অধ্যায় ১৩০: কর্মঠ জীবন
লি সিহুয়া হতবাক হয়ে রইল, আমি তো কেবল এক মুহূর্তের আবেগে বিবাহবিচ্ছেদ চেয়েছিলাম, আসলে এখনও পুরোপুরি সিদ্ধান্ত নিইনি। আর তোমরা? ইতোমধ্যেই ভাগাভাগির চিন্তা শুরু করে দিয়েছো? বাড়ি ফিরে আসার পর আমাকে কী কাজ করাতে হবে, সে হিসেব কষছো?
অজানা কারণে, লি সিহুয়ার মনে হঠাৎ একটা ভুল ধারণা জাগল; বৌদি তো আগেই অপেক্ষা করছিল যেন আমি বিচ্ছিন্ন হয়ে বাড়ি ফিরে যাই, তাহলে লি পরিবারের একজন নতুন কর্মী হয়ে যাবে।
সেই রাতটা লি সিহুয়া ফাং শির সঙ্গে শুয়েছিল, আর তাং সিনও ছিল। তিন নারীর মধ্যে এক নাটক চলছিল, হাসাহাসি আর গল্পগুজব করে প্রায় ভোর পর্যন্ত জেগে ছিল।
বাসায় লি সিহুয়ার নিজের বিছানার চাদর ছিল, আর সে তো প্রথমবার নয় বাড়ি ফিরে এসেছে। তাং সিনের কথায়, বড় বোন বিয়ে করে অনেক বছর হয়েছে, মা’র সঙ্গে ভালো করে সম্পর্ক গড়ে তোলার সময় হয়েছে না।
আসলে তাং সিন ভয় পেয়েছিল লি সিহুয়ার মনোবল দুর্বল হতে পারে, আরেকবার খারাপ পুরুষ এসে তার মন জয় করে নেবে। তাই সিদ্ধান্তটা শক্ত করতে, মা-মেয়ের মধ্যে কথা বলা আর সম্পর্ক গড়ে তোলার উদ্দেশ্য ছিল।
আর বড় বোনকে বোঝানো, লি পরিবারের সবাই তার পেছনে দাঁড়াবে, যতই করুক না কেন, তারা তাকে সমর্থন করবে ও বুঝবে।
এভাবে লি সিহুয়া সব বিভ্রান্তি দূর করে দৃঢ়চিত্তে চিয়েন দালং-এর সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ করবে।
“বোন, তুমি সাহস করে সামনে এগিয়ে চলো, আমরা সবাই তোমার পাশে আছি!”
তাই গভীর রাতে, যখন সবাই ঘুমিয়েছিল, ফাং শি আর লি সিহুয়া একই স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নের বিষয়বস্তু এক ছিল।
স্বপ্নে তাং সিন কোনো বিঘ্ন ঘটায়নি, লি সিহুয়া বরাবরই শ্বশুরবাড়ির বউ, যাকে মা “ডিম না দেওয়া মুরগি” বলে গালাগালি দিত। পরে চিয়েন দালং বারবার উস্কানি দিলেও, সে অবশেষে একটা সন্তান দত্তক নেয়।
কিন্তু সন্তান আসার পর তার জীবন আরও কষ্টকর হয়ে ওঠে। শ্বশুর-শাশুড়ি আর স্বামী সবাই অলস, আর এখন আরেকজনের দেখাশোনা করতে হয়, কাজের পরিমাণ বেড়ে যায়।
খাবার কমে যায়, অবশেষে — স্বপ্নের শেষের দিকে লি সিহুয়া মারা যায়, পেটের ক্ষুধায়।
স্বপ্ন থেকে উঠেই মা-মেয়ে একে অপরের চোখে চোখ রেখে শীতল ঘামে ভিজে যায়।
ফাং শি ভাবল, ভাগ্য ভালো, আমার মেয়ে এখনও জীবিত, ভবিষ্যতে তাকে আরও ভালোভাবে যত্ন নেব।
লি সিহুয়া ভাবল, ভাগ্য ভালো, আমি এখনও বেঁচে আছি, আর ভুল করব না, নিজের যত্ন নেব।
তারা দুজনেই তাং সিনের জন্য কৃতজ্ঞ, যদি সে না আসতো, হয়তো স্বপ্নের সেই দৃশ্য বাস্তবে হত।
তারা দুজনেই একসঙ্গে বলল, “লি শেং-এর বউ সত্যিই ভাগ্যবান!”
লি সিহুয়া বলেছিল, মায়ের কাজে সাহায্য করতে এসেছি, কথা মতো কাজ করল, প্রায় পুরো রাত ঘুম হয়নি, ভোরে উঠে সকালের খাবারের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
এমনকি ফাং শিকে উঠতে দেয়নি।
“মা, এবার মেয়ের পক্ষে তোমাকে একটু আদর করার সময়।”
শ্বশুরবাড়িতে থাকাকালীন, লি সিহুয়া প্রায় প্রতিদিন এই সময়ে উঠে কাজ করত, সকাল থেকে রাত অবধি বিশ্রামও পেত না।
তারপরও চিয়েন বুড়ো মেয়ে নিয়ে খারাপ কথা বলত, প্রতিদিনই বউকে দোষ দেওয়া হত।
নিজেকে ভাবত যে, অন্যের বাড়িতে গরু ঘোড়ার মতো কাজ করছিল, অথচ নিজের মা নিজের ঘরে কষ্ট করছিল।
তাই এখন লি সিহুয়া বাড়ি ফিরে মা কে যত্ন করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
ফাং শি দ্রুত রাজি হলো, হাসতে হাসতে বলল, “মেয়ের আদর পাওয়ার অভিজ্ঞতা নিতে চাই।”
তাং সিনও শেখিয়েছিল, বড় বোন খুব পরিশ্রমী, বিশ্রামে বসে বেশি চিন্তা করে।
তাই কাজ করানো ভালো, বড় বোন বাড়িতে সঙ্গতিপূর্ণ এবং নিজের অস্তিত্ব অনুভব করবে, আর শ্বশুরবাড়ির লোকেরা আর তাকে ঠকাতে পারবে না।
কারণ শাশুড়ি আর বউ মিলে প্রায় সব কথা শেয়ার করত, তাং সিন সচেতনভাবে লি সিহুয়ার থেকে তথ্য নিত।
জেনে নিল, লি সিহুয়া চিয়েন বাড়িতে এক ধরনের বাড়ির কাজের সহায়ক, যা খাওয়ানো-ছাবড়া দেওয়া হয়, কিন্তু বেতন পায় না।
তাং সিন রাগে গালাগাল দিতে চাইল, বুঝতে পারল কেন চিয়েন দালং বিবাহবিচ্ছেদ করতে চায় না।
এমন কাজের লোক কম, যারা বেশি কাজ করে, কম খায়, ধৈর্য ধরে থাকে, মারধর সহ্য করে, আর বেতন পায় না।
মা-মেয়ে আনন্দে সিদ্ধান্ত নিল, লি সিহুয়া উঠবে, সকালের খাবার বানাবে, অন্য কাজ করবে, আর ফাং শি শুয়ে থাকবে।
ফাং শির জন্য এমন শান্ত জীবন আগে হয়নি।
সে হাসতে হাসতে পাশের ঘুমন্ত বউয়ের কম্বল টেনে আবার ঢেকে দিল।
বসন্তের সকালে একটু ঠান্ডা ছিল।
তারপর তাং সিন ঘুম থেকে উঠল— না, স্বাভাবিক ভাবে নয়, কেউ তাকে জাগিয়েছিল:
“তাং সিন, উঠো, খাওয়ার সময় হয়েছে।”
বড় বৌদিরা সত্যিই সবচেয়ে বিরক্তিকর মহিলাদের একজন, তাই “একজন” বললাম, ছোট বোনটিও বিরক্তিকর।
চোখ মুছতে মুছতে, তাং সিন মনে বলল, “আমাকে একটু ভালো ঘুম দেয় না কেন? গত রাতে মধ্যরাতে কতক্ষণ গল্প করেছিলাম, তারপর সকালে আমাকে ঘুম থেকে উঠতে হলো, বড় বৌদি সত্যিই ন্যায়বিচারের বাইরে।”
এই কথা বলতে সে দ্বিধা করেনি, সরাসরি লি সিহুয়ার কাছে বলল।
লি সিহুয়া চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি দেখো তো, অলস আর যুক্তি আছে? কোন বউ নয় কি ভোরে উঠে কাজ করে? তোমাকে উঠতে বললাম সময় আগে, আর তুমি আমাকে ঘুম ভাঙানোর অভিযোগ করছ?”
“আমি ভালো ঘুমাচ্ছিলাম, তুমি ঘুম ভাঙিয়েছ, সেটা তোমার দোষ না?”
“তুমি—” গভীর শ্বাস নিয়ে লি সিহুয়া নিজেকে স্মরণ করায়:
স্বপ্নের কথা মনে রেখো, বৌদির সঙ্গে ভালো ব্যবহার করো। অলস হলেও চলবে, সে বাড়ির কাজ বেশি করবে।
লি সিহুয়া রাগ বাড়াতে চায়নি, সরাসরি বাইরে গিয়ে বাটি ধুতে লাগল, বেশি কাজ করলে মা’র কাজ কমে যাবে।
সকালের খাবার খেতে বসা, হঠাৎ লি দ্বিতীয় মা এসে পৌঁছল, এবার আসল উদ্দেশ্য ছিল লি সিহুয়াকে দেখতে নয়, বড় ভাগ্নিকে শাসন করা।
দরজা খুলতেই লি সিহুয়াকে দোষারোপ করল, বলল সে বোকামি করছে, বিবাহবিচ্ছেদ লজ্জার বিষয়, মানুষ খারাপ কথা বলবে।
বলল, “ভাগ্নে শুধুমাত্র পুরুষ হতে পারে না, সন্তান দিতে পারে না, এটা বড় সমস্যা নয়, কেন তোমরা বড় ভাগ্নিকে বিচ্ছেদ করতে উসকানি দিচ্ছ?”
এইবার উত্তর দিলেন ফাং শি, অবশেষে তিনি আত্মবিশ্বাসী ও দৃঢ় মায়ের মতো প্রতিক্রিয়া দিলেন:
“আমি আমার নিজের মেয়ে, তাকে শ্বশুরবাড়িতে কষ্ট পেতে দেব না, তাকে ফিরিয়ে আনা ভুল?”
তাং সিন হাসিমুখে যোগ দিল, “ঠিক, আমি চাই বড় বোন ফিরে আসুক, আমরা তাকে সারাজীবন লালন-পালন করব।”
বলতে বলতে, সে挑衅কণ্ঠে লি দ্বিতীয় মাকে দেখল, “দিদিমা, তোমার কি আপত্তি?”
“আপত্তি থাকলেও চুপ থাকতে হবে, আমার বড় বোন তোমাদের খাবার খায় না, তোমার কী অধিকার আপত্তি করার?”
ঘুম ভাঙিয়ে দেওয়ায় মন খারাপ ছিল, উঠার রাগ দ্রুত গেল, ধৌত করার পর তাং সিন ঘর ঘুরে এল।
বড় বোন সত্যিই পরিশ্রমী ও দক্ষ, ভোরে উঠে শুধু সকালের খাওয়া তৈরি করে না, কাপড় ধুয়ে, উঠান পরিষ্কার করে, পাশে সবজি বাগানও সামলাল।
পরিশ্রমী ও দক্ষ দেখে বিশ্বাস হলো না, তাং সিন আবার শাশুড়িকে দেখল, সে শান্ত বসে আছে, ভাঁজ পড়া মুখে হাসি।
এভাবে বড় বোনকে বিবাহবিচ্ছেদ করে বাড়ি ফিরিয়ে আনা সঠিক সিদ্ধান্ত মনে হলো, বড় বোনের জীবন লালন-পালনে লি শেং ও সে দুজনেই সক্ষম।