তেহাত্তরতম অধ্যায় ভাস্কর্যশিল্পী কি একটি গোলক খোদাই করা থেকে শুরু করেছিল?
যদিও চি হানের মনে শক্তিশালী হওয়ার প্রবল ইচ্ছা ছিল, তবুও ব্যবস্থা তার প্রতি বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করল না। চি হানের হাতে উদিত হল একখানা রান্নার ছুরি, আর কোথা থেকে আসা এক ফালি সাদা আলো এসে মিশে গেল সেই ছুরিতে, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। পরক্ষণেই চি হান অনুভব করল, তার যুদ্ধাত্মায় কিছু অজানা পরিবর্তন ঘটেছে।
মনের ইচ্ছার সঙ্গে সঙ্গে ছুরির রূপ肉চোখে দেখা গেল, দ্রুত ছোট হয়ে গিয়ে ছুরির ফলা আরও সরু ও লম্বা হয়ে উঠল, আর তাতেই তা রূপ নিল একখানা খোদাইয়ের ছুরিতে। এ রূপান্তর সম্পূর্ণরূপে চি হানের ইচ্ছাধীন—সে চাইলে মুহূর্তেই আবার রান্নার ছুরির রূপ আনতে পারবে।
খোদাইয়ের ছুরি হাতে পেয়ে চি হান বাম হাতে তুলল চিরজীবন বৃক্ষের কাণ্ড, ডান-বাঁ দিক থেকে দেখে নিল, কিন্তু অনেকক্ষণ চিন্তায় থেকেও বুঝতে পারল না, কোথা থেকে শুরু করবে।
“ব্যবস্থা, বলো তো, আমি এখন খোদাইয়ের অনুশীলন করতে যাচ্ছি, কী খোদাই করব?”
কিছুক্ষণ ভেবে চি হানের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “না হয় আমি ডিম খোদাই করি?”
ডা·চি হান·ভিঞ্চি হাজির!
[তোমার অনুশীলন খোদাই, চিত্রাঙ্কন নয়, অনুগ্রহ করে গোলক খোদাই দিয়ে শুরু করো।]
গোলক...
এর সঙ্গে ডিমের বিশেষ পার্থক্য তো নেই!
[পার্থক্য খুব বেশি! প্রতিটি ডিমের রূপ একেবারে আলাদা, এই পৃথিবীতে দুটি হুবহু এক ডিম নেই, কিন্তু সব গোলকই একেবারে একই রকম।]
বিষয়টি সত্যিই তাই, একটু ভাবতেই চি হান ব্যবস্থার বক্তব্য বুঝে গেল।
তাহলে গোলক দিয়েই শুরু হোক অনুশীলন।
চি হান ভেবেছিল, গোলক খোদাই করা খুবই সহজ হবে, কিন্তু হাতে নিয়েই টের পেল, বিষয়টির জটিলতা সে দূর-দূরান্ত পর্যন্ত আন্দাজ করতে পারেনি।
একটা মসৃণ গোলক দেখতে খোদাই করা খুব কঠিন নয়—খোদাইয়ের ছুরি দিয়ে সব খাঁজ-খোঁচা কেটে দিলেই চলে, কিন্তু ব্যবস্থার চাহিদা এত সহজে থেমে থাকার নয়। সেটি চাচ্ছে জ্যামিতিক অর্থে নিখুঁত এক গোলক।
কিন্তু চি হানের খোদাই করা গোলকের কোথাও একটু ভেতরের দিকে ঢুকে গেছে, কোথাও বা বাইরের দিকে উঁচু হয়ে আছে—নিখুঁত গোলকের ধারে-কাছেও নয়।
আরও বিরক্তিকর ব্যাপার হচ্ছে, রান্নার অনুশীলনের মতো নয়, খোদাই অনুশীলনে ব্যবস্থা কখনোই মাঝপথে বাধা দেয় না; একমাত্র খোদাই শেষ হলে ভুলটা বলে দেয় আর আবার শুরু করতে বলে।
বাইরের জগতে এক ঘণ্টা কেটে গেছে, অথচ চি হান অনুশীলন কক্ষে কাটিয়েছে পুরো আড়াই দিন, তবুও ব্যবস্থার চাহিদামাফিক নিখুঁত গোলক খোদাই করতে পারেনি।
‘অলৌকিক খোদাই’-এর বর্ণনা আর ব্যবস্থার কথামতো, নিখুঁত এক গোলক খোদাই করলেই কেবল সে প্রাথমিক স্তর অতিক্রম করতে পারবে, নতুবা শুরুতেই গণ্য হবে না।
অনুশীলন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে চি হান হতাশ হয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর দেয়ালে ঝোলানো মূল্যতালিকার দিকে তাকাল। নতুন করে যোগ হওয়া ‘কুং পাও চিকেন’-এর মূল্যতালিকা দেখে তার হতাশা কিছুটা হলেও কমে গেল।
যে কোনো সময়েই নতুন মূল্যতালিকা দেখলে মন ভালো হয়ে যায়।
এটার অর্থ, টাকা... ওহ না, লাভের জন্য নতুন পদের সংযোজন হয়েছে।
দৃষ্টি ছোট দোকানের বাইরে পড়তেই চি হানের চোখ কিছুটা সরু হয়ে এলো।
যদিও সে জানত, আজ রাতে ফুয়া-র বদলে ইং শুয়াংশুয়াং দোকানে সাহায্য করবে, তবুও ইং শুয়াংশুয়াংকে কাজের পোশাকে দোকানের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে কিছুটা বিস্মিত না হয়ে পারল না।
বলে রাখতে হয়, এ বেশে ওকে বেশ মানাচ্ছে।
ইং শুয়াংশুয়াং সবসময়ই অন্যদের সামনে সাহসী যোদ্ধার সাজে দেখা দিত, তার আগুনের মতো প্রাণবন্ত স্বভাব, আজ আচমকা কাজের পোশাক গায়ে চাপিয়ে সে যেন অনেকটাই সংযত ও মার্জিত হয়ে উঠেছে, এই পরিবর্তন চি হানের কাছে বেশ অপ্রত্যাশিত।
দোকানের দরজার সামনে গিয়ে চি হান দরজা খুলে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে থাকা ইং শুয়াংশুয়াং-এর দিকে হাসল, “ভেতরে এসো।”
ইং শুয়াংশুয়াং দোকানে পা রাখল, উজ্জ্বল চোখে খালি দোকানটা পর্যবেক্ষণ করল।
সে এর আগে অন্তত দশবার দোকানে এসেছে, কিন্তু কখনোই কর্মচারী হিসেবে নয়, তাই আজ তার জন্য নতুনত্বের ছোঁয়া রয়েছে।
দুপুরে সে খেতে এসেছিল, তখনও নিজের চোখে ‘কার্পের ড্রাগনদ্বারে লাফ’ দৃশ্য দেখেছিল, কিন্তু এক হাজার স্বর্ণ আত্মার মুদ্রা মূল্য তার পকেটের সাধ্যের বাইরে বলে, শুধু হা-হুতাশ করেই থাকতে হয়েছিল।
তবুও সে কখনোই চি হানের কাছে ‘মাছের পেটে ভেড়া’ খাওয়ানোর আবদার করেনি।
তার স্বভাব প্রাণখোলা হলেও সে মোটেও বোকা নয়; চি হান ফুয়া-কে ‘মাছের পেটে ভেড়া’ খেতে দিয়েছিল, কারণ সেটা ছিল স্বাদ পরীক্ষা, আর ফুয়া অনেকদিন ধরে পরিশ্রম করেছে, সে-ই প্রাপ্য। নিজে তো শুধু বদলি মাত্র, কী এমন যোগ্যতা আছে?
তাই সে আগেই ঠিক করে রেখেছিল, এক প্লেট ছোট ডিমভাজা নেবে, সঙ্গে আরেক প্লেট টমেটো গরুর মাংসই যথেষ্ট।
আহা, বেশ কিছুদিন খায়নি, খুব ইচ্ছে করছে।
কিন্তু ইং শুয়াংশুয়াং কিছু বলার আগেই চি হান-ই এগিয়ে এলো, “আজ আবার নতুন পদ এসেছে, আজকের কর্মচারী খাবারে তুমি কি নতুন পদ নেবে?”
একি?
নতুন পদ?
‘মাছের পেটে ভেড়া’?
ইং শুয়াংশুয়াং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “বস, ওটা খুব দামী, আমার দরকার নেই।”
“কী?” চি হান একটু অবাক হয়ে হেসে ফেলল, “আরে, একবার মূল্যতালিকা দেখো তো।”
ইং শুয়াংশুয়াং চি হানের দেখানো দিকে তাকাল, দেয়ালে ঝোলানো মূল্যতালিকা পড়ল।
সবচেয়ে আগে চোখে পড়ল সেই আলাদা রঙের ‘মাছের পেটে ভেড়া’, তবে খুব দ্রুত সে দেখতে পেল, তার নিচে নতুন এক পদ যোগ হয়েছে।
‘কুং পাও চিকেন’—আঠারো স্বর্ণ আত্মার মুদ্রা প্রতি প্লেট।
আসলেই বস যেটা বলেছিল সেটাই নতুন পদ! ইং শুয়াংশুয়াং-এর গাল লাল হয়ে উঠল।
তবুও নতুন পদ নিয়ে তার প্রবল কৌতূহল ছিল। ফুয়া-র মতো প্রথমে নতুন কিছু খাওয়ার সুযোগ পাওয়ার জন্য সে অনেক দিন ধরে ঈর্ষা করত, ভাবতেই পারেনি এত দ্রুত নিজের পালা এসে যাবে!
তবে... দুপুরে নতুন পদ এসেছে, বিকেলেই আবার নতুন কিছু? এ কী চমৎকার গতি! ইং শুয়াংশুয়াং অবাক হয়ে গেল।
“তাহলে... আমি একটি কুং পাও চিকেন আর একটি ছোট ডিমভাজা নেব।”
টমেটো গরুর মাংসটা কাল দুপুরে খাওয়া যাবে।
“ঠিক আছে,” চি হান ঘুরে রান্নাঘরে চলে গেল, উপকরণ গোছাতে লাগল।
ইং শুয়াংশুয়াং থুতনি হাত দিয়ে রান্নাঘরের ব্যস্ত চেহারার দিকে কৌতূহলভরে তাকিয়ে রইল।
খুব শিগগিরই চি হান দুটি থালা নিয়ে ইং শুয়াংশুয়াং-এর সামনে রাখল, খাবারের গন্ধেই সে খেয়াল ফিরল।
ডিমভাজার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে ইং শুয়াংশুয়াং দৃষ্টি আটকাল ‘কুং পাও চিকেন’-এ।
তাজা রান্না করা কুং পাও চিকেন চরমভাবে লোভনীয়, চিকেন পিসের উপর এক স্তর হালকা বর্ণের অ্যাম্বার-রঙা সস, বাদামের খোসা লালচে-বাদামি, ফেটে বেরিয়েছে হালকা হলুদ রঙের বাদামের কোয়া, শসার সবুজী ও সাদা রঙ মিলেমিশে পুরো থালার গাঢ় রঙে কিছুটা উজ্জ্বলতা এনেছে।
কৌতূহলভরে কাছে গিয়ে ইং শুয়াংশুয়াং-এর ছোট্ট সুন্দর নাক নড়ে উঠল, ঘন বাদামের সুগন্ধ আর ময়ূরচঞ্চুর মাংসের ঘ্রাণ মুহূর্তে তার নাসারন্ধ্রে ঢুকে পড়ল, তার মধ্যে গোপনে মিশে আছে শসার মিষ্টি সুবাস—সব মিলিয়ে গন্ধটা মন ভরলেও একটুও ভারী নয়।
আহা, মনে হচ্ছে দারুণ লাগছে!
ইং শুয়াংশুয়াং-এর ঠোঁটের কোণে অজান্তেই আনন্দাশ্রু জমে উঠল।