বাষট্টিতম অধ্যায়: সহযোগিতা

যতই আগে থেকে অনুমান করা যাক, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ব্যক্তিটি কতটা গভীর ও দুর্বোধ্য, শাও লিং তবুও পুরোপুরি বুঝতে পারল না, বরং কিছুটা অবাকও হয়ে গেল। লিং শাংজিয়াং-এর মতো উচ্চমানের জিনবিশিষ্ট, দীর্ঘদিন ক্ষমতাসীন একজন পুরুষ, যার চেহারা থেকে ব্যক্তিত্ব পর্যন্ত রাজকীয় শোভায় ভরা, তিনি কি সত্যিই নারীর শক্তিকে সম্মান করেন?

শাও লিং কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তার মনে সন্দেহ জাগল– আসলে এই ব্যক্তির আসল উদ্দেশ্য কী, সে বুঝে উঠতে পারল না।

লিং শাংজিয়াং আবার ঠোঁটে সামান্য হাসি টেনে বললেন, “তুমি কি আমার কথা বিশ্বাস করো না?”

তার গম্ভীর, গভীর কণ্ঠে শাও লিং হঠাৎ শঙ্কিত হয়ে উঠল।

“আমি শুধু ভাবছিলাম, আপনার মতো সম্মানিত একজন মানুষ, কেন হঠাৎ নারীর শক্তি মুক্ত করার কথা ভাবলেন?”

লিং শাংজিয়াং কিছুটা বিস্মিত হয়ে শাও লিং-এর দিকে চাইলেন, “আমি বিশ্বাস করি না, এই কথাগুলো তোমার মুখ থেকে বেরোচ্ছে। এই লম্বা টেবিলের পাশে বসে তুমি দৃঢ়তার সাথে আমাকে বলেছিলে, ঝাং ইউ ছেন সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়ার অর্থ হলো, তার হৃদয়ে দেশরক্ষা ও জাতির সেবায় আত্মনিয়োগের অঙ্গীকার রয়েছে। এখন আমি যদি তোমাদের সে স্বপ্ন পূরণে সাহায্য করতে চাই, তুমি বরং ভয় পাচ্ছো কেন?”

শাও লিং-এর হৃদয় কেঁপে উঠল, “আপনি আমাদের সাহায্য করবেন? আপনি কি সত্যিই ঝাং ইউ ছেন-কে সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে দেবেন?”

তার এই প্রতিক্রিয়া লিং শাংজিয়াং-এর মনে খানিক প্রশংসার জন্ম দিল, “আমি সশস্ত্র বাহিনীর লোক নই, তাদের সিদ্ধান্তে সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারি না। তবে, নিশ্চিন্ত থাকো, নতুন নিয়োজিত সশস্ত্র বাহিনীর কমান্ডার তোমাদের আবেদনে অনুমতি দেবেন।”

এই নতুন কমান্ডার কে, শাও লিং মনে মনে আন্দাজ করল। হয়ত সদ্য শাও ছি ইয়ার অতীত জানার পর, কিংবা তার পরিস্থিতি অন্য কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত বলে, শাও লিং এই সিদ্ধান্তে খুব একটা খুশি হলো না।

“আপনি আমাদের সাহায্য করছেন কেন? ধরুন, ঝাং ইউ ছেন সেনাবাহিনীতে ঢুকল, আরও অনেক মেয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দিল, তারা স্বপ্নের মেডিকেল টিম গঠন করল, কিন্তু বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতিতে আদৌ কী উপকারে আসবে? এতে তো তীব্র সংকটের সমাধান হবে না।”

শাও লিং টেবিলের উল্টো পাশে বসে ছিল, আগের কয়েকদিনের মতোই, কিন্তু দুইজনের মধ্যেকার পরিবেশ যেন সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল।

লিং শাংজিয়াং কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, যেন ভাবছিলেন ঠিক কতটা বলা উচিত।

“আগেও বলেছিলাম, বহু বছর আগে আমি একবার ভবিষ্যৎ জানার চেষ্টা করেছিলাম, আর তার ফল ছিল তুমি।”

লিং শাংজিয়াং শাও লিং-এর চোখে চোখ রেখে বললেন। শাও লিং নার্ভাস হয়ে গলা শুকিয়ে গিলল।

“সম্প্রতি আবার আমি একবার ভবিষ্যৎ দেখার চেষ্টা করলাম, জানতে চাইলাম আমাদের সমাজে আদৌ উদ্ধার হওয়ার সুযোগ আছে কি না।”

শাও লিং-এর মনে হলো হৃদয় যেন বাজনার মতো বেজে উঠছে, “তারপর? আপনি কী দেখলেন?”

লিং শাংজিয়াং এক মুহূর্ত থেমে, দীপ্তদৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “সবকিছুই কুয়াশায় ঢাকা, আমি কিছুই দেখতে পাইনি।”

শাও লিং-এর মুখ পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল।

“শোনো, মেয়ে, জানো তো এটার মানে কী?”

শাও লিং একটু ভেবে মাথা নেড়ে না বলল।

লিং শাংজিয়াং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “এর মানে স্বয়ং ভাগ্যও আমাদের ভবিষ্যৎ জানে না। সবকিছু আমাদের নিজেদের ওপর নির্ভরশীল। এই অবস্থায় আমি মনে করি, তুমি এবং তোমার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েরা– তোমরা এই সমাজ বদলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কড়ি।”

শাও লিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে মনে করল, যদি লিং শাংজিয়াং বলতেন, সে-ই এই পৃথিবী উদ্ধার করবে, তবে নিশ্চয়ই সে অজ্ঞান হয়ে যেত।

“আরও একটা কথা, তুমি আমায় একটু আগে যে প্রশ্নটা করেছিলে, এবার আমি তোমায় বলি,” লিং শাংজিয়াং হঠাৎ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়লেন, “তুমি জানতে চেয়েছিলে, সেই ভবিষ্যৎ দেখার সময় আমার অবস্থাটা কেমন ছিল, এবার বলি।”

শাও লিং ভাবেনি, লিং শাংজিয়াং এটা বলবেন, সে অবাক হয়ে মাথা তুলল।

লিং শাংজিয়াং খানিকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “কারণ তখন আমার ছেলে মারা গিয়েছিল।”

এক মুহূর্তের জন্য শাও লিং লিং শাংজিয়াং-এর কথার অর্থ বুঝতে পারল না।

“আহা!” পরের মুহূর্তেই তার মনে সব পরিস্কার হয়ে গেল।

লিং শাংজিয়াং, মানে তিনি হলেন লিং ছেনশিয়াং-এর বাবা!

এক সপ্তাহ পর।

ছুই প্রিন্সিপাল অবশেষে তার অফিস থেকে বের হয়ে এলেন, অডিটোরিয়ামের মঞ্চে উঠে তার বিখ্যাত বিজয়ী হাসিটা ছড়িয়ে, শাও ছি ইয়ারের সঙ্গে করমর্দন করলেন, মিডিয়ার সামনে সহযোগিতার ছবি তুললেন।

শাও লিং মঞ্চের নিচে বসল, ওউ মহিলার পাশে, নীরবে মঞ্চের দুইজনের অভিনয় দেখছিল।

“অনেকবার ভেবেছিলাম তুমি ছুই প্রিন্সিপালকে ডাকবে, কিন্তু তুমি ডাকোনি। এবারই প্রথম, সম্ভবত একমাত্র, তিনি আমাদের পাশে থাকবেন না, কেন এমন করলে?”

মঞ্চের দুইজন যখন প্রতীকী চুক্তি বিনিময়ের ছবি তুলছিল, শাও লিং নীরবে পাশে বসা ওউ ইয়াং-এর কানে ফিসফিস করে বলল।

লিং শাংজিয়াং যেমন বলেছিলেন, শাও ছি ইয়ার দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম ঘোষণাই ছিল জিন থেরাপি কলেজের সঙ্গে যৌথ পরিকল্পনা, অর্থাৎ সশস্ত্র বাহিনীতে মেডিকেল সার্ভিস টিম গঠন, যার সদস্য হবে জিন থেরাপি কলেজের ছাত্র-ছাত্রীরা। উদ্দেশ্য, বাহিনীর শক্তি বৃদ্ধি এবং যুদ্ধের লজিস্টিক শক্তি মজবুত করা।

কি দারুণ গালভরা কারণ, শাও লিং মনে মনে ঠাট্টা করল, মঞ্চে সদ্য সম্মানিত ঝাং ইউ ছেনের অদ্ভুত হাসি ও অস্বস্তি লক্ষ্য করল।

ওউ ইয়াং শাও লিং-এর দিকে ফিরে জটিল দৃষ্টিতে বলল, “এ কারণেই আমি এই সময়ে ওকে ডাকলাম। আমার শর্ত ছিল, ওকে আমাদের পাশে থাকতে হবে, নইলে ফেরার পথ নেই।”

শাও লিং মুখ ফিরিয়ে নীরব থাকল, একদিকে বিদ্রূপ, অন্যদিকে হাস্যকর মনে হলো।

সে কখনও ভাবেনি ছুই প্রিন্সিপাল বদলে যাবে, বরং ওউ ইয়াং যে একাধিকবার তার ওপর নির্যাতনকারীকে বিশ্বাস করতে পারে, সেটাই তার কাছে আরও বিস্ময়কর।

ওউ ইয়াং এসময় কপালে হাত দিয়ে বলল, “আমি ওকে ডেকেছি মানে এই নয় যে আমি ওর ওপর বিশ্বাস রাখি, বরং ও অনেক দিক থেকে আমাদের চেয়ে এগিয়ে। ও আমাদের এই সংকট পার করতে সাহায্য করবে, বিনিময়ে কিছু দেওয়া আমাদের কর্তব্য।”

শাও লিং ঠোঁট বাঁকাল, ওউ ইয়াং-এর মনের কথা শুনতে উপেক্ষা করল, “এতদূর পর্যন্ত এসে, ও ছাড়াও আমরা ব্যবস্থা নিতে পারতাম।”

ওউ ইয়াং মাথা নাড়ল, “লিং শাংজিয়াং-এর মনে কী আছে, তা তুমি-আমি বুঝতে পারব না।”

লিং শাংজিয়াং-এর নাম শুনে শাও লিং-এর বুক ধক ধক করে উঠল।

তিনি হলেন লিং ছেনশিয়াং-এর বাবা, আর সেই সময় যখন তিনি দিশেহারা হয়ে ভবিষ্যৎ দেখার চেষ্টা করেছিলেন, তখনই লিং ছেনশিয়াং প্রতিপক্ষদের চাপে পড়ে অবশেষে অসুস্থ হয়ে মারা যান।

শাও লিং কুসংস্কারপ্রবণ নয়, তবুও তার মনে হয়, এইসব ঘটনা কাকতালীয় নয়, কোনো অজানা কারণে তাকে লিং শাংজিয়াং-এর সঙ্গে দেখা করতে হয়েছিল। তিনি মনে করেন, তার সঙ্গে লিং পরিবারের কোনো না কোনো অদৃশ্য যোগ আছে, পরে আবার তার বাবার দেখা পেলেন, এতটা কাকতালীয় কি সম্ভব?

“এটাই আমাদের যৌথ পরিকল্পনা। আমাদের জিন থেরাপি কলেজ প্রতিশ্রুতি রক্ষা করবে, স্বেচ্ছাসেবার ভিত্তিতে সশস্ত্র বাহিনীতে জনশক্তি সরবরাহ করবে।”

অবশেষে ছুই প্রিন্সিপাল সংক্ষেপে উপসংহার টানলেন, আত্মবিশ্বাসী হাসি ছড়িয়ে দিলেন, যা দেখে শাও লিং ও ওউ ইয়াং বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

যদিও তিনি একজন পুরুষ, তবুও এমন প্রতিযোগিতাপূর্ণ পরিবেশে তিনি যেন পানিতে মাছ।

অন্যদিকে শাও ছি ইয়ার বরাবরই স্বল্পভাষী, কম কথা বলাই পছন্দ করেন। অথচ শাও লিং এখন তার দিকে তাকিয়ে আবেগময় অনুভূতি বোধ করল, কারণ তার এতসব গল্প ও গোপন কথা সে জেনে গিয়েছে।

কিন্তু শাও লিং-এর মন দ্বিধাগ্রস্ত ও আগ্রহী করে তুলল শাও ছি ইয়ারের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হান ইউয়েচুয়ান।

এই লোকটি, যে শাও লিং-এর বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল, অথচ শাও লিং সমস্ত সত্য খুলে বলার পর সে সমাজের ঘৃণিত ব্যক্তি হয়ে উঠেছিল, হঠাৎ করেই সে সশস্ত্র বাহিনীর বিশ্বস্ত কমান্ডার শাও ছি ইয়ারের সহকারী হয়ে গেল!

সে আসলে কোন শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক পেয়েছে, শাও লিং ক্রুদ্ধভাবে ভাবল।