নব্বইতম অধ্যায়: প্রভাতরবি কখনও মলিন হবে না!
আসলে চি জিং জানত না, সে শুধু এই জাতিটাকে অসম্ভব গভীরভাবে চিনত—অতিশয়, অতিশয় গভীরভাবে।
ওই ক’জন জাপানি অনেক আগেই চি জিংকে দেখে ফেলেছিল, কিন্তু তারা মুখ খুলতে সাহস পায়নি। কারণ মিং সাম্রাজ্যের শক্তি তাদের মুগ্ধ করত; মুগ্ধতা থেকেই তাদের বিনয়, বিনয় থেকেই গর্ব, আর গর্ব থেকেই ঔদ্ধত্য।
জু আ আর ফেই ফু চি জিং ও সু ওয়েইকে হেঁটে যেতে দেখল, কিন্তু একটি কথাও বলল না।
ফেই ফু চি জিংয়ের শরীরের দামী পোশাক আর অলংকার দেখে লোভে জিভ চাটছিল; আর জু আ’র বুকের ভেতর রাগে আগুন জ্বলছিল। তাদেরকে আঙুল তুলে তাচ্ছিল্য করার অধিকার ওদের কে দিল? শুধু শক্তিশালী বলেই? একদিন জাপানও তোমাদের চেয়েও শক্তিশালী হবে!
“ফেই ফু, আমি এবার কত রুপো এনেছি?”
“খুব বেশি নয়, মাত্র দশ জাহাজ কাঁচা রুপো।” ফেই ফু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। মিং সাম্রাজ্য বাণিজ্য বন্ধ করে দেওয়ায়, কেবল মিং সাম্রাজ্যের দক্ষিণ-পূর্বাংশে লুটপাট করে যে সামান্য আয় হচ্ছিল, তা দিয়ে জাপানের চাহিদা মেটানো কঠিন হয়ে পড়েছিল। মানুষের হাতে শক্তি ছিল না, রুপো যতই থাকুক, তা খনন করার লোকই তো নেই।
“দশ জাহাজ? এত কম কেন? চলবে না। ফেই ফু, আমাদের এই কাঁচা রুপো নিশ্চয়ই সম্রাটের নজরে পড়বে না। এটা আবার গলিয়ে ঢালাই করতে হবে!”
“চলে না!” ফেই ফু চিৎকার করে উঠল, “আবার গলাবে? দশ জাহাজ থেকে বোধ হয় আট জাহাজে এসে ঠেকবে! ওই মুনাফাখোর হান কারিগররা আমাদের রুপো কেটে নেবে!”
“চুপ করো, ফেই ফু, বোকা শুকর তুমি!”
জু আ হঠাৎ দেখল, পথে চলা হোংলু সি-র কর্মকর্তারা দুজনকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছে, বিশেষ করে যে মিং সৈন্যরা তাদের পাহারা দিচ্ছিল।
জু আ গলা পরিষ্কার করে, একজন সৈনিকের সামনে গিয়ে হাত জোড় করে ভাঙা চীনা ভাষায় বলল, “এই মহাশয়, আমাদের ওই রুপোগুলো আবার গলিয়ে দিতে সাহায্য করতে পারবেন? আমরা চাই এগুলো একটু সুন্দর হোক!” বলে একখণ্ড নিস্তেজ সাদা রুপো সে সৈনিকের হাতে গুঁজে দিল।
সৈনিক অবজ্ঞাভরে জু আ’র দিকে তাকাল, হাতে রুপোটা ওজন করে দেখল। এই রকম রুপো তো বাজারে ফেললেও কেউ নেবে না। “ঠিক আছে, তোমরা অপেক্ষা করো। আমি গিয়ে মহাশয়কে জানিয়ে আসছি।”
“তাহলে মহাশয়কে অনেক ধন্যবাদ!”
জু আ তাকে “মহাশয়” বলে ডাকায় সৈনিকের মুখভঙ্গি খুবই বিচিত্র হয়ে গেল। সে তো একজন সাধারণ সৈনিক, আর এই লোক তাকে মহাশয় বলছে—ভীষণ মজার ব্যাপার।
এটা জু আ’র দোষ নয়। আসল কথা, ওই সৈন্যদের বর্ম এতটাই সুন্দর ছিল যে তা আশিকাগা ইয়োশিমিত্সু শোগুনের বর্মের চেয়েও বেশি জাঁকজমকপূর্ণ...
————————————
চি জিংয়ের মন আরও ভারী হয়ে উঠল। একটু আগে ওই দুই জাপানি তার কিছু অস্বস্তিকর স্মৃতি উসকে দিয়েছিল। হঠাৎ তার বুকের ভেতরটা যেন চাপা পড়ে গেল। সে ভাবল, তার কি কিছু করা উচিত নয়? নিঃশব্দে ইতিহাসের স্রোতটা কি একটু বদলে দেওয়া যায় না?
অবশেষে গুইলি চি-র দূতকে দেখা গেল। এই দূত যে প্রাঙ্গণে ছিল, তা জাপানিদের ঘরের তুলনায় স্পষ্টতই অনেক ভালো। দূতটিকে দেখামাত্র চি জিংয়ের চোখ সরু হয়ে এল, ডান হাত মুহূর্তেই কালো-বরফ নামের তরবারির বাঁট আঁকড়ে ধরল। পরক্ষণেই ব্লেডের খানিকটা অংশও বেরিয়ে এল।
আমুরুও কল্পনাও করেনি যে তাকে অভ্যর্থনা জানাতে আসবে সেই কিশোরটি, যে বেইপিংয়ের উপকণ্ঠে তার সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল।
আমুরু তার নেকড়েমাথা গদাটিও হাতে তুলে নিল। দুই পক্ষের মধ্যে যুদ্ধ বেধে যেতে চলেছে দেখে সু ওয়েই তড়িঘড়ি মাঝখানে দাঁড়াল।
“আপনারা দুজন কী করছেন?!”
সু ওয়েইয়ের মুখে রাগ ফুটে উঠল। “আমুরু দূত, এ হলেন আমাদের মহামিংয়ের প্রসিদ্ধ সেনাপতি চি জিং!”
“চি জিং সেনাপতি, আপনার মর্যাদার কথা মনে রাখুন। আমুরু একজন দূত!”
চি জিং চোখ সরু করে একবার ঠোঁট বাঁকাল, তারপর কালো-বরফটি খাপে ঢুকিয়ে দিল। বাঁট আর খাপের সংঘর্ষে যে তীক্ষ্ণ শব্দ উঠল, তাতেই তার বিরক্তি সম্পূর্ণ স্পষ্ট হয়ে গেল।
আমুরুও একইভাবে নাক সিঁটকে গদাটি নামিয়ে রাখল।
সু ওয়েই চি জিং আর আমুরুর প্রতিক্রিয়া দেখে মনে মনে ভাবল, সম্রাট কি ইচ্ছে করেই এমন করছেন!
ঝু দি অবশ্যই ইচ্ছে করেই করছিলেন। গুইলি চি-র সঙ্গে মৈত্রী গড়া নিয়ে তিনি সম্পূর্ণই একমত ছিলেন—না একমত হয়েও উপায় ছিল না। এখন তার নতুন শাসন刚刚 প্রতিষ্ঠিত, আর জিংনান অভিযান সবে প্রশমিত হয়েছে; যদি আবার অস্ত্রধারণ শুরু হয়, তবে জনগণের ক্ষোভ ফেটে পড়বে।
কিন্তু ঝু দি সত্যিই মঙ্গোল রাষ্ট্রের সঙ্গে আন্তরিক বন্ধুত্ব করতে চাইতেন না, যদি না তার মাথায় সত্যিই জল ঢুকত।
তাই যতটা সম্ভব দেরি করাই ছিল নীতি। আর সেই কাজটাই আবার চি জিংয়ের ঘাড়ে এসে পড়ল। দূতও তো আমুরু—এভাবে দেরি করাটা একেবারেই ন্যায্য মনে হবে।
আমুরু আগে দরবারে ঝু দি-কে দেখেছিল, আর সেও চিনে ফেলেছিল যে এই সম্রাট আসলে সেই মানুষ, যাকে সে একসময় বেইপিংয়ের উপকণ্ঠে হত্যা করতে চেয়েছিল। এতে তার বুক কেঁপে উঠছিল, কিন্তু মহান খানের বংশধর বলে অহংকার তাকে জোর করে সেখানে দাঁড় করিয়ে রেখেছিল। আর চি জিংয়ের মুখোমুখি হওয়া মানেই তো শত্রুর সঙ্গে শত্রুর সাক্ষাৎ।
চি জিং আর আমুরু পরস্পরকে একেবারেই সহ্য করতে পারছিল না। চি জিং ক্রমাগত আমুরুর গলা লক্ষ্য করে তাকিয়ে থাকল, যেন ভাবছে কোথায় আঘাত করলে রক্ত সবচেয়ে উঁচুতে ছিটকে উঠবে। আমুরুকে দেখলেই চি জিংয়ের মনে শূন্য দৃষ্টির দুইটি কাটা মাথার ছবি ভেসে উঠত। ফলে আমুরুকে সমান মর্যাদার মানুষ হিসেবে ভাবাই তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়ছিল।
সু ওয়েই অনেক কষ্টে চি জিং আর আমুরুকে শান্তভাবে বসাল। চি জিংয়ের অর্ধ-হাসি অর্ধ-তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে সু ওয়েইয়ের মাথা ধরে গেল। এই অবস্থায় কি আর আলোচনা সম্ভব? দুজনেই তো পরস্পরকে গিলে খেতে চায়।
“আমুরু দূত, শুনেছি আপনাদের খাগান একটি রাষ্ট্রপত্র এনেছেন। নিয়ম অনুযায়ী, আমরা আগে তার অনুলিপি দেখে নেব, তারপর দরবারি মহাসভায় মূল কপিটি আমাদের সম্রাট মহামহিমের হাতে তুলে দেব।”
“নিন!” আমুরু সংক্ষেপে বলল, আর বুকপকেট থেকে অনুলিপি বের করে দিল। রাষ্ট্রপত্রে মূল ও অনুলিপি—দুই কপি থাকত; মূল কপি ছিল কেবল আনুষ্ঠানিকতা, সত্যিকারের সই আর সিলমোহর পড়ত অনুলিপিতেই।
সু ওয়েই পোশাক সামলে দুই হাতে রাষ্ট্রপত্রটি নিল, তারপর চি জিংয়ের হাতে দিল। চি জিং তখনও অত্যন্ত গম্ভীর। দুই হাতে গ্রহণ করল। শত্রুতা আছে, কিন্তু এখন তো দুই দেশের কূটনীতি; মুখরক্ষার বিষয়টি মাথায় রাখতে হবে।
অনুলিপিটি খুলেই চি জিং হেসে উঠল। ভেতরের লেখা সে প্রায় দেখলই না। উঠে দাঁড়িয়ে আমুরুর সামনে গিয়ে বলল, “চীনা ভাষায় লেখোনি কেন?!”
সু ওয়েই শুনে বলল, “চি সেনাপতি, এ তো মজার কথা বলছেন। দুই দেশের কূটনীতিতে রাষ্ট্রপত্র কি আর চীনা ভাষায় লেখা হয় নাকি...”
চি জিং এক ঠান্ডা হাসি হেসে অনুলিপিটি আমুরুর টেবিলের ওপর আছাড় মেরে রাখল। “গুইলি চি-কে গিয়ে বলো, মূল কপি হোক বা অনুলিপি—আগামীতে সবই আমাদের মহামিংয়ের ভাষায় লেখা হতে হবে!”
“সু ওয়েই, এই শর্তটা আমি সম্রাটকে জানাব। এটাকে মহামিং বিধির মধ্যেও অন্তর্ভুক্ত করা হবে। মনে রেখো, ভবিষ্যতে আমাদের মিং সাম্রাজ্যের কাছে যেসব রাষ্ট্রপত্র আসবে, সবই আমাদের সাম্রাজ্যের ভাষায় লেখা থাকতে হবে। নইলে আমরা সেগুলো নেব না। আর কেউ যদি এ আদেশ ভঙ্গ করার সাহস দেখায়, তবে আমাদের মিং সেনা অন্য দেশের বুকের ওপর চেপে বসবে—এতে অবাক হয়ো না!”
কথাগুলো বলে চি জিং একটা ঠান্ডা নাক-সিঁটকানি দিল এবং ছায়ার মতো সরে গেল। পেছনে শুধু রাগে ফুঁসতে থাকা সু ওয়েই আর ক্রুদ্ধ আমুরু রইল।
হোংলু সি থেকে বেরোনোর সময় চি জিং ইচ্ছে করে আবারও ফেই ফু আর জু আ’র ছোট আঙিনাটার দিকে তাকাল। কেন রাষ্ট্রপত্রের ভাষা তোমাদের ভাষা হবে? কেন বছরের হিসাব, মাসের হিসাব, দিনের হিসাব তোমাদের নিয়মে চলবে? কেন উৎসবের দিনও তোমরাই ঠিক করবে?
এখন যখন মিং এতটাই শক্তিশালী যে গোটা পৃথিবী তাকিয়ে আছে, তখন কেন তাকে অবক্ষয়ের দিকে যেতে হবে? কেন আমাদের চীনা জাতিকে কয়েক শতাব্দী অন্তর অন্তর একেকটি বিপর্যয়ের মুখে পড়তে হবে? কেন সংস্কৃতি থাকলেই তোমাদের দ্বারা নির্যাতিত হতে হবে? কেন পৃথিবীর নেতৃত্ব তোমরাই দখল করবে?
যেহেতু আমি, চি জিং, এখানে এসে পড়েছি, আমি কখনোই এমন ট্র্যাজেডি ঘটতে দেব না। যেহেতু আমি, চি জিং, এসে গেছি, তাই মিং নামের এই নবোদিত সূর্য কখনোই অস্তমিত হবে না!