তিরাশিতম অধ্যায়: অপ্রকাশ্য গোপন কথা

সহযোগিতার ইচ্ছা প্রকাশ পেয়ে, অসংখ্য জোড়া চোখের সামনে তা লিখিত আকারে নেমে এলে, তখন আর পিছু হটার কোনো উপায় থাকে না, সেটি অবশ্যই বাস্তবায়ন করতেই হয়।
সংবাদ সম্মেলন শেষ হওয়ার পর, শাও লিং দ্রুত পায়ে করিডোরের মেঝেতে কাঠের তলাযুক্ত ছোট বুটের শব্দ তুলে হেঁটে চলল, "খং খং" শব্দে ভরে উঠল চারপাশ।

"শাও লিং!"

যদি না শাও জিয়া উচ্চতা আর দীর্ঘ পায়ের জোরে তাকে এমনভাবে ধাওয়া করত যে, শাও লিংয়ের আর পিছু হটার জায়গা থাকত না, তাহলে পেছন থেকে বারবার নাম ধরে ডাকলেও সে ফিরেও তাকাত না।

তার কাছে মনে হচ্ছিল, পেছনের পায়ের শব্দটা অসহনীয়ভাবে বিরক্তিকর, হঠাৎ দাঁড়িয়ে ঘুরে দাঁড়াল, চোখ দুটো বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ, "কি চাও?"

শাও জিয়া চমকে গেল, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

"আমি তোমার সাথে একটু কথা বলতে চাই।"

শাও লিং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকে দেখল, "আমার অফিসে চলো।"

করিডোর থেকে অফিস অবধি যাওয়ার পথে, শাও জিয়া অনুভব করল, প্রতিটা পদক্ষেপে যেন বুক ধড়ফড় করছে। আগে সে ভাবত শাও লিং সাহসী, বিচক্ষণ, দৃঢ়চেতা—একজন সত্যিকার নায়িকা, আবার তার স্বভাব নরম ও মৃদুও ছিল। এতদিন না দেখে কেমন করে সে এতটা আগ্রাসী হলো?

শাও জিয়া তখনও শাও লিংয়ের স্বভাব পরিবর্তনের জন্য মন খারাপ করছিল, কিন্তু শাও লিংয়ের মধ্যে তখন আগুনের ঝাঁঝ।

"কি ব্যাপার, আমার সময় খুব কম।"

শাও জিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, "বলার বিষয়টা বড়, কিন্তু এক মিনিটেই বলা যাবে।"

শাও লিং নিরাবেগ দৃষ্টিতে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল, তারপর মুখ খুলে গুনতে শুরু করল, "ঊনষাট, আটান্ন, সাতান্ন..."

শাও জিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম, হান ইউয়েচুয়ানকে তুমি কিভাবে সামলাবে?"

শাও লিং গুনতি থামিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, "সে তোমার অধীনস্থ, আমার নয়, ইচ্ছেমতো করো।"

শাও জিয়া তিক্ত হাসল, "আজ শুধু তাকে আমার কাছে রেখেছিলাম, তুমি এতটা কঠিন আচরণ করলে, আমি আর কী করতে পারি?"

শাও লিং মনে মনে ঠান্ডা হাসল, "তুমি কি ভেবেছ, আমার এতটুকুই器, কেবল এ কারণে তোমার সাথে এমন ব্যবহার?"

শাও জিয়া আর শাও লিংয়ের রাগের তোয়াক্কা করল না, জানত শাও লিং সাম্প্রতিক নানা ঘটনা সামলাচ্ছে, "হান ইউয়েচুয়ানকে আমার কাছে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এখনো তার পেছনের কথা খুঁজে দেখছি, এসময় তাকে অন্যত্র পাঠাতে পারি না—যদি তোমার ক্ষতি হয়!"

শাও লিং নির্লিপ্তভাবে চেয়ারে বসে বলল, "তোমার ইচ্ছেমতো করো, ভবিষ্যতে তোমার ব্যাপারে আর কোনো প্রশ্ন করব না। দেখা না হলেই ভালো।"

ছোট্ট অফিসটা কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল, শাও জিয়া আগে নরম হল, "আসলে কি হয়েছে, তুমি তো এমন নয় যে, এত ছোট ব্যাপারে আটকে থাকবে। যদি হান ইউয়েচুয়ানকে ক্ষমা করতে পারো, তাহলে আমি কী ভুল করেছি, আমি ক্ষমা চাইছি, চলবে?"

আসলে, আজ শাও জিয়াকে দেখার আগে, শাও লিং এতটা রাগান্বিত ছিল না। কিন্তু সামনে দেখা হওয়ায় রাগ বাড়ছিল, বিশেষত তার এই বিনয়ী মুখ দেখে শাও লিংয়ের মাথা গরম হয়ে গেল, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।

"আমি দেখেছি ঝাং ওয়ানইউ কিভাবে মারা গেছে।"

শাও লিং শান্তভাবে এই কয়েকটি শব্দ বলল, ইচ্ছা করেই কিছুটা অস্পষ্ট রেখে, শাও জিয়ার মুখে কোনো ভঙ্গি ফুটে ওঠে কি না, তা দেখতে চাইল।

শাও জিয়া যদিও শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল, তবে শাও লিং তার মুখের শান্তির আড়ালে সামান্য ফাটল দেখতে পেল।

তবে সে খুব একটা অবাকও হল না।

"আমি তাকে হত্যা করিনি।"

এবার শাও জিয়ার কথা সত্যিই চমকে দিল। যদিও মনে মনে এমন ভয়ঙ্কর ধারণা এসেছিল, সত্যি বলতে শাও লিং এই প্রসঙ্গ তুলতে চায়নি। সে বরং জানতে চাইছিল, শাও জিয়া কি জানত ঝাং ওয়ানইউ তখন গর্ভবতী ছিল, আর গর্ভের সন্তান তার নয়।

কিন্তু শাও জিয়া নিজের মুখেই কথাটা বলে ফেলল, এতে শাও লিং আরও রেগে গেল। সে নিজের ওপরই বিরক্ত হলো, কিভাবে জীবনের চেয়েও এই বিষয়টাকে বেশি গুরুত্ব দিল?

"আমি সেই দৃশ্য দেখেছি—ঝাং ওয়ানইউ পেট ধরে মাটিতে পড়ে আছে, সে প্রাণপণে তার গর্ভের সন্তানকে রক্ষা করছিল। তুমি জানো?"

শাও জিয়ার মুখে এক ঝলক শোক ফুটে উঠল, "তুমি既ই সব জেনে গেছ, আমি কি জানি না?"

শাও লিং গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, এই পুরুষের মুখ তাকে সহানুভূতিতে ভরিয়ে দিল, "বসো, কথা বলো।"

শাও জিয়া হালকা হাসল, এমন অবস্থায়ও রসিকতা করার চেষ্টা করল, "আর গুনবে না?"

শাও লিং ঠান্ডা চোখে তাকাল।

শাও জিয়া চেয়ার টেনে বসল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "যদি পারতাম, চাইতাম তুমি এটা না জানো। এক, ঝাং ওয়ানইউ আর আমার ব্যাপারটা এক-দুই কথায় বলা যায় না। দুই, চাই না তোমার কাছে নিজেকে অপূর্ণ দেখাতে।"

শাও লিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তুমি তো আগেই অপূর্ণ।"

"আরো একটা দিক—আমি চাইনি তুমি ঝাং ওয়ানইউর অপমানজনক দিক জানো।" শাও জিয়া বলল।

শাও লিং মুখ কঠিন করে রইল।

শাও জিয়া নিজের জন্য এক গ্লাস পানি ঢেলে এক ঢোকেই খেয়ে নিল, স্মৃতিতে ডুবে গেল।

"সবকিছুর মূলে ছিল সন্তান। ঝাং ওয়ানইউ খুব করে একটা সন্তান চাইছিল, আমি বেশিরভাগ সময় বাড়ির বাইরে থাকি, তাই সে এ পথ বেছে নেয়।"

ঘটনার শেষ জানার পরও শাও লিং অবিশ্বাস্য মনে করল, "এভাবে? অন্য পুরুষের সাথে..."

শাও জিয়া মাথা নাড়ল, "সে ভাবেনি এত দ্রুত হবে। সেই লোকটা ছিল জিন থেরাপি ইন্সটিটিউটের অতিথি বিশেষজ্ঞ, ঝাং ওয়ানইউ ওষুধ নিতে গিয়ে তার সাথে পরিচিত হয়, কিছু সাহায্য চেয়েছিল। তারপর..."

শাও লিং তখনও পুরোটা বোঝেনি, "তুমি বলতে চাও, সে শুধু একটা সন্তান চেয়েছিল বলে অন্য কারও সাথে ছিল? এতে লাভটা কী? যদি তোমাকে খুশি করতেই চাইত, তুমি তো একদিন বুঝতেই পারতে!"

শাও জিয়া চুপ করে গেল, বিষয়টা খুব স্পর্শকাতর। সে বুঝতে পারছিল না শাও লিংকে বলবে কি না।

"তুমি বলতে চাইছ না?" শাও লিং সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

শাও জিয়া দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বলল, "ঝাং ওয়ানইউ একসময় আমাকে উৎসাহিত করত তোমাকে দ্বিতীয় স্ত্রী হিসেবে বিয়ে করতে। কিন্তু কিছুদিন পর সেটা আর হয়নি, কারণ আমরা এক সত্য জানতে পেরেছিলাম।"

এমন গোপনীয় কথায় শাও লিংয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

শাও জিয়া অদ্ভুত মুখে বলল, "সে সন্তান চেয়েছিল শুধু বড়দের মুখ বন্ধ করতে। আসল কারণটা তার নয়।"

এই অস্পষ্ট কথা শাও লিং কিছুই বুঝতে পারল না, "মানে কী?"

তার ঘন ঘন প্রশ্নে বিরক্ত হয়ে শাও জিয়া বলল, "তুমি এখনো বোঝো না? আমি সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম।"

শাও লিং জীবনে প্রথমবার শুনল এমন কিছু।

সবসময় দেখা গেছে, কোনো পরিবারে যদি সন্তান না হয়, সাধারণত পুরুষেরা আরেকজন নারীকে বিয়ে করে, শুধু বংশ রক্ষার জন্য। একজন না পারলে, যতক্ষণ না সন্তান হয়, ততক্ষণ বিয়ে চলতেই থাকে।

আর অফিসিয়াল তথ্য অনুযায়ী, পুরুষের বন্ধ্যত্বের কোনো খবর নেই।

তবু শাও লিং নিজের কানে বিশ্বাস করল, কারণ কথাটা সে স্পষ্ট শুনেছে।

"তুমি বলতে চাও, ঝাং ওয়ানইউ এটা জেনে অন্য পুরুষের কাছে সন্তান নিতে গেছে? এ তো আত্মপ্রবঞ্চনা!"

শাও জিয়া কষ্টে মাথা নাড়ল, "আমি নিজের সমস্যার কথা জানার পর সন্তান নিয়ে ভাবা ছেড়ে দিয়েছিলাম। কিন্তু ঝাং ওয়ানইউ বাইরের প্ররোচনায় পড়ে ঝুঁকি নিয়েছিল।"

শাও লিং ভাবল, "একটু ভাবি, তাকে প্ররোচিত করেছিল নিশ্চয়ই সেই পুরুষ নয়, এত গভীর তথ্য জানে, তাহলে..."

শাও লিংয়ের মনে সন্দেহ জাগল, এসবের পেছনে কি সেই সবজান্তা বৃদ্ধ?

শাও জিয়া তিক্ত হাসল, "এখন আর কোনো গুরুত্ব নেই। আসল কথা, যখন আমি যুদ্ধক্ষেত্রে ছিলাম, তখন জানতে পারলাম ঝাং ওয়ানইউ গর্ভবতী, আর সেই সন্তান আমাদের পরিবারের বংশরক্ষার পাশাপাশি বিশেষ ক্ষমতাও আনতে পারত।"

ঘটনা ক্রমেই অবিশ্বাস্য হয়ে যাচ্ছিল, শাও লিং বিশ্বাসই করতে পারছিল না।

"বিশেষ ক্ষমতা? মানে, ..."

শাও জিয়া মাথা নাড়ল, "সম্মানিত পরিবারগুলোতেও অনেক অদ্ভুত বিশ্বাস আছে। একটা ধারণা আছে—কারও ক্ষমতা পেতে চাইলে, তার রক্তবংশ টিকিয়ে রাখতে হবে।"

এই কথা গলার কাঁটার মতো বেঁধে গেল, "লিং শাংজিয়াং?"

শাও জিয়ার দৃষ্টি ক্ষণিকের জন্য ঘোলাটে হলো, "হ্যাঁ।"

ঝাং ওয়ানইউ তার শরীর আর ভালোবাসা উৎসর্গ করেছিল, কিন্তু তার চাওয়া ছিল আর কিছু, পুরনো প্রেম নয়। আর যখন সে ভাবল প্রেমিক তার ও সন্তানের জীবন বাঁচাবে, তখনই প্রেমিক দিলো মৃত্যুর আঘাত।

শাও লিং জিজ্ঞেস করল, "সেই পুরুষই, সে-ই কি ঝাং ওয়ানইউকে হত্যা করেছিল?"

ঘটনাটার পুনরাবৃত্তি শাও জিয়াকে আবার দুঃখের অতলে ডুবিয়ে দিল।

"হ্যাঁ। সে শুনে ফেলেছিল, এই সন্তান কী ঘটাতে পারে, তাই মূলসহ উপড়ে ফেলল।"

বিকেলের সূর্য জানালা দিয়ে পড়ে শাও জিয়া ও শাও লিংয়ের মাঝখানে টেবিলটাকে আলোকিত করল, শাও জিয়ার মুখে আরও ছায়া পড়ল।

শাও লিং চেয়ারে বসে ভাবছিল, কোথায় যেন ভুল হয়েছে, তীব্র অস্বস্তি হচ্ছিল।

"এতকিছু ঘটে যাবার পর, আমি আর কারও দোষ খুঁজতে চাই না। শুধু চাই, যা আছে তা ধরে রাখতে, চাই তুমি-ও তা ভাবো। হান ইউয়েচুয়ানকে নিয়ে তুমি যা চাও করতে পারো, কিন্তু ঝাং ইউচেনের ব্যাপারটা আগে ঠিক করতে হবে। লিং শাংজিয়াং যা-ই ভাবুক, অন্তত একটা সুযোগ দিয়েছে তোমাকে।"

অবাক করার মতো, শাও জিয়া তার সবচেয়ে গোপন কথা শাও লিংকে খুলে বললেও, শাও লিং কোনো অবজ্ঞা করেনি; বরং তার সততা আর গভীর দায়িত্ববোধে শ্রদ্ধা আরও বেড়ে গেল।

কথাবার্তার শেষে, শাও লিং বিদায় নেয়া শাও জিয়াকে ডাকল।

"লিং শাংজিয়াং কি লিং চেনজুনের বাবা?"