একশ এক নম্বর অধ্যায়: চুম্বন~

একটি মিষ্টান্নের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কী?
ঠিক আছে, তা হলো মিষ্টতা।
যেমন বলা হয়, একজনের কথা শোনা মানে অনেক কিছু শেখা।
ভাল, কথা ফিরিয়ে আনা যাক।
একটি মিষ্টান্নের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এর রূপ এবং স্বাদ, আর আইস ক্যান্ডি হক্লু—একটি ঐতিহ্যবাহী ছোট মিষ্টান্ন—রূপে মুহূর্তেই জি ইউনরোর মন জয় করে নেয়।
সেই চকচকে আয়না সদৃশ, উজ্জ্বল লাল চিনি আবরণে মোড়ানো প্রতিটি রসালো শানজ়া ফল, যা বিশেষ প্রক্রিয়ায় উন্নত এবং বাছাই করা হয়েছে, সব গুলো একই রঙের, কোনো কাঁচা অংশ নেই, এবং কোনো দাগ-ধব্বাও নেই। সেই স্বচ্ছ চিনি আবরণের ওপর মাখানো সাদা তিলের দানা, যা একবার দেখলেই ক্ষুধা বাড়িয়ে তোলে।
সাবধানে আইস ক্যান্ডি হক্লুর একটি দানা তুলে জি ইউনরো মনোযোগ দিয়ে দেখল, আলোয় তার লাল রঙ যেন আরো আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
আইস ক্যান্ডি হক্লু বড়, জি ইউনরো মুখের কাছে নিয়ে আসল, সাবধানে ছোট জিহ্বা বের করে চিনি আবরণের ওপর একবার চেটে নিল।
সেই চিনি আবরণ পুরোপুরি খাঁটি বরফ চিনির তৈরি, একবার চাটতেই মনে হলো মিষ্টি হৃদয়ের গভীরে প্রবেশ করল।
“কত মিষ্টি!” জি ইউনরোর মুখে অপ্রতিরোধ্য হাসি ফুটে উঠল।
জি ইউনরোর এমন অবস্থায়, ফুয়া এবং ইয়িং শুয়াংও আর ধরে রাখতে পারল না, প্রত্যেকে একটি করে আইস ক্যান্ডি হক্লু তুলে নিয়ে চাটতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ চাটার পর জি ইউনরোর গালে লালিমা এসে গেল, সামনে লোকের সামনে এভাবে আইস ক্যান্ডি হক্লু খাওয়া বেশ অশোভনীয়।
তার মুখ ছোট, আর এই আইস ক্যান্ডির শানজ়া ফল বড়, একবারে খাওয়া সম্ভব নয়, একটু ভাবনা করে জি ইউনরো প্রথম শানজ়া ফলের উপরের অংশটি চিনির আবরণসহ এক কামড়ে কেটে নিল।
“ক্র্যাক।”
একটি সুস্পষ্ট শব্দ হলো, আইস ক্যান্ডির বাইরের চিনির আবরণ তার প্রত্যাশার মতো কঠিন নয়, সেই দীর্ঘক্ষণ কামড়ানোর পরেও না ভাঙার পরিস্থিতি ঘটেনি, এক কামড়েই চিনির আবরণ এবং ভিতরের শানজ়া ফল মুখে চলে এলো।
“ক্র্যাক ক্র্যাক” শব্দের সঙ্গে আইস ক্যান্ডি চিবিয়ে জি ইউনরোর চোখ যেন ঝলমল করতে লাগল।
চিনি আবরণ খুব মিষ্টি, কিন্তু সরাসরি বরফ চিনির তৈরি সিরাপ হওয়ায় সুগন্ধটা কিছুটা বেশিই মিষ্টি, প্রথমবারে ভালো লাগলেও বেশ কয়েকবার খেলে একটু বোরিং লাগতে পারে।
এই কারণেই কিছুক্ষণ চাটার পর জি ইউনরো এক কামড়ে খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
এর তুলনায় ভিতরের শানজ়া ফল অন্যরকম।
এই বিশেষ উন্নত শানজ়া ফলের টক-মিষ্টি স্বাদ খুবই গভীর, যদিও মিষ্টি, তবে টকত্ব থাকায় মিষ্টি অতিরিক্ত মনে হয় না।
চিনি আবরণের সঙ্গে মিশে মিষ্টির প্রাধান্য পেলেও টক স্বাদ বিরক্তিকর নয়, বরং খুবই রুচিকর।
আরো চমৎকার হলো চিনির আবরণের সাদা তিলের দানা, যাদের নিজস্ব কোনো স্বাদ নেই, মিষ্টি ও টক স্বাদের সঙ্গে মিশে তিলের স্বাদ সম্পূর্ণ লুকিয়ে যায়।
তবে সেই বিশেষ তিলের সুবাস, যা অন্য কোনো জিনিস ঢেকে দিতে পারে না, চিবানোর সঙ্গে সঙ্গে মুখ ও নাক দিয়ে ছড়িয়ে পড়ে, আইস ক্যান্ডি হক্লুকে একটি বিশেষ স্বাদ যোগ করে।
“দোকানদার, এই আইস ক্যান্ডি হক্লু অসাধারণ!”
এই কথা বলল না জি ইউনরো, বরং পাশে দাঁড়ানো ইয়িং শুয়াং, এই টক-মিষ্টি আইস ক্যান্ডি হক্লু তার খাবারের প্রতি ভালোবাসা মুহূর্তেই জয় করে নিল।
জি ইউনরো আর কিছু বলল না, কিন্তু তার বিড়াল কানগুলি জানি না কখন বেরিয়ে এসেছে, হালকা সাদা টিপের কানগুলি নরম নড়াচড়া করছে, খুবই মিষ্টি লাগছে।
ফুয়া মিষ্টানের প্রতি তেমন আকর্ষণ নেই, কিন্তু এই সহজ অথচ সুস্বাদু আইস ক্যান্ডি হক্লুকে খুব পছন্দ করল, ইয়িং শুয়াংয়ের কথা শুনে মাথা নেড়ে সম্মত হল।
তিন নারীর সন্তুষ্ট মুখ দেখে চি হান হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “খেতে ভালো লাগলেই হলো, আজ দুপুর ও সন্ধ্যা বিক্রির সময় এই আইস ক্যান্ডি হক্লু উপহার হিসেবে দেওয়া হবে, দোকানে খেলে সবাইকে একটি করে ফ্রি দেওয়া হবে, তখন ফুয়া খেয়াল রাখবে যেন প্রতিটি গ্রাহককে এ কথা জানায়।”
ফুয়া চোখ বড় করে দেখল।
দোকানে অবশেষে প্রচার কার্যক্রম শুরু হলো?
“ঠিক আছে!” তার চোখে উজ্জ্বলতা জ্বলে উঠল।
দোকানের প্রথম প্রচার কার্যক্রম অবশ্যই সফল করতে হবে।
“ওহ, আরেকটি, ডেলিভারির গ্রাহকরাও এর মধ্যে গণ্য, তাই ইউনরোকেও একটু পরিশ্রম করতে হবে, ডেলিভারি দেওয়ার সময় গ্রাহকদের বোঝাতে হবে।”
“আমার ওপর ছেড়ে দিন!” জি ইউনরো শেষ শানজ়া ফল গিলে ফেলে মুখে সন্তুষ্টির হাসি নিয়ে বলল, কথা বলতেও নিজের প্রতি বিশ্বাস বেড়েছে।
“তাহলে...” চি হান সময় দেখে শান্ত স্বরে বলল, “দোকান খোলা যাক।”
ফুয়া উঠে দোকানের দরজার সামনে গিয়ে দরজা খুলল, বাইরে দাঁড়ানো গ্রাহকদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ অবাক হল।
জি ইউনরো ও ইয়িং শুয়াং স্বাভাবিকভাবেই বাইরে তাকাল, ইয়িং শুয়াং ঠিক আছে, কিন্তু জি ইউনরো হঠাৎ একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল, “দরজা... দরজা মালিক?”
“ওহ?”
দোকানে ঢুকার আগেই একটি গভীর কিন্তু মনকে প্রশান্তি দেয় এমন কণ্ঠস্বর দোকানে বাজতে লাগল,
“তুমি কি সেই আমার সেক্টরের শিষ্য, যিনি এই দোকানে কাজ করো?”
সঙ্গে সঙ্গে একটি মহৎ সোনালি লম্বা পোষাক পরা বড় কদরী ব্যক্তিত্ব দোকানে প্রবেশ করল, যেন সারা বিশ্বের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে সবাইর দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
চি হান তাকিয়ে থাকতেই হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে পড়ল।
ওর চোখগুলো কেমন আকাশপথের তারা, আবার বিশাল সমুদ্রের মত গভীর।
মাত্র একবার চোখ মেলালেই চি হান যেন অসীম তারাময় সমুদ্রে হারিয়ে যেতে বসেছিল।
[জাগো।]
সিস্টেমের হঠাৎ আসা সতর্কবার্তা চি হানকে দ্রুত সচেতন করল, সে যা দেখেছে তা স্মরণ করে ঠান্ডা ঘাম বের হল।
এমন ব্যক্তি কী ধরনের অস্তিত্ব?
মাত্র একবার চোখ মেলালেই এত ভয়ঙ্কর, সে প্রায় হারিয়ে যেত।
[সামনা পক্ষ একজন চূড়ান্ত দোলো, পরীক্ষা করার মনোভাব নিয়ে এসেছে, তুমি স্বাভাবিকভাবেই প্রতিরোধ করতে পারবে না।]
চূড়ান্ত দোলো?
চি হান আর সোনালি পোষাক পরা ব্যক্তির সঙ্গে চোখ মেলাতে সাহস পেল না, চোখ ঘুরিয়ে পিছনে দাঁড়ানো চার জন তাং সেক্টরের উপ-প্রধানকে দেখল, মুখে হঠাৎ বোধোদয় দেখা দিল।
চারজন উপ-প্রধানের সামনে দাঁড়াতে বাধ্য এমন ব্যক্তি অবশ্যই তাং সেক্টরের কেউ, এবং তাদের থেকে উচ্চপদস্থ, আর সোনালি পোষাক পরা এই ব্যক্তি নিশ্চয়ই সেই তাং সেক্টরের প্রধান।
যদিও চি হান এখনো জানে না তাঁর নাম বা মর্যাদা কী, তবে তার চূড়ান্ত দোলো শক্তি তাকে ভীত করে দিয়েছে।
চি হানের কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই সজাগ হয়ে ওঠা দেখে সোনালি পোষাক পরা ব্যক্তি একটু অবাক হলেন।
অবাক ভাব চোখে ঝলমল করেও দ্রুত গায়েব হয়ে গেল, তিনি মুখ ফিরিয়ে জি ইউনরোর দিকে হাসিমাখা চোখে বললেন,
“চলো, আমাকে বলো, এই ছোট দোকানটিতে কী আছে যা আমাদের তাং সেক্টরের শিষ্যদের আকর্ষণ করেছে?”

(আজকের সুপারিশ ভোট দ্রুত প্রবেশ পথ, মাস শেষে একটি ভোটের অনুরোধ)