১৩২. চতুর্থ দুর্যোগ
"হিহাজাহা হা! কাজ শেষ! একদম নতুনের মতো ঠিক করে দিয়েছি! একেই বলে আমার হাত!"
অন্ধকার ঘরের অপারেশন টেবিল থেকে জেগে উঠে চেন শিয়াং খেয়াল করল তার বুকে এক টুকরো ছোট দাগ তৈরি হয়েছে এবং তার হৃদপিণ্ডের চারপাশটা একটা মিষ্টি উষ্ণতায় ভরে গেছে।
এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলা এই অপারেশনের পর, ব্ল্যাক ক্যালিস ইতিমধ্যে তার হোয়াইট কোর বা পতন কেন্দ্রটি মেরামত করতে সাহায্য করেছে, এবং অশুভ অনুভূতির নির্গমন আপাতত দমন করা হয়েছে।
সে তার স্ট্যাটাস প্যানেলটি খুলল এবং কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পরীক্ষা করে দেখল:
[অস্বাভাবিক অবস্থা ১: সাইকিক হ্যালুসিনেশন (সাময়িকভাবে দমন করা হয়েছে)]
[অস্বাভাবিক অবস্থা ২: করাপ্টেড মেমরি বা কলুষিত স্মৃতি (সাময়িকভাবে দমন করা হয়েছে)]
[স্যানিটি বা মানসিক স্থিতিশীলতা সূচক: ১০]
চেন শিয়াং-এর দুটি অস্বাভাবিক অবস্থাই নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে এবং তার স্যানিটি সূচকেও সামান্য উন্নতির প্রবণতা দেখা যাচ্ছে।
মাথাটা একটু ঝিমঝিম করা এবং মাঝেমধ্যে কিছু অদ্ভুত ছায়া দেখা ছাড়া, তার আর বড় কোনো সমস্যা নেই বললেই চলে।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, চেন শিয়াং-এর বোধহয় সেই সাইকিয়াট্রিস্ট বা মনস্তত্ত্ববিদের কাছে যাওয়ার জন্য আর তাড়াহুড়ো করতে হবে না।
একমাত্র আক্ষেপের বিষয় হলো, পতন কেন্দ্রের সংশ্লিষ্ট সিস্টেমগুলো এখনও ত্রুটিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে এবং শপিং মল এক্সচেঞ্জ বা বিনিময় ব্যবস্থা সাময়িকভাবে ব্যবহার করা যাচ্ছে না। তবে তার তাড়া করারও কোনো উপায় নেই, তাই তাকে কেবল অপেক্ষা করতেই হবে।
চেন শিয়াং শীতের হিমেল বাতাস এক বুক টেনে নিল, তার ভেতরটা এক নতুন জন্মানোর মতো সতেজতায় ভরে গেল।
বাড়ি ফেরার পথে, চেন শিয়াং এখন পর্যন্ত জানা তথ্যগুলো একটু গুছিয়ে নিল।
প্রথমত, "এবিস" বা অতল গহ্বর হলো এমন এক স্থান যা অন্য কোনো সমান্তরাল জগতের মতো এবং এর নিয়মকানুন অনেকটাই টেবিলটপ রোলপ্লেয়িং গেমের মতো। এখানে সমস্ত কাজ পাশার দান ফেলার মাধ্যমে সম্পন্ন করতে হয়।
দ্বিতীয়ত, ব্ল্যাক ক্যালিস যে তথ্য সংগ্রহ করেছে, সেই অনুযায়ী প্রাচীনকালে "এবিস" বা অতল গহ্বরকে এমন এক ক্ষেত্র বলে মনে করা হতো যা শয়তানকে বন্দি করে রাখার জায়গার মতো। যদিও এই কিংবদন্তিগুলোর সত্যতা এখনও যাচাই সাপেক্ষ, তবুও "এবিস"-এর ভেতরে সত্যিই এমন অনেক অদ্ভুত ও বোধগম্যতার বাইরে থাকা দানব বাস করে, যা মানুষের মানসিক স্থিতিশীলতা কেড়ে নিতে পারে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বর্তমান বিশ্বের কোনো মানুষ যদি অতল গহ্বরে প্রবেশ করে, তবে সে কোনো উপায়েই নিজের আগের জগতে ফিরে যেতে পারবে না, যদি না সে নিজেকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেয়।
যদিও চেন শিয়াং অতল গহ্বর নিয়ে আর খুব বেশি তদন্ত করতে আগ্রহী ছিল না, তবে ঘটনার সূত্রপাত তো হয়েছিল এই কারণেই যে সে অভিশপ্ত বইটি অযথা ব্যবহার করেছিল এবং যার ফলে অতল গহ্বরের দেবী তার প্রতি মনোযোগী হয়ে পড়েছিলেন।
অতল গহ্বরের দেবীর তার প্রতি আকর্ষণ বা অনুকূল মনোভাব এখনও কিছু জিজ্ঞাসাচিহ্ন হয়ে আছে। তবে এখন মনে হচ্ছে, দেবীর হয়তো তার প্রতি কোনো বড় ধরনের悪意 বা খারাপ উদ্দেশ্য নেই, বরং তিনি তার প্রতি বিশেষভাবে আগ্রহী, নতুবা তিনি তাকে এই আশীর্বাদ দিতেন না।
স্বল্প সময়ের জন্য, চেন শিয়াং আর অতল গহ্বর অন্বেষণ করতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে না। শেষ পর্যন্ত, সে জায়গাটি অত্যন্ত বিপজ্জনক এবং তার বর্তমান শক্তি দিয়ে সেখানে যাওয়া মানে কেবল মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।
কিন্তু অতল গহ্বর চেন শিয়াং-কে ডাকছে, সে শেষ পর্যন্ত এই ভাগ্য থেকে পালাতে পারবে না।
তবে সে হয়তো একটি আকর্ষণীয় পরিকল্পনা সাজানোর জন্য এই "অতল গহ্বর"-কে কাজে লাগাতে পারে।
এই কথা ভাবতে ভাবতে চেন শিয়াং একটা শিস বাজাল এবং কারোর তোয়াক্কা না করার মতো চালচলনে বাড়ির দিকে রওনা দিল।
"দাদা! তুমি কোথায় গিয়েছিলে?"
বাইরের দরজা দিয়ে ভেতরে পা রাখতেই চেন শিয়াং তার ছোটবোনের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
স্কুলের ইউনিফর্ম পরা নায়ুতো দৌড়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল, তার চোখেমুখে সামান্য উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট:
সকালের বেলা তোমার শরীর এত খারাপ ছিল, কেন তুমি বাড়িতে ভালোভাবে বিশ্রাম নিলে না? আমি তোমাকে কতক্ষণ ধরে খুঁজছিলাম, প্রায় পুলিশে খবরই দিতে যাচ্ছিলাম প্রায়!"
"আঁ?" চেন শিয়াং বিভ্রান্ত চোখে স্কুল ইউনিফর্ম পরা ছোটবোনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল:
"ওরে বোন, তুই কি স্কুলে যাসনি?"
"আমি কি বলিনি, আমি দুপুরের ছুটির ফাঁকে একবার বাড়ি ফিরে এসে দেখে যাব..." নায়ুতো অসহায়ভাবে প্রশ্ন করল:
"দাদা, তুমি আসলে কোথায় গিয়েছিলে?"
——সে কি এটা বলেছিল? তাহলে আমি বোধহয় ভুলেই গেছি।
"আমি বাইরে একটু ঘুরে এলাম।" চেন শিয়াং কোনোমতে একটা অজুহাত দিয়ে বিষয়টি এড়িয়ে গেল।
"শরীর এত খারাপ তবুও বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছ? এখন তো শীতকাল!" নায়ুতো স্নেহের সাথে দাদাকে ধরে ঘরের ভেতর নিয়ে এল এবং তাকে ডাইনিং টেবিলের সামনে বসাল:
"আমি তোমার জন্য একটু দুপুরের খাবার বানিয়ে দিচ্ছি, তুমি তো সকালের খাবারও খাওনি!"
কথা বলতে বলতে নায়ুতো তার স্কুল ইউনিফর্মের ওপর একটি অ্যাপ্রন পরে নিল এবং ছোট পায়ে রান্নাঘরের দিকে দৌড়ে গেল রান্নার প্রস্তুতি নিতে।
——আহ, আবার ছোটবোনের উদ্বেগের কারণ হলাম বুঝি।
চেন শিয়াং ডাইনিং টেবিলে বসে অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখল।
সকালের তুলনায় তার অসুস্থতার লক্ষণ অনেক কমে গেছে, যদিও তার মনের গভীরে এখনও কাউকে মেরে ফেলার মতো ইচ্ছা মাঝে মাঝে উঁকি দিচ্ছে, তবে এই ধরনের চিন্তাগুলো খুব দ্রুতই মাথা থেকে দূর হয়ে যাচ্ছে, অন্তত আর কোনো সিডেটিভ বা শান্ত করার ওষুধের প্রয়োজন পড়ছে না।
চেন শিয়াং যখন মনে মনে এসব ভাবছে, ঠিক তখনই নায়ুতো বাষ্প ওড়ানো গরম খাবার নিয়ে টেবিলের সামনে এসে হাজির হলো এবং নম্রভাবে নির্দেশ দিল:
"দাদা, তুমি খেয়েই তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও!"
"ধন্যবাদ, তুমি তাড়াতাড়ি স্কুলে যাও, আমার জন্য যেন পড়াশোনার ক্ষতি না হয়।" চেন শিয়াং চপস্টিক হাতে নিয়ে আনমনে খেতে শুরু করল।
"কিন্তু দাদা তো আমাকে সবসময়ই দুশ্চিন্তায় রাখে..." নায়ুতো চেন শিয়াং-এর পাশে বসল, গলায় একটু ক্ষোভের সুর মিশিয়ে বলল:
"শরীর এত খারাপ, তবুও বাইরে যাওয়ার কথা ভাবছ... এভাবে চলতে থাকলে শরীর একদিন ভেঙে পড়বে..."
"সেটা হবে না। আমি বাইরে একটু ঘুরে আসার পর থেকে শরীর অনেক ভালো আছে।" চেন শিয়াং নিজের মুখের দিকে নির্দেশ করে বলল:
"বিশ্বাস না হলে তাকিয়ে দেখো?"
"অ্যাঁ? সত্যিই তো..." নায়ুতো তার দাদার মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল যে তার চেহারার রঙ অনেকখানি ফিরে এসেছে এবং চোখের দৃষ্টিও বেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
"আমি বিকেলে আরেকটু ঘুমালেই একদম ঠিক হয়ে যাব, কাল থেকে স্কুলেও যেতে পারব।" চেন শিয়াং জলদি জলদি খাবার শেষ করে তাকে তাগাদা দিল:
"তুমি তাড়াতাড়ি স্কুলে যাও, দেরি হয়ে যাবে তো।"
"তাহলে... দাদা নিজের যত্ন নিয়ো।" দাদার শরীর ভালো আছে দেখে নায়ুতো স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, তারপর পিঠে স্কুল ব্যাগ ঝুলিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।
"......"
নায়ুতো চলে যাওয়ার পর চেন শিয়াং-এর মুখ আবার শান্ত হয়ে গেল।
যদিও তার মানসিক অবস্থা এখন অনেকটাই স্থিতিশীল, তবুও তাকে ঘিরে থাকা রহস্যগুলো দিন দিন বেড়েই চলেছে।
অতল গহ্বরের অস্তিত্ব হোক কিংবা অতল গহ্বরের দেবীর পরিচয়, চেন শিয়াং-এর জন্য এগুলোর তদন্ত করা অত্যন্ত জরুরি, নতুবা সে এক মুহূর্তের জন্যও শান্তি পাবে না।
অতল গহ্বরের অস্তিত্বটি ঠিক যেন দমোকলিসের তলোয়ারের মতো সর্বদা চেন শিয়াং-এর মাথার ওপর ঝুলছে।
কিন্তু চেন শিয়াং আর আগের মতো না বুঝে নিজে নিজে গিয়ে এর তদন্ত বা অন্বেষণ করতে চায় না। তার মাথায় ইতিমধ্যে একটি পরিকল্পনা এসেছে, একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় পরিকল্পনা।
এসব ভাবতে ভাবতে চেন শিয়াং ব্ল্যাক ক্যালিসের ফোনে ডায়াল করল।
"হ্যালো? তোমার কি এখন একটু ভালো লাগছে?" ফোনের ওপার থেকে ব্ল্যাক ক্যালিস জিজ্ঞেস করল।
"বেশ ভালো, এখন আগের চেয়ে অনেক ভালো বোধ করছি।" চেন শিয়াং চুলে হাত বুলিয়ে হেসে বলল:
"আমার হঠাৎ একটা পরিকল্পনা এসেছে, জানতে ইচ্ছে করছে তোমার এতে কোনো আগ্রহ আছে কি না।"
"বলো কী~ তোমার সবেমাত্র চিকিৎসা হলো, আর এর মধ্যেই তুমি আবার ঝামেলা পাকাতে চাও?" ব্ল্যাক ক্যালিস বিড়বিড় করে উঠল, তবে তার গলায় কৌতূহলও ফুটে উঠল: "বিস্তারিত বলো তো দেখি পরিকল্পনাটা কী?"
"ওই অতল গহ্বরকে নিয়ে।" চেন শিয়াং সংক্ষিপ্ত ও পরিষ্কার ভাষায় বলল।
"তুমি কি আবার ওখানে অন্বেষণ করতে যেতে চাও?" ব্ল্যাক ক্যালিস জিজ্ঞেস করল: "তোমার শরীরের ক্ষতগুলো এখনও ভালো হয়নি, আর এখুনি মরতে যাওয়ার শখ হলো?"
"না না না, আমি অবশ্যই আর ওই ধরনের জায়গায় যাব না।" চেন শিয়াং মাথা নাড়ল, তারপর পাল্টা প্রশ্ন করল:
"কিন্তু তুমি কি এমন কোনো প্রাণীর নাম শুনেছ যাকে 'চতুর্থ মহামারী' বলা হয়?"
"শুনেছি, ওটা তো গেমের খেলোয়াড়দেরই অন্য নাম, তাই না~" ব্ল্যাক ক্যালিস একটা হাই তুলে বলল: "তাছাড়া, আমিও একসময় গেম খেলতে বেশ ভালোবাসতাম।"
"তাহলে আমরা যদি ধরে নিই যে, আমি যদি এমন একটা গেম তৈরি করি যার বিশ্বজগৎ অত্যন্ত বাস্তবসম্মত, আর সেখানে যদি একদল খেলোয়াড়কে ছেড়ে দেওয়া হয়..." চেন শিয়াং চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করল:
"তোমার কী মনে হয়, বেশিরভাগ খেলোয়াড় কি এই জগতের সাথে ভালোভাবে মিশে গিয়ে সমাজের একটা সাধারণ অংশ হিসেবে শান্তিতে জীবন কাটানোর চেষ্টা করবে, নাকি চারদিকে উত্তেজনার খোঁজ করবে, এমনকি কোনো নৈতিকতার তোয়াক্কা না করে অদ্ভুত সব কাজ করবে?"
ব্ল্যাক ক্যালিস খিলখিল করে হেসে উঠল, তার কাছে এই প্রশ্নটি বেশ বোকার মতো মনে হলো:
"সবশেষে এটা তো একটা গেম, তাই না? বেশিরভাগ মানুষ নিশ্চিতভাবেই শেষেরটাই বেছে নেবে~ কারণ তারা জানে যে তারা একটা গেমের ভেতরে রয়েছে, তাই তারা যতই বাড়াবাড়ি বা খারাপ কাজ করুক না কেন, তারা মারা যাবে না। কিংবা বলা ভালো, তারা যদি মারাও যায়, তবে তারা কোনো না কোনোভাবে আবার পুনরুজ্জীবিত হয়ে নতুন করে শুরু করতে পারবে।"
"তাহলে ধরো, আমি যদি ইয়েশূ সিটির সবাইকে বলি..." চেন শিয়াং হঠাৎ করে রহস্যময় এক হাসি ফুটিয়ে তুলল:
"অতল গহ্বর আসলে একটা গেম?"
ব্ল্যাক ক্যালিস চেন শিয়াং-এর কথা বুঝতে পারল এবং অজান্তেই তার মুখ দিয়ে একটা বিস্ময়সূচক শব্দ বেরিয়ে এল:
"ফাক!" ১৭০৮১/৯৪৬৫৩১৫