ছিয়াশি অধ্যায়: খাবার পৌঁছে দেওয়ার নিয়ম
এক অর্থে বলতে গেলে, ছোট দোকানটির বাইরে খাবার পৌঁছে দেওয়ার সেবা গড়ে ওঠা ছিল এক ধরনের অবশ্যম্ভাবিতা।
এখনকার ছোট দোকানের খ্যাতি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে গেছে। প্রতিদিন দোকানের বাইরে অসংখ্য ভোজনরসিকের সারি লেগেই থাকে, এমনকি প্রায়ই শোনা যায় যে অনেকেই লাইনে জায়গাই পাচ্ছেন না।
এতটাই যে আগে কিহান পর্যন্ত ভেবেছিলেন, কি এক ধরনের আগাম আসন সংরক্ষণের ব্যবস্থা চালু করা যায় কি না।
কিন্তু ডৌলুও মহাদেশে এমন ব্যবস্থা চালানো সত্যিই বেশ কঠিন। যদি দালালচক্রের মতো কিছু সমস্যা দেখা দেয়, তবে কিহানকে তা দমনের উপায়ও খুঁজতে হবে। ফলে এই ভাবনাটি শেষে বাতিলই হয়ে যায়।
শুরুর দিকে ছোট দোকানে ক্রেতা কম ছিল, তাই একাই অর্ডার নেওয়া, রান্না করা আর টাকা নেওয়ার কাজ সামলাতেও কিহানের তেমন অসুবিধা হতো না।
পরে দোকানের জনপ্রিয়তা আকাশছোঁয়া হয়ে উঠল, কিহান একাই দিশেহারা হয়ে পড়লেন, আর ভোজনরসিকদেরও দীর্ঘ অপেক্ষায় বিরক্তি বাড়তে লাগল। তখন ব্যবস্থাটিই খুব সময়মতো একটি কাজের নির্দেশ দিল, আর কিহানকে একজন সেবক নিয়োগ করতে হল।
ফুইয়া টাকা নেওয়া আর অর্ডার লিখে নেওয়ার দায়িত্বে আসার পর কিহানকে শুধু রান্নার কাজটাই করতে হয়, খাওয়ার জায়গা আর রান্নাঘরের মধ্যে বারবার যাতায়াত করতে হয় না—ফলে দক্ষতা অনেক বেড়ে যায়।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই নতুন সমস্যাও দেখা দিল।
দোকানের কাজের গতি বেড়েছে, অথচ ভোজনরসিকদের খাওয়ার গতি আরও ধীর হয়ে গেল।
আসলে দোকানের সুস্বাদু খাবার এতই বেশি যে, প্রতিটি ভোজনরসিক একনাগাড়ে খেতেই থাকেন না; কেউ কেউ ধীরে ধীরে স্বাদ নিতে নিতে বন্ধুদের সঙ্গে গল্পও করেন। এমন ক্রেতারা টেবিল দখল করে রাখেন, আর বাইরে অপেক্ষমাণরা স্বাভাবিকভাবেই ভেতরে এসে অর্ডার দিতে পারেন না। এতে বরং মনে হয়, দক্ষতা প্রয়োজনের তুলনায় বেশি হয়ে গেছে।
কিহান এ জন্য ওই ভোজনরসিকদের দোষ দিতে পারেন না। কারণ ব্যবস্থাই হোক কিংবা ছোট দোকানই হোক, উদ্দেশ্য একটাই—ভোজনরসিকদের জন্য ভালো খাওয়ার অভিজ্ঞতা নিশ্চিত করা। তাই কিহান কখনও ফুইয়াকে তাড়াহুড়ো করতে বলেননি।
দোষ দিতে হলে শুধু ব্যবস্থার দেওয়া আসনের সংখ্যা খুব কম—এই কথাটাই বলা যায়।
ব্যবস্থা: আহা, হে আশ্রয়গ্রহীতা, আবারও দোষটা আমার ঘাড়ে চাপালে।
আর বাইরে খাবার পৌঁছে দেওয়ার সেবাটি ছোট দোকানের ভেতরে জমে থাকা এই অতিরিক্ত কার্যক্ষমতাকে বেশ ভালোভাবেই কিছুটা কমিয়ে দিতে পারে, যাতে营业কালে আরও বেশি ভোজনরসিক দোকানের খাবার উপভোগ করতে পারেন।
...
দুপুর সাড়ে চারটায় জিউনুওকে দোকানে আসতে বলে কিহান ও ইংশুয়াং তাকিয়ে তাকিয়ে তার বিদায় দেখলেন।
কিছুক্ষণ আগে কিহান ও জিউনুওর কথোপকথন ইংশুয়াং সবটাই শুনেছিলেন। এত অদ্ভুত অথচ অত্যন্ত সুবিধাজনক এই বাইরে খাবার পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা দেখে তিনি অভিভূত হয়ে গেলেন, এমনকি নিজের পরিবারের ব্যবসাতেও কি এমন কিছু চালু করা যায়, তা নিয়েও ভাবতে লাগলেন।
তবে এসব ভাবনা তার মনে কেবল এক ঝলকই উঠল; কারণ ব্যবসার প্রতিভা তার খুব একটা নেই, আর কীভাবে এটি বাস্তবে চালু করতে হবে, সে বিষয়ে তিনি একেবারেই অজ্ঞ।
ইংশুয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “দোকানদার, আপনি যে বাইরে খাবার পৌঁছে দেওয়ার কথা বললেন, সেটা ভোজনরসিকরা জানবে কীভাবে?”
কিহান হালকা হেসে বললেন, “ওটা? আসলে বেশ সহজ।”
বলতে বলতেই কিহান রান্নাঘর থেকে একটি বড় কাঠের বাক্স বের করলেন, যার গায়ে ‘ঠান্ডা আহার’ লেখা একটি লোগো ছিল, সঙ্গে এক গুচ্ছ কাগজ, যেগুলোর ওপরও ‘ঠান্ডা আহার’ ছাপা, আর একটি কলম।
এই সবই ব্যবস্থার কাস্টম তৈরি জিনিস।
ব্যবস্থার বন্ধুসুলভ পৃষ্ঠপোষকতার জন্য ধন্যবাদ!
“অনুগ্রহ করে, কাস্টম খরচ জমা দিন—মোট ১৪৬০ স্বর্ণ-আত্মা মুদ্রা।”
ওহ, আমি কিছুই বলিনি।
ব্যবস্থার সেই দাবিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে কিহান কাঠের বাক্সের একটি বড় ছিদ্রের দিকে আঙুল তুলে হাসলেন। “শুধু ভোজনরসিকরা আগে থেকেই কোন খাবার নেবেন, ঠিকানা কী, আর কখন পৌঁছানো চাই—এসব কাগজে লিখে বাক্সে ফেলে দিলেই হবে।”
বলে তিনি বাক্সটি খাওয়ার জায়গা আর রান্নাঘরের মাঝের আড়াল-পর্দার গায়ে শক্ত করে লাগিয়ে দিলেন, তারপর কাগজ আর কলম বাক্সের পাশে রেখে দিলেন।
চিবুক ছুঁয়ে একটু ভেবে কিহান দোকানের বাইরে বেরিয়ে গেলেন। নোটিশ বোর্ডের লেখা মুছে দিয়ে বড় করে নতুন করে বাইরে খাবার পৌঁছে দেওয়ার নিয়মাবলি বিস্তারিত লিখে দিলেন।
“এই দোকান এখন থেকে বাইরে খাবার পৌঁছে দেওয়ার সেবা দিচ্ছে। নানা কারণে যারা দোকানে এসে খেতে অসুবিধায় পড়েন, তারা এই সেবা নিতে পারেন। পছন্দের খাবার, ঠিকানা এবং কোন সময়ে পৌঁছাতে হবে তা লিখে দোকানের অর্ডার বাক্সে জমা দিন। আমরা নির্দিষ্ট সময়ে আপনার খাবার সংশ্লিষ্ট ঠিকানায় পৌঁছে দেব।
বাইরে খাবার পৌঁছে দেওয়ার নিয়মাবলি নিম্নরূপ, অনুগ্রহ করে জেনে নিন:
১. পৌঁছানোর সময় হবে দোকানের খোলা থাকার সময়—দুপুর ১১টা থেকে ১টা এবং বিকেল ৫টা থেকে ৭টা পর্যন্ত। অন্য সময় লিখবেন না, নইলে আবেদন গ্রহণ করা হবে না।
২. আজ থেকে বিকেলেই এই সেবা শুরু হবে। তাই আজ দুপুরের খোলা থাকার সময়কে পৌঁছানোর সময় হিসেবে লিখবেন না।
৩. অর্ডার বেশি হয়ে যাওয়া এড়াতে, দয়া করে পৌঁছানোর চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যেই অর্ডার দিন। অর্ডার বেশি দিন ঝুলিয়ে রাখবেন না।
৪. পৌঁছানোর ঠিকানা শ্লেক শহরের সীমার বাইরে হওয়া চলবে না।
৫. মত পরিবর্তনের ঘটনা এড়াতে এবং দোকানের স্বাভাবিক কাজকর্মে বাধা না দিতে, অর্ডার দেওয়ার আগে অনুগ্রহ করে সেটি সেবকের যাচাইয়ের জন্য দিন এবং অর্ডারমূল্যের অর্ধেক অগ্রিম হিসেবে জমা করুন। বাকি অর্ধেক খাবার পৌঁছে গেলে বিতরণকারীকে দেবেন।
৬. খাবার পৌঁছে দেওয়ার পর অনুগ্রহ করে খাবারের পাত্র দোকানে ফিরিয়ে দিন, অথবা বিতরণকারীর পরের যাত্রায় তাকে দিয়ে তা সংগ্রহ করিয়ে নিন।
৭. পঞ্চম ও ষষ্ঠ নিয়ম ভঙ্গকারী ভোজনরসিকদের ঠান্ডা আহার দোকান কালো তালিকাভুক্ত করবে, এবং ভবিষ্যতে তাদের আর সেবা দেবে না।”
সেই সময় দোকান খোলার সময় প্রায় এসে গেছে। দোকানের সামনে লম্বা সাপের মতো সারি পড়ে গেছে। কিহানের এই অদ্ভুত কাজ দেখে সবাই একযোগে দৃষ্টি নোটিশ বোর্ডের দিকে নিক্ষেপ করল।
আত্মযোদ্ধাদের শক্তি সাধারণত দুর্বল হয় না। টাং মেনের শিষ্যরা এমনকি অতি-উজ্জ্বল চোখের মতো চক্ষু-সম্পর্কিত বিশেষ কৌশলও অনুশীলন করেছে; তাদের দৃষ্টিশক্তি আরও প্রবল। লাইনে দাঁড়ানো ভোজনরসিকরা যখন নোটিশ বোর্ডের লেখা শেষ করল, তখনই সারির মধ্যে নানা কথাবার্তার শব্দ বেড়ে গেল।
সারিতে কয়েকজন বৃদ্ধ দাঁড়িয়েছিলেন। এই মুহূর্তে তারা ভেতরের আলোচনা শুনে একে অন্যের দিকে তাকালেন, ঠোঁট নড়িয়ে গোপন সুরে কথা আদানপ্রদান করার কৌশল ব্যবহার করতে লাগলেন।
“এই বাইরে খাবার পাঠানোর ধারণাটা বেশ মজারই তো লাগছে।”
“এটা কি শিষ্যদের আমাদের মতো বুড়োদের কাছে খাবার পৌঁছে দেওয়ার মতোই কিছু?”
“আসলেই তাই। তবে এই বাইরে খাবার পাঠানোর অর্ডার কি আমাদের মতো বুড়োরা দিতে পারব?”
“সম্ভবত না। এই দোকান কি তবে আমাদের সাগরদেব হলেই বা কীভাবে জিনিসপত্র পৌঁছে দেবে? ওখানে তো সবাই ঢুকতে পারে না।”
“আহ, তাহলে খেতে চাইলে আমাদেরকেই হেঁটে আসতে হবে—বড়ই ঝামেলা।”
...
এই কয়েকজনই ছিলেন সাগরদেব হলের প্রবীণদের একাংশ। গতরাতে তারা সেই হাজার বছরের ড্রাগন-আঁশ মাছ খেতে পাননি, তাই এবার একে একে নিজেরাই দোকানে এসে স্বাদ নিতে চলে এসেছেন।
এই প্রবীণদের মধ্যে ন্যূনতমও উপাধিধারী ডৌলুও স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি আছেন, এমনকি পঁচানব্বই স্তরের ওপরে সুপার ডৌলুওও কম নন। একত্র হলে দু’টি সাম্রাজ্যকেও হিসেব কষে চলতে হয়। অথচ এই মুহূর্তে তারা সাধারণ বৃদ্ধ-বৃদ্ধার মতোই লাইনে দাঁড়িয়ে আছেন।
তরুণ বয়সে এঁরা প্রত্যেকেই ছিলেন কিংবদন্তির মতো। কিন্তু এখন বয়সের ভারে নুয়ে পড়েছেন, আর তাঁদের চিনে ফেলার মানুষও হাতে গোনা।
এই বয়সে প্রতিযোগিতার তীব্রতা আগের মতো আর নেই। এই প্রবীণদের মধ্যেও উপাধিধারী ডৌলুওর স্বাভাবিক গাম্ভীর্য ততটা রইল না; পাশাপাশি দাঁড়ালে তাঁদের দেখে বরং একদল বয়স্ক ভ্রমণদলের কথা মনে হয়।
ইংশুয়াং যখন বাসনকোসন গুছিয়ে দোকানের দরজা খুলে দিলেন, ভোজনরসিকরা সারি বেঁধে ভেতরে ঢুকতে লাগলেন।
এবার সবাই দোকানে ঢুকে প্রথমে মেনু দেখে অর্ডার দেওয়ার দিকে গেলেন না; বরং পুরো দোকানজুড়ে একবার চোখ বুলিয়ে শেষমেশ পার্টিশনের গায়ে লাগানো কাঠের বাক্সটির ওপর দৃষ্টি স্থির করলেন।
অনেকেই কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এসে নিজেদের অর্ডার লিখে দিলেন।
আসলে ডৌলুও মহাদেশে এই বাইরের খাবার পাঠানোর ব্যাপারটি প্রথমবারের মতো দেখা যাচ্ছে, তাই ভোজনরসিকদের কাছে এটি বেশ আকর্ষণীয় লাগল। যাঁরা সাধারণত দোকানে এসে খেতেও পারতেন, তাঁদের অনেকেই ঘরে খাবার পৌঁছে দেওয়ার অভিজ্ঞতা নিতে অর্ডার লিখে দিলেন।
অল্প সময়ের মধ্যেই অর্ডার যাচাইয়ের দায়িত্বে থাকা ইংশুয়াং ব্যস্ততায় মাথা তুলতে পারছিলেন না।