একশো সাত নম্বর অধ্যায়: স্বাভাবিক সূর্যময় দিনে সুখের খোঁজ

আজকের আকাশ পরিষ্কার, নির্জন মেঘহীন।

জুয়েলিং পছন্দ করে তার মুখের পাশটা টেবিলের ওপর ঠেকিয়ে রাখে, যেন টেবিলের ঠাণ্ডা স্পর্শ তার মুখে ছড়িয়ে পড়ে, ধীরে ধীরে মস্তিষ্ক সতেজ হয়, আর চোখ বড় করে বাইরে আকাশের দিকে তাকায়।

আকাশ পরিষ্কার, হাজার মাইল মেঘহীন।

এটি ছিল তার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের লেখালেখিতে ব্যবহৃত বাক্য, আজ হঠাৎ করেই জুয়েলিংয়ের মনে এসে পড়ল, বার বার তার মনের মাঝে ঘুরপাক খাচ্ছে, মনে করিয়ে দিচ্ছে আজ দিনটা ভালো কাটাতে হবে।

মনে ছিল একটু উৎকণ্ঠিত, সে চেয়েছিল নিজেকে ভালো মেজাজে রাখবে, কিন্তু আজ তৃতীয় ক্লাসে তার যুদ্ধে অংশগ্রহণের পাঠ। যদিও অনেক প্রস্তুতি নিয়েছে, এবং তার গুরু মহান শিক্ষকও অনেক ভালো পরামর্শ দিয়েছেন, তবুও ময়দানে নামার সময় একটু আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল।

গুরু তাকে শেখাননি কিভাবে শান্ত থেকে যুদ্ধে অংশ নিতে হয়।

“গুরু, আমাকে বাঁচাও, তুমি আছো তো?” মনে মনে সে বলল।

হাও পিংআন আসেনি বলে ক্ষোভ করল না, সকাল আটটারও কম সময়, সকালের নাস্তার সময়। হাও পিংআন তখন মাইফেন খাচ্ছিল। এক বাটি মাইফেন শেষ করে, স্যুপও ফেলেনি। তারপর ভিতর থেকে বলল, “দোকানদার, আরেক বাটি দাও।”

দোকানদার হাসিমুখে উত্তর দিল, “ঠিক আছে!”

সবচেয়ে পছন্দ এই রকম গ্রাহক, হাও পিংআন প্রতি বার দুই বাটি খায়, তাই শুনেই সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুতি নিতে হয়। কখনও কম লোক হলে, হাও পিংআন যখন প্রথম বাটি শেষ করতে চলেছে, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় বাটির প্রস্তুতি শুরু করে, যেন কোনো ফাঁক না থাকে।

দ্বিতীয় বাটি এসেছে, খেতে যেতে চলেছে, তখন ওয়েই রাণসিন এসে উপস্থিত হলো, সে ও এখানে সকালের নাস্তা করতে চায়।

“দোকানদার, এক বাটি রোস্ট বিফ নুডলস, কাঁচা পেঁয়াজ ছাড়া।”

বলেই সে হাও পিংআনের পাশে বসে পড়ল, একবার ব্যবহার করার স্টিক চুলো নিল এবং ভাঙল, হাও পিংআনের দিকে তাকিয়ে হাসল।

“গত রাতে এখনও পাগল হয়নি? আজও চলবে? এই হাসি দেখে, ডাক্তার সুঁই দিবে না বোধ হয়? মূর্খের মতো।”

ওয়েই রাণসিন সুন্দর চোখ ঘুরিয়ে দেখাল হাও পিংআনের দিকে।

“কিছুক্ষণ পরে তোমার শিষ্যের ক্লাসে যাব, চিন্তা করো না... আমি তাকে সামলাব।”

এ কথা বলার সময় সে চুপচাপ ছিল, যেন কোনো ষড়যন্ত্রের পরিকল্পনা করছে।

“তাহলে তাকে মারাই দাও!”

এই কথাটা খুব কঠিন।

ওয়েই রাণসিন গম্ভীর হয়ে দোকানদারের আনা মাইফেন দেখে চুপ রইল, চামচ দিয়ে বাটির মধ্যে নাড়াচাড়া করল।

“এইবার বিচারকদের মধ্যে ইয়ান পিংও আছে।”

ইয়ান পিং মধ্যবয়সী চীনা ভাষার শিক্ষক, অভিজ্ঞ। অবশ্যই বিচারক হওয়ার যোগ্য। ইয়ান পিং এইবার পরীক্ষায় দ্বিতীয় স্থান পেয়েছে, ক্লাসের গড় স্কোর ওয়েই রাণসিনের থেকে মাত্র ০.৬ পয়েন্ট কম, খুব কাছাকাছি।

তারা দুজনেই তৃতীয় মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে একে অপরকে প্রতিদ্বন্দ্বী মনে করে, একে ধাওয়া, একে পাল্টা ধাওয়া, প্রতিযোগিতার আবহ খুবই প্রবল। এতে শান্ত স্বভাবের হলুদ মোটা ছেলেটি খুবই বিপদে পড়েছে।

“তুমি তো প্রধান অস্ত্র!”

ওয়েই রাণসিন এটি শুনে মুখে হাসি ফুটল, তবে আবেগ ধরে রাখল যেন অতিরিক্ত আত্মতৃপ্তি না হয়। এইবার পরীক্ষায় সামান্য জয়, মেজাজ বেশ ভালো।

“তোমার শিষ্য এবার বেশ ভালো প্রস্তুত।”

“তুমি তো প্রধান অস্ত্র!”

অবস্থা বেশ খারাপ, কেমন আড্ডা হচ্ছে বুঝতে পারছে না। হাও পিংআন আনন্দে খেতে থাকলে সে হালকা করে পায়ে দিয়ে তাকে ঠেকাতে চায়, কিন্তু পা উঠতেই হাও পিংআন বুঝে গেল তার চাওয়া কি।

হাহ, নারীরা এই ছোটখাটো কৌশলগুলো!

ওয়েই রাণসিন পা উঠালেই হাও পিংআনের পা সরিয়ে নিল, ও এক পা মিস করল, হাও পিংআনের পা তার পায়ের ওপর পড়ল, ঠিক পায়ের পিঠে।

অত্যন্ত রাগ!

বেদনাটা একটু হলো, চিৎকার করতে পারল না, দিনদুপুরে, কীভাবে চিৎকার করবে? সহ্য করল। কিন্তু অপমানিত, মুখ ফাটাল, হাও পিংআনের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।

এই নারী এখনও একটু বাচ্চা।

কিন্তু আশ্চর্যের কিছু নেই, নারীরা ছোটবেলা থেকে বৃদ্ধ পর্যন্ত বাচ্চা স্বভাব বহন করে, বিশেষ করে নিজের পুরুষের সামনে, সবসময় নিজেদের মিষ্টি ভাব দেখাতে চায়।

পুরুষ পছন্দ করে কিনা তাতে তেমন তেমন ভাব করে না। কারণ মিষ্টি হওয়া মানে উদ্দেশ্য থাকতে পারে।

অন্তত হাও পিংআন তাকে এভাবে আদর করে না।

সাধারণত, নিজের বান্ধবী বা স্ত্রী যখন মিষ্টি হয়, তা ছোট ভিডিওর মেয়েদের মিষ্টি হওয়ার চেয়ে অনেক কম কার্যকর হয়, এটাই পার্থক্য।

বান্ধবী বা স্ত্রী যখন মিষ্টি হয়, এটা খরচসাপেক্ষ। ছোট ভিডিওর মেয়েদের মিষ্টি হওয়া জীবন বাজি রেখে হয়।

“আমি শেষ করতে পারছি না, তোমাকে একটু দিচ্ছি।”

ওয়েই রাণসিন জানে তার এই অভিব্যক্তি অন্ধদের জন্য, তাই একটি চামচ মাইফেন তুলে হাও পিংআনের বাটিতে দেওয়ার চেষ্টা করল।

এটা গ্রহণযোগ্য।

এক বাটি মাইফেনের প্রায় অর্ধেক অংশ তুলে দিল।

হাও পিংআন হাসিমুখে গ্রহণ করল, আরাম করে খেতে থাকল। পছন্দের খাবার হলে সে থামতে পারে না, মুখ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

হাও পিংআন তার দেওয়া মাইফেন খেতে দেখেই ওয়েই রাণসিনের মেজাজ ভালো হয়ে গেল।

এই নারীর আবেগ এমন অদ্ভুত।

খাওয়া শেষ করে হাও পিংআন ওয়েই রাণসিনকে বলল, “চল।”

পিছনে হাত ঠেকিয়ে উঠে দাঁড়াল, টাকা দিতে যাচ্ছিল।

দোকানদার ভিতর থেকে হাসতে হাসতে বলল, “ওয়েই শিক্ষক আগেই পেমেন্ট করেছে।”

এই নারী ভালো।

যদিও ছোটখাটো ঘটনা, কিন্তু ভালো লাগে। মানুষ অনেক সময়ই ছোট ছোট ব্যাপারে তার চরিত্র প্রকাশ করে। এই নারী অপেক্ষা করেনি কারো পেমেন্ট করার জন্য, এই দিক থেকে তার চরিত্র বোঝা যায়।

ওয়েই রাণসিনও হাও পিংআনের সাথে স্কুলে যাওয়ার জন্য বাধ্য নয়, এমনটাই ভালো, প্রতিদিন তাকে দেখতে পায়, দূরত্ব বেশি নয়, কম নয়। প্রতিদিন থাকা যায়, ক্লান্ত লাগে না, দূরে যাওয়ার ইচ্ছা হয় না।

অর্থাৎ মনের মধ্যে একরকম শান্তি ও স্বস্তির অনুভূতি।

দূরে নয়, কাছে নয়, ক্লান্ত নয়, বিদায় নয়।

এই সম্পর্কের হিসেব সে নিজেও ঠিক জানে না, আগে অনেক ভাবত, কিন্তু এই হৃদয়হীন মানুষের সামনে যত ভাবো, ততই বৃথা। এখন প্রায় ভাবেনা, যা হবে তাই হবে।

হাও পিংআনের পেছনে তাকিয়ে স্কুলের ভিতরে ঢুকতে দেখে হঠাৎ বুঝল, নিজের চামচে রাখা কয়েকটি মাইফেন ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, আবার চামচ নামিয়ে বাটির মধ্যে নাড়াচাড়া করল।

শুরুতে হাও পিংআনের সাথে থাকার সময়ের আত্মবিশ্বাসহীনতা আর অন্ধকারতা থেকে এখন এই শান্ত মনের অবস্থা, অনেকটাই তার প্রভাব।

সে তো একদম কিছুতেই পাত্তা দেয় না।

আসলে নিজেরও জানে না, তার চোখের দৃষ্টি এমন ছিল যেন বাতাসকে জলীয় বাষ্পে রূপান্তরিত করছে।

হাও পিংআন নিশ্চিত এসব দেখে না।

ধীরে ধীরে স্কুলের গেট দিয়ে ঢুকে দরজার কাছে থাকা লাও চেনকে অভিবাদন জানাল, হালকা কথাবার্তা করল, তারপর পাঠাগারে গেল। তখন ছাত্ররা সবাই ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে পাঠাগারে এক দুই জন গুচ্ছ গুচ্ছ হয়ে যাচ্ছিল।

একজন ছায়া পিছন থেকে ছুটে এসে হাও পিংআনের পাশে হঠাৎ থামল।

“হাও শিক্ষক, নমস্কার!”

বাই ইদান হঠাৎ থামার সময় সামনের দিকে ঝুঁকেছিল, কিন্তু পড়ে যায়নি। তার ঘুড়ির মতো লম্বা চুল একদম উঠে গেল এবং পাশে দুলল।

এই ছোট মেয়েটি মাঝে মাঝে বেশ মিষ্টি।

আজ স্কুলের ইউনিফর্ম পরে আছে, আগে হাও পিংআন তাকে ইউনিফর্মে দেখে না।

“তুমি কি কুকুরের পেছনে ছুটছ?”

হাও পিংআন মজা করে বলল, বোলার দরকার ছিল।

“পেছনে একটা আছে, কিন্তু আমার পেছনে আসতে সাহস পায় না,” বাই ইদান পেছনে তাকিয়ে জেং ফানগংকে বলল, “এসো, এসো, হাও শিক্ষকের কাছে একটা রিপোর্ট দাও।”

জেং ফানগং আসল, হাও পিংআনের দিকে মাথা নিল এবং কোমর হেলাল।

ওই দুষ্ট ছেলের ভদ্রতা এখন 黄协军二狗子的 মতো।

“কি ব্যাপার, দুষ্টুমি করো না!”

বাই ইদান গর্বিত মুখে।

জেং ফানগং দ্রুত বলল, “মা ভাই... না, মহান শিক্ষক...”

“ভদ্র ভাষায় কথা বল।”

“ওহ… হাও শিক্ষক, গতকাল ওয়েই শিক্ষিকা ছোট একটি পরীক্ষা নিয়েছিল, দান দিদি পেয়েছে ৮০ নম্বর, দারুন!”

“পূর্ণ নম্বর ১০০!”

বাই ইদান পাশে যোগ করল।

“অপমানিত, অপমানিত!” হাও পিংআন শুনে ওই ছোট মেয়েটির সঙ্গে হাত মিলিয়ে নমস্কার করল।

“তোমাকে খাওয়াব।”

বাই ইদান গর্ব দেখিয়ে হাত বাড়িয়ে হাতে একটি লোলিপপ তুলে ধরল।

হাও পিংআন সন্দেহ করে বাই ইদানকে দেখল।

আমাকে এটা খেতে হবে?

কিন্তু বাই ইদান যে একটু গর্বিত, একটু সন্তুষ্ট এবং একটু আদর চান এমন চাহনি দেখিয়ে লোলিপপ নিতে চাইছে, তাই সে নিয়ে নিল এবং মাথা নাড়ল।

“তুমি খাও!” বাই ইদান প্রত্যাশায় তাকিয়ে আছে, “আমি তোমাকে খেতে দেখব।”

এই ছোট মেয়েটি বেশ মিষ্টি, আগে কেন দেখিনি?

তাই লোলিপপের কাগজ খুলে মুখে দেওয়ার সময় হঠাৎ থামল। এক হাত দিয়ে জেং ফানগংয়ের থুথুকে ধরল, আর এক হাত দিয়ে লোলিপপ জেং ফানগংয়ের মুখে ঠেকিয়ে দিল।

“আহ পু!”

জেং ফানগং লোলিপপ থুতু থেকে ফেলে দিতে চাইল, হাও পিংআন তার মুখ বন্ধ করে দিল, ফেলা গেল না। তার মুখ এমন হল যেন পেটের সমস্যায় পড়েছে, চোখ অদ্ভুতভাবে বিকৃত।

“আহ!”

বাই ইদান দেখে সঙ্গে সঙ্গে পা তুলে দৌড়ে গেল।

এই ছোট্ট দুষ্টুমি তার সামনে?

হাও পিংআন হাত ছেড়ে তাদের দিকে তাকিয়ে দেখল জেং ফানগং লোলিপপ ফেলে দিচ্ছে, ফেলতে চাইলেও হাও পিংআনের দৃষ্টিতে ভীত হয়ে এক কোণে সরে গেল, শেষে আবর্জনাপাত্রে ফেলে দিল।

“আমি নই, দান দিদি!”

পিছনে ঘুরে পালিয়ে গেল।

“ছোট্ট ছেলেটি, হাহা!”

ছোট্ট ছেলেটির ছলনা বুঝে হাও পিংআনের মেজাজ অনেক ভালো হলো। এই লোলিপপ মজার জন্য, প্রথমে একটু মিষ্টি, তারপর হঠাৎ ঝাল, চোখে জল আনা।

যতই দুর্ভাগা হোক, জেং ফানগং বাই ইদানকে অনুসরণ করতে থাকে।

হাও পিংআন অফিসে ঢুকতেই, মুখ টেবিলের ওপর ঠেকিয়ে অচেতন মত থাকা জুয়েলিং সঙ্গে সঙ্গে সতেজ হয়ে উঠল। মাথা সোজা করে বসে পড়ল, হাসিমুখে হাও পিংআনকে দেখল।

“গুরু—”

“কোনো বাজে কথা বললে!”

এই কঠোর গুরু, অফিসে মাত্র দুজনে দেখে চুপ করে গিয়ে বলল, “গুরু, আমি একটু নার্ভাস। কী করব? আমাকে শেখাও!”

“প্রথমবার?”

জুয়েলিং জোরে মাথা নাড়ল।

হাও পিংআন হেসে উঠল।

জুয়েলিং লাল হয়ে গেল, ‘আমি কি একটা গুরু পেয়েছি, যেন ব্রেক ভেঙে গেছে?’

“প্রথমবার নার্ভাস হওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু না, নার্ভাস না হলে অদ্ভুত।”

হাও পিংআন ধীরস্থিরভাবে বলল, এক গ্লাস পানি নিল।

“আমি ক্লাসের কাছে বসে থাকব, তুমি নার্ভাস হলে আমার দিকে তাকাও।”

“হ্যাঁ!” জুয়েলিং মনে করল এটাই ভালো।

অন্য কিছু না, মহান ভাইকে দেখে একরকম নিরাপদ বোধ হয়, এই অনুভূতি কখন থেকে গড়ে উঠল সে জানে না, এই মেয়েটি এখনো বুঝতে পারেনি, পাপ!