উনিশো সাতচল্লিশ অধ্যায় মদ অন্তর্গত প্রবেশ করিতে পারে এবং দুঃখও দূর করিতে পারে

প্রশিক্ষণ শেষে温主任 ফেরত এসেছেন, এখন তিনি শিক্ষাদান বিভাগের প্রধানের পদে, পাশাপাশি তাকে গ্রন্থাগার এবং পাঠাগার ব্যবস্থাপনার দায়িত্বও দেওয়া হয়েছে। শিক্ষাবিভাগের কাজ আপাতত উপপ্রধান 周克贵 সামলাচ্ছেন।

তবে সবার পদোন্নতি হয়নি। অন্তত巡查 এখনো 朱大伦-ই, তার উপপ্রধান হওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে, এখনও তিনি শুধু সাধারণ কর্মচারী। কর্মচারী মানেই কাজ করে যাওয়া, বেশি কথা নয়।

তবে এখন আর侯平安-এর নামে কেউ অভিযোগ করার সাহস করে না। গুজবেরও একটা কারণ থাকে, 温主任-এর পরিস্থিতি দেখলেই বুঝা যায়।

শোনা যায়, একবার এক শিক্ষার্থীর অভিভাবক তাকে মদ খাওয়াতে ডেকেছিলেন। মদ্যপ অবস্থায় 温主任 侯平安-কে গালাগালি দিয়েছিলেন, বলেছিলেন তিনি তার কিছুই ভয় পান না।

কিন্তু পরদিন দেখা গেল, তিনি 侯平安-এর পেছনে পেছনে দৌড়ে গিয়ে খুবই বিনয়ের সাথে তাকে সিগারেট খাওয়াচ্ছেন। সিগারেটের প্যাকেটটি আগের রাতের মদের আসরে অভিভাবকের দেওয়া। ভাবা যায়নি, সেটা খুলে কাউকে সম্মান জানানোর জন্য খরচ করতে পারবেন। সাধারণত এই ভালো সিগারেট দোকানে ২৩ টাকা দামের হলুদ বাক্সের ফুরোং ওয়াং-এর সঙ্গে বদলানো হয়।

নিজেকে বিপদে ফেলার কোনও দরকার নেই। তাছাড়া温主任 চলে গেলে, দেরিতে হলেও নিজের পদোন্নতি হবেই।

侯平安 মুখে সিগারেট নিয়ে শিক্ষাভবনের অফিসের দিকে হাঁটছিলেন। সামনে থেকেই হাসিমুখে উপপ্রধান 周克贵 এগিয়ে এলেন।

“আরে, শিক্ষাভবনে ধুমপান করা যায় না, ভুলে গিয়েছিলাম, এখনই নিভিয়ে ফেলছি!” 侯平安 হাত তুলে সালামও দিলেন।

周克贵 তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে থামালেন, হাসতে হাসতে নিজের পকেটে হাত দিলেন। “গতকাল মদ খেতে গিয়ে একটা ভালো সিগারেট পেয়েছি, নেবেন একটা?”

বলতে বলতেই তিনি সিগারেট বের করে 侯平安-এর দিকে এগিয়ে দিলেন।

“দেখুন, আমি তো নিজে থেকেই খাচ্ছি!” 侯平安 সিগারেট নিতে নিতে সৌজন্য দেখালেন। পরে তো এই বিভাগে কাজের সুবিধা লাগবে, তাই সিগারেট নেওয়া মানেই সম্মান, স্বীকৃতি, বোঝানো যে আমাদের সম্পর্ক ভালোই।

“ওহ, মার্লবো! বিদেশি সিগারেট।” 侯平安 এই জীবনে প্রথমবার বিদেশি সিগারেট পেল বলে একটু অবাক হলেন।

“আমার শ্যালক বিদেশ থেকে এনেছে, ভেতরে ছোট মুক্তা আছে, দারুণ স্বাদ!” আগের জন্মে বিদেশি সিগারেট খেয়েছিলেন, তবে বিদেশি সিগারেটেরও নানা ধরন আছে—ডাইরেক্ট আমদানিকৃত, দেশীয় লাইসেন্সে তৈরি বা বিদেশ থেকে আনা। তবে এভাবে আমদানিকৃত সিগারেটকে খুবই উচ্চস্তরের ভাবা হলেও, আসলে ডিউটি ফ্রি দোকানে এসব অনেক সহজলভ্য, দামও মাত্র ২৫ টাকা।

侯平安 কিছু বললেন না, শুধু তাকে আঙুল তুলে প্রশংসা জানালেন। আর কী করা! শুধু প্রশংসা জানালেই হয়, বাড়তি কিছু বলতে হবে না। মিন্টের স্বাদ, আসলে খেতে ভালো লাগে না!

周副主任 মূলত 侯平安-এর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করার চেষ্টা করছেন। সেইসঙ্গে বোঝাচ্ছেন, তারও উচ্চস্তরের বন্ধু আছে যারা এ রকম সিগারেট এনে দিতে পারে। মানে নিজের অবস্থানও তুলে ধরা।

দেখুন, আমি যথেষ্ট যোগ্য, 侯-সারের সঙ্গে পাশাপাশি ধুমপান করতে পারি।

এটাই মধ্যবয়সী ছোট কর্মকর্তাদের মানসিকতা।

侯平安 হেসে বললেন, অফিসে ঢুকে পড়লেন। এখন দেখলে মনে হয়, প্রতিটি অফিসের প্রধান-উপপ্রধানদের আচরণে সামান্য একটা পরিবর্তন এসেছে, আগের চেয়ে অনেক আপন মনে হয়।

অফিসে ঢুকতেই দেখলেন, শৃঙ্খলা বিভাগের প্রধান 老丁魏苒歆-এর ডেস্কের পাশে বসে অফিসের কয়েকজন নারীর সঙ্গে গল্প করছেন। 侯平安-কে দেখেই তিনি হেসে সিগারেট বের করলেন।

“আমি তো এখনই খাচ্ছি!” 侯平安 নিজের জ্বলন্ত মার্লবোটা দেখালেন।

“আহা, এই সিগারেটের মিন্টের গন্ধটা বেশি, 和天下 এটা ভালো। এক সহপাঠী হঠাৎ একটা প্যাকেট দিয়ে দিল, রেখে লাভ কী, সিগারেট তো খাওয়ার জন্যই, জমিয়ে রাখার জন্য নয়, তাই না?”

একটা সিগারেট ছুঁড়ে দিলেন 侯平安-কে। তিনি মার্লবোটা নিভিয়ে এই সিগারেটটা হাতে নিলেন।

গুও ইয়াজুয়ান খুশি হলেন না, “丁主任, আপনি তো এখানেই ধুমপান করলেন, আমি কিছু বলিনি, এবার আবার দাস্যেকে নিয়ে অফিসে বিষ ছড়াচ্ছেন...”

“তাহলে যাচ্ছি...”丁主任 হেসে উঠে গুও ইয়াজুয়ানের দিকে আঙুল তুললেন, “তুমি তো钟校长ের অফিস দেখোনি, সেখানে ধোঁয়ার মেঘে চারদিক ঢেকে থাকে!”

“আমাকে উস্কিও দিও না, আমি কিছু বলব না!” গুও ইয়াজুয়ান চোখ ঘুরিয়ে উঠে যাওয়া 丁主任-এর দিকে তাকালেন।

দরজার কাছে গিয়ে 丁主任 侯平安-কে বললেন, “পুরনো হো, কোনোদিন একসাথে মদ খেতে হবে! 校长程 কয়েকবার আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আমিও তোমাকে ডেকেছি, আমরা কিছু ঘনিষ্ঠ বন্ধু। আমি আসল পাহাড়ি মুরগির ব্যবস্থা করতে পারি, স্বাদটা অতুলনীয়।”

侯平安-এর উত্তর না শুনেই তিনি অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন।

侯平安 appena বসেছেন, পাশের 卓玲 ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “গুরুজি, কেন জানি 丁主任 শুধু আপনাকেই যেন অপেক্ষা করছিলেন? সত্যিই কি আপনি উপপ্রধান হচ্ছেন? শিক্ষা নাকি প্রশাসনের?”

মেয়েটির চোখেমুখে দুষ্টুমির ছাপ, যেন 侯平安-এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে।

“কেন, আমার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করছ?”

মেয়েটির মুখ লাল হয়ে গেল, চুপ করে ফিরে গেল।

পাশেই অভিজ্ঞ মধ্যবয়সী গুও শিক্ষক হেসে বললেন, “দাস্যে, সম্পর্ক গড়লে কী হবে?”

侯平安 গুও শিক্ষককে দেখিয়ে বললেন, “সাবধানে গাড়ি চালাও!”

গুও শিক্ষক হেসে উঠলেন, তিনিও দুষ্টুমির ছাপ দেখালেন।

“আমি পরের সেমিস্টারে থাকতে পারব না!” 卓玲 ছোট গলায় বললেন, চোরা চোখে 侯平安-এর দিকে তাকালেন। “পরের সেমিস্টারে থিসিস লিখতে হবে, চাকরির পরীক্ষাও আছে, 常陵市-র সরকারি চাকরি পেতে চাই।”

নিজেই আবার ব্যাখ্যা করলেন, 侯平安 না বুঝলে।

“ভালো কথা! শুভকামনা, আমি তোমার ওপর ভরসা করি!” 侯平安 নির্দ্বিধায় মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে এগিয়ে দিলেন, সাহস জোগালেন।

卓玲 মনে মনে বিরক্ত হলেন। এসব বলার কি দরকার ছিল, শুধু তার মুষ্টিবদ্ধ হাত নেড়ে সাহস জোগানোর জন্য? আবার ভেবে দেখলেন, আসলে তার কিছুই আসে যায় না। সে চেষ্টা করলেই বা আমার কী আসে যায়, আমি তো তার কেউ না।

হুঁ! হুঁহুঁহুঁ!

আর এই বিরক্তিকর লোকটার দিকে না তাকিয়ে ডেস্কে মাথা রেখে, সামনে খাতা খুলে একের পর এক দাগ কাটতে লাগলেন, নিজেই জানেন না কী লিখছেন।

ছোট মেয়েদের মিষ্টি ছোট ছোট চালাকি, প্রবীণ পুরুষের সামনে কোনও কাজেই আসে না, মনে হয় দম আটকে যাচ্ছে।

侯平安 ফোনে স্ক্রল করছেন, ভেতরে বাজছে গান, বোঝা যায় মেয়েদের নাচ দেখছেন। মানুষটা এত লোলুপ কেন, সহ্য করতে না পেরে অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে আবারও চোখে চোখে রাখলেন।

“কি দেখছেন?”

“জাতীয় নৃত্য, দারুণ সুন্দর!”

বিশ্বাস করা যায় না, এ যে আসলে আঁটসাঁট পোশাক পরা নৃত্য!

এভাবেই আলাপ চলছিল, হঠাৎ 侯平安-এর ফোন কাঁপতে লাগল। বিরক্ত হলেন, ঠিকমতো দেখার সময় না। তবুও ফোন ধরতেই হবে।

“কি হয়েছে? স্বামীর হাতে মার খেয়েছ?”

এই কথা শুনে 卓玲 তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, কিছু শোনেননি বলে ভাব করলেন। একটু দূরে থাকা গুও ইয়াজুয়ানের কান খাড়া হয়ে গেল, মধ্যবয়স্ক নারীদের এটাই মজা।

“কী বলছো, বেরিয়ে একটু আমার সঙ্গে মদ খেতে চলো।”

“মানে কী, আমাদের একসাথে হলে, সবসময় মদ খাওয়ার কথাই হয়।”

侯平安 বিরক্তি নিয়ে বললেন।

周媛 একটু থমকে গেলেন, প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই—

“ঠিক আছে, দিন কাটে না, স্বামী মারছে না, ছাদে উঠে টালি তুলছো মনে হয়। লোকেশন পাঠাও।”

周媛 হাসতে লাগলেন, এই বানরটা এমনই, মানুষকে হাসিয়ে ছাড়ে।

侯平安-এর সঙ্গে থাকলেই 周媛 সত্যিকারের মুক্তি আর আরাম অনুভব করেন, কাউকে তোষামোদ করতে হয় না, মুখোশ পরে থাকতে হয় না।

রেস্তোরাঁর কেবিনে বসে বাইরে ব্যস্ত রাস্তায় তাকিয়ে 周媛 হঠাৎ বুঝলেন, জীবন আসলে এতটাই প্রাণবন্ত, যা তিনি আগে কখনও টের পাননি।

侯平安 ফোন রেখে দিলেন, তাড়াহুড়ো করলেন না।

卓玲 কিছুতেই চেপে রাখতে পারলেন না, জিজ্ঞাসা করলেন, “গুরুজি... বড় কোনো দাওয়াত খেতে যাচ্ছেন?”

侯平安 হেসে তার দিকে তাকালেন। 卓玲 অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, মুখ লাল হয়ে গেল। বিয়ে হয়নি, প্রেমিকও নেই, তবু অনেক কিছুই বোঝেন, শুধু প্রকাশ করেন না। আজকালকার মেয়েরা কি আর অনলাইনে ভিডিও দেখে স্বাস্থ্য শিক্ষা নেয় না?

বড় দাওয়াত? মেয়েটি কিসের কথা ভাবলেন?

侯平安 সব বুঝতে পারলেন, অভিজ্ঞ তো।

আর কথা বাড়ালেন না, ছোট ভিডিও দেখতে দেখতে বেরিয়ে গেলেন।

侯平安 বেরিয়ে গেলে, গুও ইয়াজুয়ান卓玲-কে দেখে হাসলেন।

卓玲 আরও লজ্জা পেলেন।

“দাস্যে আসলে খারাপ না, অবস্থাও ভালো, ভবিষ্যতও আছে, উপপ্রধান হবেন, বয়সও মাত্র একত্রিশ। আর ক’টা বছর পর তো প্রধানও হতে পারেন, বড় ভবিষ্যত। যদি ভালো লাগে, সময় থাকতে এগিয়ে যেতে হয়!”

卓玲 শুধু হাসলেন, “আমার গুরুজি নিশ্চয়ই মহাবিস্ময়কর, আমি সামান্য তাঁর ছায়াতেই থাকতে পারলে খুশি।”

মেয়েটি কথা বলে খুব সাবধানে।

侯平安 যখন ঢুকলেন, 周媛 ইতিমধ্যেই খাবার অর্ডার দিয়ে রেখেছেন। দেখে অবাক হলেন, তার পছন্দের খাবারও আছে, বোঝা গেল, মহিলা বেশ মনোযোগী, কয়েকবার একসাথে খেয়ে জানেন, তিনি কী খেতে পছন্দ করেন।

মন দিয়ে রেখেছেন!

বসে দেখলেন, তাঁর সামনে গ্লাসে সাদা মদ ঢালা। পাশে রাখা বোতলটা ফেইতিয়ান মাওতাই। মহিলা আজ বেশ খরচ করেছেন।

“তুমি বড্ড বোকা মেয়ে!” 侯平安 চপস্টিক তুলে শুকনো মুরগির ঝোল খেলেন, মাথা নাড়লেন, তবে মুখে কোনও সৌজন্য দেখালেন না।

“আমি কোথায় বোকা?” 周媛 দু’হাত মেলে নাচের ভঙ্গি করলেন, হাসিমুখে ফুলের মতো।

“মদ এত আগে ঢালা যায় না, জানো মদ ঢেলে রেখে দিলে স্বাদ নষ্ট হয়ে যায়, এসব বোঝো না, দুঃখের বিষয়, মদটা ভালো।”

কাপ তুলে গভীর চুমুক দিলেন, সামান্যই স্বাদ নষ্ট হয়েছে, তাই মাথা নাড়লেন, এবার 周媛-এর দিকে ভালোভাবে তাকালেন।

“এবার তো ঠিকঠাক দেখে নিলে?” 周媛-এর চোখে খেলা।

“আড়চোখে তাকালেই মজা!” 周媛 বকা দিলেন, “অসৎ!” পরে হাসলেন, একদম খোলামেলা।

“আমাকে অভিনন্দন দাও, আমি মুক্ত।”

周媛 বলতেই, 侯平安 বুঝলেন, ব্যাপারটা কী—তাদের ডিভোর্স হয়ে গেছে, এত তাড়াতাড়ি হবে ভাবেননি।

“বিস্তারিত জানতে চাই না, চলো চিয়ার্স!” 侯平安 চীনামাটির কাপ তুলে ইঙ্গিত দিলেন।

周媛-ও হাসলেন, কাপ তুললেন, দুইজনে ঠোকাঠুকি, এক চুমুকে শেষ করলেন। 周媛-ও 侯平安-এর মতোই ঠোঁট ঘুরিয়ে ‘ঝাঁঝালো’ শব্দ করলেন।

“আহ্—” এক চুমুকে মদের ঝাঁজ মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল, কপালের ভাঁজও মুছে গেল, সব যেন সেই মদেই মিশে গেল।