মূল অংশ অধ্যায় তিরাশি বেলান বিনিয়োগ

শাও লিন ও সোরান্তো যখন বিনিয়োগ করে কারখানা স্থাপনের ব্যাপারে আলোচনা শেষ করল, তখনই তারা সাথে সাথে কার্যক্রম শুরু করল। তবে শাও লিন অস্ত্র পরিবহণকারী জাহাজবহরের সঙ্গে যাননি, বরং ইউ শিয়াওকে সঙ্গে নিয়ে কয়েকটি বিমানবন্দর ঘুরে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রজাতন্ত্রে অবতরণ করেন। সোরান্তো প্রদত্ত চিহ্নের ওপর নির্ভর করে, তিনি তার নিযুক্ত সহকারীদের খুঁজে পান এবং সেখান থেকে গাড়ি করে বেরান নগরীতে ফিরে আসেন। এত ঝামেলা করার মূল কারণ, রওনা হওয়ার আগে খবর আসে যে ইন্দ্র নৌবাহিনী জড়ো হচ্ছে, মনে হয় তাদের টার্গেট করেই।

যদি অস্ত্র বা যন্ত্রপাতি কিংবা কেবল শাও লিন ও আরেকজন চীনা নাগরিককে আলাদাভাবে খুঁজে পেত, তবে শাও লিন তা সামাল দিতে পারতেন। কিন্তু উভয় জিনিস একসাথে ধরা পড়লে, সোরান্তো কোনোভাবেই ব্যাখ্যা দিতে পারতেন না। তাই পরিকল্পনা বদলানো হয়, আপাতত এভাবে যাওয়ার সিদ্ধান্ত হয়। তিন সপ্তাহ ধরে বিরতিহীন যাত্রার পর, শাও লিন ও ইউ শিয়াও শেষমেশ সোরান্তোর পরিবারের এলাকায় প্রবেশ করেন। সোরান্তোর পিতা প্রচণ্ড শক্তিশালী, বেরান প্রজাতন্ত্রের এক-তৃতীয়াংশ ভূখণ্ড নিয়ন্ত্রণ করেন, যার পরিমাণ দশ লক্ষ বর্গকিলোমিটার।

তাঁর শাসনে মোট সাতাশ হাজার মানুষ, তাদের মধ্যে দুই-তৃতীয়াংশ নারী, শিশু ও বৃদ্ধ। বাকি দুই লক্ষের কিছু বেশি প্রাপ্তবয়স্ক, তার মধ্যে মাত্র আশি হাজার পুরুষ, এবং এর মধ্যে পঞ্চাশ হাজারের বেশি শারীরিকভাবে সক্ষম পুরুষ সামরিক বাহিনীতে যোগ দিয়েছে, সদা প্রস্তুত দেশের সুরক্ষায়। এর ফলে গোটা শক্তি কাঠামোতে শ্রমিক সংকট দেখা দিয়েছে, যথেষ্ট জনবল নেই বলে নির্মাণকাজ এগোচ্ছে না। manpower-এ ঘাটতি পুষিয়ে তুলতে তাই যন্ত্রপাতির ওপর নির্ভর করতে হচ্ছে। সৌভাগ্যবশত, তারা যেসব সামরিক শাসককে পরাজিত করেছে, তাদের কাছ থেকে কয়েকশো কোটি ডলার, বিপুল স্বর্ণ ও হীরা আদায় করেছে।

তবে এসব সম্পদ যতই থাকুক, একদিন তো শেষ হবেই। শাও লিন যে কয়েক কোটি ডলারের বিনিয়োগ নিয়ে এসেছেন, তা গোটা শক্তি কাঠামোতেই স্বাগত জানানো হয়। তার ওপর আবার সোরান্তোর ব্যক্তিগত সুপারিশও রয়েছে। প্রথম দিনই, পৌঁছানোর কিছু পরেই, শাও লিন সোরান্তোর পিতা জারকাম-কে দেখেন। তখন সকাল সাড়ে সাতটা, শাও লিন appena গাড়িতে পৌঁছেছেন, এমনকি একটি হোটেলে গিয়ে বিশ্রাম নেয়ারও সময় পাননি; ড্রাইভার সরাসরি তাঁকে জারকামের অফিস ভবনের বাসভবনে নিয়ে যান।

জারকামের কোনো বিলাসবহুল বাড়ি নেই, নিজের অফিসের ওপরের তলা সামান্য সাজিয়ে সেখানে থাকেন, বিশ্রাম ও ঘুমের স্থান হিসেবে। শাও লিন পৌঁছানোর সময়, জারকাম নাস্তা করছিলেন, এবং নাস্তা ছিল অত্যন্ত সাধারণ। হয়ত চীনে যাওয়ার সুবাদে তাঁর চীনা সংস্কৃতির প্রতি ভালোবাসা জন্মেছে, তাই নাস্তার ধরনও চীনা। একটি পি-ডিম ও মাংসের জাউ, কয়েকটি মাংসের বান, একটি সেদ্ধ ডিম। একেবারেই কোনো সামরিক শাসকের রূপরেখা নেই; শাও লিনের দৃষ্টিতে, তিনি একজন চৌকস মধ্যবয়সী কৃষ্ণাঙ্গ, যার শরীর থেকে ঠিকরে পড়ছে দক্ষতার ছাপ।

তিনি পরিপাটি স্যুট পরেছেন, দেখতে যেন একজন কৃষ্ণাঙ্গ উচ্চপদস্থ অফিসার। শাও লিনকে দেখে তিনি আন্তরিকভাবে আহ্বান জানালেন একসঙ্গে খেতে, এবং খালাকে ডেকে শাও লিনের জন্যও একটি পি-ডিম ও মাংসের জাউ বের করতে বললেন। এখানে কোনো ভান নেই, কারণ শাও লিনদের আসার কথা ছিল গতরাতে; মাঝপথে গাড়ি নষ্ট হওয়ায় দেরি হয়েছে।

“জারকাম মহাশয়, কী কারণে আপনি আমাকে ডেকেছেন?”

“এইসব আনুষ্ঠানিকতা বাদ দাও, সোরান্তো তোমার কথা বলেছে, তুমি আমাদের অনেক সাহায্য করেছো। চীনা রীতিতে বললে, তুমি আমাকে কাকু বললেই হয়।”

“আচ্ছা, কাকু। কী কাজে ডেকেছেন আমাকে?”

“আসলে কোনো বিশেষ কারণ নেই, কেবল তোমাকে দেখার ইচ্ছা ছিল। সোরান্তো তোমার বিনিয়োগের কথা বলেছে, তোমাদের চুক্তিও আমাকে দেখিয়েছে, শর্তগুলো যথেষ্ট ন্যায্য। আমি আমার অধীনস্থদের নির্দেশ দেবো, তোমার জন্য সব সুবিধার ব্যবস্থা করা হবে। তবে, তুমি তোমার প্রতিশ্রুতি পূর্ণ করবে, এটাই চাই।”

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কথা দিলে তা রাখি।”

“তাহলে ভালো। আমি এখন অফিসিয়াল কাজে যাবো, তুমি তাড়াহুড়ো কোরো না, খাওয়া শেষ করে যাও। আমার ছোট ছেলে ডিমোর তোমাদের হোটেলে নিয়ে যাবে, বিশ্রামের জন্য।”

জারকাম কথা শেষ করে চলে গেলেন, শাও লিনও নাস্তা শেষ করলেন। কে জানে, জারকামের খালার কি চীনা রান্না শেখার কোনো প্রশিক্ষণ ছিল, নাস্তার স্বাদ একেবারে দেশীয়। নাস্তা শেষ হতেই, সোরান্তোর মতো দেখতে এক তরুণ কৃষ্ণাঙ্গ আসলো। সে ডিমোর, জারকামের ছোট ছেলে, সোরান্তোর আপন ভাই। ডিমোর সেনাবাহিনীর পোশাক পরা, তার মধ্যে বাবার মতোই দৃঢ়তা। শোনা যায়, ডিমোরের স্বপ্ন সেনা অফিসার হওয়া, এবং সোরান্তোর প্রতি তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল, সত্য মিথ্যা জানা নেই।

শাও লিন ও ইউ শিয়াও ডিমোরের সঙ্গে গেলেন। শহরের একমাত্র হোটেলে গিয়ে দুইটি রুম নিলেন, কিছুটা বিশ্রাম নিলেন। কেউ খেয়াল করেনি, তাদের পেছনেই চিন্তিত মুখে একজন দাঁড়িয়ে। জারকাম বিরলভাবে ডেস্কে বসে ছিলেন না, বরং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরের অবস্থা দেখছিলেন।

একজন সহকারী সেজে আসা কৃষ্ণাঙ্গ তাঁর পেছনে এসে চিন্তিত কণ্ঠে বলল,
“সভাপতি...”
“কি, আবার কোনো খারাপ খবর?”
“জ্বি, হেল্টো ও মোসার বাহিনী জড়ো হচ্ছে, মনে হচ্ছে তারা যোগ দেবে।”
“হঁ, এই অভিশপ্ত শ্বেতাঙ্গগুলো, আমি এখনও কিছু বলিনি, আর তারা চলে এসেছে।”
“সভাপতি, আমার মনে হয়, আপাতত তাদের শর্ত মেনে নেয়াই ভালো, সমস্ত অস্ত্র এসে গেলে পরে চাইলে সম্পর্ক ছিন্ন করা যাবে।”
“এ ধরনের কথা আর শুনতে চাই না। আমার দেশ আজ এই লোভী শ্বেতাঙ্গ নেকড়েদের জন্যই এই অবস্থায়। মরতে হলেও, আমি তাদের কাছে মাথা নত করবো না। যাও, আমাদের চীনা বন্ধুদের ব্যাপারটা ঠিকমতো করো।”
“কিন্তু, মনে হচ্ছে খুব শিগগিরই যুদ্ধ শুরু হবে, এই সময়ে চীনা বিনিয়োগ নিরাপদ নয়। যদি তাদের কোনো ক্ষতি হয়, সেটা বোঝানো মুশকিল।”
“কোনো সমস্যা নেই, তারা এখনই বড়সড় কারখানা গড়বে না, তখন আমি শত্রুদের হারিয়ে ফেলবো।”
“আচ্ছা, সভাপতি, আমি কাজে যাচ্ছি।”

শাও লিন জানতেন না, জারকাম সমস্যায় পড়েছেন। এক সপ্তাহ আগে, চীন থেকে কেনা অস্ত্র ও সরঞ্জামের খবর ফাঁস হয়েছে। এক সময়ের সামরিক শাসকের অধীনে থাকা আত্মসমর্পণকারী এক সেনা এই খবর বিক্রি করে দেয়, যাতে শ্বেতাঙ্গরা ব্যাপক ক্ষুব্ধ হয়। তারা অনেক কষ্টে জারকামকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, তাই আর শক্তিশালী হতে দিতে চায় না। বেরান প্রজাতন্ত্রে যাদের স্বার্থ আছে, সবাই একত্রিত হয়ে হুমকি দেয়, ট্যাংক ও অস্ত্রধারী হেলিকপ্টার ধ্বংস করতে এবং অস্ত্র সরবরাহকারীর তথ্য দিতে বাধ্য করে।

এটা কখনোই সম্ভব নয়, জারকাম দৃঢ় বিশ্বাস করেন, রাজনীতি বন্দুকের নল থেকেই আসে—তিনি কখনোই তার বাহিনীকে শক্তিশালী করার সুযোগ ছাড়বেন না। তার ওপর, যদি চীনা সরবরাহকারীর নাম ফাঁস করেন, ভবিষ্যতে আর কোনো অস্ত্র পাবেন কি না, সন্দিহান। শত্রুরা যদি আট হাজার সৈন্য আর ইউরোপ-আমেরিকার সহায়তা পায়, তবু তিনি আপস করবেন না। সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে। চীন থেকে কেনা অস্ত্রও জারকামের আত্মবিশ্বাসের উৎস।

বিশটি উন্নত ৮৮ সিরিজের ট্যাংক সহজেই অন্য সামরিক নেতাদের টি-৭২ ও এম-১এ২ ট্যাংককে ছাপিয়ে যেতে পারে। ঈগল হান্টার হেলিকপ্টার কয়েকটি ছোট হেলিকপ্টারকে সহজেই ধ্বংস করতে পারে। শুধু চিন্তার বিষয়, প্রতিপক্ষের হাতে থাকা পাঁচটি অব্যবহৃত এমআই-২৪ ও ইয়াও সিরিজের যুদ্ধবিমান। হুমকি হিসেবে আছে দশটি ৭৯ সিরিজের সাঁজোয়া গাড়ির ক্ষুদ্রাকৃতির ক্ষেপণাস্ত্র ও আকাশ প্রতিরক্ষা কামান। অবশ্য সাধারণ উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন মেশিনগান ও কামানের সংখ্যাও কম নয়, তবে কার্যকারিতা নিয়ে সন্দেহ আছে।

সবকিছু না জেনে, শাও লিন দুপুরেই বিনিয়োগের কাজে ব্যস্ত হয়ে ওঠেন। ডিমোরের নেতৃত্বে প্রথমে গিয়ে সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের কর্মকর্তাদের সঙ্গে দেখা করেন, তালিকা থেকে কিছু প্রতিষ্ঠান প্রাথমিকভাবে নির্বাচন করেন। এরপর গাড়িতে করে খোদ স্থানে গিয়ে পরিদর্শন করেন। পরের দিন বিকেলে অবশেষে স্থান নির্ধারণ হয়—শহরের উপকণ্ঠে এক বিশাল সমতল জমি, কারখানার জন্য আদর্শ। চুক্তি স্বাক্ষরের পর শাও লিন ইউ শিয়াওকে নিয়ে রাতেই ফিরে যান দক্ষিণ আফ্রিকায়, সেখান থেকে বিমানে দেশে ফেরেন।

শাও লিন জানতেন, তাড়াহুড়ো করলে কাজ হয় না, তবুও তাঁর হাতে সময় খুবই কম। বেরান প্রজাতন্ত্রে উপযুক্ত নির্মাণদল নেই, তাই দেশে ফিরে তা জোগাড় করতে হবে। যন্ত্রপাতি ও সরঞ্জামও দেশে তৈরি করে পাঠাতে হবে। নির্মাণদল হলে বৈধ পদ্ধতিতে পাঠানো যাবে, কিন্তু কেউ সেখানে যেতে রাজি হবে কি না, তা অনিশ্চিত। অন্যদিকে, যন্ত্রপাতিগুলো কঠোরভাবে নজরদারির কারণে সহজে প্রবেশ করানো যাবে না; কেবল সোরান্তোর নেতৃত্বে পরবর্তীবার চোরাপথে পাঠাতে হবে।

এছাড়া, বিদেশি বিনিয়োগে সরকার হস্তক্ষেপ না করলেও, নিয়ম অনুযায়ী জানাতে হয়। এই সবমিলিয়ে কত সময় লাগবে জানেন না। শাও লিনকে অবশ্যই অ্যাডামস ও প্যান্ডি পরিবার আনুষ্ঠানিক হামলা শুরু করার আগে, সব কিছু গুছিয়ে ফেলতে হবে। তাহলেই তিনি সময় পাবেন, দুই হাজার ইয়ানহুয়াং ট্রেড কোম্পানির নিরাপত্তা বাহিনী নিয়ে আক্রমণকারী ব্রিটিশদের মোকাবিলা করতে।

এছাড়া, নতুন অস্ত্রের উৎপাদন ও যন্ত্রপাতি সরবরাহ, স্থাপন—সবই কঠিন কাজ। শাও লিন মনে করেন না, ইয়ানহুয়াং ট্রেড কোম্পানি এখনই আমেরিকার মহাদেশে ব্রিটিশদের হারাতে পারবে। শত্রুরা যদি মরিয়া হয়ে কামান ও সৈন্য জড়ো করে, কোম্পানির কুড়ি হাজার কর্মীও শেষ রক্ষা পাবে না। যদিও অধীনস্থ ক্যাম্প কমান্ডারদের দীর্ঘদিন প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে, তবুও শাও লিন অসন্তুষ্ট, তাদের একা ছেড়ে দিতে চান না।

এ মুহূর্তে তাঁর হাতে মানুষ খুব কম, ইউ শিয়াও, ঝাও মেংহাই, ছু জুন, ইউ ওয়েই এবং শাও লিন—মাত্র পাঁচজন, দিনরাত খেটে ওঁরা এখনও সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছেন না। ঝাং ইয়ালিং সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি একজন গৃহিণী, ইচ্ছা থাকলেও সামর্থ্য নেই। শাও লিন চাইতেন, ঝাও মেংহাইয়ের দুই গবেষক সহপাঠী ও ছু জুনের বাবা ছু ঝেনগুওকেও দলে টানতে। ছু ঝেনগুও সহজ, ছু জুন দলের হলে তিনি আর আপত্তি করবেন না।

কিন্তু ঝাও মেংহাইয়ের দুই গবেষক সহপাঠী, দু’জনেই পরিবারসহ প্রতিষ্ঠিত, তাদের টেনে আনা যথেষ্ট ঝুঁকিপূর্ণ। এদিকে ছু ঝেনগুওর কাজও কিছুটা ফুরিয়েছে, আপাতত তেমন ব্যস্ত নন, তাই শাও লিন এক রবিবার ছু জুনকে নিয়ে তাঁর সঙ্গে খোলামেলা কথা বলার সিদ্ধান্ত নেন। ছু ঝেনগুও কিছুটা অবাক হলেও, শাও লিনকে নিজের ছেলের মতো দেখেন, তাই কোনো বিরূপ প্রতিক্রিয়া দেখাননি, কেবল জানান, তিনি একবার স্বচক্ষে দেখে নিতে চান।