অধ্যায় ১৩৩: আপন মেয়ে

লি শিহুয়া যখন তার প্রাক্তন শাশুড়ির সাথে ঝগড়ায় লিপ্ত, লি কাই তখন ঘরে ঢুকে তার দিদির জিনিসপত্র গুছিয়ে নিতে শুরু করল। দিদির বিয়ের সময় সে বেশ বড়ই ছিল, তাই দিদির বড় বড় যৌতুকের জিনিসগুলো তার মনে ছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই লি শিহুয়ার যৌতুকের বাক্স, বিছানাপত্র, কাপড়চোপড় এবং দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিসপত্র সব বের করে গরুর গাড়িতে তোলা হলো। এরপর তারা রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল, যদিও ফিরে যেতে যেতে দুপুরের খাবার অনেক আগেই শেষ হয়ে যাবে। তবে লি পরিবারের শাশুড়ি ও পুত্রবধূ খুবই বিবেচক, আসার আগেই তারা গাড়িতে কিছু জলখাবার ও পানি রেখে দিয়েছিলেন, যা দিয়ে কোনোমতে ক্ষুধা মেটানো সম্ভব। লি পরিবারের পুত্রবধূ জানালেন, রাতে তাদের জন্য একটি বড় ভোজের আয়োজন করা হবে। সাথে যাওয়া দুই তরুণও এতে বেশ খুশি। দশটি কাজের পয়েন্ট খুব বেশি কিছু না হলেও, তাং জিকিন খুবই উদার, তাই তাকে সাহায্য করলে তাদের কোনো ক্ষতি হবে না।

লি শিহুয়া যখন চলে যাচ্ছিল, ছিয়ান দারং তখন কান্নায় ভেঙে পড়ল। যদিও তার কান্নার মধ্যে কিছুটা অভিনয়ের ছোঁয়া ছিল, তবে এবার সে সত্যিই ব্যথিত ছিল। ছোটবেলা থেকেই ছিয়ান দারং তার মা’র কঠোর ও তীক্ষ্ণ স্বভাবের জন্য গর্ববোধ করত। সে ছোটবেলা থেকে অলস ও আরামপ্রিয় হলেও তার দিনকাল বেশ ভালোই কেটেছে, যার সিংহভাগ কৃতিত্ব তার মায়ের। বলা যায়, ছিয়ান দারংকে এতখানি অকর্মণ্য করে তোলার পেছনে ছিয়ান বুড়ির অবদান অনস্বীকার্য। ছিয়ান দারং সব সময় অভ্যস্ত ছিল যে কোনো ঝামেলা হলে মা-ই এগিয়ে আসবে; খারাপ পরিস্থিতি মা সামলে নেবে আর ভালো কিছুর সুবিধাটা সে নিজে ভোগ করবে। কিন্তু এবার তার হিসেবে ভুল হয়ে গেল। পরে মনে করে তার মনে হলো, যে লি শিহুয়া এতদিন সব কষ্ট সহ্য করেও সংসার ছাড়েনি, তাকে এভাবে ডিভোর্সের সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করার পেছনে কি তার মায়ের ভূমিকা ছিল না? যদি তার মা লি পরিবারের বৃদ্ধ দম্পতিকে গালি দিয়ে লি’র মাকে আঘাত না করতেন, তবে কি লি শিহুয়া এমন ক্ষেপে যেত? এই কারণেই পরবর্তী সব অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

ছিয়ান দারংয়ের কাছে সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় ছিল, তার ব্যক্তিগত শারীরিক সমস্যার কথা লি শিহুয়া কীভাবে জানল? বিয়ের পর থেকে তো লি শিহুয়া এ বিষয়ে কিছুই জানত না। সে তো সবসময় নিজেকেই দোষী মনে করত যে তার সন্তান হয় না। হঠাৎ সে কেন এমন বদলে গেল? ছিয়ান দারং যখন বুঝতে পারল যে কিছু একটা গোলমাল আছে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে, তবে তার মনে সন্দেহের বীজ রোপিত হয়ে গিয়েছিল। তার সবসময় মনে হচ্ছিল, লি শিহুয়ার ছোট ভাইয়ের স্ত্রী খুবই ধূর্ত, এতটাই ধূর্ত যে তা অস্বাভাবিক।

অন্যদিকে, যাকে নিয়ে এত জল্পনা-কল্পনা, সেই তাং শিন ছিল খুবই খুশি। সে ভেবেছিল শুধু দিদির যৌতুক ফিরিয়ে আনবে, কিন্তু দ্বিতীয় ভাই লি কাই যে ভবিষ্যতে বড় কিছু করার ক্ষমতা রাখে, তা সে জানত। মাত্র এক সকালের মধ্যে দিদির ডিভোর্সের সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে ফেলায় লি শিহুয়া আর ছিয়ান পরিবারের অংশ নয়। এখন তাকে আর ওই কুৎসিত মানসিকতার মা-ছেলের মুখোমুখি হতে হবে না। এটি সত্যিই একটি বড় জয়, যা উদযাপনের দাবি রাখে। তাং শিন খুব উদারভাবে লি কাইকে দশ ইউয়ান এবং মাংসের কুপন দিল। তাকে বলল কমিউনে গিয়ে মাংস কেটে আনতে এবং ভালো কিছু পেলে তা কিনে আনতে।

লি শিহুয়া আবারও স্তব্ধ হয়ে গেল এবং মনে মনে দ্রুত হিসাব কষতে লাগল। গত বছর সারা বছর হাড়ভাঙা খাটুনির পর সে কতগুলো কাজের পয়েন্ট পেয়েছিল? বছর শেষে লভ্যাংশ হিসেবে সে পেয়েছিল মাত্র ২৪ ইউয়ান। যদিও সেই টাকা ছিয়ান বুড়ি নিজের কব্জায় রেখেছিল, তবুও অঙ্কটা তার ভালোভাবেই মনে ছিল। তাই এখন লি শিহুয়া বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল—সারা বছর হাড়ভাঙা খাটুনি করে সে জিতেছিল মাত্র ২৪ ইউয়ান, অথচ এই অমিতব্যয়ী তাং শিন একবারে দশ ইউয়ান দিয়ে মাংস কিনতে পাঠাল?

তাং শিন অবশ্য বড় ননদের বিস্ময়কর চাহনির তোয়াক্কা করল না। মানুষের স্বভাব সহজে বদলায় না, অভ্যাস মেনে নেওয়াই ভালো। তাছাড়া মুখটা খারাপ হলেও লি শিহুয়ার অন্যান্য দিকগুলো বেশ ভালোই, গুণের চেয়ে দোষ হয়তো কমই। লি কাই, ভাই ও ভাবির প্রশিক্ষণে বেশ চতুর হয়ে উঠেছে। বিকেলে সে মাছ, মাংস এমনকি মদ ও খাবারদাবারও নিয়ে এল। সে এতটাই হিসেবি যে বাকি পাঁচ ইউয়ানের বেশি টাকাও বড় ভাবিকে ফেরত দিল।

লি শিহুয়া ডিভোর্স নিয়ে বাপের বাড়ি ফিরে আসার পর লি এর-নি’র মতো কিছু মহিলা, যারা বরাবরই ফাং-এর সাথে শত্রুতা করত, তারা বাড়িতে এসে বলতে লাগল যে স্বামী-স্ত্রীর ঝগড়া তো হয়ই, বিচ্ছেদ না করে মিটমাট করাই ভালো। লি শিহুয়াকে তারা জেদ না করে ছিয়ান পরিবারে ফিরে যেতে পরামর্শ দিচ্ছিল। কিন্তু সন্তানদের আঘাত করা মানে ফাং-এর ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে দেওয়া। অন্য কিছুর তোয়াক্কা না করে ফাং সরাসরি ঝাড়ু নিয়ে ওই বিরক্তিকর মহিলাকে বাড়ি থেকে বের করে দিল। তাং শিন পাশে দাঁড়িয়ে হাততালি দিয়ে বাহবা দিল।

রাতের খাবার ছিল খুবই জাঁকজমকপূর্ণ। ফাং এবং লি শিহুয়া মিলে রান্নাঘরে অনেক সুস্বাদু পদ তৈরি করল। বাড়ির সদর ঘরে অতিথিরা বসে ভোজ করল। লি’র বাবা顾 লাও সানকে রাতের খাবারের জন্য রেখে দিলেন এবং লি কাইকে পাঠালেন গ্রামপ্রধান, সেক্রেটারি এবং আজ সাহায্যকারী তরুণদের আমন্ত্রণ জানাতে। একসাথে পানাহারের পাশাপাশি গ্রামপ্রধানের সাহায্যও প্রয়োজন ছিল। যেহেতু ডিভোর্স হয়েই গেছে, তাই লি শিহুয়ার হুকৌ (পারিবারিক নিবন্ধন) এবং খাদ্যসামগ্রীর কার্ড ফিরিয়ে এনে লি’র বাবার হুকৌতে স্থানান্তর করতে হবে। এই সম্পর্কটি পাকাপাকি হলেই লি শিহুয়া সত্যিকার অর্থে নিজের বাড়িতে ফিরে আসবে।

বাবার কথা শুনে লি শিহুয়ার চোখ ভিজে এল, সে তার ডিভোর্সের সিদ্ধান্তে আর বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত ছিল না। যে পরিবার তাকে মানুষ হিসেবেই গণ্য করেনি, তাদের কাছে না ফিরে নিজের প্রিয়জনদের কাছে ফিরে আসার চেয়ে আনন্দের আর কী হতে পারে? রাতের খাবার সবাই খুব আনন্দেই খেল এবং নিবন্ধনের বিষয়টিও কোনো সমস্যা ছাড়াই সমাধান হয়ে গেল। সেই যুগে গ্রামাঞ্চলে গ্রামপ্রধানের কথায় অনেক কিছু সম্ভব হতো।

খাওয়ার পর লি’র বাবা অতিথিদের বিদায় জানাতে গেলেন, মা রান্নাঘর গোছাতে ব্যস্ত হলেন, আর লি শিহুয়াও অলস বসে থাকার পাত্রী নয়। সে পানি তোলা, আঙিনা পরিষ্কার করা, কাপড় ধোয়া এবং বিছানাপত্র খুলে পরিষ্কার করার কাজে লেগে পড়ল। উঠোনে পায়চারি করতে করতে তাং শিন দূর থেকে সব দেখছিল এবং মনে মনে ভাবছিল, দিদি ফিরে এসেছে—কী যে ভালো হয়েছে! দিদি এত কর্মঠ যে ঘরের ভেতর-বাইরের সব কাজ একাই সামলে নেবে, এখন থেকে তাকে আর শাশুড়িকে তেমন কোনো পরিশ্রমই করতে হবে না।

এভাবেই লি শিহুয়া আনুষ্ঠানিকভাবে লি পরিবারে ফিরে এল এবং ফংশৌ ব্রিগেডে কাজ শুরু করল। সে খুবই চটপটে ও পরিশ্রমী; কাজে নামলে একজন শক্তিশালী শ্রমিকের সমান কাজ করে সে। নিজের কাজ শেষ করে অন্যদের কাজেও সাহায্য করে। সে থাকায় লি’র বাবা ও লি কাই নিশ্চিন্তে কাজ করতে পারে, আর বাড়ির কাজেও ফাং-এর আগের মতো ব্যস্ততা নেই। গ্রামের মানদণ্ড অনুযায়ী, ঘরের কাজে দক্ষ ও বাইরে কর্মঠ লি শিহুয়া অনেকের কাছেই আদর্শ পুত্রবধূ। ফিরে আসার কয়েক দিনের মধ্যেই অনেকেই বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এল। কিন্তু লি শিহুয়া সেসব প্রস্তাব ফাং-এর মাধ্যমে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল। সে আবার বিয়ে করতে ফেরেনি, বর্তমান পরিস্থিতিতে বাপের বাড়িতে থাকাই তার কাছে স্বস্তির।

অবশ্য পুরোনো স্বভাব পুরোপুরি বদলানো কঠিন। হাত চললেও লি শিহুয়ার মুখ বন্ধ থাকত না। বাড়ির প্রায় সবাইকে সে একবার করে কথা শুনিয়ে দিল। লি কাই ও লি শিয়ু যখন ঝগড়া করে, লি শিহুয়া তখন পাশে থেকে ঘি ঢালে আর একেকজনকে এক কথা শুনিয়ে দেয়। ছোটদের পড়ালেখার তদারকি করা থেকে শুরু করে弟媳 (ছোট ভাইয়ের স্ত্রী) কেন দেরি করে ঘুম থেকে উঠল—সবকিছুতেই তার নজর। পাশে দাঁড়িয়ে ফাং মনে মনে অস্থির হয়ে উঠছিল। সে বারবার নিজেকে বোঝাতে লাগল, এটা তার নিজের মেয়ে, নিজের মেয়ে! কিন্তু মনে মনে সে ভাবছিল, যদি একটা চড় মারতে পারত!