অষ্টাশি অধ্যায়: লাশের স্তূপের মাঝেও, আমিই রাজা ও পিতা！

伍文定 আদেশ দিতেই, কুই ইয়ংসহ অশ্বারোহীরা আগে থেকেই বর্শা উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জিনইয়ের রুখে দাঁড়াতে সাহসী যে ছাত্ররা বেরিয়ে এসেছিল, তারা স্বভাবতই লু জুনের হয়ে কাজ করতে রাজি লোক।
তাই খুব কমজনই সরে গেল; অধিকাংশই জেদ করে দাঁড়িয়ে রইল, যেন তারা দৃঢ় বিশ্বাস করছিল যে, ওউ ওয়েনডিং কেবল তাদের ভয় দেখাচ্ছেন।
কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই তারা বুঝে গেল—ওউ ওয়েনডিংয়ের অধীনস্থ সৈন্যরা সত্যিই মারতে এসেছে!
ছাত্র শু আই প্রথমেই বর্শাঘাতে বিদ্ধ হল।
তার দেহ সোজা ভেদ হয়ে গেল।
চোখে বিস্ময়ের ঘন ছায়া।
মা জিচং তা দেখে আতঙ্কে কেঁপে উঠে ঘুরে পালাতে চাইল।
ঠাস্!
সঙ্গে সঙ্গেই তার পিঠেও বর্শা বিঁধল।
সে রক্তবমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
অন্য অনেক ছাত্রও একে একে নিহত হতে লাগল, চারদিকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
কেউ কেউ ধীর ছিল; তখনও কটাক্ষের হাসি হেসে চলেছিল, এমন সময় ছুটে আসা দ্রুত বর্শা তাদের বুকে গেঁথে গেল, আর সেই হাসি মুখে স্থির হয়ে জমে রইল।
কয়েকজন ছাত্রের কিছুটা কুস্তিগিরি জানা ছিল; তারা剑 তুলে লড়তে চাইলো, কিন্তু সংখ্যায় কম পড়ে শেষে নিহত হলো।
আরও অনেকে ভয়ে পা অবশ হয়ে মাটিতে হামাগুড়ি দিয়ে কোনোমতে অন্যদিকে পালাতে লাগল।
খুব বেশি সময় লাগল না।
এই ছাত্রদের অধিকাংশই নিহত হল।
পাঠশালার প্রধান ফটকের বাইরে তখন পুরো জায়গা রক্তের স্রোতে ভেসে গেল।
এ সময়।
ওউ ওয়েনডিংয়ের সৈন্যদের হাতে আটক লিউ দা এ দৃশ্য দেখে হতভম্ব হয়ে চেঁচিয়ে উঠল:
“ওউ নামধারী! এমন করলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে কলঙ্কিত নাম রেখে যাবার ভয় নেই তোমার?!”
চিরকালই উগ্র ওউ ওয়েনডিং হেসে বলল: “এই দেহ ইতিমধ্যেই দেশের জন্য উৎসর্গ করেছি, গর্জে ওঠা নিন্দাকে কে ভয় করে! আমি শুধু আক্ষেপ করি, ভদ্রবেশী বিশ্বাসঘাতক আরও বেশি মেরেছি না!”
কথা বলেই ওউ ওয়েনডিং নিজে ঘোড়া থেকে নামল, তলোয়ার বের করে, যে সব ছাত্র আহত হয়েও মরেনি, তাদের গায়ে নিজ হাতে শেষ আঘাত দিতে লাগল।
এক জীবিত আহত ছাত্র ওউ ওয়েনডিংকে রক্তপিপাসু দানবের মতো এগিয়ে আসতে দেখে কাঁপা গলায় মিনতি করল:
“আমাকে বাঁচান, আমি আর সাহস করব না!”
“তুমি শুধু বিবেকই ত্যাগ করেছ তা নয়, পড়ালেখা করেও তা ছেড়েছ—তাই তোমাকে রাখা আরও অসম্ভব!”
এ কথা বলে ওউ ওয়েনডিং এক কোপে সেই ছাত্রের গলা কেটে দিল।
তখন ঝাং তাং দেখল, পাঠশালায় যাওয়ার পুরো পথটাই লাশে ভরে গেছে; সে-ও গভীরভাবে নাড়িয়ে গেল, আর তৎক্ষণাৎ জিনইয়ের লোকদের নিয়ে সেই মৃতদেহগুলোর উপর দিয়ে পা ফেলে পাঠশালায় ঢুকে পড়ল। সেখানকার লোকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করে সে লু জুনকে ধরে ফেলল।
লু জুনকে বাইরে আনা হলে তার সারা শরীর থরথর করে কাঁপছিল।
পাঠশালার বাইরে প্রচুর ছাত্রের লাশ পড়ে থাকতে দেখে সে কেবল একবারই বিস্মিত হল, তারপর করুণ মুখে চেয়ে রইল।
কারণ সে কল্পনাও করেনি, এই দরবারি সৈন্যরা সত্যিই ছাত্রদের গায়ে হাত তুলতে সাহস করবে।
আর সে-ও ভাবেনি, যাদের সে বিপুল অর্থে গোপনে লালন-পালন করেছিল, তাদের এতজন একেবারে এভাবে শেষ হয়ে যাবে।
এতে তার বহু বছরের সাধনা একসঙ্গে নষ্ট হয়ে গেল নিঃসন্দেহে।
জেনে রাখা উচিত ছিল।
এই ছাত্রদের পেছনে সে বহু টাকা ঢেলেছে; তাদের জন্য আলাদা পাঠশালাও গড়ে দিয়েছে, যাতে তারা পাঠদান করতে পারে, এমনকি পাঠদানের অজুহাতে তার কাছ থেকে আরও বেশি আদায় করতেও পারে।
সে সব করেছে এ আশায় যে, ভবিষ্যতে এই ছাত্ররা যখন দরবারে উঠে আমলা হবে, তখন তারা তার হাতে শাসনযন্ত্র চালানোর হাতিয়ার হয়ে উঠবে।
কিন্তু এখন এই লোকদের প্রায় সবাইই নেই।
তাহলে কি তার শ্রমই নষ্ট হল না?

লিউ দাও এখন খুবই মর্মাহত।
কারণ অনেক ছাত্রই তার শিষ্য হতে চাইত, ভবিষ্যতে তাকে সহায়তা করতে রাজি ছিল।
কিন্তু এখন সেই ছাত্রদের কারওই আর অস্তিত্ব নেই।
অবশ্য, লিউ দা এখন রাগেও ফুটছিল। তার রাগের কারণ, ওউ ওয়েনডিং—এই ওয়াং শিক্ষার অনুগামী—আরও একবার ইচ্ছাকৃতভাবে সেই সব বিশেষাধিকার পদদলিত করেছে, যা এই সব পণ্ডিত-আমলারা বহু কষ্টে গড়ে তুলতে চেয়েছিল।
ঝাং তাং অবশ্য ওউ ওয়েনডিংকে খুবই শ্রদ্ধা করল; তাই সে নিজেই ওউ ওয়েনডিংকে সম্মান জানিয়ে হাত জোড় করল, তারপর লু জুনকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
ওউ ওয়েনডিং তখন লিউ দার কাছে এসে বলল: “আমি অনেকদিন ধরেই শুনছিলাম, এখানে পাঠদান খুবই জোরেশোরে চলছে। এখন সম্রাট আমাকে জিরিয়াও প্রতিরক্ষার দায়িত্ব দিয়েছেন, আর আমি যখন শুনলাম এখানে প্রচুর ছাত্র জড়ো হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই দেখতে এলাম। নইলে কে জানে, এরা সত্যিই পাঠদান করছে, নাকি একসঙ্গে বসে কিছু ষড়যন্ত্র করছে। কেবল কাকতালেই আজ তোমাদের এই প্রশাসনিক কাজে বাধা দেওয়ার ঘটনা পেয়ে গেলাম।”
“আর তোমার মতো শুন্তিয়ান প্রাদেশিক গভর্নরও বেশ সাহসী, সরকারি কাজকর্মে বাধা দিচ্ছ, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে অপমান করছ, আবার রাজক্ষমতাকে চ্যালেঞ্জ করার কাজও করছ।”
ওউ ওয়েনডিং এমন বলার পর লিউ দা হেসে বলল: “আপনি কি চান যে, দরবারের লোকজন ইচ্ছেমতো পাঠশালায় ঢুকে ধরে নিয়ে যাক, আর ছাত্রদের ইচ্ছে মতো নির্যাতন করুক?”
“আমি শুধু চাই জিনইয়ের লোকজন যথেষ্ট না, যথেষ্ট নির্মমও নয়। যেমন এখনকার ঝাং তাং—সে অতিরিক্ত সংযত, খুব বেশি নিয়ম মেনে চলে!”
“আমি হলে, সম্রাটের পুরনো প্রাসাদ-অনুচর হওয়ার জোরে আগে মানুষ মেরে পরে প্রতিবেদন পাঠাতাম, জিনইয়ের ভয়ংকর প্রতাপ প্রতিষ্ঠা করতাম; এমনকি নিজের মাথা-দেহ আলাদা হয়ে গেলেও কিছু যায়-আসে না।”
ওউ ওয়েনডিং জবাব দিল।
এ কথা শুনে লিউ দার মুখ হঠাৎ বদলে গেল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল: “তুমি পণ্ডিত-আমলার নামেই কলঙ্ক!”

এদিকে,
নিষিদ্ধ নগরীতে জু হৌছোং তখন জাং ছংকে দুর্যোগে ত্রাণকার্য সম্পর্কে নির্দেশ দিচ্ছিলেন।
“তুমি যখন দুই হুয়াই অঞ্চলে ত্রাণ দিতে যাবে, মনে রেখো—যে শক্তিগুলো সত্যিকার ত্রাণকর্মকে ব্যাহত করতে পারে, তাদের ব্যাপারে সর্বোচ্চ সন্দেহ পোষণ করতে কুণ্ঠা কোরো না।”
এই কথাগুলো বিশেষভাবে জাং ছংকে বললেন জু হৌছোং।
জাং ছং শুনে গভীর শ্রদ্ধায় হাত জোড় করে প্রণাম জানাল: “ক্ষুদ্র臣 সম্রাটের বাণী মেনে চলব।”
তার চোখে, সম্রাট সত্যিই অতুলনীয় বিচক্ষণ;世事 ও মানবস্বভাবের মধ্যে তাঁর জন্মগত এক তীক্ষ্ণ অন্তর্দৃষ্টি আছে।
“তোমার স্থলে কাকে বসানো উচিত, বলে মনে করো?”
এবার জু হৌছোং জাং ছংকে জিজ্ঞেস করলেন।
জাং ছং উত্তর দিল: “ক্ষুদ্র臣 নানজিং হানলিন অধ্যয়ন-পাঠক ইয়ান সোংকে সুপারিশ করছি। তিনি ক্ষুদ্র臣ের চেয়ে বেশি স্থির, যথেষ্ট দূরদর্শী; কৌশলী বটে, তবে সৌভাগ্যবশত শেষ কিনারার দিকে হাঁটেন না।”
জু হৌছোং মাথা নাড়লেন।
তারপর জাং ছং আবার বলল: “সম্রাটের কাছে নিবেদন করছি, আমার পিতা-মাতার দেওয়া নাম বদলে আপনার প্রদত্ত নাম গ্রহণের অনুমতি দিন, যাতে আপনার নামস্মরণ-নিষেধ রক্ষা হয়।”
“আমি দুঃসাহস দেখাচ্ছি না; আসলে সম্রাটই তো আমার পিতা, তাই কেবল আপনার পক্ষ থেকেই আমার নাম বদলানো উচিত, তাহলেই আমি পুত্রধর্ম লঙ্ঘন করব না!”
জাং ছং উত্তর দিল।
জু হৌছোং কিছুক্ষণ ভেবে হেসে বললেন: “তাহলে আমি তোমাকে ফু জিং নামে অভিহিত করলাম।”
“সম্রাটের দত্ত নামের জন্য ক্ষুদ্র臣 কৃতজ্ঞ!”
জাং ছংয়ের সঙ্গে সাক্ষাতের পর জু হৌছোং তিয়ানজিন থেকে জিনইয়ের পাঠানো জরুরি বার্তা পেলেন, আর সেখান থেকেই তিনি ইশান পাঠশালায় লু জুনকে আটক করার খবর জানলেন।
জু হৌছোংয়ের মুখ তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, মনে আগুন জ্বলে উঠল; তিনি লোক পাঠিয়ে লিয়াং চ্যুকে ডেকে আনলেন।
“একজন ব্যবসায়ী।”
“একজন প্রাদেশিক তদন্তকারী ও উপদেষ্টা এবং শতাধিক ছাত্র তার পক্ষে কথা বলছে, এমনকি তারা জিনইয়ের লোকদেরও বাধা দিচ্ছে।”
“বাহ, কী দারুণ ক্ষমতা!”
জু হৌছোং কথা বলতে বলতে বিদ্রুপের হাসি হাসলেন।
“দেখা যাচ্ছে, সে সাধারণ ব্যবসায়ী নয়।”
“এই ছাত্রদের উপর তার উপকার নিশ্চয়ই কম ছিল না, তাই তারা তার প্রভাবে পড়েছে।”
“এটা অস্বাভাবিক নয়।”
“রাষ্ট্রের অর্থভান্ডার সবসময়ই টানাটানির মধ্যে, অনেক ছাত্রের বৃত্তিমূলক ভাতাও প্রায়ই ঠিকমতো দেওয়া যায় না; অনেকের তো কোনো ভাতাই নেই, শুধু করমুক্তি আছে।”

“যদি তারা কষ্টসাধ্য সরল জীবন সহ্য করতে পারত, তবে কথা ছিল না।”
“কিন্তু আসল সমস্যা হলো—অনেক ছাত্রই দারিদ্র্য সহ্য করতে পারে না, আর বিলাসিতাও পছন্দ করে। ফলে ধনী ব্যবসায়ীদের লালন-পালনের শিকার হওয়া স্বাভাবিক; বিয়ে করা থেকে জমি কেনা, এমনকি পড়ে আমলা হওয়ার পর দফতর চালানোর লোক জোগাড়—সবই ওই ব্যবসায়ীরাই করে দেয়। ধীরে ধীরে পুরো মানুষটাই তাদের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়।”
লিয়াং চ্যু উত্তর দিল।
জু হৌছোং বললেন: “তাহলে কি ভবিষ্যতে রাষ্ট্রকেও তারা নিয়ন্ত্রণ করবে?”
“সম্রাট জ্ঞানী!”
জু হৌছোং তখন অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেলেন।
“ধনী ব্যবসায়ীরা ছাত্রদের জন্য পাঠদানের মঞ্চ তৈরি করছে, বিপুল অর্থে তাদের লালন করছে, আর দরবারের অপ্রতুল বাজেট, ছাত্রভাতা ও ভর্তুকির ঘাটতির ফাঁক গলে ঢুকছে।”
“এভাবে চলতে থাকলে, আমাদের মহান মিং-এ ভবিষ্যতে আমার জন্য দেশ শাসনকারী আমলা আর সম্রাটের শিষ্যরাও তো অন্যদের পোষা হবে; তাহলে কি ধনী ব্যবসায়ীরাই তাদের পিতা-সম্রাট নয়?”
“অর্থাৎ।”
“আমার লোকদের তারাই গড়ে তুলবে!”
“আমার দেশও তাদের হাতেই নিয়ন্ত্রিত হবে।”
জু হৌছোং এ পর্যন্ত বলতেই, তাঁর মনে অজানা ভয় জমে উঠল।
“তোমরা সারাদিন মানুষ লালনের কথা বলো, অথচ রাজস্ব বাড়িয়ে সেই মানুষ লালনের কোনো প্রকৃত পরিকল্পনাই তো দাও না; ফলে ছাত্ররাও শেষে কেবল দুর্নীতিবাজ বণিকদের নিয়ন্ত্রিত ছাত্রে পরিণত হয়!”
পরে তিনি অত্যন্ত কঠোর স্বরে বললেন।
লিয়াং চ্যু নীরব রইল।
জু হৌছোং বললেন: “অর্থব্যবস্থা অবশ্যই উন্নত করতে হবে, বাজেট বাড়াতে হবে! দরবারের শক্তি বাড়াতে হবে, যাতে দরবারের লোকজন সত্যিই ওদের লোক হয়ে না যায়!”
লিয়াং চ্যু হাত জোড় করে বলল: “সম্রাট জ্ঞানী!”
এটা লিয়াং চ্যুর চাটুকারিতা নয়; সে সত্যিই মনে করত, সম্রাট আমলা-শিক্ষিতদের সঙ্গে ব্যবসায়ীদের যোগসাজশের মূল সুরটি ধরতে পেরেছেন।
আর সেই মূল কারণ ছিল এই যে, দরবার দীর্ঘদিন ধরেই ছোট-সরকারি ধাঁচে চলছিল; কর কম, জনকল্যাণমূলক ব্যয়ও কম—ফলে ধনী ব্যবসায়ী ও ক্ষমতাবান গোষ্ঠী ফাঁক গলে ঢুকে ছায়া-সম্রাটে পরিণত হয়েছিল।
এর কিছুদিন পরের একদিন,
জু হৌছোং নিয়মমাফিক বাঁ দিকের সুঙ মেন দিয়ে দরবারের সম্মুখে এলেন।
আর তিনি দরবার বসাতেই, বাঁ দিকের প্রধান পর্যবেক্ষণকারী অফিসার জিন শিয়ানমিন দৃঢ়ভাবে বেরিয়ে এসে আরজি জানালেন: “সম্রাট, আমি জিরিয়াও সার্বিক সেনানায়ক ওউ ওয়েনডিংকে অভিযুক্ত করছি—তিনি ছাত্রদের হত্যা করেছেন, মানবিকতাকে মাটিচাপা দিয়েছেন, পবিত্র নীতিকে ভয়াবহভাবে কলুষিত করেছেন; তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া উচিত!”
“আমি সমর্থন করি!”
“আমি আরও বলছি, জিরিয়াও সার্বিক সেনানায়ক ওউ ওয়েনডিং পাঠশালা ধ্বংস করেছেন, ছাত্রদের হত্যা করেছেন, জনগণের সম্পদ লুটেছেন। তাই অনুরোধ করছি, সম্রাট যেন অবিলম্বে দেশ ও জনতার সর্বনাশকারী এই দুষ্কৃতীকে দণ্ডিত করেন, যেন সম্রাটের জ্ঞানী ছাত্রপ্রীতির গুণ প্রকাশ পায়!”
গানতান কর্মকর্তা তাও দেজি-ও বেরিয়ে এসে আরজি জানালেন।
তারপর।
লিবুর ডেপুটি মন্ত্রী ঝাং ইউও বেরিয়ে এসে ক্রোধে জ্বলে উঠে বললেন: “সম্রাট! ইশান পাঠশালায় পাঠদান-অংশগ্রহণকারী ছাত্ররা কেবল দুর্নীতিবাজ ব্যবসায়ীর আসল পরিচয় না জানার কারণেই ওপরের কর্মকর্তার কাজে বাধা দিয়েছিল। যদি ভুল থেকেও থাকে, তাহলে ওউ ওয়েনডিংয়ের উচিত ছিল না নিজে থেকে তাদের হত্যা করা, মুরগি মারার মতো করে মেরে ফেলা; এ ধরনের কাজ নিছক নিষ্ঠুর আমলাতন্ত্রের উদাহরণ—একে না মারলে শৃঙ্খলা ফিরবে না!”
“আমি সমর্থন করি!”
“আমি সমর্থন করি!”
…
জু হৌছোংয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠল।
তিনি বুঝে গেলেন, ওই ধনী ব্যবসায়ী আর ক্ষমতাবান গোষ্ঠী ইতিমধ্যেই হাত বাড়িয়ে দরবারের মধ্যে ঢুকে পড়েছে।
না হলে লিউ দা-র মতো একজন প্রাদেশিক তদন্তকারী ও উপদেষ্টা কেবল এক নুনব্যবসায়ীর জন্য নিজের জিনইয়ের লোককে চড় মারার সাহস পেত না।
আর এই কর্মকর্তা-দেরাও ছাত্রদের জন্য এমন দাঁতে দাঁত চেপে ওউ ওয়েনডিংকে ঘৃণা করত না, এমনকি তার প্রাণ কেড়ে নিতেও উদ্যত হত না।