ঊননব্বইতম অধ্যায়: জাপানিরা?!

আসলে তো ছি জিং আর চিন ওয়ানসির একসঙ্গে থাকা কোনো ব্যাপারই ছিল না, কিন্তু ছি জিং এতটা তাড়াহুড়ো করছিল না। অথচ আজ চিন ওয়ানসি কম্বল বুকে জড়িয়ে এসে ছি জিংয়ের ঘরের দরজায় কড়া নাড়ল।

ছি জিং তখন খালি গায়ে ছিল; তার শরীরের দাগগুলো আলো পড়ে চকচক করছিল। সে অবাক হয়ে চোখ কপালে তুলে তাকাল চিন ওয়ানসির দিকে।

“তুমি কী করছ?”

“ঘুমাচ্ছি!”

“তোমার তো নিজের ঘর আছে।”

“ভালো লাগে, তা হলে কী হয়েছে?” চিন ওয়ানসি নাক কুঁচকাল, ছি জিংকে সরিয়ে দিয়ে কম্বল বুকে জড়িয়ে ঘরে ঢুকে পড়ল। কম্বলটা বিছানায় পেতে জুতো খুলে সে হাঁটু জড়িয়ে বিছানায় বসে ছি জিংয়ের দিকে তাকাল। তার সেই নরম, লাজুক ভঙ্গি দেখে ছি জিং পর্যন্ত একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল।

“ছি জিং, তোমার নাক দিয়ে রক্ত পড়ছে...”

“...”

চিন ওয়ানসি দেখল, ছি জিং বোকা বনে মাথা পেছনে হেলিয়ে নাকের রক্ত মুছছে আর সে হাত দিয়ে মুখ চেপে হেসে যাচ্ছিল, ভীষণ খুশি হয়ে।

ছি জিং রাগে দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “বিশ্বাস করো, এখনই আমি তোমাকে শায়েস্তা করে দেব!”

“যদি সাহস থাকে, তাহলে এসো না!”

এই কথা শোনামাত্র ছি জিংয়ের মাথায় আগুন জ্বলে উঠল। নাকের রক্তের কথাও ভুলে সে দরজা বন্ধ করে ছিটকিনি লাগিয়ে দিল, তারপর বিকট হাসি হেসে বিছানায় ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ছি জিং ঝাঁপিয়ে আসতে দেখে চিন ওয়ানসি নাটকীয়ভাবে একবার চিৎকার করে তাড়াতাড়ি ভেতরের দিকে সরে গেল। ছি জিং ফাঁকা বিছানায় ঝাঁপ দিল, আরেকবার দানবের মতো হেসে আবার ঝাঁপাল। এবার সে ঠিকমতো ধরে ফেলল। কিছুক্ষণ ওরা দুষ্টুমি করল, তারপর চিন ওয়ানসি ছি জিংয়ের বুকে গিয়ে শুয়ে তার নাক দিয়ে ফেটে পড়া রক্ত থামাতে লাগল।

ছি জিং চিন ওয়ানসির এত কাছের মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ভাবল, সে যেন দুই জন্ম কাটিয়েও এখনও অবিবাহিতই রয়ে গেছে...

নাকের রক্ত বন্ধ হয়ে গেলে চিন ওয়ানসি দেখল, ছি জিং এখনও তার দিকেই ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে আছে। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “কী দেখছ?!”

ছি জিং মুচকি হেসে চিন ওয়ানসির মাথাটা নিজের বুকে টেনে নিল। “ভাবছিলাম, আগের জন্মে আমি কী এমন পুণ্য করেছি, যে এই জন্মে তোমাকে ঘরে আনতে পেরেছি।”

“তাহলে আগের জন্মে তুমি নিশ্চয়ই খুব অনেক ভালো কাজ করেছিলে, নইলে স্বর্গ তোমাকে আমাকে বিয়ে করার সুযোগ দিত কেন!”

“হা হা, তা হলে নিশ্চয়ই তোমার আগের জন্মে তুমিই এক বড় দুষ্ট ছিলে, নইলে স্বর্গ আমাকে তোমাকে বিয়ে করতে দিত কী করে? হা হা!”

ছি জিং কিছুক্ষণ বিজয়ীর হাসি হাসল, কিন্তু চিন ওয়ানসি তার সঙ্গে আর তর্ক করছে না দেখে নিচে তাকাল, আর দেখল চিন ওয়ানসি কাঁদছে।

চিন ওয়ানসি মাথা তুলল, চোখের জল গড়িয়ে পড়ছে। “ছি জিং, তুমি কি আমার সঙ্গে এত ভালো না হয়ে পারো না? আমাকে এমন মনে করিও না যে তুমি শুধু আমার ঋণ শোধ করছ, পারো?”

ছি জিং তার চোখ এড়িয়ে কৃত্রিম হেসে বলল, “ওয়ানসি, তুমি কী বলছ?”

“গতকাল ফু লিউ আমার কাছে এসেছিল। ক্বিন বাড়িতে এরপর যা কিছু ঘটেছিল, সব সে আমাকে বলেছে। সে সবই দেখেছে। সেই কালো পোশাকের লোকগুলো... ছি জিং, তুমি আমাকে আর কতদিন লুকিয়ে রাখবে?!”

“আমার বাবা কি তুমি মেরেছিলে, তাই না? ক্বিন বাড়ির মানুষদেরও তুমি মেরেছ, তাই না?!”

চিন ওয়ানসি ছি জিংয়ের বুক থেকে উঠে বসল, চোখের জল থামছিল না। “আমার তো তোমাকে ঘৃণা করার কথা ছিল। আমার তো তোমাকে ঘৃণা করার কথা ছিল!”

“দুঃখিত, দুঃখিত...” ছি জিং উঠে বসে চিন ওয়ানসিকে শক্ত করে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।

চিন ওয়ানসি যতই ছটফট করুক, ছি জিংয়ের বলিষ্ঠ বাহু তাকে নিজের বুকেই চেপে ধরে রাখল। “পরিকল্পনা এমন ছিল না। ওই আগুন লাগবে, সেটা আমি জানতাম না। ক্বিন বাড়ির সবাইকে মারার আদেশ আমি দিয়েছিলাম, কারণ তারা তোমাকে আঘাত করেছিল। তারা তোমাকে ওই কুৎসিত মুখের বদমাশটার সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিল।”

“ওয়ানসি, দুঃখিত। খুব দুঃখিত।”

অবশেষে চিন ওয়ানসি আর নিজেকে সামলাতে পারল না। ছি জিংয়ের কাঁধে মুখ গুঁজে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল। সেদিন আগুন যখন লেগেছিল, তখন ওই কালো পোশাকের লোকগুলো কেন লোকজন দেখলেই খুন করছিল, কিংবা লাশ গুনতে গিয়ে কেন শুধু সে-ই নিখোঁজ পাওয়া গেল, তা সে জিজ্ঞেস করেনি।

কিছু জিনিসের ক্ষেত্রে কেন—এই প্রশ্নটা না করাই ভালো। কারণ সেই ভাঙা হৃদয়ের উত্তর সব সুন্দরকে ধ্বংস করে দিতে পারে।

তবে কেউই বোকা নয়।

——————————

ছি জিং দুই চোখের নিচে গভীর কালি নিয়ে লি দুয়ানের কাছে গিয়ে প্রথমেই বলল, “ক্বিন বাড়ির ব্যাপারটা সে সব জেনে গেছে।”

লি দুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “সে না জানলেই বরং আশ্চর্য হত। কেউ-ই বোকা নয়।”

“লি দুয়ান, আমি ভীষণ অপরাধবোধে ভুগছি!”

“ছি জিং, যদি সেদিন সে সত্যিই আগুনে পুড়ে বা আমাদের লোকদের ছুরির নিচে মারা যেত, তাহলে কি তোমার এই কষ্টটা লাগত না?”

ছি জিং কোনো উত্তর দিল না। এই প্রশ্নের আসলে কোনো উত্তরই নেই, যদি না সময়কে পেছনে ফেরানো যায়।

মন ভালো না থাকলেও ঝু দির দেওয়া কাজটা শেষ করতেই হবে। ক্লান্ত শরীর টেনে ছি জিং ছোট্ট লান তিয়ানকে পাশে নিয়ে হোংলু সি-তে ঢুকল, গুইলি চির দূতের সঙ্গে দেখা করতে।

হোংলু সি-এর মন্দিরাধ্যক্ষ সু ওয়েই অনেক আগেই খবর পেয়ে গিয়েছিলেন যে ছি জিং আসছে, তাই তিনি বেশ কিছুক্ষণ ধরেই হোংলু সি-র ফটকে অপেক্ষা করছিলেন।

সু ওয়েই হোংলু সি-র সামনে দীর্ঘ সড়কের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবছিলেন, আর কতক্ষণে আসে! হঠাৎ চোখ ঝলসে উঠল। সড়কের শেষ মাথা থেকে দুইজন তরতাজা, সোজাসুজি হাঁটতে থাকা যুবক এগিয়ে আসছে। সামনে থাকা সাদা পোশাকের যুবকের কোমরে ঝোলানো কালো লম্বা তলোয়ার, আর বেল্টে গোঁজা সাদা ড্রাগনের নকশা-খচিত জেডপাথরের তাবিজ—এই পরিচিত সাজসজ্জা দেখেই বোঝা যায়, কে এসেছে।

ছি জিংকে ছেড়ে দেওয়ার খবর রাতারাতি পুরো রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়েছিল। ঝু দির এই আচমকা থামা-চলা নিয়ে সবাই বিস্মিত ছিল। সেদিন রাতটা কতজনের মন ভেঙেছে, কতজনের মুখে হাসি ফুটেছে, তার হিসেব নেই।

ছি জিংকে দেখে সু ওয়েই হাসিমুখে হাত জোড় করলেন। “ছি জেনারেল, কাল রাতে ঘুম ভালো হয়নি বুঝি?”

ছি জিং চোখ কচলাতে কচলাতে হাই তুলে বলল, “কারাগার থেকে সোজা বেরিয়েছি। বাড়ির বিছানায় ঘুমাতে একটু অস্বস্তি হচ্ছে।”

সু ওয়েই এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। তিনি ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না, এর মধ্যে যুক্তিটা কোথায়...

অত কথা না বাড়িয়ে সু ওয়েই আর ছি জিং পাশাপাশি হেঁটে হোংলু সি-তে ঢুকলেন। এখানে অনেক ছোট ছোট আঙিনা ছিল, তবে অধিকাংশই ফাঁকা। কেবল হাতেগোনা কয়েকটি আঙিনায় লোকজন থাকত।

সেই ছড়ানো-ছিটানো কয়েকটি আঙিনা পেরোতে পেরোতে ছি জিং নতুন একটা জিনিস খেয়াল করল। সে কয়েকজন জাপানি লোককে দেখতে পেল। তাদের চেনা খুব সহজ, কারণ এই সময়েই জাপানি পোশাক প্রায় কিমোনোর কাছাকাছি হয়ে গেছে। আর ভবিষ্যৎ থেকে আসা ছি জিং কী করে এই জাতিকে চিনবে না?

“জাপানি?” ছি জিং আঙিনার ভেতরে থাকা খাটো দেহের, তলোয়ার বাঁধা, মাথা ন্যাড়া আর সরু গোঁফওয়ালা দুজনকে দেখিয়ে বলল।

ছি জিংকে দেখে সু ওয়েইর ধারণা অনেকটা বদলে গেল। এই যুগে সাধারণ মানুষ এখনও জাপানকে ওয়াগো বলেই ডাকত। পুরো রাজদরবারেও খুব কম লোকই তাদের দেশের আসল নাম বলতে পারত। মনে হচ্ছে ছি জিং নামমাত্রের নায়ক নয়!

“ছি জেনারেলের চোখ বেশ ধারালো। এরা জাপান দেশের দূত। প্রথম সম্রাট একসময় ওয়াকুদের সীমান্ত আক্রমণের কারণে জাপানের সঙ্গে বাণিজ্য বন্ধ করে দিয়েছিলেন। এবার সদ্য নিয়োগপ্রাপ্ত আশিকাগা ইয়োশিমিতসু নিজেই দূত পাঠিয়েছে বাণিজ্য ফের শুরু করতে।”

“তাহলে আপনারা রাজি হয়েছেন?”

“তা নির্ভর করছে তারা কী দাম দিতে চায় তার ওপর।”

ছি জিং এই কথা শুনে হঠাৎ হেসে উঠল। জাপানিদের দিকে আঙুল তুলে সে বলল, “তাহলে মন খুলে দাম হাঁকুন। বাণিজ্য আর উন্নয়নের পথ খুলতে ওরা যে কোনো উপায়ই নেবে!”

ছি জিংয়ের কথা শুনে সু ওয়েই সন্দেহভরে তার দিকে তাকালেন। মনে মনে বিস্ময়ও জাগল—ছি জিং কী করে জানল যে জাপান সব কঠোর শর্তই মেনে নিয়েছে? তবে কি হোংলু সি-তেও ছয় দরজার দপ্তরের লোক আছে?!