অষ্টানব্বই নম্বর অধ্যায়: আমি ও ভান করব, আমি ও ভান করব (আগামীকাল প্রকাশিত হবে, প্রথম বুকিংয়ের জন্য অনুরোধ)
দুজন মদ্যপান আর মুখরোচক গল্পে মেতে উঠল।
হউ পিংআন যে কাউকে সান্ত্বনা দেওয়ার পাত্র নয়, আর সে তা দিতেও চায় না। ডিভোর্স তো হয়েছে, তাতে কী হয়েছে? এমন বড় কোনো ঘটনা তো নয়!
"সত্যি বলতে, আমি তোমাকে বেশ ঈর্ষা করি!" হউ পিংআন আবার গ্লাসে চুমুক দিয়ে গ্লাসটা তুলে ধরল, ঝু ইউয়ানকে তাড়া দিয়ে বলল, "তোমার গ্লাসটা পূর্ণ করো, পূর্ণ করো, আমরা আরেকবার শেষ করি।"
"অসভ্য!" ঝু ইউয়ান হেসে গালি দিল, তার চোখে তখন নেশার আবেশ। নেশার ঘোরে তার গালের লালচে আভা সত্যিই দারুণ আকর্ষণীয়। এই মদ্যপানটাও যেন এক মরণফাঁদ।
"বলো তো, আমাকে ঈর্ষা করো কেন?" ঝু ইউয়ান যখন এই কথা বলল, তখন সে ভ্রু নাচিয়ে তাকাল। মনে হচ্ছে সে ইচ্ছাকৃতভাবে নেশার সুযোগ নিয়ে ঝামেলা পাকাতে চাইছে! ধুর, হউ পিংআনের মনে হলো, সে যদি এই ঝামেলায় জড়ায়, তবে নিজেই ফেঁসে যাবে। এই মহিলাকে ছোঁয়া ঠিক হবে না।
"বলো না, আমাকে কীসের জন্য ঈর্ষা করো!" সে তাগাদা দিতেই থাকল।
হউ পিংআন কেশে গলা পরিষ্কার করে গম্ভীর মুখে বলল, "তুমি দেখো, জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে তুমি এখন যাচ্ছো।"
"সত্যিই এটা খুব স্মরণীয়," ঝু ইউয়ান মাথা নাড়ল।
"আর আমার দিকে তাকাও, আমি তো বিয়েই করিনি, ডিভোর্স দেওয়ার মতো কাউকে খুঁজেও পাচ্ছি না। আমার জীবনটা তো অসম্পূর্ণ," হউ পিংআন তার উরুতে এক চড় মারল।
"পটাশ" শব্দ শুনে ঝু ইউয়ান চমকে উঠল।
"মরো তুমি! বানর, তুমি এভাবেই মানুষকে সান্ত্বনা দাও..." ঝু ইউয়ান অট্টহাসি দিয়ে নিজে নিজের গ্লাসে মদ ঢালল, আবার হউ পিংআনের গ্লাসেও ঢেলে দিল।
"শেষ করতেই হবে, কেউ আমাকে এভাবে সান্ত্বনা দেয়নি।"
"ঢক করে" এক চুমুকেই সে গ্লাস খালি করে দিল। এটা ছিল ষষ্ঠ গ্লাস। অথচ এগুলো সাধারণ ছোট গ্লাস নয়। উচ্চমানের মদ, মাথা না ধরলেও শরীরের ক্ষতি তো হয়ই! হউ পিংআনের মনে হলো, এভাবে চললে তার শরীরের বড় ক্ষতি হয়ে যাবে, কিডনির বারোটা বেজে যাবে।
সে আসলে এই মহিলাকে সান্ত্বনা দিতে চায়নি, সে শুধু বোঝাতে চেয়েছিল যে তার নিজের জীবনেও আক্ষেপ আছে। সান্ত্বনার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু এই মহিলা নিজের মতো করে মানে বের করে নিয়েছে, তাকে বাধা দেওয়াও যাচ্ছে না।
"বানর!" হউ পিংআন এক টুকরো খাবার মুখে পুরে বলল, "উঁহু।" তারপর আবার এক টুকরো খাবার নিল। সে এখন ভাবছে, কড়া মদ খেলে পেট গরম হয়ে যায়, তাই বেশি করে খাবার খাওয়া দরকার।
"বানর!"
"উঁহু!" হউ পিংআন আবার সাড়া দিল। তার চোখ তখন কড়াইয়ের মুরগির মাংসের ওপর, সে একটা মুরগির পা তুলে হাতে নিয়ে চিবোতে শুরু করল।
"বানর!"
"উঁহু!" হউ পিংআন মুরগির হাড়টা ফেলে দিয়ে ঝু ইউয়ানের দিকে তাকাতেই বুঝতে পারল, মহিলার অবস্থা সুবিধার নয়। তাকিয়ে দেখল, তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে।
ধুর, মদ্যপানেও মানুষ এমন কাঁদতে পারে! হউ পিংআন মুরগির হাড়টা ফেলে দিয়ে উঠে দাঁড়াল, তার কপালে হাত রাখতে গেল।
"মরো তুমি, বানর..." ঝু ইউয়ান মাথা সরিয়ে নিল, তাকে কপালে হাত দিতে দিল না। "আমি কি জ্বরে পড়েছি? কপালে হাত দিচ্ছ কেন..."
হউ পিংআন তার দিকে তাকিয়ে রইল।
"আরে, আমি খাচ্ছি, আর তুমি কাঁদছ! শ্রাদ্ধশান্তি হচ্ছে না কি? পরে বিল আমি মিটিয়ে দেব!"
"পিক!" ঝু ইউয়ানের নাক দিয়ে সর্দি বেরিয়ে এল। এই হতচ্ছাড়া বানরটা কেন যে তাকে হাসিয়ে ফেলে, তার সব গাম্ভীর্য নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। সে মুখ ঘুরিয়ে নিল যাতে হউ পিংআন তার এই অবস্থা না দেখতে পায়।
"আমি কি সেই কথা বলছি? মুরগির মাংস খাওয়া হাত দিয়ে আমার মাথায় হাত দিচ্ছ, পুরো হাতে তেল...!" ঝু ইউয়ান অসংলগ্ন বকতে লাগল।
তবে মনের ভেতর চেপে থাকা কষ্টটা হউ পিংআনের এই কাণ্ডকারখানায় ধুয়েমুছে গেল। জীবন কি আর থেমে থাকে? কার ছাড়া কে না বাঁচে? তাছাড়া সে নিজেই তো মুক্তি চেয়েছে, শিকল ভেঙে আকাশ ছোঁয়ার জন্য। ঝু ইউয়ান এখন অকথ্য ভাষায় গালিগালাজ করছে, এই লোকটার সাথে থাকলে ভদ্রমহিলা সেজে থাকা অসম্ভব। কিন্তু তার সাথে থাকলে মনটা খুব হালকা লাগে। ঠিক যেমন সে বলেছিল, "এ তো বড় কোনো বিষয় নয়।" সত্যিই, এটা কোনো বিষয়ই না।
"বানর, আরেকবার পান করি!" ঝু ইউয়ান টিস্যু দিয়ে কপাল মুছে নিয়ে হউ পিংআনের দিকে তাকিয়ে আবার মদ ঢালতে শুরু করল। এক বোতল শেষ, আরেকটা খুলল। এ তো দেখি পাগল!
"দাঁড়াও, একটা প্রশ্ন করি।"
"তুমি কি মেয়েমানুষ নাকি, মদ খাওয়ার সময় আবার প্রশ্ন কীসের?" ঝু ইউয়ান এখন পুরোপুরি বাঁধনহারা। সে নেশা করতে চেয়েছে, আর এমন একজন নিরাপদ মানুষের সামনে নেশা করতে কোনো বাধাই নেই।
"আগে প্রশ্নটা করি, পরে ফেঁসে না যাই!" ঝু ইউয়ান তার দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল, কোনো কথা বলল না।
"নেশা হয়ে গেলে আমাকে দায়িত্ব নিতে হবে?" হউ পিংআন তাকে পাত্তা না দিয়ে জিজ্ঞেস করল। এই মহিলাকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।
"হা হা, পুরুষ মানুষ... সমস্যা নেই, তোমাকে আমার মন্দ লাগছে না। আজ তোমাকে ছাড় দিলাম, দায়িত্ব নিতে হবে না। আমিই তোমাকে খুঁজেছি, শুধু এইটুকু মনে রেখো যে আমাকে দায়িত্ব নিতে হবে না।"
এই কথা শোনার পর হউ পিংআন কি চুপ থাকতে পারে? গ্লাস তুলে "ঢক" করে গিলে ফেলল। তারপর তাড়াতাড়ি খাবার মুখে দিল। ঝু ইউয়ানও হেসে হউ পিংআনের নকল করে এক চুমুকে গ্লাস খালি করল।
দুই বোতল মদ শেষ হলো না। অষ্টম গ্লাসের পর ঝু ইউয়ানের কথা জড়িয়ে গেল। সে টলমল করছে, দাঁড়িয়ে থাকাই কঠিন।
"আর খাবে?" হউ পিংআনের জিভ এখনো ঠিক আছে, কথা পরিষ্কার।
"উঁহু, উঁহু..." ঝু ইউয়ান শুধু অস্পষ্ট শব্দ করতে পারল।
"বসো, আমি বিল মিটিয়ে রুম বুক করি!" সে টলতে টলতে কাউন্টারে গিয়ে বিল মিটিয়ে দিল।
তরুণী ওয়েটার দৌড়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "স্যার, নেশা কাটানোর菊花 চা লাগবে?"
হউ পিংআন তার দিকে তাকিয়ে হাসল, "তুমি নিশ্চয়ই জরিমানা গুনবে।" ওয়েটার অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
"ছেলে-মেয়ে একসাথে মদ খেয়ে নেশা করেছে, তুমি জিজ্ঞেস করছ নেশা কাটানোর চা লাগবে কি না? তুমি তো দেখছি মার খাওয়ার পথ খুঁজছ!" ওয়েটার বোকার মতো তাকিয়ে রইল।
হউ পিংআন পাত্তাই দিল না। মোবাইল দিয়ে বিল মিটিয়ে ঝু ইউয়ানকে জড়িয়ে ধরে হোটেলের দরজার দিকে নিয়ে গেল।
যাওয়ার সময় ঝু ইউয়ান অস্পষ্ট স্বরে জিজ্ঞেস করল, "আমরা... আমরা কোথায় যাচ্ছি?"
"কোথায় আবার? নেশা হয়েছে, অবশ্যই হোটেলে রুম ভাড়া করতে যাচ্ছি!"
হোটেল থেকে বের হওয়া সেই দৃশ্য দেখে তরুণী ওয়েটার যেন সব বুঝে গেল। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, আসলে সবাই তো নেশা করার সুযোগেই একটু বেহায়া হতে চায়।
হউ পিংআন সত্যিই একটা রুম নিল।
সে ঝু ইউয়ানকে বিছানায় ফেলে দিল। ঝু ইউয়ানের ওভারকোটের নিচে একটা পাতলা সোয়েটার ছিল, যা তার শরীরের ভাঁজকে স্পষ্ট করে তুলেছে। তার শরীর থেকে মদের গন্ধ আর শরীরের মিষ্টি সুবাস মিলে হউ পিংআনের মাথাটা ঘুরিয়ে দিল।
সত্যি বলতে, মাতাল মেয়েদের দেখলে সত্যিই ক্ষুধা জাগে। আর হউ পিংআন কোনো বাছবিচার করে না। কিন্তু এই আপেল বিষাক্ত, শুধু তাকিয়েই থাকতে হয়, জীবন বাজি রেখে কামড় দেওয়ার সাহস সবার থাকে না।
"ধুর, কী যে বিপদ!" হউ পিংআন একটা গালি দিল। তার নিজের মাথাও ঝিমঝিম করছিল। সে ঝু ইউয়ানের পাশে গিয়ে শুয়ে পড়ল। ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। সুবাসটা যেন নেশার চেয়েও বেশি মাতাল করে দিচ্ছে। শেষমেশ সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে ঝু ইউয়ানের কোমরে হাত রাখল। আরেকটু কাছে টেনে নিল।
কিন্তু সে তো বড় ব্যবসায়ী ছিল, আগের জীবনে মেয়েদের সাথে অভিজ্ঞতা কম নয়। সে চোখ বন্ধ করে নিজেকে সামলে নিল। কিছুক্ষণ পর সে বলল, "আর কতক্ষণ নাটক করবে?"
পাশের জন নড়ল না। যেন হউ পিংআন নিজেই নিজের সাথে কথা বলছে।
"হলো এবার, আমি যদি সত্যিই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলি, তবে তুমি কিছুই করতে পারবে না।"
পাশের মহিলা যেন মরে আছে, শুধু তার শ্বাস-প্রশ্বাস একটু ভারী হয়ে উঠল।
হউ পিংআন আবার বলল, "তুমি তো হাঁপাচ্ছ, অথচ আমি এখনো কিছুই করিনি।"
"পিক!"
এবার আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না ঝু ইউয়ান। সে হঠাৎ লাফিয়ে উঠে হউ পিংআনের ওপর চেপে বসল আর হাসতে হাসতে বলল, "তুমি কীভাবে বুঝলে? তুমি তো দেখছি সত্যিই বানরের মতো চতুর!"
হউ পিংআন তার কোমরে একটা চড় মেরে বলল, "তুমি তো সরকারি আমলা, এক-দেড় কেজি মদ পেটে না থাকলে কি এত সহজে সব ম্যানেজ করতে পারতে?"
ঝু ইউয়ান অট্টহাসি দিল। সে ঝুঁকে পড়ে হউ পিংআনের খুব কাছে মুখ নিয়ে শিয়ালের মতো ধূর্ত হাসি দিয়ে বলল, "আমি দেখলাম তুমি অস্থির হয়ে পড়েছ, তুমি কি প্রায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলে?"
"হা হা, মেয়েমানুষ, তুমি আমাকে খুব কম চেনো, আমি কী না দেখেছি?" হউ পিংআন বড়াই করতে শুরু করল।
"মিথ্যে কথা, একদম মিথ্যে। তুমি তো তখনই প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিলে? হাত তো কোমরে চলেই গিয়েছিল। যদি না জানতে যে আমি জেগে আছি, তবে তো তুমি এতক্ষণে কাজটা করেই ফেলতে, তাই না?" ঝু ইউয়ান অবজ্ঞার হাসি হেসে তার মুখে ফুঁ দিল।
"বানর, সুযোগ একবারই আসে, নিজে বুঝে নাও।"
"টাকা লাগবে?"
ঝু ইউয়ান থমকে গেল, তারপর রাগে ফুঁসতে লাগল। "আবার যদি এই কথা বলেছ, তবে তোকে খাসি বানিয়ে ছাড়ব!" সে নিজের দুই আঙুল দিয়ে কাঁচির মতো ভঙ্গি করল। এটা সরাসরি হুমকি।
হউ পিংআন মাথা নাড়ল, গম্ভীর মুখে বলল, "নারীদের সাথে আমার অভিজ্ঞতা বলে, যখন কোনো নারী টাকা চায় না, তখন সে জীবনটাই চেয়ে বসে। আমি আরও কয়েক বছর বাঁচতে চাই!"
"হতচ্ছাড়া বানর, পচা বানর!" ঝু ইউয়ান শেষমেশ রেগে বালিশ দিয়ে হউ পিংআনের ওপর ঝাপিয়ে পড়ল।
হউ পিংআন তাকে পাত্তা না দিয়ে এক হাতে তাকে বিছানায় চেপে ধরল, তারপর কয়েকটা চড় বসিয়ে দিয়ে সতর্ক করল: "এমন দিন আসবে যখন বুঝতে পারবে। অপেক্ষা করো!"