ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: হৃদয়ের গিঁট

শিয়াও লিং নিজেও জানত না, হোটেলের একটি কক্ষে মাত্র এক রাত একসঙ্গে কাটিয়েই কী করে তাদের দুজনের মধ্যে এত মমতা জন্মাল। এমন ঘটনা সত্যিই বিরল।

চুই নাইওয়েন আর শিয়াও জিয়ে ইয়ের পুরোনো সম্পর্ক সবাই জানত। শিয়াও জিয়ে ই নিজেকে সন্দেহের বাইরে রাখতে স্বাভাবিকভাবেই চুই নাইওয়েনকে বিশেষভাবে বিবেচনায় আনতে চাইত না। কিন্তু শিয়াও লিং যখন তাকে এখানে রেখেই দিয়েছে, আর হান ইউয়েচুয়ানের একেবারে গায়ে গায়ে তাকে বসিয়েছে, তখন কী আর অবহেলা করা যায়? নিশ্চয়ই সব ঠিকঠাক করে রাখা দরকার।

চ্যাং ইউচেনও আবার নিশ্চিত সুরে বলল, “ঠিক, চুই নাইওয়েনের জন্য অবশ্যই একটা জায়গা রাখতে হবে।”

শিয়াও জিয়ে ই নিঃশব্দে হেসে উঠল, যেন এই যুক্তিটাই তার ঢাল। সে যথাসম্ভব চুই নাইওয়েনের সঙ্গে সরাসরি দৃষ্টি বিনিময় এড়িয়ে চলল, এমনকি মুখে উচ্চারণ করতেও চাইল না। চুই নাইওয়েন ইতিমধ্যেই তা লক্ষ করেছিল; এখন সে আগের চেয়ে অনেক বেশি সংবেদনশীল হয়ে উঠেছে। আর শিয়াও জিয়ে ইর আচরণ চুই নাইওয়েনের চোখে স্পষ্টতই শিয়াও লিংয়ের প্রতি তার মনোযোগেরই প্রকাশ।

চুই নাইওয়েন একবার কাশি দিয়ে শিয়াও জিয়ে ইকে বাঁচিয়ে বলল, “যদিও আমিও জেনেটিক থেরাপি একাডেমির ছাত্রী, কিন্তু ভর্তি হওয়ার পর থেকে আমি এমন অনেক কাজ করেছি যা পড়াশোনার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। পরে আবার বুদ্ধিবৃত্তিক দিকটাও থমকে গিয়েছিল, দু’বছরে পেশাগত কিছুই বিশেষ শেখা হয়নি। আমাকে যদি লজিস্টিক দলে কোনো গুরুত্বপূর্ণ পদে বসানো হয়, সত্যিই আমি সামলাতে পারব না। তার চেয়ে চিকিৎসা সহায়তা দলে থেকে সাহায্য করি।”

তার কথাগুলো আন্তরিকও ছিল, আর প্রতিটি কথাই যুক্তিযুক্ত। শিয়াও জিয়ে ই আগে তাকে নিজে থেকে কোনো কাজ দিতে চাননি, কারণ তার প্রকৃত অবস্থাটা জানা ছিল না।

চ্যাং ইউচেন সমস্যাটা তুলেছিল বটে, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে কীভাবে মেটাবে তা ভেবে পেল না; বরং মনে হল শিয়াও জিয়ে ইর প্রস্তাবটাও এক রকমের উপায়।

কিন্তু শিয়াও লিং এতে রাজি নয়।

“তোমার এই ভাগ-বাঁটোয়ারা খারাপ নয়। তবে, একটা কম।”

শিয়াও জিয়ে ই মনে করেছিল সে যথেষ্ট ভেবেচিন্তেই সব ঠিক করেছে, কোনও ঘাটতি নেই। শিয়াও লিংয়ের প্রশ্ন শুনে সে কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“ওহ, আমি তো হাসপাতালে খুব একটা যাই না। ঠিক কোন জায়গাটায় ঘাটতি?”

শিয়াও লিং “পট” করে তালিকাটা বন্ধ করে দিল, শান্ত অথচ দৃঢ় ভঙ্গিতে বলল, “একজন মানসিক পরামর্শদাতা কম আছে।”

চুই নাইওয়েনের কপালে এক ঝটকা লাগল। চ্যাং ইউচেনও যেন হঠাৎ বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, “ঠিক, ঠিক! শিয়াও লিং বলতেই মনে পড়ল, একজন মানসিক পরামর্শদাতা সত্যিই কম আছে। যুদ্ধক্ষেত্রে সিদ্ধান্ত, হত্যা আর আঘাতের ঘটনা অনেক; চিকিৎসকেরাও সহজেই মনের ক্ষত বয়ে বেড়ায়। যুদ্ধক্ষেত্রে মানসিক চিকিৎসা প্রয়োগ করা খুবই জরুরি।”

শিয়াও জিয়ে ই শুনে হেসে ফেলল, “এ-ও তো এক ধরনের উদ্ভাবন। আগেকার যুদ্ধক্ষেত্রে, চিকিৎসাকেন্দ্র থেকে চিকিৎসাদল এনে সেবা চাওয়া হলেও, কখনও মনোরোগ চিকিৎসক ডেকে দেখার আবেদন করা হয়নি।”

শিয়াও লিং এতে বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়। “সশস্ত্র বাহিনীতে লজিস্টিক চিকিৎসা-সহায়তা সেবা চালু করাটাই তো ইতিমধ্যেই এক নতুন পদক্ষেপ। যখন উদ্ভাবনই করছি, তখন একেবারে পুরোটা করাই ভালো। উদ্ভাবনের মাত্রা কতখানি, সেটা নিয়ে আর ভাবার দরকার কী? যা-ই হোক, ওসব পুরোনো মাথাদের কাছে এটা তো একেবারে আমূল পরিবর্তন।”

শিয়াও জিয়ে ই ঠোঁট চেপে হেসে উঠল, “এই আমূল পরিবর্তনের বিষয়টাও তুমি দু-চার কথায় ঠিক করে ফেললে। তোমার সত্যিই দারুণ ক্ষমতা।”

এতক্ষণ যে কথোপকথন চলছিল, তা অন্তত যুক্তিসঙ্গত ও স্বাভাবিক বলেই ধরা যেত। কিন্তু এই কথাটায় স্পষ্টই রসিকতার আভাস ছিল। চ্যাং ইউচেন দাঁত কিড়মিড় করল, আর চুই নাইওয়েন তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“আমি… এটা নিয়ে বিশেষ দক্ষ নই।”

শিয়াও লিং তার দিকে তাকাল, মুখের ভাব কঠোর: “না, তোমার সহজাত যোগ্যতা আছে। তুমি খুবই পারবে। আমি তোমায় শেখাব।”

সে যে ইঙ্গিত করছিল, তা স্বভাবতই পুরোনো দিনের কথা। চুই নাইওয়েন যদিও খুব বেশি প্রশিক্ষণ বা নীতিশিক্ষা পায়নি, কিন্তু সেই বছরগুলোয় মানুষের মন নিয়ে খেলার যে কৌশল সে দেখিয়েছিল, তা শিয়াও লিংয়ের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল।

এবার সেই গুণকেই আবার জীবিকার উপায় হিসেবে তুলে ধরা হল—চুই নাইওয়েন এক মুহূর্তে একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

শিয়াও জিয়ে ই ঠিক সময়ে বলল, “অতীত তো অতীতই। ওসব আর তুলো না। তবে এভাবে হলে কি চুই নাইওয়েনকে এখনও স্কুলে পড়াশোনা করতে হবে? যদি তাই হয়, তবে সময়সীমাও কি পিছোবে?”

চুই নাইওয়েন কৃতজ্ঞ চোখে শিয়াও জিয়ে ইর দিকে তাকাল, কিন্তু সে তাকে কোনো দৃষ্টি দিল না।

শিয়াও লিং একটু ভেবে বলল, “মানসিক থেরাপির পাঠ্যক্রমের তাত্ত্বিক অংশ আসলে খুবই সহজ। শুধু অনেক বেশি ব্যবহারিক অভ্যাস দরকার।”

চ্যাং ইউচেন বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “এখন তো যুদ্ধ থেমেছে মাত্র, চুই নাইওয়েনের অনুশীলনের জন্য কেমন উদাহরণই বা আছে?”

শিয়াও লিং মুচকি হেসে বলল, “আসলে আমাদের এখানেই তো এমন এক জীবন্ত উদাহরণ আছে, যাকে নিয়ে সে অনুশীলন করতে পারে।”

চ্যাং ইউচেন কথাটা শুনে চোখ বড় করল, নাটকীয় ভঙ্গিতে চারদিক দেখে নিল, ঘরে কেবল ওরাই আছে নিশ্চিত হয়ে বলল, “তুমি কি নিজেকে বলছ, নাকি আমাকেই?”

“কেউই না,” শিয়াও লিং প্রথমে অস্বীকার করল, তারপর হাত তুলে চুই নাইওয়েনের দিকে ইশারা করে বলল, “ওটাই তো সে নিজেই।”

“মনের রোগের চিকিৎসা মনের ওষুধেই হয়। চুই নাইওয়েন বাইরে যা কিছু সহ্য করেছে, সবই এসেছে চুই স্কুলপ্রধানের কাছ থেকে। আর চুই স্কুলপ্রধানই হল চুই নাইওয়েনের মনের জট।”

শিয়াও লিং কথাটা শিয়াও জিয়ে ই আর চ্যাং ইউচেনের দিকে বললেও, আসলে তা চুই নাইওয়েনের কানেই পৌঁছানোর জন্যই।

গত রাতে শিয়াও লিং ইচ্ছে করেই তার জন্য ব্যবসায়িক হোটেলে থাকার ব্যবস্থা করেছিল, কারণ সে খুব ভালো করেই জানত, চুই নাইওয়েন তার নিজের হাতে যাকে জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে ঠেলে দিয়েছিল, সেই পিতাকে একেবারেই দেখতে চায় না। এমনকি এখনো সেই নাম শুনলেই তার শরীর কেঁপে ওঠে।

“না।”

তার এই অস্বীকৃতিতে বাকি তিনজনই তার দিকে তাকাল।

ঘরে ঢোকার পর থেকেই শিয়াও জিয়ে ই প্রথমবার সত্যি সত্যি চুই নাইওয়েনের দিকে তাকাল। তার চোখের ভাষা সোজা ও নির্লিপ্ত হতে পারল না; তাতে বহু জটিল অনুভূতি মিশে রইল।

কখনও সে ছিল তার প্রিয় মেয়ে। কিন্তু কয়েক বছরের ব্যবধানে এই মেয়েটি যেমন বহু যন্ত্রণা সয়েছে, তেমনি নিজেও অন্যকে কম কষ্ট দেয়নি। এখন সবই বদলে গেছে। চুই পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা হিসেবে চুই নাইওয়েন যে কত অন্যায়, এমনকি কত দুঃসহ যন্ত্রণা বহন করেছে, তা ভেবে শিউরে উঠতে হয়।

“শিয়াও লিং যা বলেছে, ঠিকই বলেছে। তোমাকে তো একদিন না একদিন মুখোমুখি হতেই হবে।” সে নরম স্বরে একটিমাত্র বাক্য বলল। চুই নাইওয়েন আবার যখন তাকাল, তার চোখ ভরে উঠেছিল অশ্রুতে।

“শিয়াও লিং বলেছে বলেই কি তুমি ওটাকে ঠিক মনে করছ?”

চ্যাং ইউচেন আবারও কাশতে কাশতে প্রায় পানি ছিটিয়ে ফেলল।

শিয়াও জিয়ে ই অসহায় লাগল। সে বিশ্বাস করত, চুই নাইওয়েন আসলে এমনটা ভাবছে না; কিন্তু আবেগের বশে সে আর জোর করল না। তার দৃষ্টি সরে গেল। আর শিয়াও লিং তো আগেই অন্যের কথাবার্তাকে পাত্তা না দেওয়ার অভ্যাস করে ফেলেছিল। সে শান্ত গলায় চুই নাইওয়েনকে বলল,

“তুমি যখন হান ইউয়েচুয়ানের সামনে স্বাভাবিক থাকতে পারো, অথচ নিজের বাবার মুখোমুখি হতে ভয় পাও—এটা কি আসলে চুই স্কুলপ্রধানকে নিয়ে তোমার মনের জটেই আটকে থাকার কারণ নয়?”

চুই নাইওয়েন একেবারে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। সে বারবার চা খাচ্ছিল, দুই হাতে কাপ শক্ত করে ধরে ছিল; সেই দৃশ্য দেখে চ্যাং ইউচেনেরও খুব মায়া হল।

তবু শিয়াও লিং থামল না। “তার সঙ্গে তোমার এই মনকষাকষি মিটিয়ে ফেলতেই হবে। এই মানুষটার ব্যাপারে মনের দরজা পুরোপুরি বন্ধ করতে পারলে তবেই তুমি সত্যি সেরে উঠবে। আগের সব ভুলে গিয়ে, একেবারে নতুন করে শুরু করতে পারলেই তুমি অন্যের মন সারানোর কাজ করতে পারবে।”

চুই নাইওয়েনকে এমনভাবে কোণঠাসা করা হল যে তার আর কোথাও পালাবার জায়গা রইল না। সে স্বপ্নেও ভাবেনি, ঘটনা এমন জায়গায় গিয়ে দাঁড়াবে। শিয়াও লিংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিতে তার ইচ্ছে করছিল না। ঝামেলা এড়াতে সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, আর নিজেই দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

কিন্তু দরজা খুলতেই দেখা গেল, দুই-তিনজন আড়ি-পাতা অফিসার হুড়মুড় করে ভেতরে গড়িয়ে পড়ল, ধরা পড়ার লজ্জায় একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

“বেরিয়ে যাও!” শিয়াও জিয়ে ই গর্জে উঠল, তার কণ্ঠে ছিল কর্তৃত্বের তীব্রতা।

শিয়াও লিং উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নেওয়ার ভঙ্গিতে বলল, “যেহেতু সব ঠিক হয়ে গেছে, তাহলে এভাবেই ব্যবস্থা করা হল। লজিস্টিক দলের লোকজন তিন দিনের মধ্যে পাঠানো হবে। চুই নাইওয়েনকে আজ আমি নিয়ে যাচ্ছি; তিন দিন পর সে-ও সশস্ত্র বাহিনীতে এসে যোগ দেবে।”

শিয়াও জিয়ে ই তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে আটকানোর ভঙ্গি করল, “এমনই চলে যাচ্ছ? আমার তো মনে হয় চুই নাইওয়েনের এখনও একটু আবেগী অবস্থা আছে। আরেকটু গভীরভাবে কথা বলা যাবে না? নাহলে আরেকটু বোঝানো যায় কি? তোমরা এভাবে ফিরে গেলে, সে যদি রাগে…”

“শিয়াও জেনারেলের ভাবনার দরকার নেই। আমাদের ব্যাপার আমরা নিজেরাই সামলাব। ইউচেন, চলুন আমরা যাই।”

শিয়াও লিংয়ের কথা এতটাই কঠোর ছিল যে শিয়াও জিয়ে ইর আর ফেরানোর কোনো জায়গাই রইল না। সে শুধু স্বভাবতই এই নারীর আরও একটু কাছে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু তার শীতলতা দেখে আর এক পা-ও এগোতে পারল না। মুঠি শক্ত করে সে কেবল চেয়ে রইল, আর দেখল তারা চলে যাচ্ছে।

ফেরার পথে শিয়াও লিংয়ের মন এখনও শান্ত হয়নি।

দেশ প্রতিষ্ঠার পর সেই নারীর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকে, সেই চুম্বন নিয়ে তার মনে এক ধরনের শিহরণ রয়ে গিয়েছিল। যদিও সেই নারী কিছুই বলেননি, তবু সে বুঝেছিল—তার করা কাজটি সত্যিই ভুল ছিল। শিয়াও জিয়ে ইর আক্রমণ আর তাদের মধ্যে ক্রমে বাড়তে থাকা সেই বিপজ্জনক ঘনিষ্ঠতাকে প্রতিহত করতে হবে।

“এই, এই, কী ভাবছ তুমি? একটু বেশিই অস্থির হয়ে পড়ছ তো।”

চ্যাং ইউচেনের কণ্ঠে শিয়াও লিং চমকে উঠল। তখনই তার নজরে এল, সে যে উড়ন্ত যান চালাচ্ছে, তা নির্ধারিত পথ থেকে অনেকখানি সরে গেছে, আর ভীষণ ঝাঁকুনি দিচ্ছে।

এখন শিয়াও লিং খুবই দক্ষতার সঙ্গে উড়ন্ত যন্ত্র চালাতে পারত, অথচ তার মনের অস্থিরতার কারণেই যন্ত্রটি সামান্য বেঁকে গেছে।

তবে এখন অস্থির তো সে একা নয়।