আশি-তম অধ্যায়: কর্মফল

শাও লিং ছিলেন বরফশীতল স্বভাবের একজন, জিন থেরাপি ইনস্টিটিউটে যার খ্যাতি সুদূরপ্রসারী। কিন্তু সম্প্রতি তিনি স্বেচ্ছায় প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় তার এই ভাবমূর্তি কিছুটা টলিয়ে দিয়েছেন—সেখানে দেখা যায়, তিনি কখনও তরুণ বয়সে আবেগপ্রবণ ছিলেন, এক নিষ্ঠুর যুবকের প্রতি মনোযোগী হয়ে পড়েছিলেন, একেবারে বসন্তের প্রথম প্রেমে বিভোর কিশোরীর মতো। এই স্বীকারোক্তি তার সেই দূরগামী, মানুষের সাধারণ জীবন ছোঁয় না—এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষী ভাবমূর্তিকে এক নিমিষেই নত করে দিল।

তবে, পুনরায় মিডিয়ার সামনে হাজির হলে শাও লিং যেন আবার তার সেই শীতল দূরত্ব বজায় রেখেছেন; সাংবাদিকরা যাই জিজ্ঞেস করুক না কেন, তিনি সব প্রশ্নে নীরব, কিছুই জানানোর নেই বলে জানান। বাস্তবে, এই নতুন পৃথিবীতে সাংবাদিকতা পেশাটি **বিভাগের অধীনে, আর এদের সবাই উচ্চমানের জিনবিশিষ্ট নারী ও পুরুষ।

তারা কেউই সহজ-সরল নয়, বরং অনেকে অদ্ভুত, চাতুর্যময় প্রশ্ন নিয়ে প্রস্তুত ছিল—শাও লিংকে বেকায়দায় ফেলবে বলে।

ঘটনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকলেও ঝাং ইউচেনের দিকে কেউ পাত্তা দেয়নি; অথচ এই মুহূর্তে সে নিজেই কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

“আমি শুধু সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চেয়েছিলাম, দেশসেবার আশায়। এটা আমার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, এর সঙ্গে বিদ্যালয়ের কোনো সম্পর্ক নেই। জিন থেরাপি ইনস্টিটিউট আমাকে বেড়ে ওঠার সুযোগ ও শেখার পরিবেশ দিয়েছে, বিদ্যালয়ের কোনো দায় নেই।”

ঝাং ইউচেন উচ্চস্বরে এ কথা বললেও, কেউ তা আমলে নেয়নি। শাও লিং সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেলেন, আসল উদ্দেশ্য কী।

তিনি চোখের কোণ দিয়ে উপরতলার করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকা শাও জিয়া-য়ার দিকে একবার তাকালেন, তারপর দৃষ্টি ফেরালেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাংবাদিকদের ওপর।

শাও জিয়া-য়া ওই দৃষ্টিতে কেঁপে উঠলো, সঙ্গে সঙ্গে লম্বা পা ফেলে নিচে ঘটনাস্থলে ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ তার দুই হাত টেনে ধরা হলো।

শাও জিয়া-য়া অবাক হয়ে পেছনে তাকালেন, দেখলেন—সামনে দাঁড়িয়ে আছেন সঙ জেনারেল।

“তুমি কি পাগল হয়েছো? জানো কাকে আটকে রেখেছো?”

সঙ জেনারেলের সৎ মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বললেন, “আমার ভবিষ্যতের নেতা।”

চিরকাল স্থির, ধীর স্থির মুখাবয়বে এবার বিস্ময়ের ছাপ পড়লো শাও জিয়া-য়ার, “তুমি কী বলছো?”

এই সময় সঙ জেনারেলের হাত যেন জ্বলন্ত শিকল, শক্ত করে ধরে রাখলো শাও জিয়া-য়ার কনুই, আর তার চোখ দু’টি শাও জিয়া-য়ার মুখের দিকে আরও কাছে আসতে লাগলো, প্রায় জবরদস্তির মতো।

“উপরের নির্দেশ—তুমি এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবে না। তোমার নিয়োগের পরে, তখন সবাইকে জানিয়ে দেবে, অস্ত্রবাহিনীর সিদ্ধান্ত কী।”

শাও জিয়া-য়াকে বুঝতে অসুবিধা হয়নি, ‘উপর’ বলতে কারা বোঝানো হচ্ছে। এই দুটি শব্দই যেন তাকে শেকলবন্দি করে রাখলো, আর দেখতে হলো সঙ সিনরান নিচে নেমে গিয়ে গোটা নাটকের অবসান ঘটালেন।

“সবাই শুনুন,” সঙ সিনরান অজানা উপায়ে গলা চড়িয়ে, দুই হাত তুলে জনতার সামনে বলতে শুরু করলেন, “আজ শাও লিং জিন থেরাপি ইনস্টিটিউটের পক্ষ থেকে আমাদের অস্ত্রবাহিনীর সাথে ঝাং ইউচেনের ব্যাপারে আলোচনায় এসেছিলেন। আমরা উভয় পক্ষই এই বিষয়ে সমাধানের নিজস্ব পথ খুঁজে পেয়েছি। আপাতত ঝাং ইউচেনকে জিন থেরাপি ইনস্টিটিউটে ফেরত নেওয়া হচ্ছে, আর আমরা অস্ত্রবাহিনী থেকেও এই বিষয়ে গবেষণা করবো এবং নতুন কমান্ডারের দায়িত্ব গ্রহণের সময় সবার জন্য সন্তোষজনক উত্তর দেওয়া হবে।”

সঙ সিনরান হয়তো আদর্শ মুখপাত্র নন, কিন্তু তার ঘোষিত খবর ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আর সেই সাধারণ চেহারাটিই যথেষ্ট ছিল সকল ক্যামেরার ফ্ল্যাশ নিঃশেষ করার জন্য।

সাংবাদিকরা অনুমেয়ভাবেই প্রশ্ন তুললো, “তাহলে কি নতুন কমান্ডারের নাম ইতোমধ্যে ঠিক হয়ে গেছে? কে হচ্ছেন তিনি?”

সঙ সিনরান এ বিষয়ে একেবারেই মুখ খুললেন না, কোনো ফাঁক রাখলেন না। তবে সাংবাদিকরা যখন এই প্রশ্ন তুললো, শাও লিং প্রায় অলসভাবে চোখের পাতার ডগায় তাকিয়ে উপরতলার দিকে নজর দিলেন।

শাও জিয়া-য়া স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন।

সেই রাতেই, শাও জিয়া-য়া ক্রুদ্ধ হয়ে কমান্ড সেন্টারের অফিসের দালানে ফিরে এলেন।

লিং জেনারেল ইতিমধ্যে শতবর্ষ পার করেছেন, কিন্তু তবুও তার প্রাণশক্তি অব্যাহত। বছরজুড়ে তিনি সদা প্রস্তুত, রাজধানী কিংবা পুরো দেশটিকে মুহূর্তে মুহূর্তে নিয়ন্ত্রণে রাখেন।

“তুমি কীভাবে জানলে? তুমি কি অনুমান করেছিলে, ঝাং ইউচেন হঠাৎ অস্ত্রবাহিনীতে এসে হাজির হবে?”

শাও জিয়া-য়া সরাসরি লিং জেনারেলের শয়নকক্ষে চলে গেলেন, যা সবসময় তার জন্য উন্মুক্ত।

লিং জেনারেল জানালার দিকে মুখ করা সোফায় বসে ছিলেন, জানালার বাইরে দেখা যাচ্ছিল বাগানের অন্ধকার দৃশ্য।

“শেষবার তুমি এমন করে আমার কাছে এসেছিলে, যখন আমি চাইছিলাম তুমি ঝাং ওয়ানইউ-কে বিয়ে করো। বারো বছর আগের কথা।”

শাও জিয়া-য়া চুপ করে রইলেন।

লিং জেনারেল নিজের মনেই বললেন, “তখন তুমি ছিলে একদম তরুণ, বিশ বছর বয়সে সদ্য ক্যাম্পাস পেরোনো এক যুবক। তুমি হুট করে আমার কাছে এসে জানালে, তুমি আসলে ভালোবাসো চুই পরিবারের ছোট মেয়েটিকে।”

শাও জিয়া-য়ার শরীর ফের শক্ত হয়ে উঠলো, ইদানীং এমনটা প্রায়ই হচ্ছে তার।

“পরে ওয়ানইউ চলে গেল, আমি চেয়েছিলাম তুমি লু পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করো, কিন্তু তখন তুমি আর আমার কাছে আসোনি। আমি ভেবেছিলাম, তুমি আবারো আমার কাছে আসবে, হয়তো সেদিন ও ইয়াং যে মেয়েটিকে নিয়ে এসেছিল তার জন্য।”

লিং জেনারেল এবার শরীর ঘুরিয়ে নিলেন, ম্লান আলোয় তার মুখের অর্ধেকটা ছায়ায় ঢেকে গেল।

শাও জিয়া-য়ার মনে হলো, পেছনটা হিম হয়ে গেল, “তার জন্য নয়, তুমি জানো আমি এভাবে পরিকল্পনার শিকার হতে পছন্দ করি না।”

লিং জেনারেল সোফা সামনের দিকে চালিয়ে আনলেন, জানালার ধারের ছায়া ছাড়ালেন, তখনই শাও জিয়া-য়ার চোখে পড়লো—এটি এক বিশেষ জিন প্রযুক্তি-সম্পন্ন আসন।

“পরিকল্পনা? তুমি বলতে চাও, আমি তোমাকে অস্ত্রবাহিনীর কমান্ডার করার পরিকল্পনা করেছি, কিংবা জিন ইনস্টিটিউটকে দায়ী করার ছক কষেছি?”

হঠাৎ বাজ পড়লো, জানালার বাইরে ঝলকে উঠলো বিদ্যুৎ, শাও জিয়া-য়া বুঝে গেলেন, লিং জেনারেল আগত খারাপ আবহাওয়া আগেভাগেই বুঝতে পেরে জানালা ছেড়েছেন। এই উপলব্ধি হতেই তিনি বুঝলেন, লিং জেনারেলের বার্তা কী।

“তুমি কি আগেভাগেই সব জেনেছিলে? তুমি কি বুঝেছিলে, ঝাং ইউচেন হাসপাতালের কাজে মানিয়ে নিতে পারবে না, এরপর ছুটে আসবে অস্ত্রবাহিনীতে হট্টগোল তুলতে? তাহলে তুমি এটাকে ভালো সুযোগ ভেবেছিলে—অস্ত্রবাহিনী ও আমাদের মধ্যে সংঘাত তৈরির? কেন তুমি বারবার আমাদের জন্য প্রতিপক্ষ দাঁড় করাতে চাও, আর জিন থেরাপি ইনস্টিটিউটকেও জড়িয়ে ফেলো?”

শাও জিয়া-য়া স্পষ্টতই রেগে গেলেন। তিনি আর এই বৃদ্ধের হাতে খেলতে চান না—এই মানুষটির রয়েছে অনন্য জিন ক্ষমতা ও ভবিষ্যৎ দেখার অদ্বিতীয় প্রতিভা, যিনি দীর্ঘকাল ধরে শাও জিয়া-য়ার জীবনকে নিয়ন্ত্রণ করেন।

লিং জেনারেল দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি সত্যিই আগেভাগে বুঝেছিলাম, কিন্তু যার কথা আমি দেখেছিলাম, সে ছিল না ঝাং ইউচেন।”

শাও জিয়া-য়া ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, “মানে?”

ছায়ায় ঢাকা লিং জেনারেল আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সময় হয়ে গেছে, জিয়া-য়া। মনে আছে, আগে তোমাকে বলেছিলাম—একজন আসবে, যিনি পৃথিবী বদলে দেবেন? যিনি কারণ-ফলাফলের চক্রে নেই, একেবারে ভিন্ন কেউ?”

শাও জিয়া-য়া ঠিক বোঝেন না, কেন এসব কথা তুলছেন তিনি। বহু বছর আগে, যখন শাও জিয়া-য়া ঝাং ওয়ানইউ-কে বিয়ে করতে যাচ্ছিলেন, লিং জেনারেল অনেক শক্তি খরচ করে একবার ভবিষ্যৎ দেখেছিলেন, তখন তিনি দেখেছিলেন—ভবিষ্যতে একদিন এমন কেউ আসবে, যিনি তাদের টলমল সমাজকে বদলে দেবেন।

“এতে কী? তুমি কি ফের সেই মানুষটিকে দেখেছো? আর সেটার সঙ্গে এই ঘটনার কী সম্পর্ক?”

লিং জেনারেল একটু চুপ করে থেকে বললেন, “আগে আমি সেই মানুষের মুখ দেখতে পাইনি, কারণ সে কারণ-ফলাফলের বাইরে। কিন্তু এখন আমি জানি, কেন সে বাইরে ছিল—এটা তোমার কারণে।”

শাও জিয়া-য়া বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “আমার কারণে? কে সে?”

লিং জেনারেল আর কিছু বললেন না, শুধু হাত নাড়লেন, ব্রাউজার খুললেন, সেখানে দ্রুত এক ভিডিও চলতে লাগলো, যেখানে দেখা যাচ্ছে—শাও লিং অডিটোরিয়ামে দাঁড়িয়ে।

“...ওই ঘটনার পরে আমার হঠাৎ সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেল। অবশ্যই আমি আমার জীবনদাতা, অর্থাৎ জেনারেল শাও জিয়া-য়া ও ঝাং ওয়ানইউ-র পরিবারকে ধন্যবাদ জানাই। বিশেষ করে ঝাং ওয়ানইউ—তার সান্ত্বনা আমাকে মানুষের সৌন্দর্য স্পর্শ করতে শিখিয়েছে, আর নিজেকে সুখের অধিকারী ভাবার সাহসও দিয়েছে।”

এক দশমিনিট, শাও জিয়া-য়া চুপচাপ ব্রাউজারের পর্দার দিকে তাকিয়ে রইলেন, লিং জেনারেলের উদ্দেশ্য বোঝার চেষ্টা করলেন। পরমুহূর্তেই সব স্পষ্ট হয়ে গেল।

কারণ-ফলাফলের চক্রে নেই।

যদি তিনি না থাকতেন, শাও লিং হয়তো ডুবে মরতেন।