একজন অভিনেতার আত্মশুদ্ধি
লাইভস্ট্রিমের স্ক্রিনটি হঠাৎ করেই একবার কেঁপে উঠে ঝাপসা হয়ে গেল, এরপর পুরো স্ক্রিনটি কালো হয়ে গেল। দর্শকদের দেখার ডিভাইসে ভেসে এল নানা রকমের কোলাহল, তবে সেটা খুব একটা কর্কশ ছিল না।
অল্পক্ষণ পরেই লাইভস্ট্রিমের পর্দা আবার স্বাভাবিক হয়ে এল, আর দর্শকদের চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি অন্ধকারাচ্ছন্ন, জীর্ণ একটি বার।
"হ্যালো, হ্যালো? সবাই কি শুনতে পাচ্ছেন?"
চেন শ্যাং ঝিমিয়ে পড়া ভাব কাটিয়ে কাঠের মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল এবং ক্যামেরার লেন্সটি ঘুরিয়ে সেটির সামনে নিয়ে এল জোয়ানকে, যে কি না তখনো মাটিতে উপুড় হয়ে বোকার মতো তাকিয়ে ছিল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে, লাইভস্ট্রিমের কমেন্ট সেকশনটি ভরে উঠল কেবল প্রশ্নবোধক চিহ্ন দিয়ে।
জোয়ান উইলিয়ামসকে খুঁজতে যাওয়ার আগে, চেন শ্যাং বিশেষভাবে荒炼区 (ওয়াইল্ড মেল্টিং ডিস্ট্রিক্ট) এলাকায় গিয়ে একটা পরীক্ষা চালিয়েছিল।
সে অতল গহ্বরে একটা ক্যামেরা ড্রোন ফেলে দিয়েছিল এবং দেখতে পেয়েছিল যে সামান্য কিছু সিগন্যালের সমস্যা ছাড়া বাকি সব লাইভ সম্প্রচার একদম স্বাভাবিকভাবেই চলছে। যদি ব্ল্যাক ক্যালিসের কাছ থেকে সিগন্যাল রিসিভ করার ক্ষমতা বাড়াতে পারে এমন কয়েকটি জাদুকরী বস্তু ধার নেওয়া যায়, তবে সিগন্যাল নিয়ে সামান্যতম দুশ্চিন্তা করারও কোনো কারণ থাকে না।
যদিও সে জানে না কোন জাদুকরী নিয়মের কারণে "অন্য জগৎ" হিসেবে পরিচিত এই অতল গহ্বরেও সিগন্যাল পাওয়া সম্ভব হয়, তবে তার এই "অতল গহ্বর প্রচার পরিকল্পনা" কেবল এই বড় শর্তটির ওপর ভিত্তি করেই সফলভাবে বাস্তবায়ন করা সম্ভব।
এক মিনিট পর, জোয়ান প্রথমবারের মতো অন্য জগতে স্থানান্তরের কারণে তৈরি হওয়া অদ্ভুত শূন্যতা কাটিয়ে স্বাভাবিক হয়ে উঠল এবং টলমল পায়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
"এটা... কোন জায়গা? আমাকে কি কেউ কিডন্যাপ করেছে?" জোয়ান সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে বলে উঠল এবং অবিকল সেই একই প্রতিক্রিয়া দেখাল, চেন শ্যাং প্রথমবার অন্য জগতে যাওয়ার সময় যা দেখিয়েছিল।
"মনে হচ্ছে এটাই সেই অতল গহ্বর, ভাবতেও পারিনি যে কিংবদন্তিগুলো সত্যি!" চেন শ্যাং সুযোগ বুঝে কথাটি লুফে নিল এবং ক্যামেরা ঘুরিয়ে পুরো বারটির চারপাশ একবার ভিডিও করে নিল।
এই কথা শুনে জোয়ান আতঙ্ক কাটিয়ে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে এল এবং তারপর নির্বাকভাবে মাথা নাড়ল।
লাইভস্ট্রিমে যেন কোনো গড়বড় না হয়, সেজন্য চেন শ্যাং আগেই জোয়ানকে "অতল গহ্বর" সম্পর্কে কিছু তথ্য জানিয়ে রেখেছিল। এর মধ্যে ছিল যে তাদের এই অতল গহ্বরে নানা রকমের অদ্ভুত আকৃতির "ছোট প্রাণী"র মুখোমুখি হতে হবে এবং অতল গহ্বরের অধিকাংশ কাজকর্মই ভাগ্য নির্ধারণের জন্য পাশার দানে নির্ধারিত হবে।
"এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য..." বারটির চারপাশ একবার ঘুরে দেখার পর জোয়ানের দৃষ্টি গিয়ে স্থির হলো বারের কাউন্টারের পেছনের মেকানিক্যাল বারটেন্ডারের ওপর।
চেন শ্যাং লাইভস্ট্রিমের কমেন্ট এবং রিভিউগুলো একবার দেখে নিল, পুরো স্ক্রিন জুড়ে দর্শকরা কেবল "৬৬৬" লিখে ভরিয়ে দিচ্ছে।
চেন শ্যাং যখন লাইভস্ট্রিমের যন্ত্রপাতি ঠিকঠাক করায় ব্যস্ত ছিল, তখন জোয়ান মেকানিক্যাল বারটেন্ডারের কাছে গিয়ে একটু দ্বিধাভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল:
"শুনছেন... এটা আসলে কোন জায়গা?"
"এটা একটা বার," মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।
"না, মানে আমি তা বলছি না..." মেকানিক্যাল বারটেন্ডারের কথা বলার এই ভঙ্গি দেখে জোয়ানের যেন হাই ব্লাড প্রেসার বেড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
প্ল্যানার বা অনুষ্ঠান পরিকল্পক আগে থেকেই জোয়ানকে বলে রেখেছিল যে শোর আকর্ষণ বাড়াতে সে এখানে বিশেষভাবে একজন রোবট অভিনেতা সেট করে রেখেছে।
ঠিক তখনই চেন শ্যাং সামনে এগিয়ে এসে জোয়ানের চওড়া কাঁধে একটা থাপ্পড় দিল এবং তারপর মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটিকে উদ্দেশ্য করে জিজ্ঞেস করল:
"আরে, হ্যালো~ এটাই কি সেই অতল গহ্বর?"
চেন শ্যাংয়ের কথা শুনে মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি মাথা নেড়ে "হুঁ" সূচক শব্দ করল, এবং তারপর কিছুটা সতর্ক ভঙ্গিতে মাথা তুলে বলল:
"তুমি হলে সেই... জাদুকরী কর্তৃক আমন্ত্রিত ব্যক্তি!"
দর্শকরা হয়তো এমন জাদুকরী ও অপ্রত্যাশিত মোড় আশা করেনি, তাই তারা একে একে কমেন্ট বক্সে চরিত্রের ভেতরে প্রবেশ করে নানা কথা বলতে শুরু করল:
"অসাধারণ তো ভাই, সাথে আবার আস্ত একটা গল্পও জুড়ে দিয়েছে!"
"শোর এন্টারটেইনমেন্ট ভ্যালু একদম তুঙ্গে, পুরো ফ্যান্টাসি জগতের আমেজ চলে এসেছে!"
"আমি পাঁচ আনা বাজি ধরছি, এরপরে কি তবে জাদুকরীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করতে হবে?"
"আমি দেখতে চাই প্ল্যানার আর জাদুকরী মিলে রোমান্স করছে কি না!"
অনুষ্ঠানের আকর্ষণ বাড়িয়ে তোলার জন্য এবং সে যে এই প্রথম এখানে এসেছে এমন ভান করার জন্য চেন শ্যাং ভান করে অবাক হওয়ার সুরে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কোন জাদুকরীর কথা বলছ? আসলে তুমি কী বলতে চাও?"
মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি তার মাথাটা একটু বাকাল এবং তারপর ভীষণ গম্ভীর গলায় উত্তর দিল:
"জাদুকরীর আসল রূপ তুমি নিজ চোখেই দেখতে পাবে, জাদুকরীর সত্যিকারের চেহারা তুমি নিজেই প্রত্যক্ষ করবে... তিনি তোমার জন্যই অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন, দ্রুত গিয়ে তাঁকে খুঁজে নাও!"
কথা শেষ করে মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি আবার পাশের জোয়ান উইলিয়ামসকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে বলে উঠল:
"তোমাকে তো আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, ভুলেও এই ধরনের ভয়ংকর জায়গায় পা বাড়াবে না।"
"হ্যাঁ?" জোয়ান থমকে গেল।
এর পরপরই মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি তার দৃষ্টি চেন শ্যাংয়ের হাতের ক্যামেরার দিকে নিবদ্ধ করল, ঠিক যেন ক্যামেরার ওপারে থাকা দর্শকদের অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে কোনো নৈতিক শিক্ষা দিচ্ছে:
"এটি অতল গহ্বর, সমস্ত অশুভ শক্তির বন্দিশালা। তোমারা কেউ এখানে পা রাখবে না, অন্যথায় কেবল বিনা কারণে প্রাণ হারাতে হবে!"
মেকানিক্যাল বারটেন্ডারের এই সমস্ত মাথামুণ্ডুহীন ধাঁধার মতো কথাগুলো লাইভস্ট্রিমের ঘরে আরও একপ্রস্থ রহস্যময় পরিবেশের সৃষ্টি করল, আর চেন শ্যাং ঠিক এটাই তো চেয়েছিল।
"জনশ্রুতি অনুযায়ী, এই বারটেন্ডারটি নাকি অতীতে এখানকারই একজন অভিযাত্রী ছিল," বারটেন্ডারের সাথে আর কথা না বাড়িয়ে চেন শ্যাং ক্যামেরাটি নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিল এবং অনর্গল ধারাভাষ্য দিয়ে যেতে লাগল:
"অভিযানের পথে সে এক ভয়াবহ অভিশাপের শিকার হয়েছিল, যার ফলে তার আত্মা এবং শরীর চিরকালের মতো এই বারের ভেতরে বন্দি হয়ে আছে। এখানে মহার্ঘ কোনো গুপ্তধন খোঁজার উদ্দেশ্যে যে সমস্ত অভিযাত্রী আসে, সে তাদের সবাইকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করে এবং সতর্ক করে যাতে তারা পিছু হটে যায়।"
এর পরপরই চেন শ্যাং হালকা সুরে একটা মিহি শব্দ করে হাসতে হাসতে আজেবাজে কথা বানিয়ে বলতে লাগল:
"তবে আমার মতে, লোকটার কপালটা সত্যিই ভীষণ খারাপ। কিংবদন্তি অনুযায়ী অতল গহ্বরে অন্বেষণ করতে যাওয়া অভিযাত্রীদের সংখ্যা অন্তত কয়েক লাখ হবে, কিন্তু কী অদ্ভুত ব্যাপার, কেবল ওর সঙ্গেই এই দুর্ঘটনাটা ঘটেছে~"
চেন শ্যাংয়ের এই সমস্ত মনগড়া কথা শোনার পর কাউন্টারের সামনের মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি ওয়াইন গ্লাস মোছা থামিয়ে দিল এবং গম্ভীর গলায় বলে উঠল:
"সে মিথ্যে বলছে, এখানে কোনো মহার্ঘ গুপ্তধন নেই এবং আমিও কোনো অভিযাত্রী নই!"
"তাহলে তুমি কে?" চেন শ্যাং হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।
"আমি সেই দেবীর দাস! তিনিই আমাকে নতুন জীবন ও অমরত্ব দান করেছেন এবং আমাকে এই জায়গা পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছেন, যাতে কোনো অজ্ঞ ব্যক্তি ভুল করেও অতল গহ্বরে প্রবেশ না করতে পারে!" মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি মনে হলো চেন শ্যাংয়ের এই মিথ্যা বানিয়ে বলার দক্ষতায় ভেতরে ভেতরে বেশ রেগে গিয়েছিল, যার ফলে সে নতুন কিছু তথ্য ফাঁস করে বসল:
"আমি জানি তুমি ক্যামেরার মাধ্যমে এখানকার দৃশ্য বাইরের দুনিয়ায় ছড়িয়ে দিচ্ছ, তোমার এই মোহময় কথায় অন্যদের প্রলুব্ধ করা উচিত নয় যাতে তারা অতল গহ্বরে এসে মৃত্যু বরণ করে!"
"দেখুন, দেখুন, ঠিক এইরকমটাই তো~" চেন শ্যাং বেশ খুশিমনে দর্শকদের উদ্দেশে বলে উঠল:
"আপনি যেই না তাকে মহার্ঘ গুপ্তধনের কথা জিজ্ঞেস করবেন, অমনি সে চরমভাবে তা অস্বীকার করতে শুরু করবে!"
"তুমি..." মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি প্রতিবাদের চেষ্টা করল, কিন্তু রাগে তার কথা যেন গলাতেই আটকে গেল এবং তার মুখের ভেতরের আলোর রং ধীরে ধীরে লাল হয়ে গেল।
এই দু'জনের এমন চমৎকার বাকবিতণ্ডার কারণে লাইভস্ট্রিমের পরিবেশ ধীরে ধীরে এক আনন্দমুখর পরিবেশে ভরে উঠল:
"হাহা হাসতে হাসতে আমার পেট ফেটে যাচ্ছে! দেবতা বুঝি রোবট তৈরি করেছিলেন, তাই না?"
"এই রোবটটা তো বেশ কাজের! এত বেশি চুনী বা অ্যানিমে স্টাইলের ডায়লগও সে কী দারুণ ভাব নিয়ে বলে ফেলছে!"
"আমার তো ইচ্ছে করছে রোবট অভিনেতা ভাইটার সাথে ডেটে যাই, কারোর কাছে ওর কন্টাক্ট নম্বর আছে নাকি?"
লাইভস্ট্রিমের দর্শকরা বেশিরভাগই কেবল দর্শক হিসেবে মজা নিচ্ছিল। তারা কার পক্ষ নেবে তা ঠিক করার চেয়ে বরং কাউর পক্ষেই পুরোপুরি বিশ্বাস না করার অবস্থানে ছিল।
পরিবেশ যখন পুরোপুরি জমে উঠেছে দেখে চেন শ্যাং আর সেটির সাথে কথা বাড়িয়ে গেল না, বরং জোয়ানকে একটা চোখের ইশারা করল।
"তাহলে প্রিয় দর্শকবৃন্দ, আমাদের অভিযান এবার শুরু হতে চলেছে!" জোয়ান চেন শ্যাংয়ের শিখিয়ে দেওয়া ডায়লগগুলো মনে করার চেষ্টা করল এবং বারের দরজার দিকে আঙুল দেখিয়ে বলে উঠল:
"এখান থেকে বের হওয়ার পরেই আমরা অতল গহ্বরের আসল রূপ দেখতে পাব!"
"ঠিক বলেছেন, চলুন এবার আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের অভিযান শুরু করে দিই!" চেন শ্যাং ধাক্কা দিয়ে বারের দরজা খুলে ফেলল এবং সবার আগে নিজেই বাইরে বেরিয়ে গেল, মৃত্যুকে সঙ্গে নিয়ে বয়ে চলা বাতাস তার গায়ে এসে লাগতে লাগল।
জোয়ান যখন বার থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি কাউন্টার ছেড়ে নিজেই বেরিয়ে এসে জোয়ানের পথ আটকে দাঁড়াল:
"মশাই, আপনি এখান থেকে যেতে পারবেন না!"
"কেন?" জোয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"আপনি ওর দ্বারা প্রতারিত হয়েছেন, আপনার এখানে আসা উচিত হয়নি!" মেকানিক্যাল বারটেন্ডারের মুখ থেকে লাল রঙের আলো ঝলকে উঠল:
"ও হলো সেই জাদুকরীর আমন্ত্রিত ব্যক্তি, আর আপনার সাথে ওর অনেক তফাত আছে!"
"একি..." জোয়ান মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে বারের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা প্ল্যানারের দিকে এক পলক তাকিয়ে নিচু গলায় বলে উঠল:
"ভাই, তুমি কি ওকে কোনো অভিনেতা হিসেবে ভাড়া করে এনেছ নাকি? এই নাটকের সিন তো এখানেই শেষ, আর কত অভিনয় করবে?"
"আমি কোনো অভিনেতা নই..." মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি প্রতিবাদ করার চেষ্টা করল, কিন্তু জোয়ান তাকে একপাশে সরিয়ে দিয়ে চেন শ্যাংয়ের পেছনে পেছনে বার থেকে বেরিয়ে গেল।
দরজার ওপারে ওই দু'জনের অবয়ব ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত মেকানিক্যাল বারটেন্ডারটি তাকিয়ে রইল এবং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।