অধ্যায় আটষট্টি: বিবাহ অনুষ্ঠান
গত এক বছরের মধ্যে, হান ইউয়েচুয়ান বহু কিছু দেখেছে ও অনুভব করেছে। একসময় তিনি একজন বিশেষ শ্রেণীর সেনাপতির সহকারী ছিলেন, তারপর তিনি কমান্ড সেন্টারের বন্দী হয়েছিলেন, পরে আবার কমান্ড সেন্টার থেকে পাঠানো চিকিৎসা কলেজের বিশেষ দূত হিসেবে মনোনীত হলেন।
শাও লিং দেখল, একটি সামরিক কারাভ্যানে নানা ধরনের “শিক্ষা সামগ্রী” আর সঙ্গে একজন “বিশেষ দূত” এসেছে।
“আমি বুঝতে পারছি না, কেন্দ্র কেন এমন করছে? তারা কি মনে করে আমরা এই জিনিসগুলো চুরি করব?”
হান ইউয়েচুয়ান দেখাচ্ছিল চমৎকার প্রাণবন্ত, তার আগের লম্বা চুল কেটে ফেলা হয়েছে, পাশের চুল একেবারে ছোট করে ছাঁটা, বাকি চুল পিছনে আঁচড়ানো, যেন চকচকে মসৃণ।
“ওহে, প্রিয় সহকারী, আমি নিশ্চিত কমান্ড সেন্টারের এমন কোনো সন্দেহ নেই। তারা শুধু এই নিয়ে উদ্বিগ্ন, তোমাদের মেয়েরা কেউ এই যন্ত্রপাতি ব্যবহার করতে পারবে না বলে।”
হান ইউয়েচুয়ানের মুখভঙ্গিতে এমন বিদ্রুপ ছিল, যা তাকে শাও লিং-এর চোখে বিষাক্ত ব্যাঙের মতো ঘৃণ্য করে তুলল। তিনি এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে এলেন।
শাও লিং মনে করে না, শাও জিয়া-ইয়ার কোনো হাত ছিল এতে। সবকিছু এতটা অবাস্তব মনে হচ্ছিল, তিনি হান ইউয়েচুয়ানের সঙ্গে কোনো কৌশল করতে চাইলেন না, মুখ ঘুরিয়ে চলে গেলেন।
হান ইউয়েচুয়ান চিৎকার করল, “এটাই কি কমান্ড সেন্টারের বিশেষ দূতের প্রতি তোমার আচরণ? ভাগ্যের চাকা ঘুরছে, শাও লিং! ভাবতে পেরেছিলে? হয়তো আমাদের সত্যিই কোনো যোগ আছে, তুমি ঐ বৃদ্ধকে বিয়ে করোনি—তা এক অর্থে সঠিক ছিল!”
শাও লিং একটানা শিক্ষাভবনের ভেতরে চলে যাচ্ছিল, আর হান ইউয়েচুয়ান পিছু পিছু, এক মুহূর্তের জন্যও থামল না, মুখও থামল না।
“বল তো, যদি আমি আমাদের আগের সব গল্প সবার সামনে ফাঁস করে দিই, কী হবে? এই স্কুলের ছাত্রীরা যদি জানে, তাদের উদাসীন সহকারী একসময় ভালোবাসায় উন্মাদ ছিল? তারা কী ভাববে?”
হান ইউয়েচুয়ানের এই বিজয়ী ভঙ্গি তাকে শাও লিং-এর চোখে ঘৃণার পাত্র করে তুলল।
শাও লিং হঠাৎ থেমে গেল, হান ইউয়েচুয়ান প্রায় তার গায়ে ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল।
“তাহলে তো পুরো স্কুল জেনে যাবে আমিও একসময় অন্ধ, দুর্বল মেয়ে ছিলাম। আর যখন তারা দেখবে, এমন এক মেয়ে আজকের আমার মতো হয়ে উঠতে পারে, তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে, আমাদের শক্তি আরও জোরালো হবে। তাই তো?” হান ইউয়েচুয়ান প্রায় নিরুত্তর হয়ে পড়ল।
শাও লিং ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি既 যেহেতু কেন্দ্রের বিশেষ দূত, দয়া করে তোমার দায়িত্ব পালন করো, সেই দামী অস্ত্রগুলো শিক্ষকদের নিরাপদ ঘরে সরিয়ে দাও, পারবে তো?”
হান ইউয়েচুয়ান মুখ শক্ত করল, “স্কুলে এতগুলো রোবট থাকতে, আমাকে দিয়েই সরাতে হবে?”
শাও লিং মাথা নাড়ল, জোরে বলল, “আমি বিশ্বাস করি কমান্ড সেন্টারের বিশেষ দূত, রোবট ছাড়াই এই অস্ত্রগুলো পরিচালনা করতে পারেন, তাই না?”
তারপর সে দ্রুত পা ফেলে চলে গেল, পেছনে রইল হান ইউয়েচুয়ান আর উৎসুক কিছু মেয়ে।
“অত্যন্ত হাস্যকর, খুবই হাস্যকর!”
শাও লিং হান ইউয়েচুয়ানের আগমনে বিরক্ত ও রাগান্বিত ছিল, মনে হচ্ছিল, সবকিছু একেবারেই হাস্যকর।
সে চেঁচাতে চেঁচাতে ক্লাসরুমে ঢুকে পড়ল, ঝাং ইউচেন চমকে উঠল।
“কি হয়েছে?”
এখনও ক্লাস শুরু হয়নি, শ্রেণিকক্ষে খুব বেশি মানুষ নেই, তাই শাও লিং-এর রাগের প্রদর্শন খুব বেশি লোক দেখেনি।
ঝাং ইউচেন এগিয়ে এলো, মুখে উদ্বেগের ছাপ, যদিও সে শাও লিং-এর বলার বিষয় নিয়ে অতোটা চিন্তিত নয়।
শাও লিং এখনো হান ইউয়েচুয়ানের সঙ্গে হওয়া সেই রাগে ডুবে, তখনই ঝাং ইউচেন এক টুকরো টকটকে লাল, ঝকঝকে সোনালি কার্ড নিয়ে এগিয়ে এলো, কিছুটা শাও লিং-এর মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল।
“ওটা কী?”
ঝাং ইউচেন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে কার্ডটা হাতের মুঠোয় চেপে ধরে, শাও লিং-কে দেখাতে চায় না, এতে শাও লিং-এর কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
“আচ্ছা, কী?”
অবশেষে, ঝাং ইউচেন কার্ডটা শাও লিং-এর হাতে দিয়ে দিল, দেখা গেল, সেটা একটা নিমন্ত্রণপত্র।
বিয়ের নিমন্ত্রণপত্র।
শাও লিং পড়ে তার পুরো শরীর পাথর হয়ে গেল।
দুই বছর আগে, শাও লিং প্রায় প্রতিদিন কল্পনা করত, তার বিয়ে কেমন হবে, কেমন দেখতে হবে, এমনকি কী ধরনের পোশাক পরবে, আর তার নিমন্ত্রণপত্র কেমন হবে—সবকিছু নিয়ে ভাবত।
এ কথা স্বীকার করতে হবে, শাও লিং-এর হাতে থাকা এই নিমন্ত্রণপত্রটি ঠিক সেই রকম, যেমনটি প্রত্যেক মেয়েই স্বপ্ন দেখে।
ক্লাস শেষে, শাও লিং সেই নিমন্ত্রণপত্রটি নিয়ে শিক্ষকদের বিশ্রাম কক্ষে গিয়ে চুপচাপ বসে, মন দিয়ে তাকিয়ে রইল।
শাও জিয়া-ইয়া বিয়ে করতে চলেছে।
এখন শাও লিং বুঝতে পারল, কেন সে সেদিন হুট করে এসেছিল, অদ্ভুত সব কথা বলেছিল।
সে বিয়ে করতে যাচ্ছে লু ইয়াসুর সঙ্গে।
কীভাবে এমন হল? শাও জিয়া-ইয়া সত্যি লু ইয়াসুকে বিয়ে করতে যাচ্ছে, এবং সে-ই লু ইয়াসু।
শাও লিং এখনও মনে করতে পারে, একদিন এই বিশ্রাম কক্ষের করিডোরে সে কতটা অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে লু ইয়াসুকে দেখেছিল, স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিল, লু ইয়াসু তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।
কিন্তু পরিস্থিতি দ্রুত বদলেছে। মাত্র একদিন পর, অর্থাৎ আগামীকাল সন্ধ্যায়, লু ইয়াসু পুরনো ঝাং ওয়ানই-র জায়গা নেবে, হবেই শাও পরিবারের গৃহিণী। “বর—শাও জিয়া-ইয়া, কনে—লু ইয়াসু।”
শাও লিং আবার ধীরে উচ্চারণ করল, বুকে ব্যথার একটা ঢেউ উঠল। এই ব্যথার দায় কার? আসলে, কেবল তার নিজেরই।
শাও জিয়া-ইয়া একদিন তাকে আহ্বান করেছিল, এই জগৎ থেকে পালিয়ে, সাধারণ জীবনে যেতে—সে-ই প্রত্যাখ্যান করেছিল, তাই তো?
সব শেষে, সে কিছু জিনিসের লোভেই এমন করেছিল, কিছু অমূল্য, কষ্টে পাওয়া স্বপ্ন ও বোঝার প্রতি আসক্তি। ছাড়তে পারেনি, সেইসব স্বপ্ন বা বোঝা।
শাও লিং অনুমান করল, এই নিমন্ত্রণপত্রটি লু ইয়াসুই পাঠিয়েছে, শাও জিয়া-ইয়া তো চায় না, সে সেখানে উপস্থিত থাকুক।
হালকা দরজায় টোকা পড়তেই ঝাং ইউচেন ঢুকল।
“তুমি কি বিয়েতে যাবে?”
শাও লিং সেই ভঙ্গিতেই এক ঘণ্টা বসে ছিল, ধীরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“হ্যাঁ, যখন নিমন্ত্রণ এসেছে, তখন না গিয়ে পারব?”
শাও লিং একবার ঝাং ওয়ানই-র কাছ থেকে শুনেছিল, শাও জিয়া-ইয়া-র সঙ্গে তার বিয়ের কাহিনি। তখন তারা রাজধানীর শেষ আকাশ-বাগানে, দুই পরিবার আর প্রায় পুরো কমান্ড সেন্টারের আশীর্বাদে বিয়ে করেছিল। সেই সময়, ঝাং ওয়ানই মনে করত, সে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী নারী।
এর অনেক দিন পর, ঝাং ওয়ানই জানতে পারল, শাও জিয়া-ইয়া তখন আসলে সুখী ছিল না।
এবার বিয়ের স্থান নির্ধারিত হয়েছে শাও পরিবারের প্রাসাদে। শাও লিং জানে না, এবার শাও জিয়া-ইয়া সুখী কি না।
মাত্র দুই মাসের ব্যবধানে, শাও লিং দ্বিতীয়বার শাও পরিবারের প্রাসাদে এল, আর মনটা আগের চেয়ে আরও ভারী লাগল। গত বার এখানে সে হান ইউয়েচুয়ানকে দেখেছিল, এবার হান ইউয়েচুয়ান পুরোপুরি স্কুলে প্রবেশ করেছে। শাও লিং ভাবল, শাও জিয়া-ইয়া বিয়ের তোড়জোড়ে এতটাই ব্যস্ত, এসব খেয়ালও করতে পারছে না।
শাও লিং আজ শুধু সহকারীর হালকা পোশাক পরে এসেছে, মুখে কোনো রঙ নেই, নিস্তেজ। সে যখন লাল নিমন্ত্রণপত্র হাতে শাও পরিবারের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন বাড়িটি ছিল অতিথিতে গমগম, ঝাং ওয়ানই-র অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার চেয়ে অনেক বেশি জনসমাগম।
এটা বড়ই শীতল অনুভূতি।
“শাও লিং, তুমিও এসেছ?”
শাও লিং চোখ বড় বড় করে তাকাল, “হান কাকা!”
হান কাকা তার ছোট মেয়েকে নিয়ে শাও পরিবারের দরজায় দাঁড়িয়ে, মুখে উচ্ছ্বাস।
“তুমি নিশ্চয় শুনেছ, লু পরিবার তাদের সব সামরিক সরঞ্জাম ও রসদ কমান্ড সেন্টারকে দেবে বলে রাজি হয়েছে, এই কারণেই তাদের মেয়ে শাও পরিবারের গৃহিণী হতে পারল। আমি ভাবছি, সুযোগ থাকলে আমার মেয়ে ছায়িংকেও শাও জেনারেলের দ্বিতীয় স্ত্রী করব!”
হান ই-র কথা ও মুখভঙ্গি এতটাই হাস্যকর লাগল, শাও লিং যেন বরফের গুহায় পড়ে গেল।
তবুও, এই ছিল সত্য।