অধ্যায় একশো দুই: শত্রুকে বিচ্ছিন্ন করা

列星টাউন এর মেয়র বেন জ্যাকসন সম্প্রতি খুবই উদ্বিগ্ন ছিলেন। অ্যাডামস পরিবারের ইতিহাসে দুর্বৃত্ত সন্তানরা যখন ফিরে এসেছে, তারা সারাদিনই সমস্যা তৈরি করছে, সাধারণ নারীদের অপহরণ করছে, পুরো শহর তাদের কারণে ক্রুদ্ধ এবং ক্ষুব্ধ। যদিও বেনের নিজ পরিবার, জ্যাকসন পরিবার, অ্যাডামস পরিবারের শিবিরের অংশ নয় এবং তাদের মধ্যে অনেক শত্রুতা রয়েছে, তবুও তার ক্ষমতা যথেষ্ট নয় যে সে এখনকার অ্যাডামস পরিবারের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারে। ক্ষমতার অনেকাংশ হারিয়ে ফেলা অ্যাডামস পরিবার এখন এক কোণে চাপা পড়া আতঙ্কিত বন্য প্রাণীর মতো।

যে কেউ তাদের সঙ্গে বিবাদে জড়ালে, তারা কঠোরভাবে প্রতিরোধ করবে। তাছাড়া গভর্নর চার্লি মিলের সমর্থন থাকার কারণে অনেকেই তাদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে সাহস পাচ্ছে না। কেউই অ্যাডামস পরিবারের সঙ্গে ধ্বংসাবশেষ হতে চায় না, তাই তারা শুধু অপেক্ষা করছে তাদের পতনের জন্য। জ্যাকসন পরিবারও এভাবেই ছিল। বেন অ্যাডামস পরিবারের দুর্বৃত্ত সন্তানদের আচরণের ব্যাপারে শুধু গভর্নরকে অবহিত করত এবং যতটা সম্ভব তাদের নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য বাহিনী পাঠাত, অন্য কোনও বিকল্প ছিল না।

সে সবসময় প্রার্থনা করত কেউ তাদের আটকে রাখুক যাতে আর বাইরে বের হতে না পারে। কিন্তু সে ভাবেনি যে আসবে একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী। ইয়ানহুয়াং ট্রেডিং কোম্পানির নাম সে আগেই শুনেছিল। এমনকি জ্যাকসন পরিবারের হেফাজতে থাকা চার্লস পরিবার এই সংঘটনের সঙ্গে নানা রকম সম্পর্ক রেখেছে। সাম্প্রতিককালে ইয়ানহুয়াং ট্রেডিং কোম্পানি থেকে পাওয়া সামগ্রীর মাধ্যমে চার্লস পরিবার দ্রুত শক্তিশালী হচ্ছে, যার ফলে জ্যাকসন পরিবারও কিছু সুবিধা পেয়েছে।

তবুও, এমন অবস্থায় বেন ইয়ানহুয়াং ট্রেডিং কোম্পানির পক্ষে কাজ করার কথা ভাবেননি। সে নিজেকে নিরপেক্ষ রাখার চেষ্টা করছিল, এবং কোম্পানির লোকেরা শহরের বিরুদ্ধে কোনও আক্রমণ করেনি। এই যুদ্ধ ছিল দুই পরিবারের প্রতিশোধের খেলা। কিন্তু অ্যাডামস পরিবার গভর্নরের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক ব্যবহার করে গভর্নর অফিস থেকে আদেশ এনে বেনকে বাধ্য করল এই যুদ্ধে অ্যাডামস পরিবারের জন্য সামরিক সহায়তা দিতে, এমনকি তত্ত্বাবধায়ক পাঠানো হয়েছিল যাতে সে ছলনা করতে না পারে। এমনকি অ্যাডামস পরিবারের পরিস্থিতি খারাপ হলে তাকে সামরিক বাহিনী পাঠাতে হতে পারে।

প্রথমেই, ইন্ডিয়ান ডাকাতদের কারণে列星টাউন এর সৈন্যদের এক তৃতীয়াংশ সবচেয়ে দক্ষ বাহিনী ছেঁটে নেওয়া হয়েছিল। যদি অ্যাডামস পরিবারের তিন হাজার ব্যক্তিগত সৈন্য শত্রুর বিরুদ্ধে জিততে না পারে, তাহলে এই পুরোনো মিলিশিয়া স্তরের সৈন্যরাই কী করতে পারবে? যদি ইয়ানহুয়াং ট্রেডিং কোম্পানির সৈন্যদের মধ্যে ক্ষতি হয়, তারা রোষানলে গিয়ে বড় আক্রমণ চালাতে পারে, যা শহরকেও রক্ষা করা কঠিন করে তুলবে। বেন আরও জানে যে অ্যাডামস পরিবারের অধীনে থাকা আরো দুইটি শহর আক্রমণের শিকার হয়েছে, এবং সবাই মনে করে ইয়ানহুয়াং ট্রেডিং কোম্পানি শুধুমাত্র অ্যাডামস পরিবারের বিরুদ্ধে কাজ করছে।

দুই পক্ষের বিরোধ সবাই জানে। মূলত ইয়ানহুয়াং ট্রেডিং কোম্পানির পক্ষে অবিচার, কারণ তাদের গুরুত্বপূর্ণ উত্তরাধিকারি তাদের হাতে মারা গিয়েছিল। যুদ্ধের পর অ্যাডামস পরিবার পতনের পথে, কিন্তু ইয়ানহুয়াং ট্রেডিং কোম্পানি থামছে না, কোনও শান্তি আলোচনা নেই, বরং বারবার অ্যাডামস পরিবারের জমি আক্রমণ করছে যেন তাদের সম্পূর্ণ নির্মূল করতে চায়। এমন এক ক্ষুদ্রমনা শক্তিকে বেন মোটেও টানতে চায় না।

এই সময়, তার একজন বিশ্বাসী সহকারী এসে নীরবভাবে বলল, "মহাশয়, বাবু বাইরে দেখা করতে চাচ্ছে।"

"বাবু? ও কি সেই মোটা হেসেন দস্যু নেত্রী, যিনি পরে পরাজিত হয়ে ইয়ানহুয়াং ট্রেডিং কোম্পানির সঙ্গে যোগ দিয়েছিলেন? সে এখানে কেন এসেছে?"

"জানি না, তবে সে অনেক টাকা নিয়ে এসেছে এবং আপনার সঙ্গে দেখা করতে চায়।"

"বুঝতে পারছি, মনে হয় সে বাণিজ্যিক বার্তা নিয়ে এসেছে। ঠিক আছে, তুমি তাকে পিছনের দরজা দিয়ে নিয়ে এসো, আমি শোবার ঘরে অপেক্ষা করব।"

সহকারী বেনের নির্দেশ অনুসারে বাবুকে নিয়ে বেনের শোবার ঘরে গেল। তারা পূর্বেই কিছুটা পরিচিত ছিল, তাই সাক্ষাৎটি অপ্রত্যাশিত বা অস্বস্তিকর ছিল না।

"প্রিয় বেন, ভাবতেই পারিনি তুমি এখনো এখানে আছো, এটা আমাকে অত্যন্ত আনন্দিত করল।"

"বাবু, তুমি এই মোটা মানুষটা কী চাও? তুমি কি মনে করো আমি পদোন্নতি পেতে পারবো না?"

"না না, প্রিয় বন্ধু, তুমি ভুল বুঝেছো। আমি তো তোমার জন্য টাকা নিয়ে এসেছি।"

বাবু ব্যাগ খুলে দেখাল নতুন নতুন পাউন্ডের নোটের গুচ্ছ, যা ২১ শতকের জাল নোট তৈরির প্রযুক্তি ব্যবহার করে তৈরি। এই নোটগুলো ব্রিটিশ উপনিবেশে প্রচুর পরিমাণে ছড়িয়ে পড়েছে, আর কেউ সন্দেহ করেনি। বাবুর কাছে পাঁচ হাজার পাউন্ডের মতো ছিল, যা একজন মেয়রের জন্য বিশাল অর্থ। বেন, যিনি নৈতিকভাবে নিখুঁত না, এত টাকা দেখে চোখ সরাতে পারল না। বাবু আরও ব্যাগ খুলে দেখাল এক ঝাঁক ঝকঝকে সুতি স্যুট, যা কোম্পানির প্রধান পণ্য। চার্লস পরিবার ও রাউলের প্রচারের ফলে এটি সাদা শ্রেণির মধ্যেও জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।

বেন গভীর নিশ্বাস নিল, বাবুর উপহারগুলো তার জন্য খুবই প্রলোভনজনক ছিল, সে ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল না।

"বেন, তোমার মনে হচ্ছে আমার উপহারগুলো তোমার পছন্দ হয়েছে। আমরা অ্যাডামস পরিবারের সঙ্গে যুদ্ধে রয়েছি, এবং তোমরা তাদের সহায়তা করছো, যা আমাদের আক্রমণে বিরাট বাধা সৃষ্টি করছে। বস আর সহ্য করতে পারছে না। যদি তুমি চালিয়ে যাও, আমরা শহরের ওপর গোলাবর্ষণ করতে বাধ্য হব।"

"বাবু, তুমি জানো আমি এ কাজ করতে চাই না। কিন্তু গভর্নর আদেশ দিয়েছে এবং তত্ত্বাবধায়ক পাঠানো হয়েছে, আমি আদেশ অমান্য করতে পারি না।"

"বেন, তোমার কষ্ট আমরা বুঝতে পারছি। দেখি, তুমি তত্ত্বাবধায়কের অবস্থান জানাও, আমরা তাকে হত্যা করব, অ্যাডামস পরিবারের লোকজনকেও মেরে ফেলব বা ধরে নিয়ে যাব, যাতে তোমার জন্য কোনও ঝুঁকি না থাকে। তুমি শুধু একটা ছলনা করো, তাদের সামরিক সরবরাহ বন্ধ করো। এরপর এই সবই তোমার হবে।"

"এটা..."

"বেন, এটা উভয়ের জন্যই ভালো। তুমি কি ভুলে গেছো অ্যাডামস পরিবার তোমাদের সঙ্গে কীভাবে আচরণ করেছিল?"

"ঠিক আছে, বাবু, আমি রাজি।"

আসলে বেন আগেই অ্যাডামস পরিবারের সাহায্য বন্ধ করতে চাইছিল, বাবুর আগমন তার মনোভাবকে আরও দৃঢ় করল। যদি তত্ত্বাবধায়ক মারা যায় এবং অ্যাডামস পরিবারের লোকজন না থাকে, তাহলে পুরো列星টাউন নিরাপদ থাকবে। জ্যাকসন পরিবারও সহজ লোক নয়; অ্যাডামস পরিবারের দমন না থাকলে তারা অনেক আগেই এখানে শাসক হয়ে যেত। বেন আরও একটি তথ্য দিলো যে শহরের গোপন কোণে অ্যাডামস পরিবারের গুলি ও গোলাবারুদের গুদাম আছে, যা নিরাপত্তার কারণে শহরের পাথরের দেয়ালে রাখার পরিবর্তে বাহিরে সরানো হয়েছিল।

পরের দিন গভীর রাতে, গার্ড দলের সৈন্যরা অ্যাডামস পরিবারের জমিতে তীব্র আক্রমণ চালাল। অ্যাডামস পরিবারের দুর্গে আগের যুদ্ধের কারণে গুলি ও গোলাবারুদ কমে গিয়েছিল। পুরোনো গৃহপ্রধান তার ছেলে শহরের তত্ত্বাবধায়কের সঙ্গে মিলিত হয়ে গোলাবারুদ আনার জন্য বাহিনী নিয়ে গেল। বেনের তথ্য ও আড়াল দিয়ে বাবু পঞ্চাশজন দক্ষ সৈন্য নিয়ে রাস্তার পাশে লুকিয়ে ছিল।

এই সৈন্যরা সম্পূর্ণ অবহিত ছিলেন না, অথবা তারা প্রস্তুত ছিল, তবুও তাদের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে পারেনি। মাত্র পনেরো মিনিটে, গোলাবারুদ নিয়ে যাওয়া দল থেকে ত্রিশেরও বেশি লোক, তত্ত্বাবধায়ক সহ, গুলি খেয়ে মারা গেল। এরপর গোপন গুদামে সব গুলি পানিতে ভিজিয়ে ফেলা হলো, গোলাগুলির গুলি ছড়িয়ে দেওয়া হলো, যা মাটির মধ্যে মিশে গেছে; একমাসের মতো পরিচ্ছন্ন না করলে আর ব্যবহারযোগ্য হবে না।

যুদ্ধের গোলাগুলির শব্দের কারণে অ্যাডামস পরিবার কেউ বিষয়টি বুঝতে পারেনি। দুপুরের দিকে যখন পরিবহন দল ফিরে আসেনি তখন তারা বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে। পুরোনো গৃহপ্রধান অনেক খোঁজাখুঁজি করেও তত্ত্বাবধায়ক ও তার ছেলে খুঁজে পায়নি। মেয়র বেনের কাছে যাওয়া হলে জানা গেল তিনি আচমকা অসুস্থতার অজুহাত দিয়ে শহর থেকে পালিয়ে গেছেন এবং গোপনে পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করছেন। আজকের খাবার ও ওষুধের সরবরাহও রহস্যজনকভাবে হারিয়ে গেছে।

শাওলিন জানে বাবু অতিরিক্ত কাজ সম্পন্ন করেছে এবং এখন অ্যাডামস পরিবার সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন। এরপর সে পরবর্তী পদক্ষেপ শুরু করল। তার হাতে থাকা তিনটি ৬০ মিমি মর্টার এবং এগারোটি ভারী কামান দিয়ে শত্রুর কামান ধ্বংস করা শুরু করল। আধুনিক অস্ত্রের কারণে তারা সংখ্যায় কম হলেও দ্বিগুণ আগ্নেয়াস্ত্রের তীব্রতা প্রয়োগ করতে পারল, ফলে অ্যাডামস পরিবারের লোকেরা মাথা তুলতে পারছিল না। বুলেটপ্রুফ ঢাল ইয়ানহুয়াং এক্সপ্রেস রাইফেলের গুলি থামাতে পারে, কিন্তু কামানের গুলি আটকাতে পারে না।

কামান একে একে ধ্বংস হতে দেখে পুরোনো গৃহপ্রধান উদ্বিগ্ন হয়ে তার সন্তানদের পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু পেছনে বেন শহরের সৈন্যদের দিয়ে তাদের আটকে দিল। অজুহাত ছিল শত্রুরা যেন শহরে প্রবেশ করতে না পারে, তাই এক হাজার লোককে শহর থেকে বের হতে দেয়া হয়নি। পুরোনো গৃহপ্রধান লোক পাঠিয়ে আলোচনার চেষ্টা করল, কিন্তু এই মিলিশিয়া বাহিনীর অনেক সদস্যই এই দুর্বৃত্তদের দ্বারা কষ্ট পেয়েছে এবং মেয়রের আদেশ পেয়ে তাদের সঙ্গে ছিল না।

যখন তারা দুর্বৃত্ত সন্তানদের নিয়ে পাথরের প্রাচীরে ফিরে গেল, তখন একটি ভয়াবহ বিস্ফোরণ হল; গার্ড দলের সৈন্যরা ভারী কামান দিয়ে প্রাচীরের একটি অংশ সম্পূর্ণ ধ্বংস করল। সৈন্যরা উল্লাস করে চিৎকার করল এবং শাওলিন সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণের নির্দেশ দিল।

"আক্রমণ!"

২১ শতকের দক্ষ স্পেশাল ফোর্স ছেলের শাওলিন তার সৈন্যদের আগ্নেয়াস্ত্র ও কামানের সমন্বয় প্রশিক্ষণ দিয়েছে। কামানের আড়ালে আটশোরও বেশি গার্ড দল সৈন্য ইয়ানহুয়াং এক্সপ্রেস রাইফেল, ফাইভ-সিক্স সাবমেশিন গান এবং বক্স কামান পিস্তল নিয়ে প্রাচীরের ফাঁক দিয়ে অ্যাডামস পরিবারের জমিতে প্রবেশ করল। প্রাচীরের ওপর আর কেউ থাকতে সাহস পায়নি, কামানের গোলাবৃষ্টি থামছিল না, সেখানে থাকা মানে মৃত্যুর অপেক্ষা করা।

পুরোনো গৃহপ্রধান তার ব্যক্তিগত সৈন্যদের নামিয়ে বাড়ির ভিতর গড়ে তোলার জন্য বলল। গার্ড দলের সৈন্যরা দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছিল, অনেকেই ঘরে ঢুকতে পারেনি। সামনের সারির সৈন্যরা ফাইভ-সিক্স সাবমেশিন গান এবং কাঠের হ্যান্ডেল যুক্ত বক্স কামান নিয়ে ছিল। তারা ধারাবাহিক গুলি ছুঁড়ল, শত্রু পক্ষ ব্যাপক হারে নিহত হল এবং তাদের প্রতিরোধের পরিকল্পনা বিঘ্নিত হলো, ফলে গার্ড দলের সৈন্যদের ক্ষতি কমলো।

শাওলিন একটি রিভলভার মেশিনগান নিয়ে সৈন্যদের সঙ্গে প্রাচীরের ভেতরে প্রবেশ করল।