একশো তেইশ নম্বর অধ্যায়: বিশ্ব সাক্ষী

আজকের রাজপ্রাসাদ যেন আর আগের মতো রাজপ্রাসাদ নেই। পুরোনো সেই গাম্ভীর্য উধাও, চারপাশ জুড়ে এক উৎসবের আমেজ। কুননিং প্রাসাদের দিকে এগিয়ে আসছে বরযাত্রীর দল।

ভোরের প্রথম আলো যখন পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়ল, লি ঝিগাং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়ে উনমেন গেট থেকে কুননিং প্রাসাদে পৌঁছালেন। আজ তারা এই বিবাহের সাক্ষী। বরাবরের মতোই বিয়ের পৌরোহিত্য করছেন লি ঝিগাং, কারণ তিনি লি বু শাংশু বা অনুষ্ঠান বিভাগের প্রধান, এই কাজই তার পেশা।

বরযাত্রী আসতেই কর্মকর্তাদের মধ্যে চাঞ্চল্য পড়ে গেল। তারা অবাক হয়ে সেই অভূতপূর্ব দৃশ্য দেখছিলেন—এমন জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজন তারা জীবনে কখনো দেখেননি।

আটজন বরের সঙ্গীকে নিয়ে চি জিং কুননিং প্রাসাদের দরজায় এসে ঘোড়া থেকে নামলেন। পোশাক ঠিকঠাক করে তিনি এতটাই উত্তেজনায় ছিলেন যে, লি ঝিগাং কী বলছিলেন সেদিকে তার খেয়ালই ছিল না। আচ্ছন্ন অবস্থায় তিনি লি ঝিগাংয়ের পিছু পিছু প্রাসাদে প্রবেশ করলেন।

জু দি এবং শু মিয়াওউন উঁচু আসনে বসেছিলেন। জু দি খুব খুশি মনে হাসছিলেন। শু মিয়াওউন কিছুটা আক্ষেপ করলেও, চি জিংকে দেখার সাথে সাথেই তার মুখে ফুটে উঠল আন্তরিক হাসি।

"কনেকে নিয়ে আসুন!" লি ঝিগাংয়ের উচ্চস্বরে ঘোষণার পর বাইরে থেকে ভেসে এল, "কনে আসছেন!"

কথাটা শোনা মাত্রই চি জিং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে তার সঙ্গীদের জিজ্ঞেস করলেন, "আমার পোশাক ঠিক আছে তো?"

চি জিংয়ের এই অস্থিরতা দেখে জু দি হেসে উঠলেন।

রেড ম্যাচমেকার এবং শু মিয়াওজিন দুদিক থেকে লাল ঘোমটা পরা ছিন ওয়ানশীকে ধরে নিয়ে এলেন। চি জিং অধীর আগ্রহে দুপা এগিয়ে গিয়েই থেমে গেলেন; তিনি সামনে শু মিয়াওজিনকে দেখতে পেলেন। একটি গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি শু মিয়াওজিনের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে তাকে অভিবাদন জানালেন, তারপর তার হাত থেকে ছিন ওয়ানশীকে নিজের কাছে নিয়ে নিলেন। ম্যাচমেকারের হাত থেকে লাল ফুল লাগানো কাপড়ের অন্য প্রান্তটি ধরে তিনি ছিন ওয়ানশীকে জু দি এবং শু মিয়াওউনের দিকে এগিয়ে নিয়ে গেলেন।

হয়তো ছিন ওয়ানশীর পোশাক অতিরিক্ত লম্বা হওয়ার কারণে, তিনি হঠাৎ হোঁচট খেলেন এবং পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন। চি জিং তাকে ধরে ফেললেন। উপস্থিত সবাই চিৎকার করে উঠল, অনেকের মুখেই দুশ্চিন্তার ছাপ। শু মিয়াওউনের চোখে যেন আগুন জ্বলছিল। তিনি শিষ্টাচারের ব্যাপারে অত্যন্ত কঠোর, তাই বিয়ের অনুষ্ঠানে এমন হোঁচট খাওয়াকে তিনি অশুভ লক্ষণ বলে মনে করলেন।

অতিথিদের গুঞ্জন শুনে ছিন ওয়ানশীর শরীর শক্ত হয়ে গেল। চি জিং তার অবস্থা বুঝতে পেরে মৃদুস্বরে বললেন, "শান্ত হও, ভয়ের কিছু নেই।"

"চি জিং, আমাকে ক্ষমা করো..." ছিন ওয়ানশী স্বভাবতই লাজুক, তার ওপর এই বিয়ের আয়োজন তার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এমন ভুল হওয়ায় সে কেঁদে ফেলল।

চি জিং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছিন ওয়ানশীর হাত ছেড়ে দিলেন। সবাই অবাক হয়ে গেল, এমনকি ছিন ওয়ানশী নিজেও ভাবল—চি জিং কি তবে তাকে আর চাইছে না?

চি জিং তার ডান হাত বাড়িয়ে ছিন ওয়ানশীর ঘোমটাটি এক ঝটকায় সরিয়ে ফেললেন। লাল ঘোমটাটি বাতাসে উড়তে উড়তে মাটিতে পড়ে গেল। সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, কেউ কেউ ভাবল এখনই কি তবে তারা বাসরঘরে যাচ্ছে?

নিজের সামনে বিস্ময়বিমূঢ় ছিন ওয়ানশীকে দেখে চি জিং নিজেও মুগ্ধ হয়ে গেলেন। তিনি ভাবলেন, কেন সবাই বলে কনে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দরী নারী! চি জিং ছিন ওয়ানশীর হাত ধরে কোমল স্বরে বললেন, "যদি ঘোমটা পরে তুমি পথ ঠিকমতো দেখতে না পাও, তবে ঘোমটার প্রয়োজন নেই। আমার স্ত্রী কাউকে দেখে ভয় পায় না। আমি চাই সবাই জানুক, তুমি, ছিন ওয়ানশী—আমার স্ত্রী!"

ছিন ওয়ানশীর চোখে জল এল, সে শান্ত হয়ে চি জিংয়ের সাথে এগিয়ে চলল। লি ঝিগাং চি জিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার সম্মতি পেয়েই হাত নেড়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "প্রথম প্রণাম—পিতামাতাকে!"

"দ্বিতীয় প্রণাম—স্বর্গ ও পৃথিবীকে!"

"তৃতীয় প্রণাম—দম্পতি একে অপরকে!"

রাজকীয় বিয়ের মূল আনুষ্ঠানিকতা একঘেয়ে হলেও, চি জিংয়ের এই ব্যতিক্রমী আচরণ সবার মনে গেঁথে রইল। প্রাসাদের অনুষ্ঠান শেষ হতেই চি জিং, ছিন ওয়ানশী এবং বিশাল বহর জেনইয়াং গেটের বাইরের মূল অনুষ্ঠানের দিকে রওনা হলো।

চি জিং ছিন ওয়ানশীর অবাক হওয়াকে গুরুত্ব না দিয়েই তাকে কোলে তুলে ঘোড়ার পিঠে বসালেন। প্রস্তুত রাখা বিলাসবহুল গাড়িটি ফেলে রেখে তিনি চাবুক হাতে আটজন সঙ্গীকে নিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

বরযাত্রীর দল তাদের দ্রুতগামী ঘোড়ার সাথে তাল মেলাতে পারছিল না, কিন্তু তাতে কোনো সমস্যা ছিল না, কারণ প্রাসাদের গেটে আগে থেকেই ‘ঝাওইয়াং হল’ এবং ‘স্পেশাল ফোর্স’-এর লোকেরা অপেক্ষা করছিল।

ছিন ওয়ানশী ঘোড়ার পিঠে বসে জিজ্ঞেস করল, "এত দ্রুত কেন যাচ্ছ? ওরা কীভাবে আসবে?"

"ওটা তো ছিল লোক দেখানো আনুষ্ঠানিকতা। আমাদের নিজেদের বিয়ের অনুষ্ঠানে ওইসব বাইরের মানুষের কী প্রয়োজন?"

ছিন ওয়ানশী কিছু বলতে গিয়েই দেখল, প্রাসাদের গেটে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে দুশো জন মানুষ। তারা সবাই চমৎকার বর্ম পরা, শিরস্ত্রাণের ওপর লাল পালক বাতাসে উড়ছে, আর তাদের লাল-কালো আলখাল্লা পতপত করে কাঁপছে। ঝাওইয়াং হলের একশো যোদ্ধা আর স্পেশাল ফোর্সের একশো জন—এরাই চি জিংয়ের নিজের বাহিনী।

চি জিং ঘোড়ায় বসে ছিন ওয়ানশীকে জড়িয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। চাবুক উড়িয়ে তিনি চিৎকার করে বললেন, "ভাইসব! চলো!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই সামনের এক যোদ্ধা চি জিংয়ের দিকে একটি বস্তু ছুড়ে দিল। চি জিং সেটি লুফে নিলেন—এটি ছিল একটি কালো বরফের টুকরো। সেটি কোমরে বেঁধে তিনি ঘোড়া ছুটিয়ে জেনইয়াং গেটের দিকে চললেন।

চি জিং সবার আগে, পেছনে তার সঙ্গী এবং দুশো অশ্বারোহী বাহিনী। প্রাসাদের এলাকা পেরোতেই রাস্তার দুপাশে মানুষের ভিড় বাড়ল। এই জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য দেখে সাধারণ মানুষ উল্লাসে ফেটে পড়ল। জুই চি এবং লান তিয়ান দুহাতে রুপোর মুদ্রা ছিটিয়ে দিতে থাকলেন, যার ফলে মানুষের জয়ধ্বনি আরও বেড়ে গেল।

অবশেষে জেনইয়াং গেটের নিচে পৌঁছালেন তারা। সেখানে উঁচু মঞ্চ তৈরি ছিল, আর শক্তিশালী প্রহরীরা জনতাকে দূরে সরিয়ে রাখছিল।

জেনইয়াং গেটের নিচে দাঁড়িয়ে যখন চি জিং বললেন, "আমি রাজি," এবং হাজার হাজার মানুষ যখন সমস্বরে উল্লাস করল, তখন ছিন ওয়ানশীর চোখের জল আর বাঁধ মানল না।

আমার ভালোবাসা তোমার জন্য, আজ সাক্ষী থাকুক পুরো পৃথিবী।

---

"সং জিআন, আমাকে কেন যেতে দিলে না?"

"রাজধানী খুব বিপজ্জনক, চি জিং খুব বিপজ্জনক!"

"তুমি মাকে বলেছিলে আমার খেয়াল রাখবে, তুমি মিথ্যাবাদী!"

"জুয়ান-এর, আমি তোমাকে রক্ষা করার চেষ্টা করছি, রাজধানী আসলেই খুব বিপজ্জনক।"

শিমেন কি কিছুতেই বুঝতে পারছিল না তার গুরু কেন একই অজুহাতে বারবার ছোট বোনকে বোঝাচ্ছেন। অন্য কোনো কারণ কি খুঁজে পাওয়া যায় না?

চি জিংয়ের বিয়ে পুরো মিং সাম্রাজ্যে আলোড়ন তুলেছিল। যে কেউ সেই দৃশ্য নিজ চোখে দেখতে চেয়েছিল, বিশেষ করে এই চঞ্চল ছোট বোনটি। কোনো নারীই এমন রাজকীয় বিয়ের হাতছানি উপেক্ষা করতে পারে না।

সং জিআন তার বাবার ওপর খুব রেগে ছিল। ফুঝৌ থেকে চি জিংয়ের পাঠানো উপহারগুলো সে নিজের চোখে দেখতে চেয়েছিল। অভিমানে সে সিদ্ধান্ত নিল আজ আর বাবার সাথে কথা বলবে না। শিমেন কি তার রাগান্বিত পিঠের দিকে তাকিয়ে গুরুকে জিজ্ঞেস করল, "গুরু, রাজধানী কি সত্যিই এত বিপজ্জনক?"

সং জিআন মৃদু হেসে শিমেন কিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি মনে করো ফুঝৌ এখন নিরাপদ?"