অধ্যায় একাশি: আমার তো আমার দাদা আছে!
চী জিং হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন শু মিয়াওইউনের সামনে, মাথা নিচু করে রাখার কারণে পূর্ব উষ্ণ কক্ষে থাকা সব দাসী ও খোজারা মুখ চাপা দিয়ে হাসছিল। তারা অন্য কাউকে নিয়ে হাসার সাহস করত না, কিন্তু চী জিংদের প্রতি তাদের কোনো শৈথিল্য বা ভয়ের অনুভূতি ছিল না।
চী জিং দেখলেন, সবাই তার দিকে হাসছে, তাই সে মনের মধ্যে সবচেয়ে কঠিন দৃষ্টিতে সবচেয়ে বেশি হাসতে থাকা ছোট্ট এক দাসীর দিকে তাকাল।
ছোট্ট দাসীও চী জিংয়ের দিকে তাকাল, কিছুমাত্র ভয় পেল না, বুক ফুলিয়ে একবার হুঁশ করে উঠল।
চী জিং দেখলেন, এমনকি এক দাসীও তার ভয়ে নেই, মুখে বিরক্তি প্রকাশ করল, মাথা আরও নিচু করল। সে ভাবছিল, কেন যেন এই প্রাসাদের সব খোজা-দাসীরা তাকে ভয় পায় না, অথচ যথেষ্ট সম্মানও দেখায়। এ বিষয়টা তার বোধগম্য হচ্ছিল না।
শু মিয়াওইউন চী জিং ও ছোট দাসীর এই মৃদু দ্বন্দ্ব লক্ষ্য করলেন, চোখে হাসির রেখা আরও গাঢ় হলো। আজ যদি ছোট দাসীর জায়গায় অন্য কেউ থাকত, তাহলে নিশ্চিতভাবে তিনি তাকে অভ্যন্তরীণ ষড়যন্ত্রের অভিযোগে অভিযুক্ত করে মাথা কেটে ফেলতেন।
কিন্তু চী জিংয়ের ব্যাপার আলাদা। চী জিং ইয়াংঝৌর আশেপাশের কয়েকশ বিঘা জমি এই খোজা ও দাসীদের বার্ধক্যের আশ্রয়স্থল হিসেবে দিয়েছিল, যদিও জমির দলিল নিজেই নিজের কাছে রেখেছিল। কারণ ছিল, অনুগ্রহ উচ্চস্থান থেকে আসে। এতে ঝু দিতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছিলেন, শু মিয়াওইউনও গর্বিত ছিলেন। সবাই জানত, প্রকৃতপক্ষে সেই জমির মালিক কারা।
তার বড় ছেলে রেনহে, ছোট ছেলে ইউংমেং এবং পালকপুত্র চী জিং, সবাই নিষ্ঠাবান ও গুণবান — এটাই শু মিয়াওইউনের শিক্ষার কৃতিত্ব বলে তিনি বিশ্বাস করতেন। তিনি গর্বে হাসলেন, চী জিংদের অবদান পুরোপুরি নিজের কৃতিত্ব বলে মনে করলেন, এবং তাদের বলারও কিছু রইল না।
“শুনেছি, তুমি রাজধানীতে ঢোকার দ্বিতীয় দিন থেকেই তোমার গৃহপরিচালক সারা দেশ ঘুরে বিয়ের জিনিসপত্র সংগ্রহ করছে। সংখ্যাও নাকি বেশ বিশাল।”
“এই… এটা…”
“শুনেছি, বিয়ের ঘরের শয্যা চাই-ই-চাই সেগুন কাঠের, মোমবাতি চাই-ই-চাই বিশেষ পোকামাখা মোমের, শুধু পাপড়ির রসে রং করা চলবে, বিয়ের পোশাক চাই শ্রেষ্ঠ সু-রেশমি, মাথার অলঙ্কার চাই খাঁটি সোনার, স্বর্ণের বিশুদ্ধতা নির্দিষ্ট মাত্রায় না হলে চলবে না। চী জিং, তুমি কি বিয়ে করতে যাচ্ছ নাকি পুরো উত্তর রাজধানীর অস্ত্র কারখানা বন্ধ রেখে তোমার জন্য সোনা শোধন ও কাঁচ মণি বানাতে হবে?!”
“臣,臣 কেবল নিজের ব্যবস্থা করতে চেয়েছিলাম!” চী জিং কপাল থেকে ঘাম মুছল, মুখ টানটান হয়ে গেল, শু মিয়াওজিনের সামনে এসব বলতে গিয়ে তার রক্তে যেন অ্যাড্রিনালিন ছুটে চলল, সত্যিই কতটা উত্তেজনাময়…
“নিজের ব্যবস্থা?! তুমি কি একটা ভালো অজুহাতও দিতে পার না আমাকে?” শু মিয়াওইউন আধা হাসি আধা রাগের স্বরে বললেন।
চী জিং গভীর শ্বাস নিয়ে, হাঁটুতে হাত বুলিয়ে, বসে পড়ল, ইস্পাতের হেলমেট খুলে শু মিয়াওইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি আপনি কিন ছিনহুয়ানকে পছন্দ করেন না, ভাবেন সে বণিকের মেয়ে, এমনকি একসময় পতিতালয়ও চালিয়েছে, পরিচয় আমার সঙ্গে মানানসই নয়। আপনি আমাদের বিবাহে রাজি নন, ভাবেন ওর জন্য এতটা অপচয় করা উচিত নয়, কিন্তু এসব বলার সময় আপনি এক জনের অনুভূতি একেবারে উপেক্ষা করেন।”
“কিন ছিনহুয়ান?”
“ঠিক তাই, সে কেমন নারী হোক না কেন, সে একজন নারী। রাজকুমারী, আপনিও তো নারী, একজন নারীর আজীবন স্বপ্ন তো ভালো স্বামী, সংসার ও সন্তান।
“সে রাজি হয়েছে আমাকে বিয়ে করতে, মানে তার পুরো জীবন আমাকে দিয়ে দিয়েছে, মানে নিজের প্রাণও আমাকে দিয়েছে। ভবিষ্যতে আমি যেমনই হই, এমনকি যদি মৃত্যুদণ্ড হয়, সেও আমার সঙ্গে থাকবে। সে আর আমার অধীনস্থদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।”
“সেদিন রাজধানীর নিচে আমি সত্যিই আত্মহত্যা করতে চেয়েছিলাম, কারণ রাজকুমারী বা ছিনহুয়ান, যেকোনো একজন যদি আহত হতো, আমি আজীবন অপরাধবোধে ভুগতাম। তখন আমি রাজকুমারীকে বাঁচিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, কারণ তিনি রাজকুমারী, আপনার বোন, আর ছিনহুয়ান কেবল বণিকের মেয়ে, শহরের প্রাচীরে দাঁড়ানোর অধিকারও পেয়েছিল আমার কারণে।”
“আপনি জানেন কি, এমন পরিস্থিতিতেও সে আমার সঙ্গে মরতে রাজি হয়েছিল, একবারও অভিযোগ করেনি যে আমি রাজকুমারীকে বাঁচালাম।”
“রাজকুমারী, ছিনহুয়ানও একজন নারী, যেহেতু সে নিজেকে আমাকে দিয়েছে, তার যে সম্মান পাওনা, চী জিং কখনও তা কম দেবে না। আপনি যদি এর পরও বিরোধিতা করেন, তবে আমাকে অবাধ্য মনে করবেন!”
কথা শেষ করে চী জিং মাথা ঠুকল, তারপর কুননিং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল। ঝেং হে দরজায় দাঁড়িয়ে, চুপিচুপি এক আঙুল তুলে প্রশংসা করল, চী জিং কেবল করুণ হেসে সাড়া দিল, তার ঝেং হের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করার কোনো মন ছিল না।
শু মিয়াওইউনের অসন্তুষ্টি ছিল চী জিং ও ছিনহুয়ানের বিয়েতে, অত্যন্ত প্রবল। না, সে ঝু দিতি ও দাওয়েনের সঙ্গে আবার পরামর্শ করবে; নিজে তো এখন মিয়াওজিনকে বিয়ে করতে পারবে না, অন্তত এখন নয়, আর এত জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনও কেবল ছিনহুয়ানের সম্মানের জন্য নয়।
এর পেছনে আরও উদ্দেশ্য ছিল—ঝু দিতি এই বিয়ের মাধ্যমে অনেককেই উপাধি দিয়ে, সেনার মনোভাব প্রশমিত করে, বন্ধু-শত্রু চিহ্নিত করতে এবং শান্তি ও সমৃদ্ধির মিথ্যা চিত্র দেখাতে চেয়েছিলেন। যেহেতু ব্যয় অর্ধেক রাজকোষ থেকে আসছে, চী জিংও সানন্দে মেনে নিয়েছে।
শেন ওয়ানসানের ধনভাণ্ডার এখনো শেষ হয়নি, তবে তা বলে অপচয় চলবে না…
……
চী জিং চলে গেলে পূর্ব উষ্ণ কক্ষে নেমে এল দীর্ঘ নীরবতা।
শু মিয়াওইউন ক্লান্ত চোখে ফর্সা মুখের শু মিয়াওজিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মিয়াওজিন…”
শু মিয়াওজিন জোরে হাসার ভান করল, মাথা নেড়ে দেখাল, সে ঠিক আছে। এই দৃশ্য দেখে শু মিয়াওইউনের মনে কষ্ট হলো, সে মনে মনে ঠিক করল, কিছুতেই চী জিংয়ের এই বিয়ে হতে দেবে না। তার বোন কি তবে ছোট স্ত্রী হবে?
চী জিং ফিরে এল চী পরিবারে, দেখল অসংখ্য মানুষ আনাগোনা করছে, বড় বড় বাক্স একের পর এক আসছে, দেশ-বিদেশের বিচিত্র জিনিসে ভরা। সবই তার বিয়ের প্রস্তুতির জন্য।
লিউ ছুয়েন এতটাই ব্যস্ত, মাথায় কয়েকটি ফোড়া হয়েছে। চী জিং ফিরতেই তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বলল, “প্রভু, দেশের নানা প্রান্তের চাওইয়াং হলের উপহার প্রায় চলে এসেছে, কেবল কিছু দূরের জায়গার বাকি।”
“ভালো, বেশ কাজ করেছ! ছিনহুয়ান আর ছোট্ট মেয়ে কোথায়?”
“রাজপুত্রের স্ত্রী, আপনার স্ত্রী আর ছোট্ট মেয়ে ও শহরের অভিজাতদের নিয়ে তিন পাহাড়ে ঘুরতে গেছেন।”
“পর্যাপ্ত নিরাপত্তা আছে তো? তিন পাহাড়ে তো বাঘও আছে।”
“প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, সব ব্যবস্থা করেছি!” লিউ ছুয়েন সম্মান করে বলল, “রাজপুত্র ও রাজকুমার পেছনের আঙিনায় আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন!”
“আমার জন্য?!” চী জিং অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল, “ওরা তো আসলে আমার সামনেই ডাকাতি করতে এসেছে!”
……
এবারের তিন পাহাড় উৎসবের আয়োজক ছিলেন ঝু গাওচির স্ত্রী ঝাং। ঝাং হাত ধরে রাখলেন সাত বছরের ছোট্ট ঝু ঝানজিকে, সঙ্গে নিয়ে শহরের ইয়ান বাহিনীর স্ত্রী ও তথাকথিত বিদ্বজ্জনদের নিয়ে গেলেন সেই জায়গায়, যেখানে চার বছর আগে চী জিং বাঘ মেরেছিল।
ঝাং পেছনে তাকিয়ে দেখলেন সেসব রঙিন পোশাকের নারী ও বিদ্বজ্জনদের, মন কিছুটা বিরক্ত হলো।
ঝাং বন দেখিয়ে ঝু ঝানজিকে বললেন, “এখানেই তোমার চী জিং কাকা বাঘ মেরেছিল, আমি চাই আমার ছেলেও চী জিংয়ের মতো বুদ্ধিমান ও সাহসী হোক।”
ঝু ঝানজি দৌড়ে গেল, হঠাৎ করেই গাছের ভেতর থেকে এক ব্যক্তি বেরিয়ে এলো, কালো পোশাক, হাতে ঝলমলে ছুরি। ঝু ঝানজি স্তব্ধ, ঝাং চিৎকার দিয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
সবাই চিৎকার শুনে বনে তাকাল, আতঙ্কিত হয়ে গেল। লোকটি রাতের পোশাক পরা, ভালো করে না দেখলে চোখেই পড়ত না, তাই কেউ খেয়াল করেনি।
সবার সঙ্গে আসা পাহারাদাররা সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার বের করল, কিছু দ্রুত ছুটে গেল ঝু ঝানজির দিকে, কিন্তু কালো পোশাকধারী খুবই কাছে, তার ছুরি ঝু ঝানজির শরীরে পড়তে চলেছে—হঠাৎ বনের ভেতর থেকে সাদা তরবারি ঝলকে উঠল, কালো পোশাকধারীর বুকে ঢুকে গেল।
সে কেঁপে উঠল, তরবারি বের হতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল ঝু ঝানজির সামনে।
তৎক্ষণাৎ পাহারাদাররা ঝু ঝানজিকে কোলে তুলে পেছনে চলে গেল, ঝাং ঝু ঝানজিকে জড়িয়ে ধরলেন।
বনের ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে এল, হাতে তরবারি, ধার থেকে রক্ত চুঁইয়ে পড়ছে। তিনি সবার উদ্দেশে বললেন, “ভয় পাবেন না, প্রভু আগেভাগেই আমাদের এখানে রাখার নির্দেশ দিয়েছিলেন। দুষ্কৃতকারী মেরে ফেলা হয়েছে, আমরা লাশ সরিয়ে নেব, যাতে আপনাদের আনন্দে বিঘ্ন না ঘটে।”
ঝাং দেখলেন, তার পোশাকে সোনালি ড্রাগনের চিহ্ন, বা বলা ভালো, পা-ছাড়া সোনালি ড্রাগন—চাওইয়াং হলের লোক বুঝে স্বস্তি পেলেন।
হেসে ছিনহুয়ান ও মুরগির ঠ্যাং চিবোতে থাকা চী জি ছিকে বললেন, “এবারও চী মহাশয়ের জন্যই বেঁচে গেলাম, এই রাজধানী আসলেই এখনো নিরাপদ নয়!”
ঝু ঝানজি নিজের ভীতির কারণে লজ্জিত হলো, চী ছি ছি যেমন নির্লিপ্ত, তাই জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ভয় পাও না কেন?”
চী ছি ছি মাথা না তোলে বলল, “আমার দাদা আছে!”
আমার দাদা আছে, আমি কাকে ভয় পাব?!