বিরাশি অধ্যায় আবারও এক নতুন যুগ

তিন পর্বতের পর্যটক দলটি তাদের আসল রূপে ফিরে গেল, এক ঘণ্টাও কাটেনি, সবাই ফিরে এল।
ঝু চুতি রাগে অগ্নিশর্মা, তার থুথু ছি জিংয়ের মুখে ঝরিয়ে দিল। ঝু চুতি বরাবরই ঝু ঝানজি-কে পছন্দ করতেন, কিন্তু আজ প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিলেন সেই তিন পর্বতের নির্জন স্থানে। ছি জিং, যিনি গোয়েন্দা বিভাগের প্রধান, স্বাভাবিকভাবেই ঝু চুতির কাছে তীব্র বকুনি খেলেন।
ছি জিং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, মুখটা মুছে, ঠোঁট চেপে ধরে মনে মনে ভাবলেন—সবাই ব্যস্ত ছিল বিয়ের প্রস্তুতিতে, কে জানত এমন কিছু ঘটবে? আর আমার নিজের স্ত্রীও তো বিপদে ছিল, আমি তো উদ্বিগ্ন ছিলাম না, তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?
এমনটা ভাবলেও মুখে কিছু বলার উপায় নেই, না হলে ঝু চুতি তাকে মেরে ফেলবেন। তাই চুপচাপ বকুনি সহ্য করে ছি জিং ছি পরিবারের বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
বাড়িতে ঢুকে দেখলেন কিন ওয়ানশি ও ছি জি ছি নিরাপদে আছেন, তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
কিন ওয়ানশি ছি জিংয়ের বিপর্যস্ত চেহারা দেখে মৃদু হাসলেন, চুলের ময়লা ঝেড়ে দিয়ে বললেন, “আমরা দুজনই ঠিক আছি। তাছাড়া, তুমি আমাদের নিরাপত্তার ব্যবস্থা করেছ, কিছু হবে না।”
ছি জিং মাথা নেড়ে কিন ওয়ানশির হাত ধরলেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছি জি ছির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “এখন রাজধানী খুব অশান্ত, কিন্তু তোমরা পাশে না থাকলে আমার মন শান্ত হয় না…”
“আ জিং, আমরা কি তাহলে তোমার বোঝা হয়ে গেছি?”
ছি জিং এই কথা শুনে চমকে উঠলেন, কিন ওয়ানশির হাত শক্ত করে ধরে তার চোখে চোখ রেখে বললেন, “না, তোমরা আমার বোঝা নও। এত কিছু ভাবো না, বাড়িতে শান্তিতে থাকো, বিয়ের জন্য প্রস্তুতি নাও।”
এ কথায় ছি জিং ভ্রু উঁচিয়ে দুষ্টামি হাসলেন, কিন ওয়ানশির মুখ লাল হয়ে গেল।
ছি জিং হেসে ছোট উঠানে চলে গেল, কিন ওয়ানশির পেছনে মুখ ফিরিয়ে মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল।
ছোট উঠানের স্ত্রী আত্মহত্যা করেছিলেন, কারণ তিনি নিজেকে বোঝা মনে করেছিলেন। ছি জিং চাইছেন না কিন ওয়ানশিও এমন ধারণা নেন। তাই যত দ্রুত সম্ভব পরিস্থিতি স্থিতিশীল করতে হবে; ঝু চুতিকে অবিলম্বে সিংহাসনে বসাতে হবে। একমাত্র সিংহাসনে বসলে তিনি বিরোধীদের চিহ্নিত করতে পারবেন, এত বাধা পেরোতে হবে না।
ছোট উঠানে থাকা ব্যক্তি এখনকার জীবন উপভোগ করছেন—প্রতিদিন চেয়ারেই শুয়ে থাকেন, জীবন যেন স্বপ্নের মতো সুন্দর।
শুরুতে তিনি ভাবতেন ঝু চুতি হয়তো তার অতীত পরিচয়—হুয়াং জি চেংয়ের গৃহস্থ—নিয়ে বিরক্ত হবেন। কিন্তু পরে বুঝলেন, নিজেই ভুল ভাবছিলেন। এখানে, ঝু চুতির উদারতা দেখে তার প্রশংসা না করে পারলেন না। যদিও ছি জিং বলেন ঝু চুতি খুবই কুটিল, আসলে সবাই কুটিল, শুধু পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে।
সব ব্যাপারে উদার হলে, সে তো বোকার মতো!
ছি জিং ছোট উঠানে ব্যক্তির নিরুদ্বিগ্ন ভাব দেখে রেগে গেলেন। বললেন, নিজের থাকার জায়গা খুঁজে নাও, কিন্তু তিনি মানলেন না; বরং ছি পরিবারের বাড়িতেই থাকতে চাইলেন, এমনকি প্রতি মাসে দশটা রূপার ভাড়া দিতে চাইলেন।
ছি জিংয়ের কাছে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে দশ রূপা ধরিয়ে দিলেন, ছি জিংয়ের নাক বাঁকা হয়ে গেল। ওই ঘরের একটা টেবিলই দশ রূপার চেয়ে অনেক বেশি দামি, তিনি এত কম ভাড়া দিতে চান!
তাতে কিছু যায় আসে না, তিনি থাকেন, প্রতিদিন দিব্যি কাটান। ছোট উঠানের ব্যক্তিটি নিজেকে পুরোপুরি ছয় দরজা থেকে সরিয়ে নিয়েছেন, শুধু বড় সিদ্ধান্তে মত দেন, বাকি কিছুতেই অংশ নেন না, আর চাওয়াং হলের ব্যাপারে তো ভাবার প্রয়োজনই নেই।
ছি জিং চাওয়াং হলের নিয়মকানুন এমনভাবে তৈরি করেছেন, ছোট উঠানের মতে, তা প্রায় নিখুঁত। তাই তিনি কিছুই দেখেন না, শুধু ঘুমান আর বিশ্রাম নেন।
“তুমি একজন প্রৌঢ়, প্রতিদিন রোদে শুয়ে থাকো, কিসের স্বপ্ন দেখো?”
“তুমি তো এখন বড় সেনাপতি, কথাবার্তা এত অশালীন কেন?”
ছি জিং অবজ্ঞাভরে বললেন, “তুমি যেন অনেক পড়াশোনা করেছ, কোনো পরীক্ষায় নামই ওঠেনি, অহংকার কীসের?”
ছোট উঠানের ব্যক্তি যেন গোঁফে ঘা লাগলে লাফিয়ে উঠলেন, চিৎকার করে বললেন, “ছি জিং, তুমি কি ভালো চাও? যে হাঁড়ি ফুটে না, সেটাই তুলেছ! তুমি কি পাগল?”
“কি, কামড়াবে আমাকে?” ছি জিং চোখ ঘুরিয়ে তাকে সরিয়ে দিয়ে নিজেই শুয়ে পড়লেন, আরাম করে বললেন, “আজকের তিন পর্বতের ব্যাপারে তোমার মত কী?”
“স্বাভাবিক, আমাদের কয়েকবার ফাঁকি দেওয়া হয়েছে, এবারও কিছু নতুন নয়।”
“কিছু তথ্য পেয়েছ?”
“না, তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, ওরা নিজেরাই ধরা দেবে। আমাদের ভিত্তি দুর্বল, ওদের নাগাল পাচ্ছি না, অপেক্ষা করতে হবে ওরা নিজেই আসবে।”
“লিউ দু নম্বর তদন্ত কেমন চলছে?”
ছোট উঠানের ব্যক্তি দুঃখ করে বললেন, “সে তো নির্বোধ, শুধু জানে, ওই ব্যক্তির নাম সং স্যার। অন্য কিছু জানে না। যদি লিউ ছুয়ান মারা না যেত, ভালো হতো।”
“আর রাজধানীতে অন্যান্য হোয়াইট লোটাস সদস্যদের খোঁজ কেমন চলছে?”
“লিউ দু বলেছে, কিন বৃদ্ধা হচ্ছেন রাজধানীর হোয়াইট লোটাস শাখার প্রধান। তিনি মারা গেছেন, কিন পরিবারের বাড়ি এক আগুনে ছাই হয়ে গেছে। সদস্যদের তালিকা নিশ্চয়ই পুড়ে গেছে।”
ছি জিং এই কথা শুনে গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কপালে হাত দিয়ে বললেন, “বড্ড বিরক্তিকর, কোনো অগ্রগতি নেই…”
“এটাই তো যথেষ্ট, ভাইয়েরা অনেক চেষ্টা করছে। আর চুলচেরা বিশ্লেষণ কোরো না, বরং তাড়াতাড়ি তোমার পালক বাবাকে সিংহাসনে বসাও, তা-ই আসল কাজ। না হলে নানা অপদেবতা বেরিয়ে আসবে!”
“সিংহাসনে বসানো সহজ কথা নয়, মনে করছ টেবিল তুলছ! ইয়াং জি রং চারবার অনুরোধ করেছে, তিনি রাজি নন, আমি কী করব?”
ছোট উঠানের ব্যক্তি চোখ মেললেন, বললেন, “তুমি জানো না কেন, তোমার পালক বাবা চারবার না বলেছেন?”
“তিনি ভয় পান, ভাবেন, ভালোভাবে রাজা হতে পারবেন না।”
“ওরে বাবা, ছি জিং, তোমার মাথায় কি গাধা লাথি মেরেছে?” ছোট উঠানের ব্যক্তি মুখ ঢেকে বললেন, “চারবার অনুরোধ করেছে শুধু লেখকরা, কোনো সেনাপতি নেই। তোমার পালক বাবা নির্ভয়ে সিংহাসনে বসবেন?”
“কেমন করে সেনাপতি নেই, ঝু গাওশু তো গেছে?”
“ঝু গাওশু কিসের সেনাপতি! তিনি তো তোমার পালক বাবার সন্তান, এটাই বা কী সমর্থন!” ছোট উঠানের ব্যক্তি চিৎকার করে বললেন, “ইয়াং জি রং তো বোকা, সেনাপতিদের ডেকেছিলেন, সবাই অস্বীকার করেছে, তিনি বুঝতে পারেননি কেন!”
ছি জিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন অস্বীকার করেছে…”
“কারণ তিনি তোমাকে ডাকেননি!” ছোট উঠানের ব্যক্তি রাগে ফেটে বললেন, “তুমি বিয়ে করতে যাচ্ছ, তাই তোমার বুদ্ধি কমে গেছে, রাগে আমার মাথা ঘুরছে!”
ছোট উঠানের ব্যক্তি ছি জিংয়ের জাগ্রত মুখের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে চাইছিলেন, তার মুখে একটা চড় মারতে, যাতে বুদ্ধি বাড়ে। ছি জিং সেনাপতিদের মধ্যে প্রথম, তিনি না চাইলে অন্য সেনাপতিরা সাহস করবেন না। সাহসী পাখিকে গুলি করা হয়, যদি পাখির মাথা যথেষ্ট বড় হয়, তাহলে সেই পাখিই সামনে থাকতে পারে। সেনাবাহিনীর শক্তি প্রকাশের জন্য ছি জিং-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।

ঝু চুতি মনে করেন ছি জিং সময় হয়নি বলে অনুরোধে রাজি হননি, ছি জিং মনে করেন, এ বিষয়ে তার কোনো যোগ নেই। সত্যিই, পালক বাবা আর পালক পুত্রের যুগলবন্দি।
------------------------
ইয়াং জি রং অবাক হয়ে ছি পরিবারের বাড়িতে এলেন, জানেন না ছি জিং কেন তাকে ডেকেছেন।
ছি জিং বড় হলঘরে ইয়াং জি রংকে স্বাগত জানালেন; ইয়াং জি রং বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, এই শান্ত তরুণই সেই বিখ্যাত ছি সেনাপতি।
ইয়াং জি রং ছি জিংকে আগে দেখেছেন, কিন্তু তখন ছি জিং সাধারণত বর্ম পরতেন, কখনোই এত স্বাভাবিক পোশাক পরতে দেখেননি।
ইয়াং জি রং বিভ্রান্ত হলেন, ছি জিংয়ের এই পরিবর্তন তার কাছে অচেনা। গলা পরিষ্কার করে বললেন, “ছি সেনাপতি, আমাকে ডেকে কী প্রয়োজন?”
ছি জিং হাসলেন, “ইয়াং মহাশয়, উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই, আমি তো কোনো রাক্ষস নই, এটা কোনো ফাঁদ নয়। কেউ, চা দাও!”
একজন দাসী দুই কাপ চা এনে রেখে নমস্কার করে চলে গেল।
“এটা পশ্চিম হ্রদের লংজিং, চায়ের পানি বিশেষভাবে হু পাও ঝর্ণা থেকে আনা, যদিও তেমন নতুন নয়, তবু ভালো।”
ইয়াং জি রং এক চুমুক দিলেন, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চা রেখে বললেন, “ছি সেনাপতি, সরাসরি বলুন।”
“এভাবে, এখন রাজ্যে রাজা নেই, দেশ একদিনও রাজা ছাড়া চলতে পারে না। তাই আমি চাই ইয়ান রাজাকে সিংহাসনে বসাতে, আপনার মত কী?”
“আমি-ও তাই চাই, কিন্তু সেনাপতিরা অনীহা দেখাচ্ছেন, বারবার অস্বীকার করছেন, আমার কিছুই করার নেই।”
ছি জিং এই কথায় মনে মনে কষ্ট পেলেন—এই ইয়াং জি রং মোটেও বোকা নয়, বরং আমার প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় ছিলেন। এখন, ঝু চুতিকে সিংহাসনে বসানোর প্রথম কুটিল মন্ত্রীর অপবাদ আমার মাথায় পড়বে!
------------------------------
ছি জিংয়ের প্রভাব ছিল বিপুল। সেনাপতিরা বাম পাশে, লেখকরা ডান পাশে, ছি জিং বর্ম পরে ইয়াং জি রংয়ের সঙ্গে মাঝখানে দাঁড়ালেন। দুজন একবার চোখে চোখ রেখে মাথা নোয়ালেন।
“দেশ একদিনও রাজা ছাড়া চলতে পারে না, অনুগ্রহপূর্বক ইয়ান রাজা সিংহাসনে আরোহণ করুন!”
“অনুগ্রহপূর্বক ইয়ান রাজা সিংহাসনে আরোহণ করুন!”
ঝু চুতি ফেংথিয়ান দ্বারে দাঁড়িয়ে, এই দৃশ্য দেখে মাথা উঁচু করে বললেন, “তাহলে আমি বাধ্য হয়ে সিংহাসনে বসতে রাজি হলাম…”
ছি জিং মনে মনে বললেন, “আহ, আবার একটি নতুন যুগের সূচনা।”