একশো বারো অধ্যায়: ইচ্ছেমতো নয়, হৃদয়ের অনুসরণে নয় বদলানো

দৃশ্যটা সত্যিই খুব সুন্দর, আর মোটা হুয়াংও তাতে সত্যিই বেশ আনন্দিত। তবে এত সুন্দর ভিয়েতনামী মেয়েদের খুঁজে পাওয়ার কৃতিত্ব সম্ভবত মোটা হুয়াংয়ের নিজের আকর্ষণী শক্তির নয়? তাই হাউ পিংআন পাল্টা একটি বার্তা পাঠালেন: "সত্যিই ঈর্ষা হচ্ছে, নিরাপদে বাড়ি ফিরে এসো।"

এই "ঈর্ষা" কথাটিই মোটা হুয়াংকে মনে করিয়ে দিল যে সে অবশেষে এক পয়েন্ট উদ্ধার করতে পেরেছে, কিন্তু তার পরের "নিরাপদে বাড়ি ফিরে এসো" কথাটির অর্থ সে খেয়ালই করল না। জীবন তো এমনই, কাউকে ঈর্ষা করার চেয়ে বরং নিজেকে এমনভাবে গড়ে তোলা, যাতে অন্য কেউ আপনাকে ঈর্ষা করে।

ফোনে আরও কিছুক্ষণ স্ক্রল করার পর, হাউ পিংআন ঘুমাতে গেলেন। এখন তার ঘুমের মান বেশ ভালো, আগের জীবনের চেয়ে অনেক গুণ উন্নত। এটি জীবনযাত্রার বিবর্তনের এক অনুভূতি। যদিও তার সম্পত্তির পরিমাণ এখন কোটির ঘরে, বিলাসবহুল জীবন তিনি আগের জীবনে উপভোগ করেছেন, তাই এই জীবনে সেটা কৃত্রিমভাবে উপভোগ করার কোনো প্রয়োজন নেই। আগে জীবন গড়ার জন্য প্রাণান্তকর চেষ্টা করতেন, এখন জীবনকে অনুভব করার জন্য মন দেন।

যখন সংগ্রামের দিন ছিল, তখন ভবিষ্যতের চিন্তায় রাতের ঘুম হারাম হতো, স্বার্থের পেছনে ছুটতেন, নেটওয়ার্ক তৈরির জন্য মরিয়া হয়ে থাকতেন, কিন্তু ততই ভীত আর সতর্ক হয়ে উঠতেন। মানুষের সামনে জাঁকজমক, কিন্তু আড়ালে আতঙ্ক।

পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখলেন বরফ গলতে শুরু করেছে, মাটিতে সাদা আর কালচে রঙের ছোপ ছোপ দাগ। হাউ ওয়েনগুই হাতে মগ নিয়ে বাড়ির পেছনের উঠোনে স্কোয়াট করে দাঁত মাজছিলেন। মা কিন লাকুই রান্নাঘরে ব্যস্ত ছিলেন, হাঁড়ির গরম ভাপে তার মুখ ঝাপসা হয়ে এসেছিল, কিন্তু হাউ পিংআনকে দেখামাত্রই তার চোখেমুখে যে আনন্দের আভা ফুটে উঠল, তা কুয়াশাতেও ঢাকা পড়ল না।

"তোর বোনকে ডেকে তোল, খেতে খেতে অলস হয়ে মরে যাবে ও। এত বড় মেয়ে, ভবিষ্যতে শ্বশুরবাড়িতে গেলে তো ওরা ওর ওপর বিরক্ত হবেই..." কিন লাকুই বরাবরের মতোই অভিযোগ করছিলেন। এমন কথা শুনে হাউ পিংআনের মনে এক গভীর আবেগ জেগে উঠল, যা তাকে মৃদু হাসতে বাধ্য করল।

তিনি কিন লাকুইয়ের হাত থেকে খুন্তি নিয়ে বললেন, "আমি তোমার হয়ে ডাম্পলিংগুলো সেদ্ধ করে দিচ্ছি, তুমি ওকে গিয়ে ডাকো। ঝাড়ুটা আমি একটু আগে ড্রয়িংরুমের টি-টেবিলে রেখে এসেছি।"

কিন লাকুই খুশি মনে খুন্তিটি হাউ পিংআনের হাতে দিয়ে নিজের কাজে চলে গেলেন। কয়েক মিনিট পরই শোনা গেল বোনের চিৎকার এবং দ্রুত দৌড়ে আসার শব্দ। সেই হইচই ভরা দিনগুলো যেন আবার ফিরে এল। কিন লাকুই যেন এই হইচইপূর্ণ জীবন খুব উপভোগ করছিলেন, যদিও মুখে হাউ ইউয়ুনকে নানানভাবে বকছিলেন, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণের হাসি কিছুতেই লুকানো যাচ্ছিল না।

সকালের নাস্তায় ছিল ডাম্পলিং। দক্ষিণাঞ্চলে ডাম্পলিং সাধারণত সেদ্ধ ঝোল দিয়ে খাওয়া হয়, তাতে বিভিন্ন মশলা, ধনেপাতা আর লঙ্কা মেশানো থাকে। স্বাদটা বেশ ভালো। হাউ পিংআন পনেরোটি ডাম্পলিং খেয়ে ফেললেন, কিন্তু পেট ভরল না বলে আরও পনেরোটি নিলেন।

খাওয়ার পর হাউ ইউয়ুন হাউ পিংআনের আনা ট্যাবলেট আর ফোন নিয়ে নিজের ঘরে ঢুকে গেল। গতকাল রাতেও সে অনেক দেরি পর্যন্ত ওগুলো নিয়ে খেলেছিল, আজও গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছে। তরুণদের ইলেকট্রনিক পণ্যের প্রতি কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা নেই।

খাবার শেষ করে হাউ পিংআন বাইরে বেরিয়ে পড়লেন। বাড়িতে বসে থাকার কিছু নেই, ভাবলেন চারপাশটা ঘুরে দেখা যাক। যেহেতু আগামী টার্মে চাকরি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তাই তিনি নিশ্চিত যে নিজেকে কোনো ভিলায় আটকে রেখে অলস জীবনযাপন করবেন না। কিছু ধনী ব্যক্তি ল্যাম্বরগিনি চালিয়ে বাসে চড়তে যান, মার্সিডিজ নিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করতে যান, কারণ তারা নিজেদের মনে একটা শান্তি খুঁজে পেতে চান।

আসলে এত টাকার মালিক হয়ে হাউ পিংআন কাজ না করেও খুব ভালো জীবন কাটাতে পারতেন, এমনকি বিলাসবহুল জীবনযাপন করলেও এক কোটি টাকা শেষ করা অসম্ভব। শুধু জুয়া বা নেশার পথে না গেলেই হলো। আর এই দুই জিনিসের ধারেকাছেও তিনি যাবেন না।

গাড়ি নিয়ে চাংলিং শহরে ঘুরতে ঘুরতে একটি ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁর সামনের পার্কিংয়ে থামলেন।

"স্বাগতম!"

শীতের দিনেও অভ্যর্থনাকারী তরুণীটি পাতলা পোশাক পরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চিওংসাম বা চীনা পোশাকের নিচটা চেরা ছিল। যদিও শরীরের সাথে লেপ্টে থাকা প্যান্ট পরা ছিল, তবুও ঝোড়ো হাওয়ায় নিচ থেকে বাতাস শরীরের ভেতরে ঢুকছিল। ভাবলেন, খাওয়ার পর এই নিষ্ঠুর মালিকের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে হবে।

হাউ পিংআন মেয়েটির দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নেড়ে ভেতরে ঢুকলেন। নতুন বছরের ছুটির দিন হওয়ায় ভিড় বেশ ভালোই ছিল। বেশিরভাগই ছুটির আনন্দ উপভোগ করতে বা মোটা হুয়াংয়ের মতো কোথাও একটু স্বস্তি খুঁজতে এসেছে।

স্টেক খাওয়ার সময় হাউ পিংআন খুব ধীরস্থিরভাবে ছুরি দিয়ে এক টুকরো করে কাটছিলেন আর কাঁটাচামচ দিয়ে মুখে তুলছিলেন।

"হাউ স্যার, আহা! ভাবতেই পারিনি এখানে আপনার সাথে দেখা হয়ে যাবে!"

মিষ্টি কণ্ঠস্বর শুনে হাউ পিংআন মাথা তুললেন, দেখলেন সামনে তিনজন সুন্দরী দাঁড়িয়ে।

"আসলে আমিও ভাবিনি যে, আমার সাথে যারাই দেখা করে, সবাই সুন্দরী কেন হয়?"

কথাটা শুনে তিন তরুণীই খিলখিল করে হেসে উঠল, "কী মিষ্টি কথা বলেন আপনি!"

হাউ পিংআন মাঝখানের তিয়ান সিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপলেন।

"হাঃ হাঃ, হাউ স্যার, দেখা হতেই আপনি আমাদের ইয়াও-ইয়াওকে ফ্লার্ট করছেন! রেস্তোরাঁয় তো বসার জায়গা নেই, আমাদের সাথে বসবেন?" ঝাও ফেইয়ান রসিকতা করে বলল।

হাউ পিংআন হাত ইশারায় বসার আমন্ত্রণ জানালেন। চারজনের টেবিল, মানে একজনকে তার পাশে বসতে হবে। তিন সুন্দরী একে অপরের দিকে তাকাল।

"ইয়াও-ইয়াও, তুমি ওদিকে গিয়ে ওই ধনী ব্যক্তির ভাগ্যটা একটু ছুঁয়ে এসো তো!" ঝাও ফেইয়ান তিয়ান সিয়াওকে ধাক্কা দিল।

যেহেতু এসেই পড়েছেন, তাই আর সংকোচ করে লাভ কী? তিয়ান সিয়াও হাউ পিংআনের পাশে বসল, আর ঝাও ফেইয়ান ও গু কিংকিং উল্টো দিকে বসল। ওয়েটার এসে মেনু দিয়ে গেল।

তিনজন অর্ডার দেওয়ার সময় হাউ পিংআন থামলেন। অর্ডার দেওয়ার পর তিনি স্টেক খাওয়ার গতি কিছুটা কমিয়ে দিলেন, তবে খুব একটা সৌজন্য বজায় রাখলেন না, যেন সুন্দরীদের সামনে ইমেজ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই নেই। আসলে এত সম্পত্তির মালিক হওয়ার পর সুন্দরীদের সামনে ইমেজ রক্ষা করা তো সেই পুরনো নিম্নবিত্ত মানসিকতারই পরিচয়। হাউ পিংআন তা নন, তিনি আগের জীবনে সাধারণ মানুষও ছিলেন, আবার বড় ব্যবসায়ীও ছিলেন, তাই উভয় মানসিকতাই তার খুব পরিচিত।

তিনি অপমান বা সম্মানে বিচলিত হন না, আবার দায়িত্ব নিতেও জানেন। তিনি রাজা-বাদশাদের নিয়ে ঠাট্টা করতে পারেন, আবার সাধারণ মানুষের কাছে মাথা নত করতেও দ্বিধা করেন না। তাই সুন্দরীরা কী ভাবছে তাতে তার কিছু যায় আসে না, তিনি শুধু চান সুন্দরীরা তাকে দেখে আনন্দিত হোক।

আনন্দ সংক্রামক। হাউ পিংআনের মুখে এক গভীর উষ্ণ হাসি ফুটে উঠল, তিনি এক এক করে সবার দিকে তাকাতে লাগলেন। দৃশ্যটি এতই সুন্দর যে চোখ ফেরানো দায়।

অর্ডার দেওয়ার পর তিন সুন্দরী জল খেতে লাগল। ঝাও ফেইয়ান আড়চোখে হাউ পিংআনের দিকে তাকিয়ে হাসল: "ধনী ব্যক্তি, আগে আপনি আমাদের খাইয়েছেন, আজ আমরা আপনাকে খাওয়াব।"

"আমি নিজেই এখন ধনী, আমার কি আর আপনার খাওয়ানোর দরকার আছে?" হাউ পিংআন কাঁটাচামচ দিয়ে ঝাও ফেইয়ানকে ইশারা করে উপহাসের সুরে বললেন। "আমি দেখি কে আমাকে খাওয়াচ্ছে, আর সে কতটা সুন্দরী।"

ঝাও ফেইয়ান অপেক্ষার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

"অনুমতি দিলাম!" হাউ পিংআন হাত নেড়ে বললেন।

"হাঃ হাঃ! আপনি... আপনি সত্যিই নির্লজ্জ একজন ধনী ব্যক্তি!" ঝাও ফেইয়ান হেসে কুটিপাটি খেল।

"মুখের চামড়া তো আর মূল্যবান নয়, আসল মূল্যবান হলো সম্মানের চামড়া।" হাউ পিংআন গম্ভীরভাবে বললেন।

"সত্যিই কি নির্লজ্জ হতে চাইছেন?" ঝাও ফেইয়ান কৃত্রিম অভিজ্ঞতার সুরে বলল, "যেহেতু লজ্জা ত্যাগ করেই ফেলেছেন, তাহলে আমার ইয়াও-ইয়াওকে ছিনিয়ে নিয়ে যান না কেন? কোনো উপপত্নী হিসেবে, বিছানা গরম করার জন্য।"

"বেরিয়ে যা—" তিয়ান সিয়াও সাথে সাথে রেগে তাকাল।

"আদেশ পালন করলাম!" ঝাও ফেইয়ান সত্যিই ওঠার ভান করল, কিন্তু গু কিংকিং তাকে টেনে বসিয়ে দিল। সে হেসে বলল, "উফ, আমি আর উঠতে পারছি না, কোমরে ব্যথা।"

"কোমরের ব্যথার মূল কারণ হলো কিডনি, শেষ পর্যন্ত সেটা কিডনিরই সমস্যা।" হাউ পিংআন গম্ভীরভাবে স্টেকের এক টুকরো মুখে দিয়ে ধীরে ধীরে বললেন।

"আহা—" এবার গু কিংকিংও হাসতে হাসতে প্রায় দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম হলো, সে ঝাও ফেইয়ানের পিঠে একটা চড় মারল।

"সাবধানে থেকো, কিডনির ব্যবহার খুব বেশি হয়ে যাচ্ছে।"

এই তিন তরুণী ভালো নয়, কথা শুরু করতেই নোংরা রসিকতা করছে। হাউ পিংআন তাদের সাথে থাকতে অনীহা প্রকাশ করলেন এবং নিজের মতো স্টেক খেতে লাগলেন। তিয়ান সিয়াও হাসতে হাসতে মুখ চেপে ধরল, যাতে জল ছিটিয়ে না যায়। আসলে কথাগুলো খুব একটা মজার নয়, কিন্তু তার মধ্যে এক ধরনের ইঙ্গিত ছিল। যে কথাগুলোতে ইঙ্গিত থাকে, সেগুলোই নারী-পুরুষের মধ্যে এক রহস্যময় আবহ তৈরি করে।

ঠিক তখনই ওয়েটারদের হাতে তিনজনের স্টেক চলে এল। খাবার খেতে খেতে তারা গল্প শুরু করল।

"আমি কি আপনাকে হাউ ভাই বলব, নাকি ধনী ব্যক্তি?" ঝাও ফেইয়ান হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

"আমার অফিসের সহকর্মীরা আমাকে মহান বানর ভাই বলে ডাকে।"

"এটা দারুণ! মহান বানর ভাই! আমি বরং তোমাকে এভাবেই ডাকব।" ঝাও ফেইয়ান রহস্যময় সুরে বলল, "মহান বানর ভাই, তুমি তো পোরশে চালাও, তাহলে পড়াতে কেন যাও? গাড়ির অপচয় না?"

হাউ পিংআন এই মেয়ের কথায় যেন থমকে গেলেন। তবে একটু ভেবে দেখলেন, কথাটার মধ্যে তো যুক্তি আছেই। আমি পোরশে চালাচ্ছি, তাহলে এই পড়ানোর পেছনে সময় নষ্ট করছি কেন?

হঠাৎ অনেক কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। মনে হলো, তিনি আগে এক ধরনের জেদে আটকে ছিলেন, এই ভেবে যে সাধারণ মানুষের পেশায় নিজেকে মিশিয়ে দিলে জীবনটা সহজ আর পরিপূর্ণ হবে। এটি নিজেই একটি স্ববিরোধী ধারণা! সহজতা আর পরিপূর্ণতা কখনোই একই সাথে চলতে পারে না।

"হাঃ হাঃ, খুব ঠিক বলেছ, আমি তোমাকে পছন্দ করতে শুরু করেছি।"

"আহ? সত্যি? মহান বানর ভাই, মিথ্যে বোলো না যেন, আমি স্বপ্ন দেখি আমার একজন ধনী বয়ফ্রেন্ড থাকবে।"

ঝাও ফেইয়ান অতিরঞ্জিতভাবে হেসে উঠল এবং হাউ পিংআনকে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু তিয়ান সিয়াও তাকে টেনে সরিয়ে দিল। লজ্জার কথা, এখন রেস্তোরাঁয় কত মানুষ দেখছে! ঝাও ফেইয়ান বিজয়ীর মতো তিয়ান সিয়াওয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

খাবার খেতে খেতে এই গল্পগুজব সত্যিই উপভোগ্য। আসলে ধনী ব্যক্তি আর সুন্দরীদের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা সাধারণ মানুষের চেয়ে আশি শতাংশ বেশি, তাই না?

তবে তিয়ান সিয়াও শেষমেশ জিজ্ঞেস করেই ফেলল: "মহান বানর ভাই, তুমি কি সত্যিই সারাজীবন পড়াতে চাও?"

"না, সারাজীবন পড়ানোর ইচ্ছা নেই, পরের সেমিস্টারেই চাকরি ছাড়ছি!"

"আমি তো সেটাই বলছিলাম!" ঝাও ফেইয়ান হেসে হাউ পিংআনের দিকে ইঙ্গিত করল এবং দৃঢ়তার সাথে তিয়ান সিয়াওকে বলল।

"ধনী ব্যক্তিদের পৃথিবীটা এত সহজ নয়। তারা প্রায়ই সাধারণ মানুষের ছদ্মবেশে পৃথিবীতে মিশে যায়, সাধারণ জীবন অনুভব করে। যখন তাদের মনে হয় পৃথিবীটা দেখা শেষ, তখন তারা নির্দ্বিধায় এই জগত ত্যাগ করে তাদের আসল জীবনে ফিরে যায়।"

"আসল জীবনটা কেমন?" এবার গু কিংকিংও জিজ্ঞেস করল।

"স্বর্গে!" ঝাও ফেইয়ান হেসে উত্তর দিল।

তিয়ান সিয়াও হেসে ঝাও ফেইয়ানকে একটা চড় মারল, যেন সে খুব বেশি বাড়াবাড়ি করছে। তবে মেয়েটির স্বভাব বেশ ভালো।