একশো তিন অধ্যায়: আমি তোমাকে একটি দৃষ্টান্ত দেখিয়ে দিচ্ছি

ধীরে ধীরে বসে পড়ল, চি পোঁশিয়াও আর তাং চিয়ানচিয়াউয়ের দিকে তাকাল না, বরং নিজের মতো করে দেয়ালের উপর ঝুলানো মেন্যুর দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে হাত নাড়িয়ে ফুয়া'কে ডেকল, তারপর মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল,
"বুড়ো লোককে এক份 মাছের পেটের ভেতর লুকানো ভেড়ার মাংস দাও, আরেক份 ড্রাগন হেয়ার নুডলস।"
মেন্যু অর্ডার করার পর চি পোঁশিয়াও একটু পেছনে হেলে চেয়ারে বসে তাকাল তাইলে'র দিকে, "এই ড্রাগন হেয়ার নুডলস তোমাদের তাং মেনের ড্রাগন হেয়ার সূঁচের মতো দেখতে, শুধু জানি না এটা সূঁচের মতো সুঁচের মতো সূক্ষ্ম কি না।"
আমার সাথে কথা বলছ?
তাইলে একটু হতবাক, সে এবং এই মেঘবন্দুক দোলোর মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই বলে মনে হচ্ছে, তবে যেহেতু সে একজন প্রবীণ শক্তিশালী, সে মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করছিল, তখন পাশ থেকে শান্ত স্বরে কেউ বলল,
"সম্ভবত নাম মিলেছে মাত্র, এই ছোট ছেলেটা হয়তো আমাদের তাং মেনের ড্রাগন হেয়ার সূঁচও দেখেনি।"
ঠিক আছে, তাইলে মুখ বন্ধ করল।
স্পষ্টতই, দুই বড় ব্যক্তিত্ব সরাসরি কথা বলতে চান না, এটা যেন অন্য সার্ভারে চ্যাট হচ্ছে...
আমি তাইলে সবশেষে তো কেবল একজন তুচ্ছ মানুষ।
ছোট সিমের বাটি আগে থেকেই তৈরি ছিল, তাই খাবার আনার গতি দ্রুত ছিল, চি পোঁশিয়াও অর্ডার দেওয়ার পর বেশিক্ষণ না পেরে, তাং মেনের পাঁচজনের জন্য ছোট সিমের বাটি পরিবেশন করা হলো, ইউ হুয়া এবং ঝাও জুনশেং একসঙ্গে এক বাটি ভাগ করে নিল, নিউ ইউ এবং তাইলে প্রত্যেকে এক বাটি পেল।
একসাথে চারটি ভিনেগার ডিশও দেওয়া হলো।
কি হান আগে থেকে ফুয়া'কে সতর্ক করে রেখেছিল, ছোট সিমের বাটি খাওয়ার নিয়ম আলাদা, প্রথমবার যারা অর্ডার দেয় তাদেরকে খাওয়ার পদ্ধতি জানাতে হয়।
কিন্তু সে এখনও মুখ খোলার আগেই এক স্বতঃস্ফূর্ত কণ্ঠস্বর এলো, "হো, এটা কি বাউজি? এত ছোট একটাতে কীভাবে পেট ভরে?"
ফুয়া প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তাইলে বড় হাত দিয়ে এক ছোট সিমের বাটি তুলে মুখে ঢুকিয়ে নিল, কিছুক্ষণ চিবিয়ে হঠাৎ চোখ বড় করে মুচকি হাসি বন্ধ করে বেশ কিছুক্ষণ ঠান্ডা শ্বাস নিচ্ছিল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, তাইলে ছোট সিমের বাটির স্যুপে পুড়ল।
ফুয়ার মুখ একটু কঠিন হয়ে গেল, দ্রুত বলল, "ছোট সিমের বাটি দেখতে বাউজির মতো হলেও আলাদা, এর ভেতর স্যুপ থাকে, তাই খাওয়ার নিয়মটা একটু বিশেষ।" বলেই দ্রুত ছোট সিমের বাটি খাওয়ার পদ্ধতি সবাইকে জানাল।
ধীরে না হলে নয়, একটু দেরি হলে তাইলে দ্বিতীয়টা খেয়ে ফেলত।
খাওয়ার নিয়ম শুনে সবাই হঠাৎ বুঝতে পারল কেন তাইলের আচরণ এত অদ্ভুত, ঝাও জুনশেং আরও এক মুহূর্তে অবজ্ঞার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
লজ্জাজনক, এই ছোট সিমের বাটি এত সুচারু খাওয়ার পদ্ধতির, তাইলে এই বুড়ো লোক তো একদম অজ্ঞ।
এদিকে ঝাও জুনশেং ফুয়া যা বলেছিল তাই অনুসরণ করে, চপস্টিক দিয়ে এক ছোট সিমের বাটি তুলে উপরের ছোট ছিদ্র থেকে হাওয়া দিল, এরপর জোরে চুস দিল।
তারপর স্যুপ মুখে ভরে গেল, সে সামান্য স্বাদ নিয়ে চোখ উজ্জ্বল করে বলল,
"দারুণ!"
এত সুস্বাদু স্যুপ, যদিও মাছের পেটের ভেতর লুকানো ভেড়ার মতো নয়, তবুও বিরল স্বাদ। ভাবতেই পারিনি ছোট সিমের বাটি খেতে খেতে স্যুপও পান করা যায়।
খুবই মজার।
স্যুপের স্বাদ কিছুটা মুখে ছড়িয়ে গেলে, ঝাও জুনশেং সেমসের বাটি একটু বিকল হয়ে যাওয়া দেখে ভিনেগার ডিশে ডুবিয়ে মুখে ঢুকাল।
কিছুক্ষণ চিবিয়ে তার চোখ আরও উজ্জ্বল হলো।
নুডলের ময়দার পিঠা দারুণ, মাংসের ভেতরটা নরম, আর ভিনেগারের টক-তাজা স্বাদ।
অবশেষে মধুর স্মৃতি রেখে গেল, অপূর্ব।
ইউ হুয়ার কাজও ঝাও জুনশেংয়ের মতো, খুব দ্রুত সে বুঝে গেল ছোট সিমের বাটির মজাদার স্বাদ, স্যুপ হোক বা বাটি নিজেই, দুটোই বিরল।
ভাবছিল, ইউ হুয়া মাথা তুলল, দেখল নিজের দরবারের প্রধান তাকে ঘুরে দেখছে...
দুজনই একসাথে নীরব হয়ে গেল।
তাং চিয়ানচিয়াউ একটু লোভী হয়ে উঠল, এত সুসজ্জিত ছোট সিমের বাটি সে আগে কখনো দেখেনি, সামনাসামনি বসা ঝাও জুনশেং ও ইউ হুয়া এত মজা করে খেতে দেখে সে ও খেতে চাইল, কিন্তু নিজের পক্ষ থেকে অর্ডার করেনি, লজ্জা পাচ্ছিল, ইউ হুয়া দুজনকে অনুরোধ করল তার জন্যও কিছু খাওয়ার।
ইউ হুয়া ভাবল, তার টেবিলের সবাই ছোট সিমের বাটি খেয়েছে, শুধু দরবারের প্রধান নি, এটা ঠিক নয়।
কিন্তু সামনের ষ্টিমারে তাকিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত, কারণ ঝাও জুনশেংয়ের সঙ্গে ভাগাভাগি করা, একজন মাত্র পাঁচটি খেতে পারবে, যদি প্রধানকে কিছু দেওয়া হয়, তবে তার কম হয়ে যাবে।
তাহলে...
ইউ হুয়ার চোখ আলোকিত হয়ে হাসিমুখে বলল,
"বুড়ো গরু, আমি হঠাৎ ভাবছি তুমি হয়তো বেশি অর্ডার করেছ?"
নিউ ইউ এক ছোট সিমের বাটি মুখে নিয়ে বিস্মিত চোখ তুলে বলল,
বেশি?
আমি তো মনে করি কমই!
কোথায় বেশি?
তারপর সে ইউ হুয়ার ছোট অঙ্গভঙ্গি বুঝতে পারল।
বছরের পুরনো বন্ধু, কিছুটা বোঝাপড়া তো আছে, নিউ ইউ একটু ভেবে বুঝল!
সে হাসিমুখে বলল,
"দরবার প্রধান, মনে হয় আমি বেশি অর্ডার করেছি, আপনি কি আমার জন্য কয়েকটা ছোট সিমের বাটি খেয়ে দেবেন?"
তারা একে অপরের দিকে চোখের ইঙ্গিত দিল, যা তাং চিয়ানচিয়াউয়ের ধরা পড়ল না, কিন্তু ছোট সিমের বাটির স্বাদ পেতে চেয়ে সে সাময়িকভাবে অন্ধকারে থাকার সিদ্ধান্ত নিল,
"হাহা, অবশ্যই, আমি তোমার জন্য দুটো খেয়ে নেব।"
অন্যদিকে তাইলে গরম স্যুপ থেকে একটু সেরে উঠল, ফুয়ার কথাগুলো শুনে বুঝল সে বড় হাস্যকর ভুল করেছে, তবে তার লজ্জা হয়নি, সে আবার ফুয়া'র বলে খাওয়ার পদ্ধতি মেনে আরেকটা খেতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখল একটি চপস্টিক তার ষ্টিমারে ঢুকছে।
আমি...
শুধুমাত্র যখন আমি অন্যের প্লেটে চপস্টিক ঢুকাই, তখন কেউ সাহস করে আমার প্লেটে চপস্টিক ঢুকাচ্ছে?
তাইলে রেগে গেল, কিন্তু চোখ তুলে চপস্টিকের মালিককে দেখলে সে হঠাৎ থেমে গেল, হেসে বলল,
"প্রবীণ... এটা ঠিক নয়, তাই না?"
চি পোঁশিয়াও মৃদু হাসলেন, "তাইলে, আমি তোমার দাদার সঙ্গেও পরিচিত, তোমার ছোটবেলায় আমি তোমাকে ধরে রাখতাম, তখন তুমি খুব দুষ্ট ছিলে, আমার হাতে পায়খানা করেছিলে।"
"এত বছর পর দেখা হলো, তুমি এখনো দুষ্ট, ছোট সিমের বাটি খেতে গিয়ে এত অস্থির হওয়া ঠিক নয়, আসো, আমি তোমাকে দেখাই কিভাবে খেতে হয়।"
তাইলে আর কিছু বলল না।
মেঘবন্দুক দোলোর কথা?
মহাদেশের প্রথম?
পুরোপুরি বয়স্ক হলেও এই বুড়ো লোককে বাচ্চা বলছে!
নিজের বয়স কত? প্রায় আশি বছর, অথচ এই বুড়ো লোক তাকে বাচ্চা বলছে!
সাদা চুল ও দাড়ি, রেগে থাকা মুখের বাচ্চা?
শুধু আমার বাটি ছিনিয়ে নিতে চায়, আমি তাকে হারাতে পারি না, তাই দিলাম, এবার সে নিজেকে আমার দাদা ভাবছে!
নিজের কাজ কিছুই করে না!
তাইলে ভেতরে কষ্ট পেল, সে তার দরবার প্রধানের সাহায্য চেয়েছিল।
প্রধান এবং মেঘবন্দুক দুজনই চরম দোলো, তাদের মধ্যে তো যুক্তি চলছে, তাই না?
"দরবার প্রধান..."
সে সাহায্যের জন্য তার দিকে তাকাল।
তাং চিয়ানচিয়াউ মনোরমভাবে ছোট সিমের বাটি চিবাচ্ছিল, পুরো বাটি গিলে ফেলার পর ধীরে ধীরে বলল,
"তাইলে, একটু দ্রুত খাও, না হলে তুমি আর খেতে পারবে না।"
চি পোঁশিয়াও যখন যুবক ছিল তখন থেকেই এ রকম নির্লজ্জ ছিল, এটাই তার প্রকৃতি।
এই ব্যাপারে আমি কী করব? তুমি নিজেই ভোগ কর।
তাইলে ফিরে তাকিয়ে দেখল চি পোঁশিয়াও এক বাটি শেষ করে কাঁপতে কাঁপতে আবার তার ষ্টিমারের দিকে হাত বাড়াচ্ছে, মুখে বিষণ্ণতা।
অপ্রীতিকর!
(আজকের প্রিয় ভোট দ্রুত প্রবেশ, মাস শেষে ভোটের জন্য আবেদন)