বিরানব্বইতম অধ্যায়: সর্বাত্মক পাল্টা আক্রমণ, জারকামের ক্ষতিপূরণ

নিষ্ঠুর নেকড়ে আক্রমণদল পালিয়ে যাওয়া ট্রাকটিতে সফলভাবেই উঠে পড়েছিল, তবে চারজন ভাই তখনও প্রাণ হারিয়েছিল। নিষ্ঠুর নেকড়ে আক্রমণদল কোনো ভাইকে ফেলে রাখে না, আর স্বাভাবিকভাবেই, সহযোদ্ধাদের মৃতদেহও পরিত্যাগ করে না। এ দফায় তারা শত্রুকে একেবারে অপ্রস্তুত অবস্থায় পাকড়াও করেছিল। শত্রুর সর্বোচ্চ গতির ধাওয়াও ছিল স্রেফ কয়েক কিলোমিটার দূরের একটি সশস্ত্র হেলিকপ্টার। তারা বিমানবন্দর ছেড়ে অন্তত এক কিলোমিটার এগোনোর পরেই কেবল হেলিকপ্টারের শব্দ কানে আসে। আর তখন শাওলিনদের মনে আর কোনো দুশ্চিন্তাই ছিল না।

কারণ, জারকাম আগেই পাল্টা আক্রমণের সব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল। শাওলিনের দিক থেকে কাজ শেষ হলেই তার পঞ্চাশ হাজার জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনী সরাসরি আঘাত হানবে। বিমানটি বিস্ফোরিত হওয়ার মুহূর্তেই সংঘর্ষ শুরু হয়ে গিয়েছিল। বিশটি আশি-আট মডেলের আধুনিকায়িত ট্যাঙ্ক সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছিল, আর কয়েক দশ হাজার সৈন্য বেষ্টনীর ভেতর দিক থেকে বাইরে দিকে উন্মত্ত আক্রমণ চালাচ্ছিল। তার সঙ্গে আরও একটি বাজপাখি-ধরনের সশস্ত্র হেলিকপ্টার, আর তার নিজের আগের দুইটি হরিণ-ধরনের হেলিকপ্টার মিলে শাওলিনদের উদ্ধারে উড়ে এসেছিল।

শত্রুপক্ষের হরিণ-ধরনের হেলিকপ্টারটি সদ্যই দেখা দিতেই, মেশিনগানের নল যখন ঘুরতে শুরু করেছে, ঠিক তখনই একটি আকাশবিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র এসে সেটিকে মুরগির মতো ঝাঁঝরা করে দিল। ট্রাকের উপর থাকা আক্রমণদলের যোদ্ধারা আনন্দে একবার হাঁক ছেড়ে উঠল, আর তখনই যোগাযোগের বার্তা এসে পৌঁছাল।

“বাজপাখি তিন ডাকছে নিষ্ঠুর নেকড়ে আক্রমণদলকে, তোমরা সবাই ঠিক আছ তো?”

“নিষ্ঠুর নেকড়ে আক্রমণদল বাজপাখি তিনকে ডাকছে, আমরা অবশ্যই ঠিক আছি। সময়মতো পৌঁছানোর জন্য ধন্যবাদ।”

“ধন্যবাদ লাগবে না, ছেলেরা। আমাদের নির্দেশনা মেনে চলো, আমরা ঘরে ফিরছি, আর সেখানেই আবার যুদ্ধে নামব।”

এর পরের পথে আর কোনো আক্রমণ হল না। পুরো রণাঙ্গন তখন একেবারে উন্মাদ হয়ে উঠেছে। যুদ্ধবাজদের বাহিনী সবাই পাগলের মতো সামনে ছুটছে, এমনকি রসদ ও সরবরাহ বিভাগকেও অস্ত্র হাতে সামনের সারিতে যেতে হচ্ছে। কারণ জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর আক্রমণের গতি ছিল ভয়ংকর রকমের তীব্র। হুয়া দেশের অস্ত্র পাওয়ার পর পুরো সেনাবাহিনীর হালকা অস্ত্রশস্ত্র একক মানের হুয়া দেশের স্থলবাহিনীর সরঞ্জামে বদলে গিয়েছিল। ছড়ানো-ছিটানো একে-চুয়াল্লিশ আর এম-চুয়াল্লিশ, এমনকি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধকালের পুরোনো অস্ত্রও যারা এখনও ব্যবহার করছিল, সেই যুদ্ধবাজ বাহিনীর সঙ্গে তুলনা করা যায় না।

তার সঙ্গে ছিল কঠোর প্রশিক্ষণ আর ভয়ংকর শৃঙ্খলা। জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনী একের বিপরীতে পাঁচজনকে সামলাতে পারত, অথচ যুদ্ধবাজদের বাহিনীতে ছিল মাত্র আশি হাজার মানুষ, তাও প্রতিপক্ষের চেয়ে কেবল ত্রিশ হাজার বেশি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল, সংকটের মুহূর্তে জারকামের শেষ আশ্রয়টাই বিদ্রোহ করে বসেছিল, আর সব যুদ্ধবাজকেই ফাঁদে ফেলে দিয়েছিল। এখন আর ট্যাঙ্ক বা হেলিকপ্টার নিয়ে ধাওয়া করার কথা দূরের কথা, একজন পদাতিকও চোখে পড়েনি। বিজয়ী হিসেবে শাওলিনদের যুদ্ধক্ষেত্রে তাড়াহুড়ো করে ঢুকতে হয়নি। পুরো যুদ্ধে তাদের সেইটুকু শক্তিরও তেমন দরকার ছিল না। হেলিকপ্টার তাদের আবার শিবিরে ফিরিয়ে দিয়ে গেলে তারা বিশ্রামে চলে গেল।

যার চিকিৎসা দরকার, তার চিকিৎসা; যার খেতে হবে, সে খাবে; যার ঘুম দরকার, সে ঘুমাবে। শাওলিন ছাড়া বাকিরা পরদিন বিশ্রাম নিয়ে, গুলি আর গ্রেনেড-রাউন্ডে পূর্ণ হয়ে, আবার মূল বাহিনীতে ফিরে রিপোর্ট করবে এবং পরবর্তী লড়াইয়ে অংশ নেবে। আর পরের ঘটনাগুলো শাওলিনের সঙ্গে আর তেমন সম্পর্কিত নয়। এই যুদ্ধের সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল সামান্যই; সর্বোচ্চ যা, তা হলো এক জন পৃষ্ঠপোষক হারানো। একবার মজা নেওয়া যথেষ্ট হয়েছে, আর কোনো পারিশ্রমিকও নেই—তাহলে সময় নষ্ট করে লাভ কী। তাকে জারকামের কাছে ফিরে গিয়ে প্রাপ্য মজুরি আর ক্ষতিপূরণ দাবি করতে হবে।

জারকামকে আরও ভালোভাবে চাপ দিতে শাওলিন পুরো পথেই যেন এক মৃত মানুষের মুখ করে রেখেছিল; তার মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, রাগ শব্দটাই যেন কপালে লেখা আছে। অন্যদিকে জারকাম, যুদ্ধের অগ্রগতি ভালো হওয়ায়, একেবারে উচ্ছ্বাসে ভরপুর ছিল। শাওলিনকে দেখেই সে জোরে জড়িয়ে ধরল।

“ওহ, আমার কৃতী ব্যক্তি, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”

“...”

“আচ্ছা, কী হয়েছে? ও হ্যাঁ, তোমার পারিশ্রমিক আমি ইতিমধ্যেই তোমার অ্যাকাউন্টে পাঠিয়ে দিয়েছি।”

“...”

“কী ব্যাপার, আমাদের বীর কি যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে নীরব হয়ে গেল?”

“সব ঠিক আছে তো? আমার লোকজনকে বের করে আনুন, আমরা বাড়ি ফিরে যাচ্ছি।”

“বাড়ি? কেন? কারখানা গড়ার কথা ছিল না?”

“কারখানা? আপনি আমাকে কারখানা গড়ার কথা বলছেন? এ রকম বড় ঘটনার কথা আপনি আগে থেকে আমাকে একটুও জানাননি। এত লোকের মধ্যে যদি একজন-দুজনও এখানে মারা যেত, তবে আমাকে বিরাট দায় কাঁধে নিতে হতো। জায়গাটা ভীষণ বিপজ্জনক, আমরা সরে দাঁড়াচ্ছি।”

“অ্যারে না, বড় ভাই, এটা আমার দোষ। আমি ক্ষতিপূরণ দেব। এই নিন, পাঁচ বছরের করমুক্তি কেমন হয়?”

জারকাম দেখল শাওলিন সত্যিই চটে গেছে, সে-ও অস্থির হয়ে উঠল। ভবিষ্যতে নানা কাজে এখনো শাওলিনের সাহায্য লাগবে, আর সত্যি বলতে, এই ঘটনায় সে নিজের দিক থেকে ঠিকঠাক আচরণ করেনি। তাড়াহুড়োতে তার মুখে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের টানও বেরিয়ে এল। কে জানে, সে কতদিন হুয়া দেশের উত্তর-পূর্বে ছিল; তার উচ্চারণ বেশ মানানসইই শোনাচ্ছিল। শাওলিন তো এই মুহূর্তটারই অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু পাঁচ বছরের করমুক্তি এখনও খুব কম।

“আপনি কি মনে করেন, আমি এইটুকু টাকার জন্য মরছি?”

“ঠিক আছে, তাহলে আমি আমার বাহিনী পাঠিয়ে তোমার কারখানার ভবন নির্মাণে সাহায্য করব। তোমাকে মজুরি দিতে হবে না, শুধু খাবার দিলেই চলবে। এবার তো হল?”

“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই ঠিক রইল।”

শাওলিনও জানত, এই প্রস্তাবটাই প্রায় জারকামের সীমা। তবু মন্দও নয়; সৈন্যবাহিনীর নির্মাণক্ষমতা সাধারণ মজুরদের তুলনায় অনেক বেশি। আর মজুরিও লাগবে না, কেবল তিনবেলা খাবার—তাতে আর কত খরচ হবে। উপরন্তু পাঁচ বছরের করমুক্তিও আছে, যা আগে ঠিক হওয়া শর্তের চেয়ে দুই বছর বেশি। সব মিলিয়ে শাওলিন অন্তত কয়েক কোটি ডলার সাশ্রয় করে ফেলল। এটা সত্যিই দারুণ খবর। লাভ হাতে পাওয়া মাত্রই সে আর ভনিতা না করে, তৎক্ষণাৎ জারকামকে ধরে চুক্তিটা সই করিয়ে নিল।

জারকামও শুধু হতাশ হাসি হাসল। যে তরুণটি সদ্য এত বড় উপকার করেছে, তার বলা কথার বিরুদ্ধে যাওয়ার উপায়ও ছিল না। এক সপ্তাহ পর যুদ্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হল। যুদ্ধবাজদের জোটের অর্ধেকেরও বেশি সৈন্য নিহত বা আহত হয়েছে, আর জারকামের সঙ্গে লড়ার শক্তি তাদের আর অবশিষ্ট নেই। কিছু বিচক্ষণ যুদ্ধবাজ জারকামের বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করল, ফলে পুরো বেইলান প্রজাতন্ত্রে এখন জারকামই একচ্ছত্র ক্ষমতার অধিকারী। যদিও দেশের ভেতরের প্রতিরোধ সম্পূর্ণ নির্মূল হয়নি, তবু যে অঞ্চল আগে তার নিয়ন্ত্রণে ছিল, সেখানটায় আবার শান্তি আর স্বস্তির আবহ ফিরে এল।

আর শাওলিনের সরঞ্জামও এসে পৌঁছাল। এই যুদ্ধে কিছু প্রকৌশলী আর একশো জন নির্মাণ-নির্দেশনা দলের লোকও কম ধাক্কা খেল না। কয়েকজন তো ভয় পেয়ে কাজই ছাড়তে চাইল, ফলে সবার মনোবলেই প্রভাব পড়ল। ভাগ্য ভালো যে, জারকামের বাহিনীর আগের কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা আর শাওলিনের দশ শতাংশ বেতন বৃদ্ধির প্রস্তাবের কারণে তারা শেষ পর্যন্ত শান্ত হল। যন্ত্রপাতি বসানো শেষ হতেই গবেষণা দল কাজ শুরু করল।

তারা প্রথমে যে বিষয়টি নিয়ে গবেষণা শুরু করল, তা হলো ষাট মিলিমিটার মর্টার তৈরি। একধরনের অগ্নিকণ্ঠ কামান, পঁচাত্তর মিলিমিটার, একশ কুড়ি মিলিমিটার আর একশ পঞ্চাশ মিলিমিটার ক্যালিবারের মডেলগুলো আসলে খুবই সহজ। সেগুলো নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামানোরও দরকার নেই। ঝাও মেংহাই যখন কোনো কঠিন বিষয়ের মুখোমুখি হবে, কেবল এই বিজ্ঞানীদের কাছে গিয়ে জেনে নিলেই যথেষ্ট। আর ঝাও মেংহাইও সিদ্ধান্ত নিয়েছে এখানেই থেকে যাবে; একশ কুড়ি মিলিমিটার ক্যালিবারের অগ্নিকণ্ঠ-সিরিজের কামান সফলভাবে তৈরি না হওয়া পর্যন্ত সে হুয়া দেশে ফিরবে না।

এখন তার বান্ধবীও খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আগে যখন সে গরিব ছিল, তখন সেই নারী তাকে পাত্তা দেয়নি; সে স্বচ্ছল হওয়ার পরেই আবার সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। যদি ওই নারী সত্যিই তার জন্য নিজেকে সংযত রাখতে পারে, তাহলে সবই ভালো। আর যদি না পারে, তাহলে বিচ্ছেদই সেরে নেওয়া হবে। পরে তো তাকে অষ্টাদশ শতাব্দীতেই বসবাস করতে হবে। তখন উচ্চ পদে থাকলে মনের মতো সঙ্গী পাওয়া যাবে না, এমনও নয়। আর তার মা-ও এই ক’দিন বেশ ভালো আছেন। তিনি জানেন, তার কাজের চাপ অনেক; তাই শাওলিনকে অনুরোধ করে খোঁজখবর রাখালেই চলবে।

তবে শাওলিনকে এখন অবশ্যই ফিরে যেতে হবে। দুই দিকেই অনেক কাজ জমে আছে। একবিংশ শতাব্দীর দিকে কাঁচামাল, যন্ত্রপাতি—এসব কারখানা নির্মাণের সঙ্গে সঙ্গেই প্রস্তুত করতে হবে, আর পরবর্তী খরচের জন্য যথেষ্ট অর্থও রাখতে হবে। আর অষ্টাদশ শতাব্দীর দিকটা আরও জটিল। অ্যাডামস পরিবারের নিয়ন্ত্রণাধীন একটি ছোট শহর মাত্র দখল করা হয়েছে, আর সেখানে পাঁচ হাজারেরও বেশি শ্বেতাঙ্গ বাস করে। এই ছোট শহরটিকে পুরোপুরি নিজের নিয়ন্ত্রণে আনতে হলে, মানুষের মন জয় করা থেকে শুরু করে স্থাপত্যের পরিবর্তন—সবেতেই বিপুল কাজ আছে।

বলতেই হয়, অষ্টাদশ শতাব্দীর শুরুর দিকের শ্বেতাঙ্গদের জীবনযাপনের অভ্যাস সত্যিই খুব খারাপ ছিল। তারা গোসল করতে পছন্দ করত না, দাঁত মাজত না, পরিচ্ছন্নতার দিকে খেয়াল রাখত না, আর যেখানে-সেখানে আবর্জনা ফেলত। রাস্তাঘাটেও তাদের ইচ্ছেমতো ফেলা মলমূত্র ছড়িয়ে থাকত। এমনকি শৃঙ্খলাবদ্ধ প্রহরী দলের যোদ্ধারাও টহল দিতে বেরোলে ভেতরে ভেতরে তীব্র অনীহা অনুভব করত। ইয়ানহুয়াং শহরের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, গোছানো পরিবেশে অভ্যস্ত হয়ে, প্রতিদিন দাঁত মাজা-মুখ ধোয়া-গোসলের অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে তারা আর পেছনে ফিরতে পারছিল না।

বরং এই কারণেই তারা হরিণ উপত্যকা শহরের বাসিন্দাদের খানিকটা তুচ্ছ করে দেখতে শুরু করেছিল। এতে দুই পক্ষের মধ্যে বেশ কিছু ঝুঁকিও তৈরি হলো, আর শাওলিনকে বিষয়টা ভালোভাবে সামলাতে হবে। বিমান থেকে নামেই, এখানকার অবস্থার একটা চূড়ান্ত নিরীক্ষা করে, অষ্টাদশ শতাব্দী থেকে ফিরে আসা ছু ঝেনগুওর হাতে দায়িত্ব দিয়ে, সে দেরি না করে ইয়ানহুয়াং শহরে ফিরে এল। এই সময়ের সাধারণ শ্বেতাঙ্গদের সঙ্গে যুক্তি দিয়ে কিছু করা যায় না। ঠিক এই যুগের চীনের মূল ভূখণ্ডের মতোই, জ্ঞান ছিল কেবল অল্প কয়েকজনের হাতেই।

আর সাধারণ মানুষের জীবনই ছিল খুব কষ্টকর; পড়াশোনা করে জ্ঞানার্জন তো দূরের কথা। এমনকি ইয়ানহুয়াং কোম্পানির প্রথম দিকের কর্মীরাও শাওলিনের কঠোর নীতি আর লোভনীয় সুবিধার প্রলোভনের কারণেই তাদের আগের খারাপ অভ্যাসগুলো বদলেছিল। দুর্ভাগ্য, তার অধীনে প্রশাসনিক প্রতিভা বলতে একমাত্র ইউ শিয়াও-ই আছে, কিন্তু সে তো এখন জারকামের দিকের কাজে ব্যস্ত। তার এই অধস্তন কর্মকর্তারাও ভীষণ বোকা; কাঠি দেখে কাঠি আঁকার মতোও কাজ ঠিকমতো করতে পারে না।

শাওলিন ছিল সোজাসাপ্টা, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়া মানুষ। সে সঙ্গে সঙ্গেই মূল বিষয়ে নেমে পড়ল। আবারও এক ব্যাটালিয়ন সৈন্যকে ডেকে, নিজের নতুন নির্দেশনা নিয়ে হরিণ উপত্যকা শহরে পৌঁছাল। সবকিছু সরাসরি ইয়ানহুয়াং শহরের নীতি অনুযায়ী চলবে। যে এই নীতি মানবে, সে পাবে বস্তুগত পুরস্কার। আর যে মানবে না, তাকে জরিমানা করা হবে। যারা সাহস করে প্রতিরোধ করবে বা অন্যকে উসকানি দেবে, তাদের সবাইকে সেনাবাহিনী ধরে এনে এক দফা বেদম পেটাবে, তারপর তিন দিনের জন্য নির্জন কারাবাসে রাখবে। বেরিয়ে এসে তারা আর কোনো বেয়াড়া ভাবনাই মাথায় পোষণ করবে না, এটা নিশ্চিত।

অবশ্যই, মানুষকে যথেষ্ট সুবিধাও দিতে হবে। এখন ইয়ানহুয়াং শহরে একটি ক্যান ফ্যাক্টরি, একটি পশম প্রক্রিয়াকরণ কারখানা এবং একটি তৈরি পোশাক কারখানা গড়ে উঠেছে। ফলে একবিংশ শতাব্দীর কিছু সাধারণ প্রযুক্তির পণ্য, আর সুপারমার্কেটে খুব একটা অপরিহার্য নয় এমন কিছু পণ্যের উৎপাদনও সম্ভব হয়েছে। হরিণ উপত্যকা শহরের মুদি দোকানও অবশেষে খুলে গেল। যেহেতু এখানকার মানুষের হাতে ব্রিটিশ পাউন্ড আছে, তাই সঙ্গে সঙ্গে ইয়ানহুয়াং মুদ্রা চালু করা হল না।

তবে ফল দেখতে আরও কয়েক দিন সময় লাগবে।