একানব্বইতম অধ্যায়: আশ্চর্য এক ভাবনা
এক চামচ ডিমভাজা ভাত গিলতেই বহুদিন পর এমন সুস্বাদু খাবারের আনন্দে জিয়ুনরুয়ো পাশের কুং পাও মুরগির দিকে তাকাল। আগেও আচার-শসা অর্ডার করার সুবাদে চপস্টিক চালাতে তার বেশ হাত পাকা ছিল; সে চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো মুরগি তুলে মুখে দিতেই চোখ জ্বলে উঠল।
মুরগির টুকরোটি ছিল টগবগে নরম, দন্তের চাপে চমৎকার弹性 ছিল, আর উপরে ঘন, সুস্বাদু ঝোলের আবরণ। এক কামড় দিতেই যেন প্রায় ফেটে বেরিয়ে আসার মতো এমন অনুভূতি জিয়ুনরুয়োকে একেবারেই নতুন এক অভিজ্ঞতা দিল।
ফলে জিয়ুনরুয়োর সামনে বসে থাকা ছি হান অবাক না হয়ে পারল না—সে দেখল, জিয়ুনরুয়োর বিড়ালের লেজটি দুলতে শুরু করেছে, এমনকি মাথার ওপর দুটো সূচালো বিড়ালের কানও উঁকি দিয়েছে।
নিজের বিড়ালের কান আর লেজ ফিরিয়ে নেওয়ার পর জিয়ুনরুয়োর মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।
তিনজনই দ্রুত নিজেদের কর্মীদের খাবার শেষ করে ফেলল। ফুয়া অভ্যস্ত ভঙ্গিতে খাবারের থালা-বাসন গুছিয়ে নিল।
দোকান খোলার সময় হতে তখনও কয়েক মিনিট বাকি। ছি হান সামনে বসা তিন কর্মচারীর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ এক অদ্ভুত ভাবনায় ভরে গেল।
আগের দুটো এক-তারকা স্ব-নির্বাচিত রেসিপি টুকরোর সঙ্গে দুপুরে জিয়ুনরুয়োকে নিয়োগ দিয়ে নির্ধারিত কাজ শেষ করার পুরস্কার হিসেবে পাওয়া আরেকটি এক-তারকা স্ব-নির্বাচিত রেসিপি টুকরো যোগ হয়ে এখন ছি হানের হাতে ব্যবহার না-করা মোট তিনটি এমন টুকরো জমে গেছে। অর্থাৎ, তিনটি এক-তারকা রেসিপি বিনিময় করা যাবে।
ঠিক তিনজন কর্মচারী আছে, তাহলে ওদের কাছ থেকে কিছু পরামর্শ নিলেই বা ক্ষতি কী?
এই কথা ভেবে ছি হান কেশে উঠল। “তোমাদের কি মনে হয়, দোকানের নতুন খাবার হিসেবে কী যোগ করা উচিত?”
তিনজন পরস্পরের দিকে তাকাল। ফুয়া স্বভাবতই বলে উঠল, “কুং পাও মুরগিটা খুবই সুস্বাদু, ডিমভাজা ভাতের সঙ্গে দারুণ মানিয়েছে।”
এ কথা শুনে কুং পাও মুরগি খাওয়া অন্য দুজনও সায় দিয়ে মাথা নাড়ল।
“না, না।” ছি হান হেসে ফেলল। “আমি কুং পাও মুরগির কথা বলছি না। আমি জানতে চাইছি, তোমাদের মতে দোকানে আর কী ধরনের নতুন খাবারের অভাব আছে?”
আসলে এমন কথা—তিনজনই কিছুটা দোনোমনো হয়ে গেল।
দোকানের প্রতিটি খাবারই তো দারুণ সুস্বাদু; তাহলে আর কী-ই বা কম আছে?
ফুয়া তো বহুদিনের কর্মী, দোকানের অবস্থা সে সবচেয়ে ভালো জানে। একটু ভেবে সে বলল, “মালিক, আমার মনে হয় দোকানে আরও কিছু প্রধান খাবার দরকার। এখন ক্রেতারা অন্য খাবারের সঙ্গে শুধু ডিমভাজা ভাতই বেছে নিতে পারে। এখনো কেউ অসন্তোষ জানায়নি ঠিকই, কিন্তু একটাই প্রধান খাবার থাকা সত্যিই ভালো নয়।”
এটা অভিজ্ঞতার কথা।
মোটামুটি দোকানে আসা প্রায় সব ক্রেতাই এক পাত্র ডিমভাজা ভাত নেয়, কারণ খেয়ে তো আর প্রধান খাবার বাদ দেওয়া যায় না।
যদিও ডিমভাজা ভাত ভীষণ সুস্বাদু, প্রায় সবাই পছন্দও করে—তবু কেউ মুখে না বললেই যে মনে নেই, তা নয়।
ছি হানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সত্যিই, কর্মচারীদের পরামর্শ নিতে বলা ঠিক সিদ্ধান্ত হয়েছে। নিজে ভাবলে হয়তো এই দিকটা মাথায়ই আসত না।
প্রধান খাবার... মনে হচ্ছে বেশ কিছুদিন নুডলস খাওয়া হয়নি, তাই না হয় একটা নুডলসজাতীয় পদই বেছে নেওয়া যাক।
ছি হান মনে করল, আগে এক-তারকা রেসিপির তালিকায় সে বিভিন্ন রকম নুডলসজাতীয় খাবার দেখেছিল।
পরে ভালো করে বেছে নেওয়া যাবে!
তাই সে আবার আশাভরা দৃষ্টিতে ইম শুয়াংশুয়াং আর জিয়ুনরুয়োর দিকে তাকাল।
কিন্তু দোকানের সঙ্গে বেশ পরিচিত ফুয়ার তুলনায় ইম শুয়াংশুয়াং আর জিয়ুনরুয়ো এখনো ততটা অভ্যস্ত নয়, তাই তাদের মুখে কিছুটা দ্বিধা ফুটে উঠল।
ছি হান মৃদু হেসে নতুন এক ভাবনা আনল।
“তোমরা টেনশন নিও না। দোকানে এখন কী কী আছে সেটা তো তোমরা জানোই। শুধু এমন কিছু বলো, যেটা তোমরা খেতে চাও কিন্তু দোকানে নেই।”
এই পদ্ধতিটা দারুণ!
ইম শুয়াংশুয়াং আর জিয়ুনরুয়োর চোখ সঙ্গে সঙ্গে জ্বলজ্বল করে উঠল, মাথায় ভাবনার দরজাও খুলে গেল।
কিছুক্ষণ ভেবে ইম শুয়াংশুয়াং বলল, “মালিক, আমি মোমো খেতে চাই!”
হুঁ?
ছি হানের চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
দৌলু মহাদেশেও মোমো আছে, তবে সেগুলো সাধারণত ভাঁজ-ধরা বড় মাংসের মোমো, স্বাদও মোটামুটি ভালো।
কিন্তু আগের জীবনের মোমো-সংস্কৃতির সঙ্গে তুলনা করলে, সেটা সত্যিই খড়ের গাদায় সূঁচ খোঁজার মতোই।
এই মুহূর্তেই ছি হানের মাথায় নতুন খাবারের একটি রূপরেখা তৈরি হয়ে গেল। রেসিপির বই ঘেঁটে মিলিয়ে বেছে নিলেই হবে।
ইম শুয়াংশুয়াংকে প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দিয়ে ছি হান হাসতে হাসতে বলল, “সমস্যা নেই, তাহলে মোমোই হবে!”
এরপর সে পাশের জিয়ুনরুয়োর দিকে তাকাল।
জিয়ুনরুয়ো হঠাৎ নার্ভাস হয়ে গেল, যেন প্রাথমিক আত্মা-যোদ্ধা বিদ্যালয়ে শিক্ষক তাকে প্রশ্নের উত্তর দিতে ডাকছেন।
“উঁ...” জিয়ুনরুয়ো একটু ভেবে হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “আমার মিষ্টি খুব পছন্দ। মিষ্টান্ন রাখা যাবে?”
মিষ্টান্ন...
সকলেই হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।
“য... যদি না হয়, তাহলে মিষ্টি কোনো পানীয়ও চলবে, যেমন চি নান ফলের রস...” জিয়ুনরুয়ো তাড়াতাড়ি কথা পাল্টে বলল। তার মনে হল, সে বোধহয় খুব বেশি দাবি করে ফেলেছে।
রেস্তোরাঁয় মিষ্টি জিনিস চাওয়া কি ঠিক? এমন দাবি তো বাড়াবাড়ি।
মিষ্টান্ন তো শুধু মিষ্টান্নের দোকানেই থাকে।
“না।” ছি হান মাথা তুলল, তার চোখে আত্মবিশ্বাসী হাসি। “মিষ্টান্নই হোক। ভাবনাটা বেশ ভালো।”
এই মুহূর্তে যেন বিদ্যুৎ চমকে উঠল, আর নীল নক্ষত্রের এক ক্লাসিক খাবার হঠাৎ ছি হানের মনে ভেসে উঠল।
এইটাই হবে।
মালিক সত্যিই রাজি হয়ে গেলেন?
এই সময় জিয়ুনরুয়োর ছোট্ট বুক ধড়ফড় করে উঠল, যেন সে অকারণেই অশেষ স্নেহ পেয়ে গেল।
তিন ধরনের এক-তারকা নতুন খাবারের ভাবনা পেয়ে ছি হান সন্তুষ্টভাবে দোকান খোলার ঘোষণা দিল।
ফুয়া আগের মতোই গ্রাহক নেওয়া, অর্ডার লিখে টাকা সংগ্রহ করা আর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ চালিয়ে গেল। ইম শুয়াংশুয়াং ডেলিভারি অর্ডার যাচাই করা, অগ্রিম নেওয়া এবং জিয়ুনরুয়োর সঙ্গে মিলিয়ে অর্ডারগুলো সময়ক্রমে গুছিয়ে রাখার দায়িত্ব নিল, যাতে জিয়ুনরুয়ো নির্দিষ্ট সময়ে ভিন্ন ভিন্ন গ্রাহকের খাবার পৌঁছে দিতে পারে।
আর জিয়ুনরুয়োকে কেবল হাতে একের পর এক অর্ডার নিয়ে সঠিক খাবার সঠিক গ্রাহকের হাতে পৌঁছে দিতে হবে। কাজটা সবচেয়ে সহজ, কিন্তু সবচেয়ে কষ্টেরও, কারণ তাকে পুরো শ্লাইক সিটি জুড়ে অবিরাম ছুটে বেড়াতে হবে।
ভাগ্যিস, সিস্টেমের দেওয়া ডেলিভারি-চতুষ্টয় বেশ কাজের। হেলমেট সেরা পথ দেখায়, জুতো গতি বাড়ায় আর শক্তি বাঁচায়, আর বড় ক্ষমতার দুই কাঁধের ব্যাগে জিয়ুনরুয়ো একবারেই বেশি খাবারের বাক্স নিতে পারে, ফলে তার দক্ষতাও অনেক বাড়বে।
তবে এটা তো কেবল শুরু। ডেলিভারি ব্যবসা জমে উঠলে জিয়ুনরুয়োর কাজ আরও বাড়বে—তাকে শুধু খাবার পৌঁছে দিতে হবে না, আগের অর্ডারের খালি বাক্সও ফিরিয়ে আনতে হবে, আর যারা দোকানে আসতে চান না কিন্তু বাড়িতে বসে অর্ডার দিতে চান, তাদের জন্য বাড়ি গিয়ে অর্ডার নেওয়ার পরিষেবাও দিতে হবে।
সেই সময়ে একজন ডেলিভারি কর্মীও বোধহয় যথেষ্ট হবে না।
ফুয়া একটু নার্ভাস ভঙ্গিতে দরজা খুলে দিল। সাতজন উপাধিধারী আত্মা-যোদ্ধা একবার ফুয়ার দিকে তাকাল, তারপর সারি বেঁধে দোকানের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“ছোট্ট মেয়ে, এই মাছের পেটে মেষভোজ্য বস্তু লুকিয়ে রাখার খাবারটা, আসলে কোন দুনিয়ার?” সাদা বরইয়ের উপাধিধারী আত্মা-যোদ্ধা সবচেয়ে অধীর ছিল, তাই সবার আগে জিজ্ঞেস করে বসল।
গভীর ধ্যানে সময় যেন আরও দ্রুত বয়ে যায়। চব্বিশ ঘণ্টার গভীর ধ্যান ফুয়ার মতো স্তরের জন্য যথেষ্ট উন্নতি এনে দেয় ঠিকই, কিন্তু উপাধিধারী আত্মা-যোদ্ধার স্তরের মানুষদের জন্য এটা ভীষণ যন্ত্রণাদায়ক।
সাধারণভাবে গভীর ধ্যানে প্রবেশ করলে তা জোর করে ভাঙা যায় না। একবার সেই অবস্থায় পৌঁছে গেলে, তা স্বাভাবিকভাবে চলতে থাকে—যতক্ষণ না ধ্যানকারী উপলব্ধি লাভ করে। কারও ক্ষেত্রে দু-তিন দিন, কারও ক্ষেত্রে কয়েক মাসও লেগে যায়।
কিন্তু মাছের পেটে মেষভোজ্য বস্তু লুকিয়ে রাখার ক্ষেত্রে তা আলাদা। এর প্রভাব মাত্র চব্বিশ ঘণ্টা। সেই সময় পেরোলেই গভীর ধ্যান জোর করে ছিন্ন হয়ে যায়।
গভীর ধ্যানে থাকা অবস্থায় সাদা বরইয়ের উপাধিধারী আত্মা-যোদ্ধা প্রায় অতিশক্তিশালী উপাধিধারী আত্মা-যোদ্ধার স্তরের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু একেবারে দরজার সামনে এসেই আচমকা তা ছিঁড়ে গেল। যেন উত্তেজনাকর মুহূর্তে সিনেমা দেখার সময় হঠাৎ জানানো হলো, আবার টাকা ভরে সদস্যপদ নবীকরণ করতে হবে—এমন পরিস্থিতিতে কারই বা ধৈর্য থাকে?