অধ্যায় ১২৩: চারজন শয়তান শিকারী, একানব্বই শয়তান বিনাশক

সুরি আবার সেই পরিস্থিতির সম্মুখীন হলো, যা সে ত্রিলোকের প্রথম স্তরে পৌঁছানোর সময় অনুভব করেছিল। দিগন্তহীন পথে সে একা হেঁটে চলেছে, মনে মনে প্রার্থনা করছে যেন দ্রুত কারোর দেখা পাওয়া যায়।

কিন্তু এবার সুরির কপালে জুটল কেবল হতাশা। প্রায় দুই দিন ধরে হাঁটার পরও কোনো মানুষের তো দূরের কথা, একটা ছায়াও চোখে পড়ল না। সুরি তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে চারপাশ অনুভব করার চেষ্টা করল। এটি তাকে ‘নয়টি ইয়িন দানব অজগর’ শিখিয়েছিল। আগে সুরি কেবল শত্রুর উপস্থিতি বুঝতে বা যুদ্ধের ময়দানে নিজের আত্মাকে রক্ষা করতে এই শক্তি ব্যবহার করত, কিন্তু অজগর তাকে শিখিয়েছিল কীভাবে আত্মার তন্তু ব্যবহার করে পারিপার্শ্বিক অবস্থার সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করতে হয়।

সুরির বর্তমান আত্মিক শক্তি প্রায় দশ মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে। সীমাবদ্ধতা তার শক্তির অভাব নয়, বরং সঠিক পদ্ধতির অভাব। আত্মিক অনুশীলনের ক্ষেত্রে সুরির কোনো দক্ষ শিক্ষক নেই। প্রথম স্তর থেকে তৃতীয় স্তরে আসার পথে সে হাতেগোনা কয়েকজন তান্ত্রিকের দেখা পেয়েছে, তাই তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে উন্নত করার কোনো ভালো উপায় তার জানা ছিল না। মহান পণ্ডিতের দেওয়া ‘নয়টি পর্যায় হৃদয় শাস্ত্র’ এবং ‘আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশল’ এখন তার কাছে দুর্বোধ্য মনে হয়। ‘নয়টি পর্যায় হৃদয় শাস্ত্র’ পাওয়ার পর থেকে সে কেবল প্রথম পর্যায়েই আটকে আছে, আর ‘আত্মা নিয়ন্ত্রণ কৌশল’ কোনোমতে ‘আত্মা কম্পন’ পর্যায় পর্যন্ত পৌঁছাতে পেরেছে।

靈力的修为 ক্ষেত্রে সুরি পুরোপুরি ‘নয়-এক রহস্যময় অগ্নি’র রূপান্তরের ওপর নির্ভরশীল, আর আত্মার শক্তির ক্ষেত্রে তো বলার অপেক্ষা রাখে না। হাঁটতে হাঁটতে সুরি মনে মনে ভাবছিল, ওই ছোট শুকরটি কি তাকে বোকা বানাচ্ছে? সে কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য গোপন করে গেছে?

“হে বালক!” হঠাৎ সুরির কানে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সুরি চারপাশ তাকাল, ভাবল হয়তো ভুল শুনেছে।

“খোঁজার প্রয়োজন নেই, এটা আত্মার বার্তা!” সোনালী ছোট শুকরটির কণ্ঠস্বর সুরির মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো। সুরি নিশ্চিত হলো যে সে ভুল শুনছে না।

“শোনো, দেরি হওয়ার জন্য দুঃখিত। গত দুদিন একটু ব্যস্ত ছিলাম। এই জায়গাটি হলো魔域 বা দানব জগতের একটি অংশ, যা এখানে নিক্ষেপ করা হয়েছে। যদিও এটি কেবল একটি টুকরো, তবে এখানকার দানব শাবকগুলোর শক্তি কম নয়। ভালো খবর হলো, তোমার শরীরের ভেতরে থাকা সেই জিনিসটি (অগ্নি) যা খেতে পছন্দ করে, এখানে তা প্রচুর পরিমাণে আছে। তুমি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারবে, তা তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।”

“এখানে কোনো শেষ নেই, তুমি চাইলে যেকোনো সময় বেরিয়ে যেতে পারো। এখানে মৃত্যুর ভয় নেই, কারণ যখনই তোমার মৃত্যু হবে, তুমি স্বয়ংক্রিয়ভাবে এখান থেকে বেরিয়ে যাবে। অথবা তুমি যদি এখানে থাকতে না চাও, তবে একটি পাথর দিয়ে নিজের কপালে আঘাত করলেই বেরিয়ে আসতে পারবে। যাই হোক, সব তোমার ওপর নির্ভর করছে। ঠিক আছে, আমি এখন এই ক্ষুদ্র জগতের প্রবেশপথ খুলে দিচ্ছি, উপভোগ করো।”

সোনালী শুকরটির কথা শেষ হওয়ার আগেই সুরি কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইল—দানবগুলো কতটা শক্তিশালী, তাদের স্তর কত—কিন্তু কণ্ঠস্বরটি মিলিয়ে গেল। সুরি যখন স্বাভাবিক হলো, সে অনুভব করল তার মাথার ওপর কিছু একটা ভিজে ভিজে লাগছে। মাথা তুলে তাকাতেই দেখল, একদল কুৎসিত দানব তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মুখ থেকে লালা ঝরছে।

……

“হুম, এই দাম্ভিক ছেলেটা সম্মান করতে জানে না। দেখি কতক্ষণ টিকে থাকতে পারে। যখন বেরিয়ে আসবে, তখন ওকে নিয়ে আমি বেশ মজা করব,” নিজের ছোট ঘরে বসে সোনালী শুকরটি দুষ্টু হাসি হাসল।

তার সামনে থাকা দশটি স্ফটিক বলের প্রতিটি আলাদা আলাদা যোদ্ধার পরিস্থিতি দেখাচ্ছিল। সে যেন কোনো সিনেমা হলের দর্শক, চেয়ারে গা এলিয়ে একেকটা দৃশ্য দেখে অবাক হচ্ছিল। দশটি দৃশ্যেই যোদ্ধারা ছোট ছোট দানবদের সাথে লড়াই করছিল। কোথাও দুই-তিনজন, কোথাও পাঁচ-ছয়জন দানব। তাদের শক্তির স্তর বেশিরভাগই ‘শুয়ানগুয়ান’ বা প্রাথমিক পর্যায়ের, মাঝেমধ্যে দু-একটি ‘ফুজাং’ স্তরের দানব আসলেও তারা মোকাবিলা করতে পারছিল। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে দানবদের সংখ্যা বাড়তে লাগল।

তবে সুরির স্ফটিক বলের দৃশ্যটি ছিল ভিন্ন। সেখানে দানবের সংখ্যা কোনো নির্দিষ্ট নিয়মে বাড়ছিল না, বরং সুরি চারপাশ থেকে দানবদের দ্বারা ঘিরে ফেলেছিল এবং সে প্রচণ্ড লড়াই করছিল। সোনালী শুকরটি মুচকি হাসল, “লড়াই করো, দেখি কতক্ষণ পারো।”

সুরি বুঝতে পারছিল না এটি তার জন্য ভালো না মন্দ। আনন্দের বিষয় হলো, ‘নয়-এক রহস্যময় অগ্নি’ এখন খুব তৃপ্তির সাথে দানবদের ভক্ষণ করছে। তার শরীরের ভেতরে থাকা অগ্নি ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে। মাঝে মাঝে অগ্নিটি ঢেকুর তুলছে, যা দেখে সুরির মনে হচ্ছে সেটিকে জড়িয়ে ধরে আদর করে। কিন্তু এখন তো লড়াইয়ের সময়।

সুরির ‘শত সর্প প্রশিক্ষণ’ এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে। শত শত আগুনের সাপ তাকে ঘিরে রেখেছে, যা একটি চুল্লির মতো কাজ করছে। চারপাশের দানবদের গলিয়ে সে তার ক্ষুধা মেটাচ্ছে। দানবগুলো একের পর এক আসছে, আর সুরি তাদের নিধন করছে। তাদের লাল চোখ আর মুখ থেকে নিঃসৃত সবুজ লালা দেখে সুরির ঘেন্না লাগছিল। সে তার ‘চিনজি’ দীর্ঘ তলোয়ার দিয়ে অগণিতবার আঘাত করেছে। বেশিরভাগ দানবই প্রাথমিক স্তরের, মাঝে মাঝে দু-একটি ‘ফুজাং’ স্তরের দানব আসছে। যদিও ভিড় অনেক, কিন্তু সুরির শরীরের ভেতরের সেই চুল্লি সব শক্তি শুষে নিচ্ছে। অন্ধকার এই জগতে সুরির তলোয়ারের আলোই একমাত্র ভরসা।

“গর্জন! গর্জন!” হঠাৎ কয়েকটা তীক্ষ্ণ গর্জন সুরির কানে এল। এগুলো সাধারণ দানবদের মতো নয়, অনেক বেশি কর্কশ। দানবগুলো সরে দাঁড়াতে লাগল। সুরি কিছুটা সময় পেয়ে দ্রুত তার শরীরের ভেতরের ‘নয়-এক রহস্যময় অগ্নি’র অবস্থা পর্যবেক্ষণ করল। আগের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে সে এবার আর নিয়ন্ত্রণহীন হতে চায় না। সৌভাগ্যবশত, অগ্নিটি এখন শান্ত, শুধু তার পেটটা একটু ফুলে আছে।

পর্যবেক্ষণ শেষ করে সুরি বাস্তবতায় ফিরল। তার সামনে ছয়-সাত মাইল দূরে বড় কিছু একটা ধেয়ে আসছে। মাটি কেঁপে উঠছে, দানবগুলোর চোখে আতঙ্ক। সুরি বুঝল, বড় বিপদ আসন্ন।

কিছুক্ষণ পর দানবগুলো সামনে এল। তাদের কুৎসিত রূপ দেখে সুরির মনে হলো ‘কুৎসিত’ শব্দটা তাদের জন্য খুব ছোট। সুরি পালাতে পারল না, তাই দাঁতে দাঁত চেপে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। চারদিকে চারটি বিশাল দানব। সুরি গভীর শ্বাস নিয়ে ‘নয়-এক রহস্যময় অগ্নি’কে তার তলোয়ারের সাথে জড়িয়ে নিল। সে বুঝতে পারছিল, এগুলো ‘দানব সেনাপতি’র চূড়ান্ত পর্যায়ের। মানুষের ‘ফুজাং’ স্তরের সর্বোচ্চ সীমার সমান তাদের শক্তি। চারজন এমন দানবের সাথে লড়াই করার আত্মবিশ্বাস সুরির নেই, কিন্তু লড়াই করা ছাড়া উপায় নেই।

সুরি সরাসরি একটি দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার তলোয়ার থেকে আগুনের বিশাল ঢেউ বেরিয়ে এল।

“গর্জন!” দানবটি অবাক হলো যে এই ক্ষুদ্র মানুষটি আক্রমণের সাহস দেখাল। সে তার বিশাল হাত দিয়ে সুরিকে আঘাত করতে চাইল। সুরি খুব সহজেই তা এড়িয়ে গেল এবং দানবটির হাতে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল। আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল, কিন্তু তলোয়ারটি দানবটির চামড়া পর্যন্ত কাটতে পারল না। সুরি অবাক হয়ে গেল। সে তো তার শক্তির অর্ধেক ব্যবহার করেছিল!

সুরি পিছু হটার চেষ্টা করল, কিন্তু বাকি দানবগুলো তাকে ঘিরে ফেলল। দানবগুলোর বুদ্ধিমত্তা কম হলেও তারা সুরির দিকে তাকিয়ে উপহাস করছিল। সুরি দাঁতে দাঁত চেপে তার কাঁধের ওপর সেই ছোট অগ্নিমানবটিকে ডাকল। ছোট অগ্নিমানবটির পেট ফোলা, বারবার ঢেকুর তুলছে—তাকে দেখে মনেই হচ্ছিল না সে সাহায্য করতে এসেছে, নাকি মজা করতে।

“ছোট এক, এদের শিক্ষা দাও! এরা আমাকে উপহাস করছে!” সুরি বলল। ‘নয়-এক রহস্যময় অগ্নি’ সুরির কথা বুঝল এবং দানবগুলোর দিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে গর্জন করল। যেন বলছে, “কুৎসিত দানবরা, দেখো আমি তোমাদের কী করি!”

মুহূর্তের মধ্যে অগ্নিমানবটি একটি আগুনের রেখায় পরিণত হয়ে তলোয়ারের সাথে মিশে গেল। তলোয়ারটি মৃদু গুঞ্জন করে উঠল, যেন কোনো পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা হয়েছে। সুরি অনুভব করল তার সারা শরীরে শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। আগে তলোয়ারের আগুন ছিল কেবল একটি অংশ, আর এখন অগ্নিমানব স্বয়ং তলোয়ারে অবস্থান করছে। আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

সুরি হাসল এবং সেই দানবটিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করে ডাকল। দানবটি রাগে গর্জে উঠে আবার হামলা করল। সুরি তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার আর ধাতব শব্দ নয়, বরং মাংস কাটার শব্দ হলো। দানবটির হাতে একটি ক্ষত তৈরি হলো এবং কালো ধোঁয়া বের হতে লাগল। দানবটি বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে রাগে গর্জে উঠল। সুরি তার ক্ষতের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, কারণ সে চেয়েছিল দানবটির হাতটি পুরোপুরি কেটে ফেলতে।