একশত তিনতম অধ্যায় যুদ্ধের সূচনা

আকাশে উড়ে চলার সময়, শাও লিং টের পেল অদ্ভুত কিছু ঘটছে। উদাহরণস্বরূপ, জিন থেরাপি ইনস্টিটিউটের দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে হঠাৎ এক ধরনের অশান্তি, আকাশে ভেসে আসা অস্পষ্ট কালো বিন্দু, আর তাদের পেছনে সাদা ধোঁয়ার রেখা টেনে চলেছে।

“ওগুলো কী?” শাও লিং বর্মের ভেতর নিজেকে প্রশ্ন করল, এরপর সে ওই দিকেই উড়ে গেল।

এদিকে, জিন থেরাপি ইনস্টিটিউটে অপেক্ষা করছিলেন ও ইউ-শ্রীমতী, কিন্তু শাও লিং আসেনি, বরং এসে পড়ল অন্য কেউ।

হঠাৎ করেই ইনস্টিটিউটের আকাশে একখণ্ড কালো মেঘ ছেয়ে গেল, আর সেই মেঘের আড়ালে দেখা গেল ছড়ানো ছিটানো কিছু কালো বিন্দু, তারা মেঘসহ দ্রুত নিচের দিকে এগিয়ে আসছিল। ও ইউ-শ্রীমতী যখন বুঝতে পারলেন, তখন ওরা একেবারে কাছাকাছি।

“হায় ঈশ্বর! ওগুলো তো...!”

জিন অস্ত্রের যুদ্ধের সাক্ষী ছিলেন বলে ও ইউ-শ্রীমতী দ্রুত বুঝে গেলেন, সশস্ত্র সন্ত্রাসীরা আক্রমণ করতে এসেছে।

“দ্রুত! নিরাপত্তা বিভাগ—সবাই প্রস্তুত হও! সঙ ছি, প্রেসিডেন্ট ছুই-কে ডাকো, তাকে বলো সঙ্গে সঙ্গে মাঠে চলে আসতে!”

কালো মেঘের ওপরে, অসংখ্য সন্ত্রাসী একক যান্ত্রিক বর্মে চেপে ইনস্টিটিউটের দিকে তীব্র গতিতে আক্রমণ চালায়, যার জন্য ও ইউ-শ্রীমতীর প্রতিক্রিয়া করার সুযোগই থাকল না।

ভাগ্যিস, আগে শাও লিং ‘প্রভাতের আলোর’ আয়োজনের সময় কমান্ড সেন্টার থেকে বেশ কিছু শিক্ষানবিস অস্ত্র ধার নিয়েছিল। যদিও সেগুলো পুরনো, প্রযুক্তিতে আধুনিক নয়, ও ইউ-শ্রীমতী আর কিছু ভাবার অবকাশ পেলেন না—সব কালো চাদর পরা নিরাপত্তারক্ষীদের নিয়ে দৌড়ে মাঠে এসে দাঁড়ালেন।

দরজা দিয়ে বের হয়েই সবাই হতবাক। সুন্দর সমতল ঘাসের মাঠে হঠাৎ দেখা গেল বিশাল একটি গর্ত—দুই মিটার লম্বা, পঞ্চাশ সেন্টিমিটার চওড়া, ধারালো কিনারাযুক্ত। গর্তের চারপাশে ছড়িয়ে আছে কিছু মাটি, কিন্তু এতটুকুতে এই গর্ত ভরবে না।

ও ইউ-শ্রীমতী মুহূর্তকাল থমকে গেলেন। কিভাবে গর্তটি তৈরি হয়েছে, তিনি জানতেন না, তবে এটার সঙ্গে শাও লিংয়ের কোনো না কোনো সম্পর্ক আছে, তা ঠিকই টের পেলেন।

তবে এখন এসব ভাবার সময় নেই। ও ইউ-শ্রীমতী গর্জে উঠলেন, “সবাই, আক্রমণ করো!”

কালো পোশাকের নারীরা শক্তিশালী ও অনুগত, প্রেসিডেন্ট ছুই আর ও ইউ-শ্রীমতীর নির্দেশেই চলে। কিন্তু নতুন অস্ত্র চালাতে তারা অভ্যস্ত নয়, আর জবরদস্ত, ধ্বংসাত্মক সন্ত্রাসীদের সামনে কিছুটা সাহস হারিয়ে ফেলল।

সেই নির্মম, রক্তচক্ষু দানবেরা কাছে আসতেই ও ইউ-শ্রীমতীর চোখ লাল হলো, তিনি চিৎকার করলেন, “সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো! বিদ্যালয়ের ত্রয়োদশ বিধি—যে কালো চাদর ক্যাম্পাস রক্ষা করবে না, তার মৃত্যু! তোমরা যদি এগিয়ে না যাও, আমি নিজে তোমাদের শেষ করবো!”

একদিকে হুমকি, অন্যদিকে সাহস জোগাতে তিনি সবচেয়ে বড় কামান তুলে ধরলেন, কালো পাখির মতো শত্রুদের দিকে গুলি ছোঁড়া শুরু করলেন।

“মরো তোরা!”

শাও চ্যা-ইয়া বহুদিন আগেই বারবার বলেছিল, সন্ত্রাসীরা রাজধানীর চিকিৎসা ব্যবস্থাকে টার্গেট করেছে, আর জিন থেরাপি হাসপাতাল আক্রান্ত হলে, সবচেয়ে বেশি রক্ষা দরকার ইনস্টিটিউটের।

ও ইউ-শ্রীমতী কথাটা মনেপ্রাণে রেখেছেন, কিন্তু সত্যিই এমন হবে—এটা কেবল শাও লিং-ই বিশ্বাস করত।

এখন আর ভাবার সময় নেই, ও ইউ-শ্রীমতী দাঁতে দাঁত চেপে অস্ত্র চালিয়ে যাচ্ছেন।

তিনি অবিরত কামান ও লেজার ছুঁড়ছেন, কালো পোশাকের নারীরাও তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে লড়ছে, কিন্তু তাদের আক্রমণ খুবই দুর্বল। সন্ত্রাসীরা যতই নিচে নামে, তাদের উন্নত অস্ত্রের আঘাতে প্রায় সবাই ছিটকে পড়ল, শুধু ও ইউ-শ্রীমতী প্রাণপণে প্রতিরোধ করে যাচ্ছেন।

আক্রমণ এড়াতে তিনি সেই গর্তে লাফিয়ে পড়লেন, তবু একের পর এক গুলির আঘাতে আহত হলেন।

ও ইউ-শ্রীমতী দাঁত চেপে ধৈর্য ধরলেন, শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার সংকল্প করলেন।

তার মনে একটাই প্রশ্ন—প্রেসিডেন্ট ছুই এখনো এলেন না কেন?

সন্ত্রাসীদের আকস্মিক হামলা এল বজ্রপাতের মতো। শাও লিং উড়ে উড়ে কালো মেঘের ওপরে পৌঁছে স্পষ্ট দেখতে পেল কী ঘটছে।

অগণিত সন্ত্রাসী একক যান্ত্রিক বর্মে চেপে মেঘের আড়ালে বিশাল ফাটলের ভেতর দিয়ে লাগাতার বেরিয়ে আসছে, যেন অমর রাক্ষস একের পর এক জন্ম নিচ্ছে। সেই ফাটলটা আকাশে বিশাল চেরা মুখ, যেখান থেকে অন্য এক জগতে যাওয়া যায়। আর এই পথে আসা সন্ত্রাসীরা মেঘের আড়ালে দ্রুত মাটিতে নেমে ইনস্টিটিউট লক্ষ্য করে হামলা চালাচ্ছে।

এটা নিঃসন্দেহে মানুষেরই তৈরি ফাটল। শাও লিং জানে না তারা কীভাবে করল, তবে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কী করলে ফাটল বন্ধ করা যাবে।

ফাটল থেকে বেরিয়ে আসা সন্ত্রাসীরা শাও লিংয়ের দিকে একবারও তাকাল না। তাদের যান্ত্রিক বর্ম প্রচণ্ড বড়, তুলনায় শাও লিং কেবল একটুকরো নীল ছায়া। কিন্তু এই নীল ছায়াটা ক্ষিপ্রভাবে ফাটলের ধার ঘেঁষে গেল, বাঁ হাত তুলে ফাটল লক্ষ্য করে গাঢ় সবুজ লেজার ছুড়ল।

আক্রমণের সময় যে লাল লেজার বেরোয়, এটা তার চেয়ে আলাদা। বাঁ হাতের তালুর গোলক থেকে বেরোনো সবুজ লেজার ফাটলে পড়তেই ঝলমলে সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল, গহ্বরের কিনারায় ঝিকমিক করতে লাগল, সোনালি রশ্মি কেন্দ্রের দিকে ধেয়ে গিয়ে গর্তটা ছোট করে আনল।

এবার সন্ত্রাসীরা শাও লিংকে খেয়াল করল, তার যান্ত্রিক বর্মের অদ্ভুত শক্তি দেখে তারা আশ্চর্য। মেঘের ওপরে যারা ছিল, তারা চিৎকার করে ঘিরে আক্রমণ চালাল। কিন্তু গাঢ় নীল বর্মের প্রতিরোধ শক্তি অপরাজেয়, সাধারণ ভারী বর্ম তাদের কিছুই করতে পারল না—এ যেন গায়ে চুলকানি দেয়ার মতো।

আর ফাটল ক্রমশ সংকুচিত হয়ে গেল, এক পর্যায়ে একটি একক বর্মও ঢুকতে পারবে না এমন ছোট হয়ে গেল।

শাও লিং আংশিক সফল, কিন্তু সন্ত্রাসীরা কি ছেড়ে দেবে? তাদের নেতা একটি বিশাল যান্ত্রিক বর্মে চেপে হামলা ছেড়ে সরাসরি শাও লিংয়ের দিকে ধেয়ে এল, তাকে প্রচণ্ড ধাক্কা মারল।

“ধুর!” শাও লিং সেই দানবীয় আঘাতে প্রায় দশ মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, তারপর মেঘের মধ্যে গিয়ে পড়ল। চারপাশে কুয়াশা, ভারী বর্মের মধ্যেও সে ঠান্ডা, ভেজা অনুভব করতে লাগল। যান্ত্রিক বর্ম কখনো এত উঁচুতে ওঠেনি, তাই কিছুটা বিকল হতে শুরু করল, কিন্তু এ চিন্তা মাথায় আসতেই বর্ম স্বয়ংক্রিয়ভাবে শুকিয়ে গেল, শাও লিংকে নিয়ে মেঘ ছাড়িয়ে বেরিয়ে এল।

মেঘের ওপরে উঠে শাও লিং দেখল, আগের ফাটলের পাশে অনেক সন্ত্রাসী জড়ো হয়েছে, কিন্তু স্বস্তির বিষয়, ফাটলটা পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেছে, শুধু সোনালি বিন্দু রয়ে গেছে।

তারা বুঝে ওঠার আগেই শাও লিং মেঘ ভেদ করে নিচে ছুটে গেল। নীচে তাকিয়ে দেখে, অসংখ্য সন্ত্রাসী ইনস্টিটিউট ও ক্যাম্পাসে আক্রমণ করছে। একসময় সুন্দর মাঠ সম্পূর্ণ ধ্বংসস্তূপ, আর একমাত্র যিনি প্রতিরোধ করছেন, তিনি হলেন চতুর্দিক থেকে ঘেরা ও ইউ-শ্রীমতী।

“এসো! তোদের সব কুকুরছানা!” ও ইউ-শ্রীমতী রক্তাক্ত লড়াইয়ে ডুবে চিৎকার করলেন। তার চারপাশে পড়ে আছে অচল যান্ত্রিক অস্ত্র, আর দূরে ভয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে কালো চাদর পরা নারীরা।

শাও লিং মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিল—সে সঙ্গে সঙ্গে নিচে নেমে ও ইউ-শ্রীমতীকে সাহায্য করবে না, বরং অন্যদিকে উড়ে গেল।