তিরাশিতম অধ্যায় সমগ্র পৃথিবী যেন তোমাদের হাতেই বিনষ্ট হবে, ইয়াং শেন দণ্ডিত হল
এই সময় লিয়াং ছু উচ্চ স্বরে চিৎকার করল।
পরক্ষণেই সে বলল, “তোমরা যেতে পারো না!”
মাও জি সঙ্গে সঙ্গে সহমত প্রকাশ করল, “ঠিকই বলেছ, তোমরা যেতে পারো না। তোমরা গেলে হয় সম্রাটকে অন্যায়ের মধ্যে ফেলবে, নয়তো মহাপুরুষকে।”
“মূর্খ!”
“অহংকারী!”
“দেশ একদিন তোমাদের মতো লোকদের হাতেই বরবাদ হবে!”
এই সময় জিয়াং মিয়ান আরও জোরে ধমক দিল ঝাং লুনদের।
ঝাং লুন এমনিতেই এদের কাউকে গুরুত্ব দিত না, ওদের কথায় কান দিত না। কিন্তু জিয়াং মিয়ানের এমন ধমক শুনে সে থেমে দাঁড়াল, পিছন ফিরে কটাক্ষের হাসি দিয়ে বলল—
“গর্ভনর মহাশয়ের কথায় মনে হচ্ছে, আমরা যারা সত্য কথা বলি, তাদের জন্যই মিং সাম্রাজ্য ধ্বংস হবে?”
“এটা বলা যায় না!” মাও জি গম্ভীর স্বরে জবাব দিল।
ঝাং লুনদের মুখ তৎক্ষণাৎ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।
শিং হুয়ান তো রাগে ফেটে পড়ল, সামনে এগিয়ে এসে মাও জিকে মারার জন্য উদ্যত হল।
কিন্তু ঝাং লুন তাকে থামিয়ে দিল, ঠাণ্ডা মুখে বলল, “যদি গর্ভনর মহাশয় সত্যিই এমন মনে করেন, তাহলে দয়া করে আমাদের আরও দূরের এক দ্বীপে নির্বাসিত করার জন্য আদেশ দিন! অন্তত এই দেশটা বাঁচবে।”
ঝাং লুনের সঙ্গে থাকা সু শাওহুয়া এ কথা শুনে কেঁপে উঠল, ঝাং লুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “এতটা বলা কি দরকার ছিল?”
ঝাং লুন নিজেও তখন নিজেকে দোষারোপ করল, আর কিছু বলল না।
“আমার নৌবাহিনী যখন শক্তিশালী হবে, তখন ওদের দাবি আমি পূরণ করব।” ঝু হৌছোং ঝাং লুনের কথাগুলো শুনে মনে মনে এমন মন্তব্য করল, তারপর ছিন ওয়েনকে নির্দেশ দিল—
“既然 তারা ইয়াং থিংহোর সঙ্গে দেখা করতে চায়, তাহলে গোপন পুলিশকে তাদের পিছু নিতে বলো, ইয়াং মহাপুরুষকে ভালোভাবে পাহারা দেবে!”
ছিন ওয়েন বিনয়ের সঙ্গে সম্মতি জানাল।
এদিকে ইয়াং থিংহো, ইয়াং শেনের কাছ থেকে জানতে পারে যে লিয়াং ছু ও মাও জি সম্রাট ঝু হৌছোংয়ের পক্ষে সিংহাসনে বসার সিদ্ধান্তকে সমর্থন করছে না, তখন সে ভীষণ হতাশ হয়ে পড়ে।
কিন্তু হতাশার মধ্যেও,
ইয়াং থিংহো আরও দৃঢ়ভাবে বুঝে নেয়, এই মুহূর্তে আর এ নিয়ে লড়াই করা যাবে না, তাই ইয়াং শেনকে বলে—
“এখন থেকে তুমিও আর সভায় যাবে না, বাড়িতেই থাকো, যেহেতু সম্রাটের আগেই নির্দেশ রয়েছে, তোমার সেখানে যাওয়া দরকার নেই, যাতে প্রয়োজনে আমার সেবায় থাকতে পারো।”
ইয়াং শেন যেতে চাইল না, কিন্তু পিতার আদেশ অমান্য করা যায় না।
তাই, ইয়াং শেন আর গেল না।
ফলে,
ইয়াং শেন এই কদিন বাড়িতেই থেকেছে, আর কোনো সভায় কিংবা উকিং হৌর বাড়িতে গিয়ে বড়ো বিতর্কে জড়ায়নি।
কিন্তু কিছুদিন পরেই,
নিজের যোগাযোগের মাধ্যমে ইয়াং শেন জানতে পারে, মাও ছেংসহ অনেকে একত্রে আবেদন করেছে, যাতে সম্রাট ঝু হৌছোংকে রাজপুরুষ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়, এবং ঝাও জিয়ান, ঝাং ছোংসহ কয়েকজন অভিজাত মিলিত হয়ে ঝাং ছংসহ সভার পক্ষে থাকা ব্যক্তিদের হত্যা ও সম্রাটকে ভয় দেখানোর ষড়যন্ত্র করছে।
এ খবর শুনে ইয়াং শেন ভীষণ কেঁদে ফেলে, এবং বাবার কাছে ছুটে এসে বলে—
“বাবা!”
“আমরা হেরে গেছি!”
“শেষ পর্যন্ত বড়ো সিদ্ধান্তটা আমাদের কাম্য ছিল না!”
নিরন্তর অশ্রু ঝরিয়ে ইয়াং শেন বলল।
এরপর,
ইয়াং শেন আবার বলল, “লিয়াং শুন্দে, মাও কুনশান— এরা সবাই কুটিল! মন্ত্রিপরিষদের সদস্য, নয়জন উচ্চপদস্থ, বিচারালয়ের, ধর্মালয়ের, রাজকীয় সম্পত্তি বিভাগের প্রতিটি প্রধান- সব কুটিল! তারা সম্রাটের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করেছে!”
থাপ্পড়!
ইয়াং থিংহো সরাসরি ইয়াং শেনকে এক চড় মারল।
কঠোর মুখে।
ইয়াং শেন হতভম্ব হয়ে গেল।
ইয়াং থিংহো কঠিন স্বরে বলল, “তুমি পুরো সভার অভিজ্ঞ মহাজনদের এমন অপমান করতে পারো না!”
“তারা সবাই অভিজ্ঞ ও সম্মানিত!”
“তারা কারও প্রতি ভুল করেনি, দেশ ও জাতির প্রতিও নয়!”
“তুমি মেনে নাও— না মানলেও মানতেই হবে!”
গম্ভীর কণ্ঠে বললেন ইয়াং থিংহো।
ইয়াং শেন বলল, “কিন্তু—”
“কোনো কিন্তু নেই!” ইয়াং থিংহো হাত নেড়ে সন্দেহাতীত স্বরে বললেন, “আজকের পরিস্থিতি নিয়তি, মানুষের সাধ্য নয়!”
“ছেলে একমত নয়!”
“যদি বাবা প্রধান হতেন, আর সম্রাট ন্যায়বিচারী, তবে বাবার প্রাণপণ অনুরোধে তিনি ব্যক্তি সম্পর্ক ত্যাগ করে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতেন।”
“কিন্তু বাবা এখন প্রধান নন, এমনকি উইল তৈরির সময়ও ঝাং ছংদের বিরোধিতার পথ বন্ধ করেননি, তাই একে একে আজকের মতো পরিস্থিতি হয়েছে, ঝাও জিয়ান, ঝাং ছোংরা এত বড়ো অপরাধ করেছে।”
ইয়াং শেন উত্তেজনায় মুখে সাহস এসে গেল, গাল জ্বলতে থাকা অবস্থায় বাবার সঙ্গে তর্কে জড়াল।
ইয়াং থিংহো নিজেও ভেতরে চেপে রাখা কষ্টে পুড়ছিলেন।
ছেলের কথা শুনে, তিনিও ক্রোধে ফেটে পড়লেন, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন—
“তাহলে তোমার মতে, বড়ো সিদ্ধান্তের এই পরিণতির জন্য আমিই দায়ী?”
“আমি-ও কি লিয়াং শুন্দে'র মতো কুটিল, নাকি এই ব্যর্থতার মূল কারণ?”
“ছেলে এত সাহস করে না!”
ইয়াং শেন বাবার প্রশ্ন শুনে বুঝতে পারে, সে সীমা লঙ্ঘন করেছে, তাড়াতাড়ি মাথা ঠুকে উত্তর দিল।
“তুমি তো করেছ!”
হঠাৎ করেই ইয়াং থিংহো উঠে দাঁড়িয়ে, ছেলের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল।
ধপাস!
তারপর,
ইয়াং থিংহো পাশে থাকা চায়ের পেয়ালা ছেলের দিকে ছুড়ে মারল, সেটি গিয়ে ইয়াং শেনের গায়ে লাগল।
পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারালেন তিনি।
আর পাশে থাকা দাসীরা সবাই তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“তুই অকৃতজ্ঞ ছেলে!”
“আজ আমাকে অবজ্ঞা করছিস, কাল সম্রাটকেও করবি! আমাদের ইয়াং পরিবারের ভবিষ্যৎ একদিন তোরই হাতে ধ্বংস হবে!”
“ইচ্ছা করছে তোকে এখানেই মেরে ফেলি!”
হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন ইয়াং থিংহো।
এর আগে কখনও ইয়াং শেনকে নিয়ে এমন হতাশ হননি তিনি।
ইয়াং শেন মাথা নিচু করে মাটিতে বলল, “বাবা, রাগ কমান! আমি আবেগের বশে অবাধ্য কথা বলেছি, দয়া করে নিজেকে কষ্ট দেবেন না, তাহলে সত্যিই আমার অপরাধ হবে।”
ইয়াং থিংহো কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
তারপর বললেন—
“তুমি উঠো।”
“জি!”
এরপর,
ইয়াং থিংহো স্নিগ্ধ কণ্ঠে ছেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পুনরায় বলছি, আজকের এই পরিস্থিতি ভাগ্যের খেলা, মানুষের হাতে কিছু নেই।”
“আমরাও সত্যিই সম্রাটকে কম মূল্যায়ন করেছি।”
“সম্রাটের ঘনিষ্ঠদেরও।”
“এমনকি সভার কিছু মন্ত্রীরও।”
“তার মধ্যে লিয়াং শুন্দে-ও আছে।”
“আর সবচেয়ে বড়ো হচ্ছে ঝাং ছং।”
“ওর সিদ্ধান্ত নিয়ে যুক্তি— আমি দেখেছি, দশ হাজার সৈন্যের সমান। তুমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও, আর সবচেয়ে বড়ো কথা, ওর সাহসও অসাধারণ।”
এই বলেই ইয়াং থিংহো ছেলেকে দেখিয়ে বললেন, “অহংকার করো না!”
“তুমি অল্প বয়সেই বিখ্যাত হয়েছ, তাই দেশের বড়ো বড়ো মানুষদের ছোটো ভাবো।”
“তবে, আমিও তোমার মতোই ভুল করেছি, বারবার করেছি, তোমার চেয়ে ভালো নই।”
“সব মিলিয়ে বলতে হয়—”
“সময় ভালো হলে ভাগ্যও সহায়, সময় খারাপ হলে বীরও অসহায়।”
“আমি ভেবেছিলাম, নিং রাজবংশের বিদ্রোহ দ্রুত দমন করে, মানসিক শিক্ষা দিয়ে দেশের গুরু হওয়া ওয়াং ইয়াংমিং-ই যথেষ্ট; কে জানত, আরও এক ঝাং ছং এসে হাজির!”
এ পর্যন্ত বলে ইয়াং থিংহো হেসে ফেললেন, বললেন, “ভবিষ্যতে এদের খ্যাতি আমাদের চেয়ে কম হবে না— সম্রাট ও দেশের জন্য ভালো হলেও, আমাদের পক্ষে নয়।”
“কিন্তু উপায় কী!”
ইয়াং থিংহো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সম্রাটের ভাগ্য সত্যিই ভালো!”
ইয়াং শেন বলল, “তাহলে কি সব মেনে নেব, বাবা?”
ইয়াং থিংহো চোখ বন্ধ করে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি সত্যিই রাজকর্মচারী হওয়ার উপযুক্ত নও!”
“আমি যদি সব মেনে নিতাম, তাহলে গ্রামে ফিরে যেতাম না?”
এরপর,
ইয়াং থিংহো紫禁城-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আজকের সম্রাট এত বুদ্ধিমান ও সদয়; সত্যিই যদি লিয়াং শুন্দে, ঝাং ছং, ওয়াং ইয়াংমিংরা তাকে সাহায্য করে, তবে দেশ নতুন পথে এগোবে! আর সম্রাটের স্বাভাবিক প্রতিভায় হয়তো সে সফলও হবে— কিন্তু আমি সেটা চাই না। আমি চাই, যখন সময় আসবে, তখনই আবার সভায় ফিরে আসব।”
“এমন প্রতিভাধর সম্রাটকে যেন孝庙-এর নীতির পথে যেতে না দিই, আমি মরেও শান্তি পাব না!”
ইয়াং শেন এ কথা শুনে আর কিছু বলল না, কেবল বেরিয়ে যাওয়ার সময় শুনল, অনেক কর্মকর্তা ইয়াং থিংহোর সঙ্গে দেখা করতে এসেছে। সে তাড়াতাড়ি সামনে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনারা কেন আমার বাবার সঙ্গে দেখা করতে চান?”
“এভাবে বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করি,” ঝাং লুন আগে নমস্কার জানিয়ে বলল, “স্বাভাবিকভাবেই, বড়ো সিদ্ধান্ত নিয়ে কথা বলতেই এসেছি!”
ইয়াং শেন বলল, “বিস্তারিত বলুন।”
“এ রকম”— ঝাং লুন বলল, “আমি ও সু অধিদপ্তরের প্রধানকে澎湖 দ্বীপে নির্বাসিত করার নির্দেশ এসেছে, কারণ আমরা সভায় উপস্থিত হইনি।”
“এমনও হয়?” ইয়াং শেন বিস্ময়ে বলল।
ঝাং লুন আবার বলল, “এখন কেবল মহাপুরুষের ওপরই আমাদের আশা!”
“মন্ত্রিপরিষদে মহাপুরুষ না থাকলে, বড়ো সিদ্ধান্তের পথ ভুল হবে, এমনকি নয়জন উচ্চপদস্থ শিক্ষিত লোক পর্যন্ত প্রাণদণ্ড পেতে পারে।”
“তাই আমরা মহাপুরুষের মতামত জানতে এসেছি, তিনি কী ভাবছেন এবং孝庙 ও দেশের জন্য আরেকবার চেষ্টা করবেন কি না!”
সু শাওহুয়া সঙ্গে সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, এখন কেবল মহাপুরুষের ওপরই ভরসা।”
“মহাপুরুষ সম্মানিত, সম্রাটও তাকে শ্রদ্ধা করেন; যদি তিনি না এগোন, তবে সম্রাটের সদগুণ লিয়াং শুন্দে ও অন্যদের দুর্বলতায় প্রকাশ পাবে না!”
শিং হুয়ানও করুণ মুখে বলল, “দয়া করে আমাদের মহাপুরুষের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ দিন!”
খুব হতাশ, তিন নদীতে প্রতিযোগিতায় সুযোগ মেলেনি, মাত্র একশো পাঠক কম, সম্পাদক বলেছেন, আরও এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে। তাই সবাইকে বলি, দয়া করে আর বই জমিয়ে রাখবেন না, আরও এক সপ্তাহ লেখককে সমর্থন করুন, কৃতজ্ঞতা!