অধ্যায় ১২৬: জঘন্য মানুষ
এই গ্রাম্য গ্রামবাসীদের কাছে ‘বিপ্লব কমিটি’ এক রহস্যময় ও শক্তিশালী অস্তিত্ব। এমনকি তাদের দলের দলনেতাও সেই জায়গাটিকে এড়িয়ে চলেন। আসলে তারা নিজেরাও ঠিক বুঝে উঠতে পারে না, পুরোনো সামন্তবাদ বা এ জাতীয় বিষয়ের সাথে সেই বিপ্লব কমিটির আদৌ কোনো সম্পর্ক আছে কি না।
তবে錢 পরিবারের পুত্রবধূর মায়ের সাথে আসা মেয়েটি যখন কোনো কথা বলে, তখন তারা কেউ আর তা প্রত্যাখ্যান করার সাহস পায় না। কারণ তারা আগেই জেনেছে যে, মেয়েটি শহর থেকে আসা একজন শিক্ষিত তরুণী, যে কিনা বিপ্লব কমিটিতে নিয়মিত যাতায়াত করে। ফলে গ্রামের কিছু বাচাল বৃদ্ধা চুপসে গেল, যদিও কেউ কেউ তখনও হাল ছাড়তে রাজি ছিল না।
তারা কৌশল বদলে লি শিহুয়াকে নরম সুরে বলল, “তুমি যদি মনেও করো কিয়ান দারং সত্যিকারের পুরুষ নয়, তবুও সে যে তোমার সাথে ভালো ব্যবহার করেছে সেটা তো সত্যি। এভাবে বিষয়টি বড় করার কি প্রয়োজন?”
ভিড়ের মধ্য থেকে হঠাৎ আরেকজন বলে উঠল, “ঠিকই তো! স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক অনেক দিনের, এত বছরের ভালোবাসা কি সামান্য কারণে বিচ্ছেদ দিয়ে শেষ করা যায়?”
কিন্তু তারা জানে না, টাং শিনের জন্য এই কথাটিই ছিল মোক্ষম সুযোগ। টাং শিন ভ্রু কুঁচকে মুচকি হেসে লি শিহুয়াকে বলল, “দিদি, দেখুন, গ্রামের মানুষও কত ন্যায়বিচার করছে! আপনার উচিত কিয়ান দারংয়ের সাথে বিবাহবিচ্ছেদ করা। সে নিজে সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম, অথচ আপনাকে আটকে রেখে আপনার ভবিষ্যৎ ও যৌবন নষ্ট করার অধিকার তার কে দিয়েছে?”
এটি সেই কিয়ান পরিবারের বুড়ির নিয়মিত সংলাপ, যা সে লি শিহুয়ার ওপর অত্যাচার করার জন্য ব্যবহার করত। আজ টাং শিন সেই কথাটিই তাদের দিকে ছুঁড়ে দিল কিয়ান পরিবারের লোকদের অপমান করার জন্য।
যেমনটা আশা করা হয়েছিল, টাং শিনের কথা শেষ হতে না হতেই কিয়ান বুড়ি এবং কিয়ান বুড়োর চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মনে হলো, কেউ জোর করে তাদের মুখে বিষ খাইয়ে দিয়েছে। কিয়ান বুড়ি অবশেষে সামলে নিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি বাজে বকো না! আমার ছেলে কেন সন্তান নিতে পারবে না? মিথ্যে অপবাদ দেওয়া বন্ধ করো!”
কিয়ান বুড়ি রাগে প্রায় ফেটে পড়ছিল। জনসমক্ষে তার ছেলের পৌরুষ নিয়ে প্রশ্ন তোলায় সে ক্ষিপ্ত। সে মনে মনে ভাবল, এমন পুত্রবধূ তাদের প্রয়োজন নেই, লি পরিবার একশো কেজি শস্য দিলেও সে এই মেয়েকে রাখবে না!
তবে ফাং শি এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী। হাতের সামান্য আঁচড় তার কাছে কিছুই মনে হচ্ছে না, বরং তার মনটা আজ বেশ ফুরফুরে। সে জবাব দিল, “আমার মেয়ে যখন বলছে তোমার ছেলে পুরুষ নয়, তখন সেটা কি সে নিজে থেকে বানিয়ে বলছে বলে মনে করো?”
এই ধরনের ব্যক্তিগত বিষয় সাধারণত গোপন থাকে, কিন্তু একবার যখন স্বামী-স্ত্রী একে অপরের মুখোশ খুলে দেয়, তখন তা প্রমাণ করা কঠিন কিছু নয়। উপস্থিত নারীরা হয়তো অস্বস্তিতে ছিল, কিন্তু সেখানে তো অনেক পুরুষও ছিল।
আশেপাশের মানুষজন হইচই শুরু করল। নানা জন নানা কথা বলছে, তবে অধিকাংশই লি পরিবারের কথা বিশ্বাস করতে শুরু করেছে। কিয়ান বুড়ি তা মেনে নিতে পারল না। সে মাটিতে বসে গড়াগড়ি দিয়ে চিৎকার করতে লাগল যে, লি শিহুয়া তার ছেলের নামে মিথ্যে অপবাদ ছড়াচ্ছে।
সাধারণ সময়ে হলে হয়তো লি শিহুয়া বহু বছরের দাম্পত্য সম্পর্ক এবং বিয়ের সময় কিয়ান পরিবারকে দেওয়া একশো ইউয়ানের কথা ভেবে সব সহ্য করে নিত। কিন্তু আজ সে নিজের চোখে তার বৃদ্ধা মাকে শাশুড়ির দ্বারা আহত হতে দেখেছে। একই সাথে সে তার ছোট ভাইয়ের বউয়ের চোখের গভীর অর্থটাও বুঝতে পেরেছে। দেওর-বউ তাকে বোঝাতে চাইছে—আমরা তোমাকে সমর্থন করার জন্য প্রস্তুত, কিন্তু তুমি যদি নিজের জন্য না দাঁড়াও, তবে কোনো লাভ হবে না।
হঠাৎ লি শিহুয়া জীবনের ওপর নতুন করে আস্থা ফিরে পেল। আগে সে কিয়ান দারংয়ের সাথে বিচ্ছেদের কথা ভাবেনি এমন নয়, কিয়ান পরিবারের জীবনটা ছিল নরকতুল্য। বাপের বাড়িতে থাকাকালীন প্রচুর কাজ করতে হতো ঠিকই, কিন্তু বাবা-মায়ের ভালোবাসা ও ভাই-বোনদের সম্মান তাকে সুখী রাখত। কিয়ান পরিবারে এসে কাজের চাপে পিষ্ট হতে হয়েছে, আর জুটত কেবল গালিগালাজ। গত কয়েক বছর ধরে লি শিহুয়া প্রচণ্ড মানসিক চাপে ছিল, কিন্তু তার ফেরার পথ বন্ধ ছিল। বাপের বাড়ির পরিস্থিতি তখন এমন ছিল যে, নিজের ব্যর্থ বিয়ে নিয়ে সে তাদের ওপর বাড়তি বোঝা চাপাতে চায়নি।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। গত নতুন বছরের সময় অভিমানে সে বাপের বাড়িতে চলে এসেছিল। প্রথমে অনেকদিন থাকার সাহস পায়নি, কারণ বিবাহিতা মেয়েরা বাপের বাড়ি বেশিদিন থাকে না। তাছাড়া ছোট ভাইয়ের বিয়ের পর এখন বাড়ির হাল ধরেছে তার বউ। কিন্তু ছোট ভাইয়ের বউ তাকে বেশিদিন থাকতে বলেছিল এবং আশ্বাস দিয়েছিল যে, বাপের বাড়ি চিরকাল তার আশ্রয়স্থল, সারা জীবন থাকলেও কোনো সমস্যা নেই।
এখন ভাবলে মনে হয়, সেই সময়েই কি দেওর-বউ তার দাম্পত্য অশান্তির কথা জানত? আবার মনে হয়, সেটা সম্ভব নয়। মা হয়তো ছোট ভাইয়ের বউকে পছন্দ করেন বলেই তাকে ভালো মনে করেন। টাং শিন নিশ্চয়ই এতটাও জাদুকরী নয় যে, ফেনশৌ ব্রিগেডে থেকেও কিয়ান পরিবারের ভেতরের খবর জানবে!
টাং শিন রুমাল দিয়ে ফাং শির হাত মুছে দিল। ক্ষত গভীর নয় দেখে সে ব্যান্ডেজ করল না, বরং লি শিহুয়াকে বলল, “দিদি, দেখুন মায়ের হাতে চোট লেগেছে, কয়েকদিন জল ছোঁয়া যাবে না। বাড়ির কাজগুলো এখন আপনাকে সামলাতে হবে।”
আজই যে বিচ্ছেদ হয়ে যাবে সেটা হয়তো সম্ভব নয়, কিন্তু অন্তত দিদিকে বাপের বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়াটা জরুরি।
লি শিহুয়া প্রথমে দেওর-বউয়ের মমতায় আবেগপ্রবণ হয়েছিল, কিন্তু এই কথা শুনে তার সব আবেগ উবে গেল। তার মানে, তাকে বাপের বাড়ি নিয়ে যাওয়ার কারণ কি তবে কাজ করানো? মা হাত কেটে ফেলেছেন বলে কি টাং শিনের মতো ‘রাজকুমারী’র হাত এতই দামি যে সে রান্নাবান্না বা কাপড় কাচার কাজ করতে পারে না?
তবে বাইরের মানুষের সামনে লি শিহুয়া মুখ খুলল না। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “চিন্তা করো না, মায়ের হাতের চোট আর বাড়বে না।” কথা বলার সময় সে কিয়ান বুড়ির দিকে আড়চোখে তাকাল।
হঠাৎ তার মনে হলো, সে কেন এতদিন এত বোকা ছিল? এই বুড়িটা তো তাকে কখনো পুত্রবধূ মনে করেনি, বরং গবাদি পশুর মতো খাটিয়েছে। সে কেন এতদিন অন্ধের মতো তাদের হুকুম মেনে কিয়ান পরিবারের সবার সেবা করে গেছে?
লি শিহুয়া ফিরে তাকাল তার বাবার দিকে। বাবা যদিও চুপচাপ ছিলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি ও উপস্থিতিতে ছিল অটুট সমর্থন। কিয়ান বুড়ি যে হঠাৎ আক্রমণাত্মক হয়ে উঠবে তা কেউ ভাবেনি, তাই সে লি শিহুয়ার মাকে খামচি দেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল। কিন্তু এরপর থেকে লি শিহুয়ার বাবা সবসময় ফাং শি ও টাং শিনের পাশে রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। পাশে থাকা ন্যায়পরায়ণ গু চাংফুও তাদের সমর্থন জোগাচ্ছিলেন, তাই কিয়ান বুড়ি আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পায়নি। সে মাটিতে গড়াগড়ি দিতে পারে, কিন্তু লি পরিবারের সদস্যদের ওপর আর হাত তোলার সাহস তার নেই।
কিয়ান বুড়ির অনেক পরিচিত মানুষ আছে বলে শোনা গেলেও, কিয়ান পরিবারের এলাকা হওয়া সত্ত্বেও সেই পরিচিতিগুলো ছিল কেবল লোক দেখানো। বিপদে পড়লে কেউ হাত বাড়িয়ে সাহায্য করবে না, কারণ কিয়ান বুড়ি নিজেও গ্রামের মানুষদের সাথে খুব একটা ভালো ব্যবহার করেনি। আজ তার বিপদের দিনে কেনই বা অন্যরা তাকে সাহায্য করতে আসবে?
ঠিক এই বিষয়টিই বুঝতে পেরেছিল টাং শিন। আর সে কারণেই সে সাহস নিয়ে কিয়ান পরিবারের এলাকায় এসে হৈচৈ করার পরিকল্পনা করেছে।
কিয়ান পরিবারের আঙিনার বাইরে ভিড় বাড়ছে। বাবা প্রথমে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিলেন, কিন্তু পুত্রবধূ তাদের বুঝিয়েছিল, “বাবা-মা, আপনারা মান-সম্মানের কথা ভেবে ভয় পাবেন না। এই বিষয়ে আমাদের দিদিকে শেষ পর্যন্ত সমর্থন দিতে হবে। কিয়ান পরিবার আমাদের অপমান করছে, আমরা কেন তাদের কাছে মাথা নত করব? এতে দিদিই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”