অধ্যায় ১৩১: হট্টগোল

ওয়ান ছু-এর ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "দুপুরে মাই চি-চির সাথে বাইরে খেয়েছি।"

চিয়াং খ্য-ছ্যু কিছুক্ষণ থেমে ওয়ান ছু-এর হাত ছেড়ে দিয়ে বলল, "এখন গরম পড়েছে, খাবার দ্রুত নষ্ট হয়ে যায়, এগুলো আর খেও না।" বলেই সে প্লেটটা তুলে নিয়ে ভেতরের খাবারগুলো সরাসরি ডাস্টবিনে ফেলে দিল।

ছিঃ, কী অন্যায়! খাবার নষ্ট করাটা অত্যন্ত লজ্জাজনক। ওয়ান ছু মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল, তবে পরক্ষণেই ভাবল, খাবার তো আসলে সেই নষ্ট করেছে, কারণ সে-ই তো সেগুলো খায়নি।

চিয়াং খ্য-ছ্যুকে রান্নাঘরে দ্রুত হাতা গুটিয়ে আবার কাজ শুরু করতে দেখে ওয়ান ছু সেখান থেকে সরলো না। সে দরজায় হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "চিয়াং আঙ্কেল, আপনার সাথে একটা কথা ছিল।"

"কী ব্যাপার?" চিয়াং খ্য-ছ্যু মাথা নিচু করে সবজি কাটছিল, তার ছুরি চালানোর হাত দারুণ, আলু ভাজার জন্য সে খুব দ্রুত ও মিহি করে আলু কাটছিল।

"আপনি যদি আমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত থাকেন, তবে আমি একজন আয়া রাখতে পারি যে আমার জন্য রান্না করবে। তাতে আপনার আর কষ্ট করে আসতে হবে না।"

চিয়াং খ্য-ছ্যু মাথা না তুলেই বলল, "না, সেটা হবে না।"

"অসভ্য! একনায়ক!" ওয়ান ছু গজগজ করল। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর তার কাছে বিষয়টি একঘেয়ে মনে হলো, তাই সে দরজা থেকে সরে গেল।

বিকেলটা দীর্ঘ মনে হওয়ায়, চিয়াং খ্য-ছ্যু রান্না করার ফাঁকে ওয়ান ছু বক্সিং গ্লাভস পরে বালিতে ঘুষি মেরে শরীরচর্চা করল।

খাওয়া-দাওয়ার পর চিয়াং খ্য-ছ্যু বেশিক্ষণ থাকল না, থালাবাসন ধুয়েই সে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার আগে বলে গেল, "এই সপ্তাহটা আমার একটু ব্যস্ততা আছে, আগামী শনিবার আবার আসব। স্কুলের খাবারগুলো ঠিকমতো খাওয়ার চেষ্টা করবে।"

ওয়ান ছু দায়সারাভাবে মাথা নাড়ল। সে মনে মনে ঠিক করল, তাকে ভালোভাবে খেয়ে স্বাস্থ্যের উন্নতি করতে হবে, যাতে চিয়াং খ্য-ছ্যুর এখানে এসে আধিপত্য দেখানোর আর কোনো সুযোগ না থাকে।

সোমবার স্কুলে পৌঁছালে মাই চি-চি তার পাশে এসে বসল।

"ছু-এর, গতকালের ঘটনার জন্য আমি দুঃখিত। আমি ভাবতেও পারিনি যে মা তিয়ান-জিয়াও লি গাংকে নিয়ে আসবে। আমি তো ওকে ডাকার কথাই ভাবিনি। লিন ইউ-ফেই ভুল করে বলে ফেলেছিল, আর তারপর সে জোকের মতো লেগে থেকে আসার জন্য জেদ ধরল। আমি বিরক্ত হয়েই অনুমতি দিয়েছিলাম। ভবিষ্যতে ওর সাথে আর কোনো সম্পর্ক রাখব না।"

ওয়ান ছু হেসে বলল, "আরে না, কোনো ব্যাপার না। সে শুধু আমাকে বিরক্ত করতে চেয়েছিল। আমার সাথে যদি লি গাং-এর সত্যিই কিছু থাকত, তবে তার উদ্দেশ্য সফল হতো। কিন্তু আমাদের তো কিছুই নেই, তাই সে বৃথাই কষ্ট করেছে। তুমি নিজেকে দোষ দিও না।"

"হুম।" মাই চি-চি আশ্বস্ত হলো। কিছুক্ষণ পর সে ওয়ান ছু-এর কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে বলল:

"একটা কথা, আমার মনে হলো তোমার জানা উচিত। গতকাল খাওয়ার পর আমরা যখন ওপরের তলায় খেলতে যাচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ দেখি মা তিয়ান-জিয়াও আর লি গাং উধাও। জি-হাও হোটেলের কর্মীদের জিজ্ঞেস করে জানতে পারল, তারা সরাসরি হোটেলের রুম বুক করেছে।"

ওয়ান ছু ভাবলেশহীন মুখে 'হুম' বলল, সে এটাকে তেমন গুরুত্ব দিল না। তার সাথে তো এর কোনো সম্পর্ক নেই।

কথা হলো, সেইদিন হোটেলে ওয়ান ছু-এর কাছে প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর লি গাং যদিও অনেক বড় বড় কথা বলেছিল, কিন্তু কী করবে তা বুঝে উঠতে পারছিল না। মা তিয়ান-জিয়াও তার চারপাশে ঘুরঘুর করছিল, একেক সময় একেক রকম আবদার করছিল, যা লি গাংকে আরও বিরক্ত করে তুলছিল।

লি গাং-এর পরিবার ধনী এবং সে নিজেও দেখতে বেশ ভালো, তাই তার চারপাশে মেয়ের অভাব ছিল না। মা তিয়ান-জিয়াও-এর মতো যে মেয়েরা নিজে থেকে এগিয়ে আসে, তাদের সে পাত্তা দিত না। সেদিন মা তিয়ান-জিয়াও-কে নিয়ে হোটেল রুমে যাওয়াটা ছিল সম্পূর্ণ হঠকারী সিদ্ধান্ত। এক, মা তিয়ান-জিয়াও দেখতে মোটামুটি ভালো, দুই, সে ওয়ান ছু-এর রুমমেট এবং লি গাং বুঝতে পেরেছিল যে তাদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়। মা তিয়ান-জিয়াও-কে ব্যবহার করার পেছনে ওয়ান ছু-এর ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার একটা উদ্দেশ্যও ছিল।

দুর্ভাগ্যবশত, ওয়ান ছু যেন এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। লি গাং বেশ কয়েকবার মা তিয়ান-জিয়াও-কে জড়িয়ে ধরে ওয়ান ছু-এর সামনে দিয়ে হেঁটেছে, কিন্তু ওয়ান ছু তাদের দিকে একবার ফিরেও তাকায়নি। ভাবতেই তার মেজাজ খারাপ হয়ে যাচ্ছিল।

মা তিয়ান-জিয়াও লি গাং-এর অবজ্ঞার শিকার হয়ে ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেও তার সামনে কিছু বলার সাহস পেল না। সে বুঝতে পারছিল লি গাং কেন বিরক্ত, আর ওয়ান ছু-এর কথা মনে পড়তেই তার ভেতরে আগুন জ্বলে উঠছিল।

গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে মা তিয়ান-জিয়াও লি গাংকে বলল, "ওয়ান ছু আজকাল ডর্মে থাকে না, বাইরে কীসব আজেবাজে কাজ করে কে জানে! ওকে দেখতে শান্ত-শিষ্ট মনে হলেও, কে বলতে পারে হয়তো কোনো ধনী ব্যক্তি ওকে পুষছে।"

লি গাং তাকে চোখ রাঙাল। যদিও সে ওয়ান ছু-কে নিজের করে নিতে পারেনি, তবুও তার মনে ওয়ান ছু-এর জায়গাটা পবিত্র ছিল, যেখানে কাউকে অপমান করতে সে দেবে না।

"মুখ সামলে কথা বল!"

মা তিয়ান-জিয়াও-এর মুখ রাগে সাদা হয়ে গেল, সে চিৎকার করে বলল, "ওয়ান ছু-এর বাবা-মা নেই, কোনো আত্মীয়স্বজন নেই, আবার এস প্রদেশের মতো গরিব জায়গা থেকে এসেছে। তাহলে সে বাইরে থাকার মতো টাকা পেল কোথায়? কোনো ধনী পুরুষ ওকে না পুষলে বাইরে থাকার সামর্থ্য ওর হতো না!"

কথাটা বলেই মা তিয়ান-জিয়াও দৌড়ে চলে গেল। সে লি গাংকে ভালোবাসলেও অপমান সহ্য করার মতো মেয়ে সে নয়।

লি গাং মা তিয়ান-জিয়াও-এর চলে যাওয়া নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং তার কথাগুলো তাকে ভাবিয়ে তুলল। কিছুক্ষণ চিন্তার পর সে একটা বুদ্ধি বের করল।

এই শনিবার দুপুরে চিয়াং খ্য-ছ্যু চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। ওয়ান ছু ভাবল চিয়াং খ্য-ছ্যু হয়তো কিছু ভুলে গেছে, তাই চরম অনিচ্ছা নিয়ে দরজা খুলতে গেল।

"বললাম তো চিয়াং আঙ্কেল, আপনি তো নিজেই চাবি দিয়ে দরজা খুলতে পারেন!"

কিন্তু দরজা খুলে সে চিয়াং খ্য-ছ্যুকে দেখতে পেল না, পরিবর্তে তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল অবজ্ঞায় ভরা মুখ নিয়ে লি গাং।

ওয়ান ছু-এর মুখ শক্ত হয়ে গেল, কোনো কথা না বলে সে দরজা বন্ধ করতে গেল। লি গাং দ্রুত হাত দিয়ে দরজাটা আটকে দিল।

"কী? তোমার পুরনো প্রেমিককে দেখতে না পেয়ে হতাশ হলে?" লি গাং বিদ্রূপাত্মক সুরে বলল।

সে এই সপ্তাহে দুইবার ওয়ান ছু-কে অনুসরণ করে জেনেছিল সে কোথায় থাকে। প্রথম দুবার কিছু বুঝতে না পারলেও তার সন্দেহ দানা বাঁধতে থাকে। একজন এতিম মেয়ের পক্ষে কি এমন অ্যাপার্টমেন্ট কেনা সম্ভব? এমনকি ভাড়া করাও তো কম খরচের বিষয় নয়। ওয়ান ছু-এর এত টাকা কোথায়? ডর্মে না থেকে সে কেন বাইরে, এমন সুন্দর এলাকায় থাকছে?

আজ দুপুরে সে গাড়িতে করে অ্যাপার্টমেন্টের নিচে এসে বসে ছিল। কিছুক্ষণ পর সে দেখল চিয়াং খ্য-ছ্যু দুই ব্যাগ জিনিস নিয়ে ওপরে গেল। লি গাং-এর সহজাত প্রবৃত্তি বলল চিয়াং খ্য-ছ্যুর সাথে কোনো ঝামেলা আছে। সে দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে দূর থেকে অনুসরণ করল এবং সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে তাদের দুজনের কথোপকথন শুনল।

ওয়ান ছু-এর কণ্ঠস্বর শোনা মাত্রই সে ফিরে গিয়ে গাড়িতে বসল। তার মুখ রাগে ও অপমানে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মা তিয়ান-জিয়াও যা বলেছিল তা-ই সত্য। ওয়ান ছু-কে কেউ পুষছে, আর ওই লোকটাই তাকে পুষছে—দেখেই মনে হচ্ছে লোকটা ওয়ান ছু-এর চেয়ে অনেক বয়সে বড়।

সে ওয়ান ছু-কে দেবী মনে করত, এত সময় ও অর্থ ব্যয় করে তাকে পাওয়ার চেষ্টা করেছে! অথচ ওয়ান ছু সামনে একরকম আর আড়ালে অন্যরকম।

গাড়িতে বসে লি গাং যত ভাবছিল ততই ক্ষিপ্ত হচ্ছিল। চিয়াং খ্য-ছ্যু চলে যেতেই সে দ্রুত ওপরে উঠে দরজায় টোকা দিল।

ওয়ান ছু তার কথা শুনে দরজা ছেড়ে দিল এবং ব্যঙ্গ করে বলল, "তোমার তাতে কী?"

ওয়ান ছু-এর কোনো সাফাই না শুনে লি গাং ধরে নিল সে সব স্বীকার করে নিয়েছে। সে রাগে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "সে তোমাকে মাসে কত টাকা দেয়? আমি তার চেয়ে দ্বিগুণ দেব, তুমি আমার কাছে থাকো।"

এই কথা শোনা মাত্রই ওয়ান ছু হাত তুলল এবং সপাটে এক চড় বসিয়ে দিল লি গাং-এর গালে।

"ফালতু কথা অন্য কোথাও গিয়ে বলো।"

লি গাং চোখ বড় বড় করে তাকাল। ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত কোনো মেয়ে তাকে মারার সাহস দেখায়নি। সে ওয়ান ছু-এর চুল ধরার জন্য হাত বাড়াল।

"হারামজাদি, তুই আমাকে মারার সাহস করিস!"

ওয়ান ছু সিঁড়িতে ঝামেলা করে প্রতিবেশীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাইল না। সে লি গাং-এর হাত ধরে এক ঝটকায় তাকে ঘরের ভেতর টেনে নিল।