ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় – আমাদের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠজন হচ্ছেন সম্রাট পিতা!

এই ঘটনার পর থেকে ইয়াং তিংহে ও ইয়াং শেন বেশ শান্ত হয়ে যান, যেন তাদের আর দারুচিনি নির্ধারণের বিষয়টি নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই। ইয়াং তিংহে কেবলমাত্র সম্রাটকে অনুরোধ করে, তিনি যেন দেশের অভিজাত ও কর্মকর্তাদের নিজের জন্য চিকিৎসক খোঁজার নির্দেশ বন্ধ করেন, এবং সেই সঙ্গে সম্রাটের অসীম কৃপা স্বীকার করেন।

ঝু হৌসোং ইয়াং তিংহের এই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন এবং তাকে "যদি স্যুপ রান্না করো, তুমি কেবল লবণ ও মশলা" এই উক্তিটি উপহার দেন। ইয়াং তিংহে এই বাক্যটি দেখেই বুঝে যান, এটি ‘শাং শু’র ‘শো মিং’ থেকে নেওয়া, যেখানে ইয়ান রাজ্যের উচ্চ সম্রাট উ ডিং তার প্রধানমন্ত্রী ফু শোকে প্রশংসা করেন। উ ডিং ফু শোকে রাষ্ট্র পরিচালনার ক্ষেত্রে অপরিহার্য উপাদান বলে তুলনা করেন, যেমন স্যুপে লবণ ও মশলা অপরিহার্য।

তাই ইয়াং তিংহে বুঝতে পারেন, সম্রাট তার প্রশংসা করছেন। যদিও ইয়াং তিংহে অহংকারী, তিনি সম্রাটের কাছে কঠোর দাবি করেন, তথাপি কনফুসিয়ান শিক্ষা তার চিন্তায় গভীর ছাপ রেখেছে; ফলে তিনি উচ্চ পদ ও পান্থলাভে সংবেদনশীল না হলেও, সম্রাটের প্রশংসা তার হৃদয়কে স্পর্শ করে। এই কারণে ইয়াং তিংহে যখন সেই উক্তিটি হাতে পান, তার মন শান্ত থাকে না, দুই বাহু কেঁপে ওঠে, চোখে জল আসে।

“সম্রাটের আমার প্রতি কৃপা গভীর, সমুদ্রের মতো।”
“আমি কেবল রোগমুক্ত হয়ে আবার সম্রাটের নৌকা ও দাঁড় হয়ে, নিজের সর্বস্ব উজাড় করে, রাজকীয় কৃপার কিছুটা প্রতিদান দিতে পারি।”

তিনি আরও বলেন, ‘নৌকা ও দাঁড়’ কথাটি ‘শাং শু’র “তুমি নৌকা ও দাঁড় হও” থেকে নেওয়া। এখানে ইয়াং তিংহে বোঝাতে চান, তিনি ঝু হৌসোংকে সহায়তা করে সাম্রাজ্য পরিচালনা করতে চান। ঝু হৌসোং ইয়াং তিংহের প্রতিক্রিয়া জানার পর গোপনে খুশি হন; তিনি চেয়েছিলেন একদিকে ইয়াং তিংহেকে নির্ভার করে অন্যদিকে তার ক্ষমতা খর্ব করতে।

আসলে, ঝু হৌসোং প্রকাশ্যে ইয়াং তিংহের প্রতি যথেষ্ট সম্মান দেখান, ফলে রক্ষণশীলদের কেউই তার প্রতি হতাশ বা ক্ষুব্ধ হয়নি; বরং তারা ইয়াং তিংহের প্রতি হতাশ ও ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে।

“ইয়াং তিংহে আসলে কী করতে চান?!”
“যাঁরা বারবার রীতির পক্ষে কথা বলেন, তারা আসলে কী চায়?!”

মহামান্য দাস প্রধান কিউ জু, ইয়াং তিংহে আবার অসুস্থতার কথা বলার পর, তার ঘনিষ্ঠ কিছু অভিজাতদের সঙ্গে আলাপ করতে গিয়ে চা-চামুচ ছুঁড়ে ফেলেন, মুখে স্পষ্ট হতাশার ছাপ।

আনবিয়ান伯 স্যু তাই গম্ভীর মুখে বলেন, “এসময়ে বুদ্ধিজীবীরা আসলে নির্ভরযোগ্য নয়, সবকিছুতে তারা চায় অন্য কেউ এগিয়ে আসুক, তারা পিছন থেকে সুবিধা নেয়। তাই লিউ জিন তখন রাজাকে দিয়ে তাদের চেপে ধরতে পেরেছিলেন, সেই জন্য জিয়াং বিনকে শাস্তি দিতে গিয়েও রাজদরবারের ওয়েই বিন ও ঝাং ইয়ংকে লাগতে হয়েছিল।”

এরপর তিনি কিউ জুকে জিজ্ঞাসা করেন, “আমরা কি ওয়েই বিন, ঝাং ইয়ংয়ের মতো সম্রাটের কথা মেনে নেব?”

কিউ জু ঠান্ডা হাসেন, কোমরে হাত রেখে বলেন, “আমি ওয়েই বিন বা ঝাং ইয়ং নই; আমাদের কোনো ভিত্তি না থাকলেও, আমার আত্মসম্মান আছে! আমি সব ধরনের রাজাকে মেনে নেব না!”

“আর কিছু বলো না, আমি সম্প্রতি জানলাম, মহারানী আদেশ দিয়েছেন, আমরা যেন তার কাছে না যাই, জরুরি কিছু হলে কেবল সম্রাজ্ঞীর কাছে জানানো যাবে।”

এই সময়, দাস প্রধান ঝাং ঝং হতাশ মুখে বলেন।

কিউ জু শুনে উঠে দাঁড়ান, কঠোর স্বরে জিজ্ঞাসা করেন, “এটা আসলে কী হলো?”

“আমি কীভাবে জানব?”
ঝাং ঝং হাসেন, তারপর বলেন, “আমার জানা মতে, নতুন সম্রাট仁寿宫-এ যাওয়ার পরই মহারানী এমন আদেশ দেন।”

“নিশ্চয়ই কোথাও গণ্ডগোল হয়েছে!”
কিউ জু眉 কুঁচকে বলেন।

এরপর তিনি সবার দিকে তাকিয়ে বলেন, “আরও জানি না, আমাদের নতুন সম্রাট মহারানীর সামনে কী বলেছেন, যে ফলে মহারানী আর আমাদের দাসদের সরাসরি দেখতে চান না।”

...

“সম্রাট, এই অনাথ শিশুরা এখন বেশ সুস্থ-সবল হয়েছে; যদিও তাদের বাবা-মা নেই, তারা অন্য সব বাচ্চার চেয়ে বেশি সচেতন।”

“তবে বাচ্চারা যত বেশি সচেতন হয়, তত বেশি মন কাঁদে।”
“ভাগ্য ভালো, আমি আপনার নির্দেশ মতো তাদের জানিয়েছি, রাজা বাবা, সম্রাজ্ঞী মা; তাদের বাবা হলেন রাজা, মা হলেন সম্রাজ্ঞী, তারা এখন থেকে দাইমিং রাজপরিবারের সন্তান-সন্ততি, প্রাসাদই হবে তাদের বাড়ি।”

ঝু হৌসোং এদিন তাঁর রাজপ্রাসাদে স্থাপিত অনাথশিশুদের শিবিরে আসেন।

এই অনাথদের দেখভাল করছেন হুয়াং জিন।
হুয়াং জিনের কাজ খবর নেওয়া ও অনাথদের দেখাশোনা; ফাঁক পেলেই তিনি রাজদরবারের কারাগারে গিয়ে ওয়েই বিনের অবস্থা দেখেন, ওয়েই বিনের কাছ থেকে শিখে নেন কীভাবে রাজদরবার আরও ভালোভাবে পরিচালনা করা যায়।

ঝু হৌসোং যখন অনাথশিবিরে আসেন, হুয়াং জিন তাঁর সঙ্গে এসে অনাথদের অবস্থা জানান।
তবে অনাথশিবিরের দেখভালের মূল দায়িত্বে রয়েছেন প্রাক্তন রাজপালের অধ্যাপক ইয়েহ তিংফাং ও তাঁর স্ত্রী চেন।

এই দম্পতি বেশ বয়স্ক, তাই সংবাদপত্রের কাজে অংশ নিতে পারেন না, বরং স্বেচ্ছায় অনাথশিবিরে থেকে অনাথদের দেখাশোনা করেন, পাশাপাশি ইয়েহ তিংফাং নিজে তাদের পড়াশোনা শেখান।

ঝু হৌসোং রাজপালের সময় থেকেই অনাথ শিশুদের, বিশেষ করে রাজপালের উত্তরাধিকারী রক্ষীদের অনাথদের গ্রহণ করেন। এতে কোনো আপত্তি নেই, কারণ তিনি নিজের রাজপরিবারের জন্য দয়া প্রদর্শন করেন।

বহিরাগতরা কেবল ঝু হৌসোংকে সদয় ও ন্যায়বান মনে করেন।
এই কারণে তিনি বিশেষভাবে একটি দাতব্য বিদ্যালয় স্থাপন করেন, যাতে তাদের শিক্ষিত ও গড়ে তোলা যায়।
এখন তারা বড় হয়ে রাজপরিবারের নতুন রক্ষী হয়েছে।
অনেকে আবার জিনই ওয়েই-এর ব্যবস্থায় ঢুকে লু আন, লু সংদের সঙ্গে কাজ করছে।
আর যারা এখনো রক্ষী হয়নি, তারা অনাথশিবিরে থেকে ইয়েহ তিংফাং ও তাঁর স্ত্রীর কাজে সাহায্য করছে।

অনাথরা যখন জানতে পারে সম্রাট দেখতে আসবেন, আগেই তারা উঠানে দাঁড়িয়ে ছিল, নীরব, শৃঙ্খলাবদ্ধ।
কিন্তু ঝু হৌসোং আসার পর তারা প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে, কেউ হাসে, কেউ ঠোঁট চেপে রাখে।
সিএও কি এই সময় এত উত্তেজিত যে শ্বাস নিতে পারেন না, মনে হয় সম্রাট যদি তার সঙ্গে কথা বলেন, কী হবে!

তবে ঝু হৌসোং তার দিকে এগিয়ে আসেন।
সে পা শক্ত করে মাটিতে রাখে, মনে হয় একটু ঢিলে দিলে পা মাটিতে滑 যাবে; মনে মনে আফসোস করে সে কেন প্রথম সারিতে দাঁড়িয়েছে।
ঝু হৌসোং তার সামনে এসে কথা বলেন না।
সিএও কি তখন স্বস্তিতে নিশ্বাস নেন, মনে হয় বিপদ থেকে রক্ষা পেয়েছেন।

ঝু হৌসোং তখন গুরুগম্ভীরভাবে অনাথদের দিকে তাকান, মাথা নেড়ে বলেন, “খুব ভালো, সবাই শক্তিশালী ও প্রাণবন্ত, আমি যা চেয়েছিলাম তাই!”
“আমি针工局কে তাদের জন্য জুতো বানাতে বলেছিলাম, সব ঠিক আছে তো?”

ঝু হৌসোং ইয়েহ তিংফাংকে জিজ্ঞাসা করেন, অনাথদের পায়ের দিকে তাকান।
এই সময়ে গাড়ি-ঘোড়া কম ব্যবহার হয়, সবচেয়ে বেশি নষ্ট হয় জুতো। তাই ঝু হৌসোং আগেই针工局কে নতুন জুতো বানাতে বলেন।

ইয়েহ তিংফাং বলেন, “সবই ঠিক আছে, তবে অনেকেই পরতে চায় না; আজ আপনাকে দেখতে আসার জন্যই পরেছে।”

ঝু হৌসোং মাথা নাড়েন।
সিএও কিসহ অধিকাংশ অনাথ তখন চোখে জল নিয়ে দাঁড়িয়ে।

“এটাই পাহাড়সম কৃপা, রাজা বাবা!”
“তিনি এত威武, তবু এত ব্যস্ততার মধ্যেও আমাদের খেয়াল রাখেন।”

সিএও কি মনে মনে এমনই ভাবেন।
এ মুহূর্তে মনে হয়, যদি তাকে সম্রাটের জন্য জীবন দিতে হয়, তাও সে অদ্বিতীয় আনন্দে করবে।

এই সময় হুয়াং জিন ঝু হৌসোংয়ের ইশারা পেয়ে সামনে এসে জোরে জিজ্ঞাসা করেন, “বাচ্চারা, বলো তো, তোমাদের সবচেয়ে আপন মানুষ কে?”

“রাজা বাবা!”
“রাজা বাবা!”
...

সিএও কিসহ অনাথরা জোরে উত্তর দেয়, যেন তাদের ফুসফুস বেরিয়ে আসছে।
ঝু হৌসোং মৃদু হাসেন, এরপর তাদের ভালোভাবে পড়াশোনা ও অনুশীলন করার কথা বলেন।
শিশুদের মধ্যে যারা এখনও কোলে বা অসুস্থ, তাদের দেখে সন্তুষ্ট মনে প্রাসাদে ফিরে যান।
ফেরার পথে হুয়াং জিনকে বলেন,

“দাই ইকে বলো, আমার অনাথদের মধ্য থেকে বড়দের京畿道巡防队-এ পাঠাতে, সেখানে প্রশিক্ষণ নিতে, দস্যু ধরার অভিযানে অভিজ্ঞতা অর্জন করুক।”

হুয়াং জিন সম্মতি জানিয়ে হাতজোড় করেন।

এদিকে京畿道-তে
শিক্ষার কাজ এখনও শুরু হয়নি, কারণ পাঠ্যপুস্তক তৈরি হয়নি।
বিয়ে বাড়ানোর কাজও শুরু হয়নি, কারণ নারীদের সংগ্রহ চলছে; তবে巡防队-এর গঠন ও প্রশিক্ষণ শুরু হয়েছে।

এখন মে মাসে কাজ শেষ, কিছু শস্য চাষ হয়েছে, অক্টোবরেই গম লাগানো হবে; আর ধানচাষও এখনও উত্তরাঞ্চলে কার্যকর নয়, কারণ কৃষি উন্নয়ন ও সেচব্যবস্থা এখনও বড় আকারে শুরু হয়নি — ইতিহাসে万历-র সময়ে শুরু হয়।
তাই京畿道-র জনসেনারা এখন প্রশিক্ষণের জন্য পর্যাপ্ত সময় পেয়েছে।

দাই ই, প্রধান কর্মকর্তা, সম্রাটের কাছে সম্মান হারাতে চান না, তাই巡防队-এর প্রশিক্ষণ কঠোরভাবে তদারকি করছেন; সম্রাট প্রদত্ত বেতন ও পুরস্কারও কাটা হচ্ছে না।

জনসেনারা ভাবেননি, সম্রাট তাদের খাওয়ান, আর巡防队-এ যোগ দিলে বেতনও দেন।

“শাসকের আদেশ: দেশ রক্ষা ও জনগণের নিরাপত্তা, প্রতিটি নাগরিকের দায়িত্ব; তোমরা সরাসরি আমার অধীনে, তাই একসঙ্গে দেশ রক্ষা করো;巡防队 গঠন করা হয়েছে, বাইরে দস্যু প্রতিরোধ, ভেতরে চোর ধরার জন্য…”

প্রথম বেতন বিতরণের সময়, দাই ই জনসেনাদের একত্রিত করে রাজকীয় আদেশ পড়ে শোনান, যাতে তারা অনুশীলনে উৎসাহিত হয় এবং রাজকীয় কৃপা অনুভব করে; যাতে তারা মনে না করে,巡防队-এ প্রশিক্ষণ পূর্বে গ্রামের জোর করে চাপানো কষ্টের কাজ।

“তোমাদের জমি দিয়েছেন সম্রাট, বেতনও দিচ্ছেন সম্রাট।”

“তাই, এখন যারা বেতন নিতে এসেছ, রাজকীয় আদেশে মাথা নত করো; মনে রেখো, আমরা京畿亲军卫-এর সদস্য, ভবিষ্যতে京师城-এর প্রথম প্রতিরক্ষা, আমাদের বাড়ি ও সম্রাটকে রক্ষা করতে হবে!”

দাই ই আদেশ পড়ে আরও বলেন।

যেহেতু巡防队-এর সদস্যরা এখনও আনুষ্ঠানিক সৈন্য নয়, তাই বেতন কম।
তবু তারা খুশি, কৃতজ্ঞ; বেতন নিতে এসে রাজকীয় আদেশে মাথা নত করে, কেউ কেউ আবেগে কাঁদে।

ওয়েই চাংগুইও ঝাং বিনের নেতৃত্বে巡防队-এ যোগ দেন, নিজের ছোট বোনকে নিয়ে বেতন নিতে আসেন; দু’জনেই রাজকীয় আদেশে মাথা নত করে, জোরে শব্দ হয়।

ওয়েই চাংগুইয়ের বোন ওয়েই সিউলিয়ানও跪 হয়ে মাথা নত করে, জোরে শব্দ হয়।

এই কারণে, যদিও গ্রীষ্মকাল,巡防队-র জনসেনারা অলস হয়নি, কেউ পালায়নি, তারা আন্তরিকভাবে অনুশীলন করছে।

জুনের শেষে, সম্রাটের আদেশে রাজধানীতে আগত ঝোউ শাংওয়েন京畿道-তে প্রবেশ করে巡防队-র প্রশিক্ষণ দেখে বিস্মিত হয়ে তাঁর পুরনো বন্ধু দাই ই-কে বলেন,

“সবাই বলে京师-এর প্রতিরক্ষা দুর্বল, কিন্তু আজ দেখলাম তা নয়; এসব জনসেনা প্রাণবন্ত, প্রশিক্ষিত, এমনকি দক্ষ বৃদ্ধ সৈন্যও আছে; সরকারি সেনা তো আরও ভালো হবে।”

“এত ভালো জনসেনা, সবই কৃতিত্ব সম্রাটের প্রশাসন ও সামরিক নীতির।”

দাই ই হাসেন,京畿道巡防队-র উৎস জানিয়ে দেন ঝোউ শাংওয়েনকে।

“আমি শুনেছি সম্রাট প্রজাদের ভালোবাসেন, তবে তাঁর সামরিক দূরদর্শিতা এমন ছিল জানতাম না!”

ঝোউ শাংওয়েন বিস্ময়ে কথা বলেন, এখন এই সদ্য সিংহাসনে ওঠা, নিজকে পদোন্নতি ও গুরুত্ব দিয়েছেন, সেই দাইমিং সম্রাটের প্রতি আরও কৌতুহলী হয়ে ভাবেন,

“তবে কি আমাদের সৈন্যদের বসন্ত এখনও দূরে যায়নি?”