অধ্যায় ১০৭: সর্বত্র মানুষের কাছে কষ্ট খুলে বলা

কিভাবে অবাক না হওয়া যায়? আসলে মোটামুটি খুব কম লেখাই লিখেছে, তবুও ছয় টাকা পারিশ্রমিক পেয়েছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো দলের মধ্যে সুবিধা এবং ভালো খ্যাতি পাওয়া। অবশ্যই সবাই ভাবছিল, এমনকি আগে আলাদা উদ্দেশ্য নিয়ে পড়াশোনা করা লি কাই এবং লি শি ইউয়েও একে অপরের মুখ দেখছিল। তাদের ছোট ছোট পরিকল্পনার তুলনায়, শাশুড়ি ঠিক ছিলেন। যেকোনো দিক থেকে দেখুন, সাংস্কৃতিক জ্ঞান অর্জন সবসময়ই লাভজনক। রাত পর্যন্ত বাতি নিভে ঘুমানোর সময় ফাং পরিবার বিছানায় ঘুরে ফিরছিল, যা আগে সাধারণত ঘুম ভালো হওয়া লি বাবার ঘুম ভেঙে দিয়েছিল। "বউটা সত্যিই খুব সক্ষম, আমাদের পরিবারের সঙ্গে বিয়ে হওয়াটা তার জন্য কষ্টসাধ্য, ভবিষ্যতে তুমি বউটাকে আরও ভালোভাবে দেখাশোনা করো।" "অযথা কথা," ফাং সাহেব বৃদ্ধকে চেয়ে বললেন, অন্ধকারে সে দেখতে না পেয়ে তাকে ঠেললেন এবং বললেন, "আমি কখনো তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছি?" "ভালো করছো, কিন্তু তোমাকে তাকে আরও ভালো করে দেখা উচিত।" ফাং সাহেব সোজা বৃদ্ধকে উপেক্ষা করলেন, যিনি স্পষ্টতই তার মতো খুশি ছিলেন। হুম, আগামীকাল সে এই খবর পুরো দলের সবাইকে জানিয়ে দেবে। যারা বলে যে তাদের বউ অলস, সূর্যের আলো পড়ে উঠে না, কাজ করে না, আসলে তাদের বউর অন্য কোনো দক্ষতা আছে, তাই গোরস্তানি কাজের প্রয়োজন নেই। কাজের কথা বাদ দিলেও, ফাং সাহেব ভাবছিলেন, বাড়িতে অনেক সন্তান আছে। পরবর্তীতে ধোয়া কাপড়, রান্না, মাটির কাজ, শাকসবজি তোলা—এসব কাজ বউকে করাতে দেবেন না। বউর দুটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, একটি হলো সবাইকে পড়াশোনা শেখানো, অপরটি হলো লিখা চালিয়ে যাওয়া। অন্যদিকে মেং জিয়া, যখন জানতে পারল তাং শিনের লেখা সংবাদপত্রে প্রকাশ পেয়েছে, তখন সে মন খারাপ করে সারারাত ঘুমাতে পারেনি। আগের জীবন এবং এই জীবনে, সে তাং শিনকে কমপক্ষে ছয় থেকে সত্তর বছর চেনে, কেন কখনো জানত না যে “সেরা বন্ধু” এর এমন ক্ষমতা আছে? দেখুন, তাং শিন আসলে কতটা ভণ্ড, নিজের ক্ষমতা থাকলেও কেন তা গোপন করে রাখে, নিজের সবচেয়ে ভালো বন্ধুকে জানায় না? মেং জিয়ার জটিল আবেগের বিপরীতে, লু লি চিনের মুখে সন্তুষ্টির হাসি ছিল। সে জানত, সোনা সবসময় ঝলমল করে, ছোটবেলা থেকে যে মেয়েটিকে সে পছন্দ করেছিল, সেটি কখনো সাধারণ হতে পারে না।

পরের দিন দলের সবাই এই খবর জানলো এবং আলোচনা করছিল, মেং জিয়াও লু লি চিনের আচরণে পরিবর্তন লক্ষ্য করলো। চোখ লাল করে সে তাকে ধাক্কা দিলেন: "তুমি হাসছো কেন? এ বিষয়ে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই, হাসছো কেন?" কথা বলতে বলতে মেং জিয়ার কণ্ঠে বিষাদ ও কষ্টের সুর ছিল: "সে যতই ভালো হোক, সে অন্য কারো বউ, তুমি স্বপ্নেও তাকে ভাবতে পারো না।" আগে মেং জিয়া লু লি চিনের সামনে নিজেকে সজ্জিত রাখতো, যাতে সে তাকে পছন্দ করতে পারে। কিন্তু এখন দুজনেই বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর লু লি চিন তাং শিনের কথা সবসময় মনে রাখে। মেং জিয়া মনে করল তার রাগ করার কারণ আছে, তাই সে হাল ছেড়ে দিল এবং পুরোনো ভাবনার উপর আর মনোযোগ দিল না। সে কখনো বুঝতে পারলো না, তাং শিন গ্রামে একজন সাধারণ ছেলেকে বিয়ে করেছে, আর সে নিজে একটি সফল ব্যক্তিত্বের সঙ্গে বিয়ে করতে যাচ্ছে। কিন্তু কেন এখন মনে হয়, তাং শিনই ভালো জীবন যাপন করছে? লু লি চিন নিরবচিত্তে সব দেখছিল, মেং জিয়ার আচরণ ছাড়িয়ে সে তার মনের অশুভ পরিকল্পনা জানত, কিন্তু ভাবেনি যে সে ফাঁদে পড়বে। সেই দিন সে কিছুটা আতঙ্কিত ছিল, পরে বুঝতে পারল পুরো ঘটনায় কিছু গোপনীয়তা আছে। কিন্তু এখন লু লি চিন আর উচ্চাকাঙ্ক্ষী নয়, তার স্বপ্নের লক্ষ্য আর নেই। তাই সে আর আগ্রহী নয়। মেং জিয়া জানে না, সে যে পুরুষকে বিয়ে করতে চায়, বাহ্যিকভাবে লু লি চিনই, কিন্তু অন্তরে সে আগের মতো ব্যক্তি নয়। আগের জীবনে লু লি চিন যে মেয়েকে পছন্দ করে বিয়ে করেছিল, সে শুধু তার জীবনকে উন্নত করতে চেয়েছিল। তাই সে পরিবার থেকে বরাদ্দকৃত সরকারি চাকরি ছেড়ে ব্যবসায় নেমেছিল। লু বাবাও ভাল মানুষ, কিন্তু কঠোর ও রক্ষণশীল, তাই তারা তাং শিনকে তাদের বউ হিসেবে গ্রহণ করেছিল। তাং শিন পরিশ্রমী ও আদর করা, সুতরাং শাশুড়িও তার প্রতি সন্তুষ্ট ছিল এবং তাদের সম্পর্ক খুবই মধুর ছিল। তাছাড়া লু মা ও তাং মা ভাল বোন, তারা মিলেমিশে ছিল।

যখন শাশুড়ির পরিবর্তন হয়, বিশেষ করে যখন মেং মা, যিনি সবসময় তাং মাকে সামলাতেন, তখন লু লি চিনের মা কি মেং জিয়াকে পছন্দ করবে? তাই মেং জিয়া শুধু দেখেছে যে আগের জীবনে তাং শিন লু লি চিনের সঙ্গে সুখে ছিল এবং পুনর্জন্মের পর সে সেই পুরুষকে চুরি করতে চেয়েছে। কিন্তু সে কখনো বিবেচনা করেনি, বিয়ের পর স্রেফ একজন পুরুষ নয়, পুরো পরিবারকেই মোকাবেলা করতে হয়। যখন বউ তাং শিন, লু বাবাও এবং অন্যান্য লু পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে ভাল সম্পর্ক ছিল। কিন্তু বউ যখন পরিবর্তিত হয়, ফলাফল সব সময় একই রকম হয় না। দুর্ভাগ্যবশত, মেং জিয়া কখনো এই বিষয়গুলো গভীরভাবে চিন্তা করেনি। আশির দশকে নীতি শিথিল হওয়ার পর, লু লি চিন ব্যবসায় নেমেছিল, কিন্তু তা সহজ ছিল না। যদিও লু বাবার ক্ষমতা ছিল, সে চায়নি তার ছেলে তার পরিচয়ে ব্যবসা করুক। তাই লু লি চিন নিজেই কঠোর পরিশ্রম করে। সেই সময় সাফল্যের অনেক সুযোগ ছিল, অনেক সাহসী ব্যবসায়ী সফল হয়েছিল, কিন্তু কঠোর পরিশ্রম ও কষ্টের স্বাদ সবাই বুঝতে পারে না। লু পরিবারের বড় ছেলের সুরক্ষা ছাড়া লু লি চিন ব্যবসায় অনেক কঠোর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিল। অনেকবার সে হতাশ হয়ে কাজ ছেড়ে দিতে চেয়েছিল, কেন বাইরে অন্যদের কাছে ছোট হতে হবে? কিন্তু বাড়ি ফিরে, তার পরিশ্রমী স্ত্রীকে দেখে ধৈর্য ধরত। তার জীবনের সবচেয়ে সুখের বিষয় ছিল ছোটবেলা থেকে পছন্দ করা মেয়েকে বিয়ে করা। আর কেন সে সেই মেয়েকে কঠোর পরিশ্রম করতে বাধ্য করবে, যিনি আগে আরামদায়ক জীবন যাপন করতেন? সেই সুযোগের যুগেও সফল হওয়া সহজ ছিল না, অনেক বাধা ও প্রলোভন পেরিয়ে লু লি চিন ব্যবসায় সফল হয়েছিল, ঝকঝকে গাড়ি চালাতো এবং বিলাসবহুল ভিলায় থাকতো। বলা যায় তাং শিন ভাগ্যবান ভালো মানুষ পেয়েছিল, সমাজে সম্মানিত, কিন্তু তার জীবনেও অনেক কষ্ট ও প্রতিকূলতা ছিল। এইসব সে কখনো প্রকাশ করেনি, কারণ তাং শিন এমন একজন নারী ছিলেন না যিনি সবার সামনে অভিযোগ করেন।