অধ্যায় একাশি: প্রধান দরবারি কর্মকর্তার বিচার, শিরচ্ছেদ ও দেহ ছিন্নভিন্ন!
ওয়াং জিং শুনে তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে এলেন, দেখলেন রাজপ্রাসাদের পুরনো লোক, জিনইওয়ে বাহিনীর অধিনায়ক শি পাও উপস্থিত, রাজাদেশ আনতে এসেছেন, তাই দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন। শি পাও নীচু স্বরে বললেন, “এটি গোপন আদেশ, দয়া করে মহাশয় আমাকে ওদিকে নিয়ে চলুন।” ওয়াং জিং উঠে দাঁড়িয়ে লিউ দার সাথে কিছুটা দূরে গেলেন।
তারপর শি পাও বললেন, “সম্রাটের ফরমান, ওয়াং জিংকে হুকুম দেয়া হয়েছে—বিশ্বাসঘাতক দাসী চিউ জুকে শিরচ্ছেদ করা হোক। তাঁর মাথা দিয়ে রাজশক্তি প্রতিষ্ঠা করা হবে। এছাড়াও, তাঁর দেহ ছিন্নভিন্ন করে হাড় চূর্ণ করে ছাই ছড়িয়ে দেওয়া হবে।”
ঝু হৌছোং, ওয়াং জিংকে যে আদেশ পাঠালেন, তা ছিল রাজকীয় ব্যক্তিগত নির্দেশ—অর্থাৎ সম্রাটের স্বহস্তে লেখা আদেশ, অনেকটা কথ্য ভাষায় রচিত। ওয়াং জিং ছিলেন সম্রাটের নিকটতম মন্ত্রী, কাজেই এই আদেশ পালন করা তাঁর কর্তব্য।
“আমি আদেশ গ্রহণ করছি।”
ওয়াং জিং মাথা নোয়ালেন।
এরপর, তিনি ইশারা করলেন তাঁর সবচেয়ে বলিষ্ঠ দু’জন সহচর—শতনায়ক লিউ দা ও প্রধান পতাকা সৈনিক শেন দা-জিংকে।
দু’জনে তাঁর অনুসরণে এগিয়ে এলেন চিউ জুর দিকে।
চিউ জু, হঠাৎ আদেশ আসার কথা শুনেই অস্বস্তি অনুভব করেছিলেন। পরক্ষণে দেখলেন, আগত ব্যক্তি ওয়াং জিংকে ডেকে দূরে নিয়ে গিয়ে আদেশ পাঠাচ্ছেন, তখন আরও অস্থির হয়ে উঠলেন।
এখন, ওয়াং জিং সঙ্গে দু’জন বলিষ্ঠ জিনইওয়ে সৈনিক নিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন, চিউ জু ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং অধিনায়ক, কেন সঙ্গে দু’জন জিনইওয়ে নিয়ে এসেছেন?”
জিয়াংশি-ও অবাক হলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে?”
“মাতৃহৃদয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করি।
আমি পরে আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে সব ব্যাখ্যা দেব।”
ওয়াং জিং আগে জিয়াংশিকে কুর্ণিশ জানালেন।
তারপর, তিনি চিউ জুর দিকে তাকিয়ে দৃঢ়স্বরে আদেশ দিলেন—
“রাজাদেশ এসেছে!”
“বিশ্বাসঘাতক দাসী চিউ জুকে পাকড়াও করো!”
চিউ জু ভয়ে বিস্মিত, মুখে রক্তিমা মিলিয়ে গেল, যেন সাদা রঙের প্রলেপ পড়ে গেছে।
“আজ্ঞে!”
লিউ দা ও শেন দা-জিং দ্রুত চিউ জুকে ধরে ফেলল।
“এটা জাল আদেশ!”
“নিশ্চয়ই জাল আদেশ!”
চিউ জু মরিয়া হয়ে ছলনা করতে চাইল, জিয়াংশির দিকে তাকিয়ে বলল, “দয়া করে রাজবধূ, আমার জন্য সুবিচার করুন!”
“এটি সম্রাটের স্বহস্তে লেখা ফরমান।”
“আমি কি ভুল বুঝতে পারি?”
ওয়াং জিং বললেন এবং হাতে ধরা ফরমান তুলে ধরলেন।
জিয়াংশিও একবার দেখলেন, মুচকি হেসে বললেন, “নিশ্চয়ই আমার ছেলের লেখা! আগের থেকে আরও উন্নতি করেছে।”
“সম্রাটের আদেশ, চিউ জুর মাথা দিয়ে রাজশক্তি ঘোষিত হবে!”
“মাতৃহৃদয়ের সামনে রক্তপাত সমীচীন নয়।”
“তাকে বাইরে নিয়ে যাও, একটি নির্জন স্থানে।”
ওয়াং জিং বলার সঙ্গে সঙ্গে লিউ দা ও শেন দা-জিং চিউ জুকে টেনে নিয়ে গেল।
চিউ জুর তখন দাঁড়ানোর শক্তি ছিল না।
“এটা কীভাবে হল!”
“কেন কেউ আমাকে খবর দিল না?”
“সু রুই আর বাকিরা কি আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করল?”
“ঝেন পিংবোরা কোথায়?”
“মহামন্ত্রীদের কী হল?”
চিউ জুর মনে সন্দেহের শেষ ছিল না।
কিন্তু বেশিক্ষণ ভাবার সুযোগ পেলেন না।
ওয়াং জিং তখন তরবারি বের করলেন।
ভয়ে চিউ জু চোখ বন্ধ করে বললেন, “ওয়েই বিন আর ঝাং ইয়ংরা আমার চেয়ে অনেক বেশি বোঝে!”
কচ কচ শব্দে চিউ জুর কথা শেষ হতেই তাঁর রক্তাক্ত মাথা গড়িয়ে পড়ল।
তারপর ছাই ছিটানো হল, দেহ টুকরো টুকরো করে পোড়ানো হল, ছাই ছড়িয়ে দেওয়া হল নদীতে।
তার কাটা মাথা শি পাও নিয়ে গেলেন রাজধানীতে।
এরপর, রাজপ্রাসাদের প্রধান কর্মচারীদের ডেকে পাঠানো হল—অর্ধমন্ত্রীর ওপর সকল খোজ এবং মহিলা অফিসারদের—তাদের সামনে রাজদ্রোহী চিউ জু এবং অপর দোষীদের শাস্তি প্রদর্শন করা হল।
চিউ জুর কাটা মাথা এবং একে একে গলাটিপে মারা হওয়া ইউচি সু রুইদের দেখল সকলে।
সবাই ভয়ে কাঁপছিল।
সত্যি সত্যি উপলব্ধি করল সম্রাটের কঠোরতা এবং প্রাসাদের কঠিন আইন-কানুন।
গু দা-ইউং, ছিন ওয়েনসহ অনেকে মনে মনে ভাগ্যবান মনে করল, সঠিক পক্ষ নিয়েছিল বলে।
ছিন ওয়েন আরও বেশি কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন তাঁর পালক-পিতার প্রতি, যিনি আগে থেকেই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, রাজনীতির নতুন পথে সম্রাটকে সহযোগিতা করতে, তুচ্ছ ব্যক্তিগত লাভের পেছনে না ছুটতে। কারণ রাজশক্তির ছত্রছায়া ছাড়া কিছুই নয়।
“সম্রাটের আদেশ—
চিউ জু সহ যারা বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, কঠোর শাস্তি পেলেও অত্যুগ্র শাস্তি প্রদান সমীচীন নয়। কারণ তারা স্বর্গীয় সম্রাট, বর্তমান সম্রাট এবং প্রাসাদের মহিলাদের সেবা করেছে। তাই চিউ জুর শিরচ্ছেদ, আর বাকিদের সম্পূর্ণ দেহ ও সুন্দর কফিনে যথাযথ সৎকার, দাহ নয়!”
প্রথাগতভাবে, অপরাধী রাজ-প্রহরীদের সরাসরি দাহ করা হত, কফিনে কবর দেওয়া হত না।
এই যুগে মৃত্যুর পর মর্যাদা নিয়ে সবাই ভীষণভাবে চিন্তিত থাকত।
তাই ঝু হৌছোং-এর এমন সিদ্ধান্ত বড় অনুগ্রহের উদাহরণ।
“সম্রাটের মহত্ত্ব আকাশের মতো!”
গু দা-ইউং, ছিন ওয়েনরা আদেশ শুনে কৃতজ্ঞচিত্তে কুর্ণিশ জানালেন।
“অপরাধীর শাস্তি হওয়া উচিত, সাধুপাত্রের পুরস্কারও।”
“প্রাসাদের আইন কঠোর হলেও, রাজ-অনুগ্রহও অনেক।”
“তাই গু দা-ইউং, ছিন ওয়েন, হুয়াং জিন...—প্রত্যেকে এক হাজার তোলা রূপা ও মহার্ঘ পোশাক পুরস্কার।”
“মাই ফু, বাও ঝং...—পাঁচশো তোলা রূপা।”
“লো আন, ঝাং থাং, লু সং...—এক পদোন্নতি, বিশেষ পোশাক ও পাঁচশো তোলা রূপা।”
“এছাড়াও, কারও নাম প্রকাশ করা সমীচীন নয়, তাদের বিশেষ পুরস্কার গোপনে প্রদান করা হবে।”
গু দা-ইউং ঘোষণা করলেন, সকলে কুর্ণিশ করে কৃতজ্ঞতা জানাল।
অভ্যন্তরীণ কর্মচারীদের শাস্তি শেষ হলে, এবার পালা বাহ্যিক অঙ্গের অবিশ্বস্ত সামরিক ও অসামরিক কর্মকর্তাদের।
লু ইয়ং, মা শান, লিউ ঝাও—এই তিনজন সামন্তপ্রভু, সম্রাটকে প্রতারণা ও ষড়যন্ত্রের অভিযোগে তিন বিচারের পর, মৃত্যুদণ্ড ও সম্পত্তি বাজেয়াপ্তির আদেশ চেয়ে পাঠালেন।
ঝু হৌছোং অনুমোদন করলেন।
আর ঝু গাং, লিউ ঝেন—যারা লু ইয়ংদের আদেশে বিদ্রোহের চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সময়মতো আত্মসমর্পণ করেছিল, তারা সৈনিকদের রক্তপাত এড়াতে পারায় আদালত দয়া প্রদর্শন করে আত্মহত্যার অনুমতি দিল।
ঝু হৌছোং এটিও অনুমোদন করলেন।
কিন্তু সাবেক বিচারমন্ত্রী ঝাও জিয়ান, সরকারের মধ্যপদস্থ কর্মকর্তা ঝাং চং—যারা ঝাং ছুংকে হত্যার ষড়যন্ত্র করেছিল—তাদের ব্যাপারে আদালত প্রস্তাব দিল, অসামরিক কর্মকর্তাদের জন্য কোমলতা দেখানো উচিত, মৃত্যুদণ্ড নয়; ঝাও জিয়ানকে সাধারণ নাগরিক, ঝাং চংকে সীমান্তে নির্বাসিত করা হোক।
লিয়াং ছু, প্রধানমন্ত্রী ও প্রবীণ নেতা, সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেননি, বরং সম্রাটকে সিদ্ধান্তের ক্ষমতা দিলেন।
তাই তিন বিচারের পর লিয়াং ছু ঝু হৌছোং-এর সাক্ষাৎপ্রার্থী হলেন।
“প্রধানমন্ত্রী কী বলেন?”
ঝু হৌছোং লিয়াং ছুর মতামত চাইলেন।
লিয়াং ছু বললেন, “আমার মতে, অসামরিক বিদ্বজ্জনদের উচিত বেশি দণ্ড না দেওয়া, হত্যা এড়ানো উচিত—এটাই আমাদের রাজবংশের আদর্শ।”
ঝু হৌছোং জানেন, বিদ্বজ্জনরা চান মিং রাজবংশ যেন সঙ রাজবংশের মতো হয়, যেখানে বিদ্বজ্জনদের হত্যা হত না।
লিয়াং ছু নিজেও তাই চান।
তাছাড়া, তিনি কঠোর আইন প্রয়োগে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন না।
কিন্তু ঝু হৌছোং-এর ছিল ভিন্ন মত।
তিনি দৃঢ়স্বরে বললেন—
“আমি জানি!”
“প্রধানমন্ত্রী সবসময় সম্রাট ও মন্ত্রীদের মধ্যে ঐক্য চান, কারও জন্য কিছুটা ছাড় দেওয়া, কিছু অপমান সহ্য করাও মেনে নেন।”
“ঊর্ধ্ব-নিম্ন একতা গুরুত্বপূর্ণ।”
এতদূর বলার পর, ঝু হৌছোং আরও বললেন—
“কিন্তু আমার মতে...”
“যাদের হত্যা করা উচিত, তাদের হত্যা করতেই হবে!”
“মন্ত্রীদের বিরোধিতার ভয়ে আমি ন্যায্য শাস্তি দিতে পিছপা হব না!”
“আমি বলছি না, আমার বিরোধিতা চলবে না, কিন্তু তা নিয়ম মেনে হোক।”
“এমন মন্ত্রীদের আমি হত্যা করব না, বরং পুরস্কৃত করব।”
“কিন্তু যারা নিয়ম ভেঙে বিরোধিতা করে, তাদের শাস্তি অনিবার্য!”
“রাজনীতি শুধু আপস নয়, মাঝে মাঝে ঐক্য ভাঙা অপসংস্কৃতি শোধরানোও দরকার।”
এ কথা বলার পর ঝু হৌছোং এক দৃষ্টিতে লিয়াং ছুর দিকে চাইলেন।
“সংগ্রামের মাধ্যমে ঐক্য চাইলে ঐক্য টিকে থাকে।”
“ছাড় দিয়ে ঐক্য চাইলে সব নষ্ট হয়।”
এই কথাগুলো বহু বছরের অভিজ্ঞ নেতা লিয়াং ছুর মনে গভীরভাবে দাগ কাটল।
তিনি বিস্মিত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, “সম্রাট কি প্রকৃতই এত দুরদর্শী, নাকি তাঁর শিক্ষক ইউয়ান চংগাও দেশশাসনের গূঢ়তত্ত্বে এমন সিদ্ধহস্ত?”
লিয়াং ছু ঠিক করলেন, সময় পেলে ফের ইউয়ান চংগাও-এর কাছে পরামর্শ চাইবেন এবং মনে মনে আক্ষেপ করলেন—যদি ইউয়ান চংগাও তখন রাজবাড়ি না ছেড়ে হানলিন একাডেমিতে থেকেই চূড়ান্ত পদে পৌঁছাতেন, তবে আজ তাঁর কীর্তি আরও উজ্জ্বল হত।
এই ভাবনার পর, লিয়াং ছু দ্রুত মাথা নোয়ালেন, বললেন, “সম্রাট সত্যিই দূরদর্শী, আমি বৃদ্ধ ও অজ্ঞ, দেশের বিষয় বুঝতে পারিনি।”
এরপর, বিষয়টি রাজপ্রাসাদের অনুমোদন পেয়ে তিন বিচারে পাঠানো হল।
তিন বিচারের বিচারকগণ বাধ্য হয়েই লিয়াং ছুর কাছে এলেন।
লিয়াং ছু বললেন—
“সংগ্রামের মাধ্যমে ঐক্য চাইলে ঐক্য থাকে, ছাড় দিলে ঐক্য নষ্ট হয়, যাদের হত্যা করা উচিত, তাদের হত্যা করতেই হবে! আর আলোচনা নয়।”
বিচারকগণ হতভম্ব হলেও আর প্রতিবাদ করলেন না।
কিন্তু যখন আদালত জাও জিয়ান, ঝাং চংদের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করল, তখন রাজদরবারে হৈচৈ পড়ে গেল।
“কী করে বিদ্বজ্জনকে হত্যা করা যায়!”
“এটা কি রীতিসম্মত?”
সহকারী মহামন্ত্রী ঝাং লুন দোচা-ইয়ানে কড়া গলায় বললেন—
“জাও, ঝাং যাই করুক, মন্ত্রিসভা ও উচ্চপদস্থরা কি সম্পূর্ণ নির্দোষ?!”
“তারা যদি ন্যায়ের পক্ষে বলিষ্ঠ হত, আজকের এই পরিস্থিতি আসত না!”
বিচার-অধিকারী গু জি-ও ছয় অধিকারী সভায় ক্রুদ্ধস্বরে বললেন—
“জাও, ঝাংরা শুধু মাত্র রীতি নিয়ে খানিকটা একগুঁয়ে ছিল, এতে অপরাধ কী!”
“তাদের কাজ কিছুটা বাড়াবাড়ি হলেও, হৃদয় ছিল ন্যায়ের পক্ষে, রাজসভা দয়া দেখাতে পারত না?”
প্রকৌশল বিভাগীয় কর্মকর্তা শু শাওহুয়া নিজ দপ্তরে বললেন—
এরপর, এই তিনজনই পরপর স্মারক পত্র জমা দিলেন—
শহীদ মন্দিরের সময় রীতিপ্রথার দোহাই দিয়ে জাও জিয়ান, ঝাং চংদের মৃত্যুদণ্ড মওকুফের আবেদন জানালেন।
এই স্মারকপত্র মন্ত্রিসভায় পৌঁছালে, লিয়াং ছু সম্রাটের অভিপ্রায় জানতেন বলে সরাসরি অনুমোদন করলেন না, বরং সম্রাটের নামে তিনজনের নিন্দা করলেন, সত্য-মিথ্যা না বুঝে কথা বলার অভিযোগে।
তিনজন এতে ভীষণ ক্ষুব্ধ হলেন।
এদিকে, রীতি অনুযায়ী, লি বিভাগ ইতিমধ্যে সম্রাট ঝু হৌছোং-এর পিতাকে সম্রাট, মাতাকে সম্রাজ্ঞী ঘোষণার প্রস্তাব পাঠিয়েছে।
সম্রাজ্ঞী ইতিমধ্যে টুংঝো পৌঁছে গেছেন।
পাঁচম শ্রেণির ওপর সকল মন্ত্রী ও হানলিন কর্মকর্তা, রীতিমাফিক শহরতলীতে গিয়ে সম্রাজ্ঞীকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন, অথচ এই তিন মন্ত্রী সিদ্ধান্ত নিলেন, তারা যাবেন না।
কারণ, তারা এতদিন ধরে সম্রাটের পিতৃপরিচয় নিয়ে বিরক্ত ছিলেন, এখন বিদ্রোহী পক্ষের পক্ষে কথা বলার অপরাধে শহরতলীতে না গিয়ে তা প্রকাশ্যে জানিয়ে দিলেন।
“আমরাও যাব না!”
সহকারী কর্মকর্তা শিং হুয়ানসহ আরও দশজন বিদ্বজ্জন সিদ্ধান্ত নিলেন, তারা এইভাবে সম্রাটের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করবেন।
নাম ডাকার সময়, সেনা-পরিদর্শক শিয়াও হুয়াই বিস্মিত হলেন, সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি জানিয়ে দিলেন।
‘মিং ইতিহাস’ চতুর্থ খণ্ডে লেখা রয়েছে: বাম দরজার ঘটনায় পরদিন, সম্রাট মায়ের জন্য মহীয়সী সম্রাজ্ঞীর উপাধি নির্ধারণের পরে, মন্ত্রীদের অনেকেই সম্রাজ্ঞী স্বাগত অনুষ্ঠানে অংশ নেননি। সম্রাট রেগে গিয়ে জবাব চাইলেন, অপরাধ স্বীকার করতে বাধ্য করলেন, তিরস্কার করলেন।
এর থেকেই বোঝা যায়, ইতিহাসে সম্রাট ঝু হৌছোং বাম দরজায় দশ-বারো জন মন্ত্রীকে পিটিয়ে মারার পরও, কিছু রীতি-সমর্থক মন্ত্রী তাঁর সঙ্গে দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হয়েছিলেন, তাই সম্রাজ্ঞীর উপাধি ঘোষণার সময় তারা অনুষ্ঠানে যাননি।
এই অধ্যায়ে সেই ঘটনাটির উল্লেখ করা হয়েছে, যদিও ইতিহাসে সম্রাট শুধু কঠোর ভাষায় তিরস্কার করেছিলেন, প্রধান চরিত্রটি শুধু তিরস্কারে সীমাবদ্ধ থাকেন না, কারণ ইতিহাসে তখন প্রধানমন্ত্রী লিয়াং ছু ছিলেন না।