া আগেও ভেবেছিল, শুধু পুরুষের ওপর ভরসা না করে নিজের পূর্বজ্ঞান দিয়ে টাকা রোজগার করলেও, গ্রামের মধ্যে থেকে কিছুই হবে না।

তাংxin কিছুই জানে না, তার আর স্বামীর অজান্তেই তাদের আচরণ মেংজিয়ার মধ্যে পরিবর্তন এনেছে। আগে মেংজিয়া ধীরে ধীরে লু লিচিন-এর মন জয় করার পরিকল্পনা করছিল, এখন পরিস্থিতি এতটাই জরুরি যে, বিশেষ কোনও ব্যবস্থা নিতে হতে পারে।

স্বামী নিরাপদে ফিরে আসায় তাংxin ভীষণ খুশি হলেও, সময় পায়নি নিজেদের গল্প ভাগাভাগি করার বা দীর্ঘদিনের জমানো কথা বলার। কারণ, গ্রামে আরও বড় ঘটনা ঘটল—মাংস ভাগ হবে!

এমন দিনে মাংস ভাগাভাগি, গ্রামের সবার জন্য বিরাট আনন্দের ব্যাপার। প্রত্যেকেই আগেভাগে ধান শুকানোর মাঠের কাছে এসে ভিড় করেছে, কারও হাতে মাংস আনার পাত্র, অপেক্ষায় আছে, কখন গ্রামের শক্তিশালী যুবকরা পাহাড় থেকে নেমে আসবে।

তাংxin কখনও বুনো শূকর দেখেনি, শুধু শাশুড়ির সঙ্গে ভিড়ের মধ্যে গিয়ে দাঁড়িয়ে থাকল। সদ্য ঘরে ফেরা লিশেং ইতিমধ্যে ক্লান্তি ঝেড়ে শুয়ে পড়েছে।

সে আগেই বাড়িতে জানিয়েছিল, বুনো শূকর সে নিজেই পেয়েছে এবং মেরেছে, কিন্তু একা আনতে পারেনি আর সেটা খুব নজরে পড়ে যাবে। তাই সে গ্রামে ফিরে প্রথমেই গিয়ে বড়কর্তাকে জানিয়েছে, তারপর বড়কর্তা কয়েকজন যুবককে সঙ্গে নিয়ে শূকর আনতে পাঠিয়েছে।

বাড়ির লোকেরা দারুণভাবে বুঝেছে, বড়ভাই নিজে মেরে গোপনে বাড়িতে আনেনি কেন। ওটা খুব চোখে পড়ার মতো জিনিস, আনার পথে ধরা পড়ার সম্ভাবনা ছিল।

লিশেং-এর বাবা-মা এসব বছর দলে আর কটু কথা শুনতে হয়নি। মানুষের স্বভাব-ই এমন, অন্যের দুর্দশা দেখে আনন্দ পায়। আগে লি পরিবারের অবস্থার অবনতি দেখে সবাই একটু সহানুভূতির ভাব দেখাতো। পরে, লি পরিবারের বড় ছেলে কোথা থেকে যেন গাড়ি চালানো শিখে ট্রান্সপোর্ট দলে যোগ দেয়—এটা তো মাসে মাসে মজুরি পাওয়া যায়। তখন গ্রামবাসীর মনোভাব অনেকটাই বদলে গেল।

তাই লিশেং জানে, নিজের কৃতিত্ব ঢেকে রাখা জরুরি, বিশেষত সে যখন একজন নারী-শ্রমিককে বিয়ে করেছে, তখন গোঁসিপপ্রিয়দের নজর আরও বেশি। তাই বড় কিছু না দেখানোই ভালো।

এটাই সে করেছে। তাছাড়া সে জানে, বড়কর্তা ন্যায্য লোক; বুনো শূকর সে মারায়, মাংস ভাগে লি পরিবার বেশি পাবে।

তাংxin যদিও পুরো ঘটনা জানে না, তবু ভিতরে ভিতরে খুব দুশ্চিন্তায় ছিল। বুনো শূকর তো অনেক সময় সাহসী নায়ক কিংবা ভাগ্যবতী নায়িকার পরিত্রাণের মাধ্যম হয়, তবে বাস্তবে ওটা খুব হিংস্র, মারা খুব কঠিন।

লিশেং গোসলের সময় তার দেহে রক্তের দাগ দেখে তাংxin ও শাশুড়ি দুজনেই ভয় পেয়েছিল। যদিও লিশেং বলেছিল, ওটা শূকরের রক্ত, তবু তারা দুশ্চিন্তায় ছিল।

এ সময়ে লিশেং বিশ্রামে থাকায় বিরক্ত না করে, তারা বাইরে এসে ভিড়ে মিশে গেল, ঘরে বসে থাকলে আরও অজানা আশঙ্কায় মন ভরে যেত।

বাইরে সবাইকে বলা হয়েছে, লিশেং ছোট রাস্তা ধরে ফিরছিল, পাহাড়ি পথে আহত শূকর দেখতে পায়। শোনা যায়, শূকরটি ভয়ানক আহত ছিল, একজনের পক্ষে ওর মুখোমুখি হওয়া কঠিন—তাই সে দ্রুত লোক ডাকে।

বড়কর্তা খবর পেয়েই লোক পাঠায়। মুখে মুখে গোটা গ্রামে রটে গেল, সবাই আনন্দে উৎফুল্ল। বুনো শূকরের মাংস গৃহপালিত শূকরের মতো সুস্বাদু না হলেও, এই কঠিন সময়ে তা-ও তো মাংসের স্বাদ।

সবাই ছোট ছোট দলে গল্প করছে, আনন্দের সীমা নেই। কারণ অনেক তরতাজা যুবক মিলে আহত শূকরের মোকাবিলা করছে, এতে বিশেষ চিন্তার কিছু নেই।

অন্যদের উচ্ছ্বাসের তুলনায়, তাংxin-এর হাসিটা কেবল লোক দেখানো। আসলে, সে এখন সবচাইতে বেশি উদ্বিগ্ন বাড়ির মানুষের জন্য।

লিশেং-এর মুখের ক্লান্তির রেখা দেখে বোঝা যায়, সবকিছু সে যেমন সহজে বলেছে, তেমনটা হয়নি। আর হুট করেই ঘরে ফিরে, আবার কেন পাহাড়ে উঠতে হল?